Глава 3. Романтика — это пить кофе на мостике космического линкора
— Я не хочу, чтобы мои сыновья видели меня в таком виде, — прозвучал в сознании Дамиана требовательный, хоть и с ноткой уязвимости, телепатический приказ.
Дамиан, облаченный в массивный доспех «Логос», кивнул пустоте.
— Я понимаю. Но должен признаться, несмотря на все загруженные в мой мозг инструкции, у меня нет никакого практического опыта работы на токарном станке.
В голове взорвалось беззвучной яростью:
— Какой от тебя тогда толк?!
— Быть твоими устами, — спокойно ответил Дамиан.
Простой и обезоруживающий ответ заставил примарха замолчать.
***
Под чутким телепатическим руководством Пертурабо и с помощью безмолвных автоматонов из Железного Круга, Дамиан принялся за работу. Он чувствовал себя скорее подмастерьем, чем инженером, неуклюже выполняя команды, в то время как роботы с безупречной точностью сверлили, сваривали и монтировали. К задней части доспеха прикрепили ранец жизнеобеспечения, модифицировав его так, чтобы внутри могла поместиться собака. По указанию Пертурабо добавили систему вентиляции, амортизаторы для гашения вибраций при ходьбе и несколько защитных устройств из странного, поглощающего свет материала.
Результат превзошел все ожидания в своей абсурдности. Сверхмодифицированная броня теперь напоминала гигантский серебристо-серый саркофаг с предупреждающими жёлто-чёрными полосами, увенчанный высокотехнологичной собачьей переноской.
Пертурабо в облике бордер-колли обошел конструкцию, тщательно обнюхивая каждый шов, и презрительно фыркнул.
— Халтура. Я бы и молотком такое не смог сотворить.
Палец Дамиана случайно коснулся черного материала одного из защитных устройств. По руке пробежал холод, а в сознании всплыло слово: «чернокамень». На мгновение их взгляды встретились — взгляд человека в гигантском доспехе и взгляд пса, в чьих глазах таилась мудрость и ярость тысячелетий. Молчаливое понимание.
Пертурабо, словно ничего не произошло, легко запрыгнул в ранец. Дамиан решил не развивать тему.
Стоя перед массивными вратами мастерской, он все же не удержался от сомнений.
— Идти на мостик — плохая идея. Капитан Бахт Уот знает тебя слишком хорошо. Он сразу поймет, что что-то не так.
— Личное появление — единственный способ уладить панику, которую ты устроил, — холодно ответил Пертурабо из-за спины. — Возьми с собой всех роботов. Прогрей стазисное поле и оружейные системы. Если возникнут лишние проблемы, мы немедленно от них избавимся.
— Это излишне, — возразил Дамиан.
Сдавленный от ярости бас примарха ударил по его разуму, словно ментальный молот.
— На этом корабле «Пертурабо» — единственный король!
Дамиан тяжело вздохнул.
— Хорошо. Только убедись, что мои внутренние мониторы подключены.
— Подтверждаю.
Облаченный в доспех Дамиан кивнул. Врата мастерской с гулом разошлись в стороны, и он, в сопровождении эскорта из боевых роботов, направился к мостику.
Их шаги отдавались гулким, размеренным эхом в коридорах, похожих на стальные гробницы. «Железная Кровь» была построена не для жизни, а для войны и смерти. Строгие серо-стальные тона, оголенные пучки кабелей и трубы, проступающая кое-где ржавчина и тусклые лампы под бронированными плафонами создавали гнетущую атмосферу. Иллюминаторов не было. Воздух был пропитан смесью запахов охлаждающего пара, машинного масла, прометния, сжигаемых отходов и консервирующей жидкости, питающей сервиторов. Погребальная процессия двигалась по мёртвому кораблю.
Лифт доставил их на мостик. Древнее, но просторное помещение недавно претерпело изменения — в бронированной стене появилось большое обзорное окно. В центре возвышался командный трон, давно сросшийся со своим вечным капитаном, Бахтом Уотом. Бесчисленные кабели и трубки впивались в то, что осталось от его тела, соединяя его с каждым отсеком линкора. От некогда могучего воина сохранилась лишь часть головы, остальное заменила безжалостная механика.
— Повелитель на мостике! — доложил один из стражей.
Все, кто находился в помещении, замерли. Десятки членов экипажа, от офицеров до сервиторов, в благоговейном ужасе опустили глаза. Недавний системный сбой, прокатившийся по кораблю, все еще стоял у них перед глазами. Было ли это предзнаменованием нового падения? Нового безумия их Железного Короля? Не смотреть. Не дышать. Просто работать.
Дамиан в доспехе Логоса вошел и молча обвел взглядом присутствующих. Каждый чувствовал на себе этот тяжелый взгляд, затаив дыхание.
У подножия трона высилась фигура в терминаторской броне модели «Катафракт». Несмотря на относительно молодое лицо с короткими черными волосами, в его глазах плескалась вековая усталость.
— Кузнец Войны Эйаррин, — телепатически сообщил Пертурабо. — Один из немногих, кто сохранил рассудок.
В его мысленном голосе прозвучало неприкрытое презрение.
— Остальные либо стали одержимыми фанатиками, как Барбан Фальк, либо погибли в бессмысленных войнах, как Фрикс, либо оказались предателями, как этот герой Империума Дантиох… Жалкое отродье Жиллимана до сих пор не может простить мне его смерти.
Последний выпад сбил Дамиана с толку. Подойдя к трону, он, следуя своей старой смертной привычке, совершенно непринужденно поприветствовал капитана:
— Привет, Уот.
Капитан-киборг напрягся. Его механическая голова медленно повернулась, оптические сенсоры сфокусировались на примархе.
— Повелитель.
На мостике воцарилась тяжелая атмосфера фатализма.
— Барбан Фальк получил благословение богов и теперь командует флотом Черного Легиона, — продолжал внутренний диалог Пертурабо, пока Дамиан осматривался. — Он полезен, но непредсказуем. Нам же нужен Хонсоу. Он — ключ.
Дамиан мысленно согласился и кивнул Эйаррину, разрешая начать доклад.
— Повелитель, — с максимальным почтением начал Кузнец Войны, — получено сообщение от магистра Хонсоу. Кроме того, готов отчет по испытаниям ксено-оружия…
Во время доклада Дамиан начал расслабленно обходить командный трон. Капитан Уот следил за ним своими сенсорами, и в его логических цепях нарастала тревога. Примарх никогда не ходил по мостику. Он всегда стоял, неподвижный и грозный, как статуя.
Обойдя трон, Дамиан обнаружил свободное кресло, беззаботно развалился в нем и принял из манипулятора сервитора чашку дымящегося рекафа. С молоком.
В этот момент капитан Уот окончательно убедился, что его процессоры плавятся.
Линкор внезапно качнулся. Легкое содрогание, продлившееся не более трех микросекунд.
Дамиан жестом остановил Эйаррина и повернулся к капитану.
— Проблемы, Уот? — спросил он, и его голос, усиленный вокодерами, прозвучал холодно и властно. Он с прищуром посмотрел на киборга. — Бортовые системы зафиксировали рост логических ошибок на семьсот сорок два процента за две целых шестьдесят одну сотую микросекунды. Еще немного, и мы бы рухнули в атмосферу планеты.
Капитан Уот, чьи системы были перегружены когнитивным диссонансом, почувствовал, как по его несуществующей спине пробежал холодный пот.
— Мои извинения, повелитель, — пролепетал он, и в его синтезированном голосе впервые за сотни лет прозвучали человеческие нотки паники. — Я… я немедленно проведу самодиагностику.
Дамиан пристально смотрел на него, затем отпил кофе и произнес фразу, от которой логические цепи капитана едва не расплавились.
— Тебе лучше начать привыкать к тому, что я пью кофе на мостике. Это — романтика.
Корабль снова ощутимо содрогнулся, словно ментальный сбой капитана передался всей гигантской машине.
— Д-да… повелитель, — впервые за века заикаясь, ответил Бахт Уот.
Дамиан повернулся к Эйаррину, который с трудом сохранял невозмутимость, хотя его сжатые кулаки выдавали глубочайший шок. В его голове билась одна мысль: «Отец сошел с ума? Или… это влияние Слаанеш?»
— Продолжай, — ласково-уничижительно произнес Дамиан. — Малыш Эйаррин.
Глава 4: Примарх решил — ты будешь апотекарием
«Железная Кровь»
Зал Додекатеона
***
Прошло полтора стандартных терранских часа с тех пор, как «Пертурабо» появился на мостике. Хонсоу и его спутники, получившие приказ доставить на «Железную Кровь» пленного имперского навигатора, уже поднялись на борт флагмана примарха Хаоса.
Собственно, сейчас они находились в зале Додекатеона, который на «Железной Крови» обычно использовался для серьёзных военных совещаний и разборов полётов, и участвовали в званом ужине.
Да, именно в званом ужине.
Покрытые пылью золотые и серебряные светильники были подняты к потолку, вычищены и зажжены. Мягкий, яркий свет заливал каждый уголок зала. Давно забытые на складах в стазисных полях продукты, мебель, посуда и различные украшения, после того как с них были стёрты все опознавательные знаки, пошли в ход, создавая атмосферу изысканного и роскошного пиршества.
Хотя на лицах всех присутствующих — ну, почти всех, по крайней мере, выражение лица хозяина крепости Каран-Гол, новоиспечённого Кузнеца Войны Хонсоу, оставалось задумчивым — застыло испуганно-недоумённое выражение, словно они вопрошали себя: «Неужели я настолько развращён Слаанеш, что у меня начались галлюцинации?».
Блюда и напитки были редкими и изысканными, но под пристальным взглядом вознёсшегося примарха они ели сдержанно, боясь издать слишком громкий звук, съесть слишком быстро или слишком медленно.
Это делало атмосферу ужина несколько натянутой, но в целом Железные Воины, как всегда, держали себя в руках. Раз примарх желает ужин, значит, будет ужин.
Дасадра с давно забытой аристократической грацией поднял серебряный кубок, наполненный изысканным вином. Наспех отшлифованный барельеф на нём всё ещё повествовал о прибытии примарха на Олимпию.
Он незаметно провёл пальцем по рельефу, одновременно наблюдая за выражением лица своего генетического отца.
Хотя он был обречён на разочарование… нет, он с изумлением увидел, как примарх с аппетитом поглощает еду.
«Всё кончено», — с отчаянием и тоской подумал он. — «Эйаррин был прав. Здесь определённо не обошлось без гнусной интриги Тёмного Принца».
***
«Не могу поверить», — голос Пертурабо в телепатической связи звучал так, будто он в буквальном смысле скрипел зубами, и каждое слово готово было вырвать кусок плоти из Дамиана. — «Ты опозорил „меня“ перед моими сыновьями и смертными!»
— Где это я тебя опозорил? Только потому, что выпил чашку рекафа, а теперь мы устроили званый ужин?
«Ты вообще понимаешь, что творишь?! Железо рождает силу! А ты! Ты разрушаешь порядок стали!»
Оглушительный рёв Пертурабо заставил Дамиана почувствовать себя немного виноватым, но он не собирался уступать Железному Королю в этом вопросе.
К тому же, он предусмотрительно заблокировал внешний замок своего жизнеобеспечивающего ранца.
— Я считаю, что твоим капитану и некоторым сыновьям необходимо как можно скорее привыкнуть к «твоим» переменам. Это правильно и необходимо.
Дамиан прикрыл рот рукой и икнул. Все Железные Воины это заметили, но, дорожа своими жизнями, отвели взгляды.
Он только что запил кусок стейка из грокса, запечённого с чесночным маслом, бокалом ледяного яблочного сидра. Хотя теоретически этим продуктам было уже десять тысяч лет, сенсоры доспеха Логоса подтвердили их безопасность, так что Дамиан ел с чистой совестью.
«Это твоя смертная душа не может устоять перед мирскими соблазнами, и ты позволяешь себе погрязнуть в слабости и пагубных удовольствиях, превращая закалённую сталь в груду ржавчины», — мрачно произнёс Пертурабо. Очевидно, это пробудило в нём не самые приятные воспоминания.
— Если съесть кусок просроченного на десять тысяч лет мяса считается потаканием соблазнам, то эта вселенная действительно ужасна, — ответил Дамиан, вытирая губы салфеткой и мысленно обращаясь к насупившемуся бордер-колли. — Я уже всё продумал. Мы с тобой совершенно разные люди, как я могу постоянно играть твою роль? Лучше я заставлю их привыкнуть ко мне с самого начала, чем выдам себя в более неподходящий момент.
«И что ты собираешься делать?! — Пертурабо в ярости вцепился зубами в собственный хвост, его голос дрожал от недовольства и гнева. —Не говори мне, что твой план — повести моих сыновей обратно, чтобы они снова униженно служили тому трупу на троне? Говорю тебе, Дамиан Калоссини! Этого абсолютно, несомненно, никогда не будет!»
— Конечно нет, конечно нет, — тут же заверил его Дамиан, мысленно успокаивая Железного Короля, шерсть которого уже стояла дыбом от ярости. — Я обещаю тебе, что этого никогда не случится. И не злись, я оставил для тебя большой кусок вырезки из грокса и цельное молоко. Так что, может, ты позволишь мне сначала обма… то есть, завербовать этого Хонсоу?
***
— Итак, ты тот самый новичок, о котором я постоянно слышу, наследник наследия Барбана.
«Пертурабо» — или, вернее, Дамиан — поднял бокал с вином и как бы невзначай задал вопрос. Его голос лёгким эхом пронёсся по залу, где стояла гробовая тишина.
Молодой космодесантник Хаоса, очевидно, впервые участвовавший в таком «слишком нормальном» светском мероприятии, выглядел немного удивлённым, но быстро сориентировался и тоже поднял бокал в ответ.
— Да, Железный Король, я — Хонсоу.
Сбоку от стола послышался слабый шум механического дыхательного аппарата. Спутник Хонсоу, Камнеков Солтан, тяжело дышал через свою маску. Как ветеран, служивший примарху с тридцатого тысячелетия, он явно считал отношение Хонсоу к генетическому отцу Железных Воинов крайне непочтительным и небезопасным.
Но прежде чем он успел вмешаться, «Железный Король» поднял руку, останавливая старого Камнекова.
Его взгляд испытующе скользнул по Хонсоу. В тот же миг десятки внешних и скрытых электронных глаз и сенсоров доспеха Логоса заработали, предоставляя ему для анализа мельчайшие детали.
У полукровки была бледная, с сероватым оттенком и нездоровым видом кожа. Шрамы от пулевых ранений свидетельствовали о том, что болты не раз попадали в него. Постоянное недовольство и размышления оставили на его лице глубокие морщины.
Левый глаз Хонсоу был заменён механическим устройством, а правая рука — серебристо-чёрным бионическим протезом. На его тяжёлой силовой броне висели цепи с несмываемыми пятнами крови, а на тускло-серых, покрытых шрамами наплечниках, кроме облупившейся жёлто-чёрной раскраски, не было никаких украшений — лишь следы ремонта указывали на бесчисленные битвы, через которые прошёл их владелец.
Его телосложение и рост ясно указывали на происхождение от геносемени Имперских Кулаков, что делало его легко узнаваемым среди Железных Воинов и, в то же время, лёгкой мишенью для неприязни.
Пока он разглядывал полукровку-астартес, Хонсоу, в свою очередь, краешком глаза дерзко изучал «Пертурабо».
Почему-то в ауре этого Железного Короля, облачённого в серебристо-стальной доспех, похожий на саркофаг, и сжимающего в руке перекованный молот «Сокрушитель Кузниц», Хонсоу, помимо ожидаемой холодности, величия и точности, уловил странную нотку несоответствия. Он не знал, как это описать, но это не вызывало у него отторжения.
Он не знал, что это было, но как астартес, по воле случая рождённый в лаборатории Байла, «ублюдок», он почувствовал, что этот неожиданный ужин и далёкое, смутное предчувствие пробудили в нём что-то.
Он почтительно опустил взгляд, ожидая слов Железного Короля.
— Я наслышан о твоих недавних деяниях и считаю, что моему флагману нужен ещё один апотекарий.
Под постепенно нарастающим изумлением Хонсоу, эта фраза стала лишь началом. Дальнейшее не потребовало от Дамиана многословия. Он кратко и ясно потребовал, чтобы Хонсоу временно передал управление Каран-Голом своему заместителю, а сам поступил на службу на «Железную Кровь». Он получит должность личного апотекария примарха и вместе с Железным Королём отправится в небольшой поход.
Хотя другие Железные Воины немедленно восприняли это как приказное назначение и, очевидно, с трудом подавили жгучую зависть, к тому моменту, как сервиторы начали подавать десерт, Хонсоу уже всё обдумал и дал Железному Королю утвердительный ответ.
— Я исполню это для вас, Железный Король, — он встал и почтительно поклонился.
Сидящий во главе стола «Пертурабо» хмыкнул, и по телам присутствующих снова пробежала невидимая дрожь.
— Ты действительно очень дерзок, в отличие от других моих сыновей… Хотя геносемя Сулаки, к несчастью, попало в руки Фабия Байла, у тебя есть все шансы унаследовать его талант в апотекарионстве.
Прочитав за четверть миллисекунды переданные Пертурабо данные, Дамиан взвешенно произнёс.
— Сулака? Кто это?
— Апотекарий. Он был одним из старых магистров Храма, погиб несколько тысячелетий назад.
— Я не слышал о нём.
— Призраков прошлого и так достаточно, — взгляд примарха обратился к дерзкому молодому сыну. — Нам нужно делать что-то совершенно новое, чтобы противостоять этой всё более усложняющейся вселенной.
— Ваша воля, повелитель.
В телепатической связи Пертурабо, долгое время наблюдавший за происходящим, холодно хмыкнул. «Действительно, забавный малый. Но его отношение… хм, я не вижу в нём ни капли благоговения. Хотя теоретически в нём, скорее всего, семя Сулаки, но судя по его небрежному тону, он не воспринимает нас с тобой ни как своего примарха, ни как отца, — прокомментировал он. —Работа этого отвратительного горбуна оставляет желать лучшего».
— Ух ты, ты даже знаешь слово «небрежный»… Я хотел сказать, что нам лучше поскорее дать ему почувствовать нашу отеческую любовь, чтобы он однажды, увидев Рогала Дорна, внезапно не проникся к нему чувствами.
«Хм. Только посмеет».
— Кто знает.
«Ты…!»
Дамиан пожал плечами, приказал сервиторам разлить всем вино и, обменявшись тостами с Хонсоу, который в глаза не видел, каким был Пертурабо десять тысяч лет назад, на мгновение создал атмосферу дружеского застолья.
***
Солтан Во Брон чувствовал, что всё происходящее — это отвратительный туман в глубоком, бредовом сне. С того момента, как он вошёл в зал, он пытался переварить увиденное на этом ужине и поразительные перемены в своём генетическом отце. Он даже начал подозревать, что стал жертвой грандиозного заговора против Железных Воинов, возможно, исходящего из Хрустального Лабиринта или от развращённых Детей Императора.
Как и десять тысяч лет назад, это был не первый раз, когда высшие силы и презренные предатели покушались на его генетического отца. В тот раз отвратительный Третий Легион и Фулгрим, исполняя волю Тёмного Принца, обманули всех, что в конечном итоге привело к вознесению Пертурабо.
Так что же на этот раз? И кто? Кому из соратников он мог доверять?
Камнеков медленно пытался успокоить свои смятенные мысли под маской респиратора.
И тут он увидел, как его примарх поднимает бокал и как ни в чём не бывало объявляет о втором и третьем пунктах повестки.
Зрачки старого Камнекова расширились от неконтролируемого изумления и ужаса.
http://tl.rulate.ru/book/145758/8306795
Готово:
