Глава 30. Военный совет от демон-принца
— Мы приняли в свои ряды немало офицеров из местных СПО, сохранивших верность Богу-Императору. Продемонстрировав им свидетельства кощунственных злодеяний еретиков на этой планете, мы убедили большинство из них помочь нам в обучении армии.
Все собрались в тихой исповедальне. При тусклом свете свечей они обсуждали, как спасти эту планету.
Слушая доклад Мелиссы о восстановлении вооружённых сил, Мирей невольно чихнула от холодного сквозняка, проникшего через щель в оконной раме.
Получив известие о гибели лорда-губернатора и падении Райтвинтера, семья Аврелиан немедленно приказала перекрыть единственную линию энергоснабжения северной крепости и потребовала от окрестных гарнизонов в кратчайшие сроки отбить северные врата. В городе, стоящем на снежной равнине, ещё оставались некоторые запасы энергии, но их очевидно не хватило бы надолго.
Листер, заметив, что Мирей дрожит от холода, снял свой китель и накинул ей на плечи. После дара Бринхильд его тело стало значительно выносливее. Хоть он и не обрёл полную невосприимчивость к жаре и холоду, нынешняя температура не могла причинить ему вреда. За сестёр битвы можно было не беспокоиться, а Олег, проповедовавший здесь более пятидесяти лет, давно привык к местному климату. К тому же, отопление в городе ещё не отключили полностью, и до того, чтобы местные жители начали замерзать насмерть, было далеко.
Но если ситуация продолжит ухудшаться…
— На сколько дней хватит отопления в городе? — спросил Олег. После изгнания представителя семьи Аврелиан, церковь быстро взяла город под свой контроль.
— Меньше чем на три дня… Даже если мы сейчас отправимся за топливом к северным варварам, мы не успеем, — ответила Джованна. С тех пор как она стала свидетельницей чуда, явленного Листером, её боевой дух заметно угас. Теперь, разговаривая с ним, она не смела поднять на него глаза и часто витала в облаках.
— Придётся отправить Армию Защитников Веры в окрестные деревни для сбора топлива, — с горечью произнёс Олег, услышав столь неутешительные новости.
Очевидно, между городом и деревней он, как и все предыдущие правители этой планеты, выбрал город. Фабрики улья могли обеспечить армию Бога-Императора солдатами и оружием. А разграбление сельскохозяйственных районов и голодная смерть множества крестьян, возможно, создаст семье Аврелиан некоторые трудности при уплате имперской десятины в этом году.
Сидевшая рядом с Мелиссой сестра Глэдис, только что вернувшаяся из владений Аврелианов, предложила иное мнение.
— Семья Аврелиан занята подавлением восстаний по всей планете. Они воюют с шалитами, которые вновь подняли мятеж, воспользовавшись сменой власти. Восточные провинции также готовятся к войне. Если мы сумеем благополучно отступить, Аврелианы, вернув себе северную крепость, скорее всего, не станут нас преследовать.
Они не то что не станут преследовать — они, вероятно, будут рады увидеть, как Листер сцепится с северными вождями, что ослабит давление на их северные границы.
Слова Глэдис заставили Олега нахмуриться. Он прекрасно понимал, что Райтвинтер глубоко поражён скверной Хаоса. Но эти варвары…
Он поднял взгляд на посланника Бога-Императора и торжественно произнёс:
— Райтвинтер — северная крепость, в ней проживают миллионы жителей. Если мы отступим, мы бросим их в объятия тёмных богов.
«Смотри, вот она — вся суть невежества и высокомерия смертных», — вновь зашептал в ухо Листеру демон. Падший примарх презрительно хмыкнул, комментируя слова епископа. — «Они прекрасно знают, что не могут противостоять семье Аврелиан, которую поддерживают силы Астра Милитарум, но всё равно придумывают благовидные предлоги, чтобы сохранить своё положение и власть, скрывая за ними собственный эгоизм. Подумай, если бы его действительно заботили жизни простолюдинов, разве он согласился бы отбирать топливо у крестьян?»
Хотя Фулгрим явно стремился вбить клин между Листером и последователями Императора, он не желал, чтобы эта драма закончилась так быстро из-за сокрушительного поражения Аврелиана. Бывший полководец Империума окинул ядовитым взглядом разношёрстную армию Листера, у которой не было ничего, кроме веры, и, хоть и с презрением, всё же дал свой совет.
«Вашей армии не хватает ни подготовки, ни снаряжения. Вы не сможете удержаться в этом городе, пропитанном скверной тёмных сил на протяжении тысячелетий. Одни лишь постоянные мятежи нанесут вам невосполнимые потери».
«И ещё одна неприятная новость, которую я услышал от одного из последователей Владыки Наслаждений: в награду за то, что новый губернатор разоблачил налоговые махинации своего предшественника, сектор-губернатор приказал передать часть оружия, предназначенного для Орана, семье Аврелиан, чтобы помочь им как можно скорее подавить восстание».
Мысли Фулгрима совпали с мыслями Листера, но расчёты падшего примарха были куда более дальновидными.
Листер остро ощущал, что после того сна голос демона в его ушах стал отчётливее. Это был дурной знак. Он до сих пор пытался понять, что говорил ему Фулгрим в последние мгновения видения, но тщетно.
Мелисса хранила молчание, выслушивая оба предложения. Её задача была проста: следовать приказам посланника Императора и поддерживать веру и чистоту в рядах воинов.
«Сколько на этой планете еретиков?» — мысленно спросил Листер.
В ответ раздался холодный смешок Фулгрима.
«Кто знает? Они повсюду. Даже среди слуг ложного Императора скрывается немало тайных последователей тёмных богов. Их сила для вас сейчас непостижима. Когда доберётесь до севера, тебе, возможно, придётся сначала сразиться с варварскими вождями, поклоняющимися местным аватарам тёмных богов».
Фулгрима ничуть не заботило то, что он предаёт своих союзников. Последователи Владыки Наслаждений жаждут лишь запредельных удовольствий. Что ему до каких-то обычных культистов на этой планете? Даже когда Абаддон призывал Детей Императора присоединиться к его походу, последователи Владыки Наслаждений с радостью перебили отряд, посланный с вестью, и, замучив бывших Лунных Волков до тех пор, пока в живых не остался лишь один, отправили его обратно к Абаддону с ответом, что они готовы присоединиться к походу во славу великих богов.
Абаддон назвал смерть сотни легионеров жертвой. Жертвой, принесённой падшим сыновьям Фулгрима. Но за сотню воинов Лунных Волков он получил тысячу закалённых в боях солдат Детей Императора. Для Абаддона это была выгодная сделка.
Что же до Фулгрима, то пока происходящее доставляет ему удовольствие, ему будет всё равно, даже если все еретики на этой планете погибнут.
***
http://tl.rulate.ru/book/146512/8112833
