После нескольких дней мучений именно этот старик начал нервничать и торопить их. Тогда Гуань Юэ с наигранной заботой несколько раз спросила, не хочет ли он, чтобы она написала в Юньцзин и объяснила задержку. Император, конечно, не станет винить его. После этого дорога прошла без происшествий.
Се Цзяньнань ждал их у городских ворот. Евнух ещё сохранял некоторую наглость, разговаривая с ними, но при виде маркиза Сюаньпин почти склонился до земли.
— Вы устали, господин евнух, — слегка поддержал его Се Цзяньнань. — Сначала отправляйтесь во дворец с докладом, а этим молодым людям позвольте привести себя в порядок перед аудиенцией.
Когда неприятный тип скрылся из виду, Гуань Юэ прошептала:
— Почему эта собака перестала задираться при вас?
— Каждое его движение отражает волю императора, — ответил Се Цзяньнань. — Вы справились хорошо, император не заподозрит вас. При аудиенции сначала попросите прощения и честно расскажите, что произошло. Выглядите испуганными, чтобы император понял, что вы неопытны и надеетесь только на его справедливость.
Гуань Юэ передала поводья Наньсин:
— Понятно, притворимся ягнятами.
Се Цзяньнань улыбнулся:
— Ты пойдёшь в штаб Юньцзина или ко мне?
Её семейная резиденция в Юньцзине была дарована предыдущим императором, и табличка над входом была написана его рукой. Но содержать особняк было дорого, поэтому, с разрешения императора, Гуань Итин перенёс табличку в штаб Цанчжоу, а дом в столице оставил пустовать, лишь с несколькими слугами для уборки.
Гуань Юэ не колебалась:
— Мой дом в Юньцзине давно пустует, я лучше погощу у вас.
Бай Цянь ответил за хозяина:
— Комната, где вы обычно останавливались, уже готова.
Поблагодарив Се Цзяньнань, они направились к резиденции маркиза. Вдруг Гуань Юэ повернулась к Вэнь Чжао:
— Позже я и Фэйюань пойдём во дворец. Ты не хочешь навестить Фу Гого?
— В другой раз, — ответил за него Се Цзяньнань. — По приказу императора он идёт с вами.
Как только слова прозвучали, все трое синхронно уставились на Се Цзяньнаня:
— Вместе?
Се Цзяньнань улыбнулся, глядя на них:
— Удивлены?
— Немного, — Гуань Юэ почесала нос. — Чувствуется, будто вы спустя столько лет вернулись в столицу, а император вдруг потребовал видеть Бай Цяня.
Одной фразой она умудрилась задеть двоих. Бай Цянь, наблюдавший с детства, как она озорничала вместе с Се Миньюнем, поддразнил её:
— Гу-нян, это... кого вы недооцениваете?
Гуань Юэ осторожно подвинулась ближе к Вэнь Чжао:
— Я не это имела в виду.
Вэнь Чжао кивнул, в глазах мелькнула улыбка:
— Знаю.
Её можно понять — аудиенция у императора не для всех.
Раньше Вэй Цянь, следуя за Гуань Итином, кроме дворцовых пиров и собраний, без указа не появлялся во дворце. Обычно императору и в голову не приходило вызывать заместителя командующего с границы. Эта должность в армии значила многое, но граница была далеко, император восседал на облаках, и даже если что-то происходило, он интересовался только главнокомандующим.
В конце концов, в глазах императора большинство людей оставались безымянными.
Разве только министры шести ведомств имели вес? Конечно нет.
Но разве император, видя заместителей министров, мог всех их запомнить? Очевидно, нет.
Её заместителя император обязательно должен был увидеть, но не как особый вызов. На новогоднем банкете он мог просто взглянуть на него и не придавать этому большого значения.
Однако на этот раз ситуация была иной. Возможно, императору просто пришло в голову. Гуань Юэ задумалась:
— Я внезапно сама назначила заместителя, и императору захотелось взглянуть, ничего удивительного.
Се Цзяньнань прищурился и промолчал.
Гуань Юэ вздрогнула и наклонилась к Се Миньюню, шёпотом попросив:
— Спаси меня.
Се Миньюнь, с детства привыкший к отцовским наставлениям, теперь выглядел виноватым, будто сам провинился:
— Я думаю... это не странно.
Тогда Се Цзяньнань перевёл взгляд на Вэнь Чжао.
Тот был откровеннее:
— Я не знаю, не смотрите на меня.
Се Цзяньнань опешил, а Гуань Юэ и Се Миньюнь рассмеялись, словно наконец отомстили за давние обиды.
— Маленькие лисёнки, — бросил на них взгляд Се Цзяньнань. — Наверное, кто-то нашептал императору.
— Кто бы это мог сделать? — спросил Се Миньюнь.
— Догадайся сам. Ты уже взрослый, а всё ждёшь, что я тебе всё разжую? — Се Цзяньнань выхватил у него поводья и раздражённо добавил: — Чего стоите? Во дворец, ждёте, чтобы я вас проводил?
Се Миньюнь молчал.
А как же обещание сначала вернуться в усадьбу и привести себя в порядок?
По пути, спасаясь бегством, Гуань Юэ украдкой взглянула на Се Миньюня, державшегося на расстоянии, и шепнула Вэнь Чжао:
— Фэй Юань и дядя Се — как кошка с собакой. Впереди ещё много такого.
Вэнь Чжао многозначительно протянул:
— Похоже, у тебя есть опыт.
Ещё бы! Она с детства наблюдала, как маленького маркиза Се наказывали. Гуань Юэ кивнула:
— В общем, когда дядя Се его отчитывает, лучше держаться подальше, чтобы не пострадать.
Она замолчала, затем принялась выкладывать детские промахи:
— Однажды мы вместе залезли на крышу усадьбы, и она обрушилась. Дядя Се гонялся за ним полдвора, а потом отправил в родовой зал...
— Гуань Яояо, тебе кажется, что ты говоришь тихо? — прозвучало сквозь зубы от Се Миньюня.
Гуань Юэ, годами с ним соперничавшая, лишь невозмутимо пожала плечами:
— Тогда в следующий раз скажу громче.
Не трудно представить, как эти двое в усадьбе взбирались на крыши и доводили старого маркиза Се до бешенства.
Вэнь Чжао слушал их перепалку, и уголки его губ непроизвольно дрогнули. В детстве он был лучшим в школе, а его характер выделялся среди сверстников. Но его отец был сослан в Динчжоу, а мать сохранила высокий титул, и вся семья жила в неловком положении.
http://tl.rulate.ru/book/146413/7926332
Готово:
