Старый генерал орал так, будто собирался с кем-то поссориться:
— Ты всю дорогу ему поддакивал, а толку-то? Безродная собака возомнила себя господином!
Вэнь Чжао слегка кашлянул, напоминая:
— Генерал Вэй, в палатке присутствует гу-нян.
Вэй Цянь тут же замолчал, на время присмирев, но вскоре снова заворчал себе под нос.
— И вам бы поменьше говорить, снаружи много людей, — Вэнь Чжао, уловив его слова, продолжил уговаривать. — Если кто-то донесёт императору, наша жизнь станет ещё сложнее.
Вэй Цянь всё ещё злился, бормоча:
— ...Я просто в частном порядке пожаловался.
Гуань Юэ про себя подумала: с таким голосом это вряд ли можно назвать «частным».
Вслух она этого не сказала, лишь прочистила горло:
— Дядя Вэй, на плацу так оживлённо, вам не хочется посмотреть?
Это был намёк уйти.
Вэй Цянь яростно плюнул в сторону выхода и, сердито откинув полог, удалился.
— Тяжко пришлось? — спросила Гуань Юэ с улыбкой, затем велела ожидавшей Цзылин: — Принеси горячего чаю.
— Генерал Вэй всё же знает меру, — Вэнь Чжао снял плащ и отложил в сторону. — Всю дорогу сдерживался, ему было нелегко.
Цзылин подала чай и удалилась, оставшись за палаткой, чтобы они могли говорить наедине.
Гуань Юэ была уверена в ней и прямо спросила:
— Дядя Вэй так разозлился... Старший евнух что-то сказал?
Вэнь Чжао кивнул:
— Требовал, чтобы вы явились к нему.
Это было странное распределение ролей. Гуань Юэ нахмурилась:
— Я к нему? Разве не он должен явиться с визитом ко мне? Он же не с императорским указом, чего важничает?
— Эта старая сволочь долго не успокоится, её нужно постоянно ставить на место, — вздохнул Вэнь Чжао. — Он устроил сцену, требуя вашего присутствия для проверки провианта. Я боялся, что генерал Вэй с ним поссорится, поэтому увёл его сюда.
Гуань Юэ усмехнулась:
— Я и то считаю, что послать тебя — уже слишком много чести. Если бы не боязнь, что дядя Сунь за меня заступится, я бы тебя не отправила. А я к нему? Это значит втоптать лицо Северного края в грязи.
Вэнь Чжао спокойно сказал:
— Поэтому я от вашего имени ответил жёстко.
Её вдруг охватило беспокойство:
— Что ты сказал?
— Я сказал, что проверять эти припасы необязательно, и предложил ему отвезти их обратно в том же виде, — Вэнь Чжао поднял чашку с чаем. — В любом случае мы скоро отправимся в столицу. Когда предстанем перед императором, я скажу несколько слов от себя.
Гуань Юэ смотрела на него с непростым выражением и долго молчала.
Вэнь Чжао почувствовал себя неловко под её взглядом:
— Что ты так на меня смотришь?
— Радуюсь, что ты не мой оппонент при дворе, — она скривила губы, вздрогнула.
— Такие угрожающие слова... — Вэнь Чжао замялся, подбирая выражения. — Разве это сложно?
Гуань Юэ онемела. Выражение лица её заместителя было искренним. Видно было, что он действительно считал это простым делом, совсем не похожим на намеренно провокационное поведение маленького маркиза Се.
— Ты когда-нибудь научишь меня, — она смущённо улыбнулась.
Разговор — это целая наука, а умение довести человека до бешенства, оставаясь невозмутимым, — тем более. Гуань Юэ посмотрела на своего спокойного заместителя и осознала, что в искусстве выводить людей из себя и вести словесные баталии ей ещё далеко до совершенства.
Гуань Юэ протянула ему список, который с трудом составил Кунцин:
— Я в общих чертах запомнила. Мы отправляемся через три дня, посмотри, когда будет время.
Толстая книга была тяжёлой в руках. Вэнь Чжао горько усмехнулся:
— Так много?
— Все эти запутанные родственные связи, — Гуань Юэ вздохнула. — Только в вашем доме Гофу насчитывается более двадцати ветвей.
Последние дни она мучилась, пытаясь запомнить всё это. Теперь, видя озабоченность Вэнь Чжао, почувствовала злорадное удовлетворение:
— Нужно запомнить всё. За три дня.
— Не понадобится три дня, я запомню завтра, — её злорадство было слишком очевидным. Вэнь Чжао закрыл тетрадь и с лёгкой усмешкой добавил: — Раз уж ты всё запомнила, завтра я тебя проверю.
Гуань Юэ в растерянности проводила его взглядом. Вэнь Чжао унёс список, и ей пришлось полагаться на память.
Когда Цзылин вошла, она увидела, что её госпожа, подперев голову, выглядит озабоченной, и долго наблюдала за ней:
— Гу-нян, что вы пишете?
— Завтра меня будут проверять, — Гуань Юэ уныло ответила, затем хлопнула по столу и сердито добавила: — Он сказал, что запомнит всё за один вечер! Всего одна ночь? Не верю.
Цзылин осторожно спросила:
— Что запомнить? Кто?
— Вэнь Чжао, — Гуань Юэ скрипнула зубами. — Такой толстый список, а он говорит, что запомнит завтра и придёт проверять меня.
Видимо, речь шла о списке, составленном Кунцином. Цзылин почувствовала неладное:
— Но почему гун-цзы будет проверять вас?
Гуань Юэ посмотрела на неё:
— Точно, я же начальник.
Цзылин, держа поднос с пирожными, кивнула:
— Верно, это вы должны проверять гун-цзы, а не наоборот.
— Он вёл себя так, будто был учителем, — Гуань Юэ надула губы. — А я с детства боюсь учителей, особенно тех, кто любит устраивать внезапные проверки.
Цзылин фыркнула и утешила её:
— Гун-цзы не ваш учитель. Если не сможете ответить, просто выгоните его. Вы начальник, вам и решать.
— Ты права, — Гуань Юэ скомкала бумагу и отбросила в сторону. — Если не смогу ответить, выгоню его.
— Так что успокойтесь и перекусите, — Цзылин поставила перед ней пирожные. — На кухне приготовили новые снежные пирожные. Наньсин с трудом принесла их. Попробуйте.
— Слаще, чем обычно, — Гуань Юэ, держа половинку пирожного, спросила: — Раз кухню распустили, повар вряд ли мог знать... Кто приготовил?
— Как раз повар, — Цзылин, откусывая пирожное, улыбнулась: — Маленький хоу сказал, что гун-нян любит сладкое. С детства он ел с вами сладкие пирожные и велел повару класть больше сахара в ваши угощения.
http://tl.rulate.ru/book/146413/7926329
Готово:
