— Привыкли скакать в седле, — ответила Гуань Юэ. — Когда я только училась ездить, была такой же. Пройдёт время, и тебе станет легче.
Еда в трактире оказалась невкусной.
Все кое-как проглотили по паре кусков и собрались выйти на улицу. На прощание служка серьёзно поинтересовался, понравилось ли им угощение. Гуань Юэ не нашлась, что ответить, и лишь засмеялась, отводя глаза.
Но Чуаньлянь был честен:
— Не вкусно.
Служка тяжело вздохнул:
— Я тоже так считаю, но хозяин не хочет менять повара. Если свернёте направо, увидите пожилую чету: у них лучшая лапша в округе.
Гуань Юэ опешила:
— Э-э... Спасибо?
— Не за что, — служка махнул рукой. — Всё равно на этой улице только одна гостиница, ночевать где-то надо. А раз кормят так плохо, то и жалобы заслуженные.
Гуань Юэ: ...
Вот это преданный своему делу служка!
На прогулку Вэнь Чжао не пошёл. Гуань Юэ случайно оставила кошелёк в гостинице, и после лапши они с Вэнь И уставились на Се Миньюня.
Тот с видом «я так и знал» расплатился и спросил:
— Забыли или специально?
Гуань Юэ честно призналась:
— Правда забыла.
Они заранее пообещали Чуаньляню купить ему побольше сладостей. Теперь, после еды, он с тоской смотрел на лавку напротив.
Вэнь И по-прежнему не хотела двигаться, и Гуань Юэ осталась с ней, а Се Миньюнь отправился с Чуаньлянем.
Вечерний ветерок был мягким и тихим. Вэнь И подперла голову рукой, погружённая в мысли.
Гуань Юэ налила ей воды:
— О чём задумалась?
Вэнь И вздрогнула:
— В Юньцзине будет снег?
— Будет, — ответила Гуань Юэ. — Но не такой, как на Севере, и не такой холодный. На ветках иногда остаётся зелень, а пейзажи после снегопада очень красивые.
— А мне можно будет гулять? — Вэнь И опустила глаза. — Я не буду вам мешать?
— Мы же едем, чтобы ты отдохнула, — вздохнула Гуань Юэ. — Главное: не убегай далеко и не выходи одна.
Вэнь И опустила голову, бесцельно теребя рукав.
— Витаешь в облаках, — ткнула её в лоб Гуань Юэ. — Ложись спать пораньше, завтра снова в путь.
Вэнь И тихо возразила:
— Я не витаю.
Чуаньлянь вернулся с несколькими коробками сладостей, а Се Миньюнь в это время читал ему нотации, например, запрещал съедать всё за один день.
По пути назад Се Миньюнь заговорил с Гуань Юэ и протянул Вэнь И последнюю коробку.
Но та не взяла, словно игнорируя его.
Гуань Юэ незаметно отстала, а телохранители, поняв намёк, тоже замедлили шаг.
Се Миньюнь задумался и спросил Бай Вэя:
— Я сегодня её обидел?
— Нет, — Бай Вэй подумал. — Но гун-цзы обычно обижает, сам того не замечая. Может, и правда что-то было.
Се Миньюнь твёрдо заявил:
— Сегодня точно нет.
Бай Вэй промолчал, но про себя подумал: «А кто знает, что было вчера?»
Се Миньюнь догнал Вэнь И:
— Я тебя сегодня обидел?
— Нет, — Вэнь И ткнула пальцем в свой мешочек с лекарствами. — Я злюсь, поэтому вид тебя раздражает.
Се Миньюнь опешил:
— Злишься, но наказываешь невиновного. Так нечестно.
Вэнь И: ...
Теперь она хотела его игнорировать ещё сильнее.
Перед отъездом из Цанчжоу Гуань Юэ временно перевела Фэн Чэна из Динчжоу, чтобы он вместе с Вэй Цянем занимался военными делами. Как говорили старые генералы, Вэй Цянь был отличным командиром, но слишком импульсивным.
Раньше, когда всё было спокойно, можно было доверить ему полное руководство. Но после эпидемии, когда враги только и ждали слабины, нужен был человек, который сохранял бы хладнокровие при любых обстоятельствах.
Поэтому Вэнь Чжао предложил Фэн Чэна.
Раньше, когда Гуань Итин ехал в столицу, он по сто раз наставлял Вэй Цяня и оставлял кого-нибудь, чтобы тот не забывал его слова. Позже, когда Гуань Жуй заслужил авторитет, Гуань Итин больше не брал сына с собой, оставляя его в Цанчжоу управлять делами.
Гуань Юэ понимала, что в Цанчжоу не найти человека, который мог бы так же пилить Вэй Цяня. Подумав, она отправила приказ о переводе в Динчжоу.
В последний день десятого месяца на Севере выпал ранний снег.
На этот раз времени было вполне достаточно, и без раздражающих евнухов, воющих у них над ухом, прошло уже десять дней, а они всё ещё находились в пределах Северного края.
— Вот, — Гуань Юэ протянула Вэнь И только что купленные каштаны. — Ты утром почти ничего не ела.
— Действительно немного проголодалась, — Вэнь И взяла их с улыбкой.
Чуаньлянь долго ждал, но Гуань Юэ так и не предложила ему, поэтому он обиженно запротестовал:
— Гу-нян, я тоже хочу.
Гуань Юэ намеренно поддразнила его, серьёзно ответив:
— Ты утром ел сладости, каштаны тебе не нужны.
— Но я всё равно могу...
Вэнь И посмотрела на Гуань Юэ, затем украдкой на обиженного Чуаньляня:
— Возьми мои.
Еда всегда лучше всего затыкала рот Чуаньляню. Без болтливого ребёнка вокруг внезапно стало тихо.
Гуань Юэ невольно заметила:
— Принцесса-командор на этот раз должна была взять Сяо Шу, чтобы посмотреть, кто из них шумнее: он или Чуаньлянь.
Чуаньлянь, жуя каштаны, что-то неразборчиво бормотал.
Цзиньмо, раздражённый, швырнул ему в лицо платок:
— Даже еда не может заткнуть твой рот.
В этом году снег выпал рано.
Эпидемия уже утихла, но с наступлением холодов зима обещала быть тяжёлой. Повернув на главную улицу, они ощутили, как оживлённая атмосфера почти мгновенно исчезла.
Рядом мать с восьмилетней дочерью просили милостыню. Наньсин отдала им все свои медяки:
— В этом году многие умерли.
Гуань Юэ тихо кивнула:
— Чэн Байчжоу — старая лиса, он даже не думал трогать казённые деньги, предназначенные для помощи, но после всех вычетов по пути к ним дошло совсем немного. Он боится, что я скажу что-то императору, поэтому втихаря предупредил подчинённых вести себя прилично.
Но годами копившаяся коррупция не исчезнет от пары слов.
http://tl.rulate.ru/book/146413/7926404
Готово:
