Глава 31. Явная Судьба Стали
***
— Ты уверен? — спросил Дамиан, откинувшись в кресле. Его кабинет, функциональный и по-военному строгий, был завален свитками и инфопланшетами.
Напротив сидел Эменут. Его взгляд был отрешенным, далеким, словно он все еще находился в вихре ритуалов, а не в капитанской рубке.
— Абсолютно, магистр ордена. Я провел девять различных ритуалов гадания. Я сверился с девяноста девятью книгами пророчеств. Знамение было ясным.
Дамиан потер переносицу. Из соседней комнаты доносились приглушенные звуки: лязг металла, глухие удары и редкие, полные боли вскрики. Там Пертурабо, увлеченно и с садистским удовольствием, тренировал юнцов Десятой роты, управляя целой армадой боевых сервиторов. Магистр решил пока не трогать его.
— Знаешь, Эменут, твои советы всегда звучат так… раздражающе убедительно, — саркастически заметил Дамиан.
Он был одет в свою уникальную силовую броню «Логос», массивный доспех модели «Терминатор», но сейчас его истинные габариты скрывало маскировочное поле, придававшее ему сходство с более древней моделью «Катафракт». За последние недели лицо магистра изменилось. Глубокие морщины, прорезанные гневом и горечью, почти исчезли, вернув ему былую проницательность и даже некое суровое благородство. В его иссиня-черных глазах появился отчетливый голубой отблеск. Эменут мимолетно задумался, был ли этот оттенок таким же явным при их первой встрече.
— И теперь, основываясь на твоем предсказании, нам придется устраивать охоту на собственном корабле, — с нажимом произнес Дамиан, делая глоток из кружки с дымящимся рекафом. Он поставил ее на стол и активировал вокс. — Пертурабо. Пепе. Повелитель Железа. Отзовись. Милый, ты мне нужен.
Из динамика донесся раздраженный, искаженный синтезатором лай.
— Не называй меня так. Я занят важным делом. Воспитываю новое поколение.
— Я знаю, что ты можешь одновременно делать несколько дел, — парировал Дамиан.
— Могу, но ограничения этих влажных нейросетей утомляют! — проворчал примарх. — Чего тебе?
— Взгляни на отчет прорицателя.
— Прорицателя? — в голосе Пертурабо прозвучало откровенное презрение. — Ты имеешь в виду одного из прихвостней Тзинча? Их предсказания лживы по своей природе. Они — яд для логики.
— Тем не менее, взгляни и предложи план действий, — терпеливо настоял Дамиан.
На мониторе, где транслировалась тренировка, сервиторы замерли. Их место немедленно заняли древние автоматоны Железного Круга, продолжая безжалостную муштру. В соседней комнате раздался яростный стук когтей по клавиатуре. Дамиан представил, как бордер-колли с сосредоточенным видом, высунув язык, набирает приказ. Хвост пса, вероятно, мерно постукивал по полу в такт садистскому вдохновению. Через мгновение на общем канале Десятой роты появилось сообщение: «Королевская битва. Последний выживший получает день отдыха. Проигравший будет десять дней вкалывать лично на меня. Начали».
— Хм, — раздался голос Пертурабо, уже более заинтересованный. — На удивление прямолинейное предзнаменование. Никаких туманных метафор и загадок. Почти… логично.
— Я тоже заметил, — согласился Дамиан. На мгновение они разделили молчаливое взаимопонимание двух прагматиков-двоечников, вынужденных разбираться в высшей математике мистицизма.
— Проклятье, — устало вздохнул примарх. — Как всегда, вся работа достается мне. Ладно. План прост. Заблокировать все необитаемые и технические сектора на палубах от седьмой до двенадцатой. Создать в них полный вакуум. Любой, кто там прячется, либо задохнется, либо выдаст себя, пытаясь пробиться в жилые зоны. После этого соберем поисковые группы из ветеранов и пройдемся по оставшимся отсекам. Методично. Без спешки.
Дамиан кивнул, уже отдавая приказы через терминал. Охота началась.
***
Новость о предстоящей зачистке реорганизованные Железные Воины встретили с нескрываемой, почти детской радостью. После недель неопределенности и муштры им наконец-то дали врага, реальную цель. Воздух в главном арсенале загудел от возбужденных голосов и лязга оружия.
— Сталь внутри! Сталь снаружи! — проревел один из воинов, поднимая болтер. — Клянусь, мы поймаем этого ублюдка ради нашего отца геносемени!
— Отрубить ему голову! — подхватил другой, возбужденно размахивая цепным топором. Зубья оружия хищно взвыли. Его аугметическая рука за спиной непроизвольно повторила рубящее движение, механические пальцы сжались в кулак.
Хонсоу и его ученик Парогов стояли чуть в стороне от ревущей толпы. Их задачей было следовать за одной из штурмовых групп, оказывая медицинскую помощь и, если потребуется, собирая геносемя павших.
— Как предсказуемо, — цинично пробормотал Хонсоу, обращаясь к ученику. — Дай им кого-нибудь убить, и они счастливы. Никакой утонченности.
Парогов молчал. Он вспоминал слова наставника о том, что долгие походы и жестокие битвы оставляют на разуме ветеранов странные шрамы. Он сам видел тому подтверждение. Однажды ему довелось ассистировать при лечении воина, одержимого демонической сущностью. Перед тем как анестетик окончательно усыпил его, ветеран посмотрел на Парогова. В его глазах не было ни безумия, ни ярости. Лишь на краткий миг в них промелькнула бездонная тоска, мольба и… узнавание. Словно плененная душа на секунду пробилась на поверхность, умоляя о спасении или о быстрой смерти. Парогов тогда, не сдержавшись, немедленно увеличил дозу седативного препарата.
Рык из вокс-динамика вырвал его из воспоминаний.
— Группы, построиться! Цель — бродячая черная ворона. Начать охоту!
Магистр-библиарий Эменут, стоявший в центре зала, первым поднял свой силовой посох, увенчанный черепом. Его навершие вспыхнуло призрачным светом, давая сигнал к началу. Толпа воинов взревела в ответ и хлынула в коридоры корабля.
http://tl.rulate.ru/book/145758/8335478
Готово:
