Ночной ветер гнал по улице клочья сухой травы, создавая шелестящий шум. Улица была пуста.
На мгновение её нос защемило, но она тут же повернулась, делая вид, что ничего не произошло.
Раньше она боялась призраков из страшных историй, а теперь боялась реальных людей.
В приграничных районах по ночам орудовали разбойники и проститутки. Крики сов и вой собак звучали зловеще.
Холодный ночной ветер пронизывал её до костей, страх сжимал сердце.
В такой момент не до раздумий, она крепко держалась за то, что давало ей чувство безопасности.
Янь Хэн, Янь Хэн, Янь Хэн.
Янь Хэн, мне так страшно.
Цзи Юньчань подняла голову к луне.
Не бойся, Юаньюань.
Она глубоко вдохнула, и ей показалось, что возвращённая сегодня мантия по-прежнему лежит на её плечах.
И ей действительно стало не так страшно.
...
Расстояние от восточной до западной района города было немаленьким. Янь Хэн шёл быстрым шагом уже четверть часа, когда вдали увидел стройную фигуру.
В Шоучжоу темнело рано, на улицах горело всего несколько фонарей, издалека доносился собачий лай.
В приграничных районах царил беспорядок, ночи были неспокойными.
Вокруг ни души.
Янь Хэн с каменным лицом подумал, что она, видимо, очень смелая.
Безоружная женщина, а на улице пара-тройка бродяг могла бы её схватить. Неужели она ещё не натерпелась? Совсем не замечает, что за ней следят.
Или, может, ему стоит самому её схватить и увести.
Янь Хэн сократил расстояние до десяти шагов, его взгляд стал мрачнее.
Нежный цветок, выращенный в роскоши, слишком яркий для этого сурового места. Без защиты он привлекает внимание всех, кто его увидит.
Почему бы и ему не воспользоваться этим?
Тем более, она и так должна была быть его.
Опасные мысли расползались в его сознании. Янь Хэн шёл за ней на расстоянии, достаточно близком, чтобы успеть вмешаться, но не настолько, чтобы быть замеченным.
Но вдруг та, кого он хотел сорвать, на мгновение остановилась и посмотрела на луну.
Янь Хэн почувствовал, будто его сковали.
Что она делает?
Холодный лунный свет струился вниз, как серебряная река, озаряя её чистый лоб.
Точно так же, как в прошлом, точно такое же движение.
Как будто между ними никогда не было разрыва.
Янь Хэн почти с отчаянием отвёл взгляд.
Просто любуется луной... Янь Хэн самоуверенно обманывал себя, но тут же рассмеялся над своей глупостью.
Любуется. Луной.
Какая луна в таком месте?
Он перевёл взгляд на покрытые инеем каменные плиты, затем поднял глаза и пристально уставился на спину Цзи Юньчань.
У него здесь нет соглядатаев, кому она это показывает?
Янь Хэн напрягся, губы сжались, в глазах появилась краснота.
Видела ли она луну и хоть на мгновение вспомнила о нём?
Вспоминала ли... его?
...
Но тут Цзи Юньчань, словно что-то почувствовав, обернулась.
Янь Хэн, не раздумывая, спрятался, и она никого не увидела.
Шоучжоу всё-таки слишком холодный.
Янь Хэн свернул в переулок, прислонился к стене и посмотрел на холодную луну. Первой мыслью, промелькнувшей в его голове, была именно эта.
Он глубоко вдохнул, расслабился, и только тогда мысли начали приходить в порядок.
Он постоял так некоторое время, затем усмехнулся над собой.
Опираясь на колени, он поднялся и снова посмотрел на Цзи Юньчань. Она уже была на некотором расстоянии.
Янь Хэн последовал за ней.
...
Цзи Юньчань шаг за шагом дошла до дома.
Особняк генерала был слишком далеко, так далеко, что тело и душа промёрзли насквозь.
Дверь дома была как огонь, и только подойдя к ней, она почувствовала, как всё её тело дрожит от холода.
У двери кто-то ходил взад-вперёд.
Цзи Юньчань подошла ближе и увидела, что это Чжэн Юн.
Он ждал уже давно и задумчиво смотрел на луну.
Цзи Юньчань подошла к нему, и Чжэн Юн наконец очнулся.
Он слегка растерянно поправил выражение лица и поспешно обратился к ней:
— Госпожа Цзи?
Учёный, всегда такой сдержанный, теперь выглядел необычно.
Цзи Юньчань была немного удивлена и спросила:
— Брат Чжэн, что-то случилось?
— Нет, ничего особенного, — Чжэн Юн смущённо покачал головой. — Я заходил к вам домой, но узнал, что вы ещё не вернулись, и немного забеспокоился.
Оказывается, он волновался за неё.
Цзи Юньчань слегка помрачнела, но тут же, как ни в чём не бывало, извинилась:
— Дорога была долгой, извините.
Затем спросила:
— Что-то случилось?
Чжэн Юн наблюдал за выражением лица Цзи Юньчань, видя, что она остаётся спокойной, он слегка расстроился, но, услышав её вопрос, поспешно ответил:
— Ах, да. Книги, которые ты просила меня продать, сегодня разошлись. Вот деньги.
Он протянул ей свёрток с мелкими серебряными монетами.
Цзи Юньчань взяла его и с благодарностью сказала:
— Спасибо вам, брат Чжэн, за ваши связи.
— Какие уж там связи, просто знакомые, — Чжэн Юн скромно ответил.
Цзи Юньчань покачала головой.
Изгнание всегда было долгим и опасным.
Все ценные вещи пришлось отдать в качестве взяток надзирателям, а жить они могли только в двух дырявых лачугах, страдая от голода и холода. Если бы не помощь соседей, матери и сына Чжэн, неизвестно, смогли бы они, мать и четверо детей, выжить до сих пор.
Это было спасением.
Не говоря уже о том, что благодаря переписыванию книг у них появился хоть какой-то доход.
Цзи Юньчань опустила глаза, чувствуя, что не может отплатить за всё это.
Она развернула свёрток, разделила серебро на две части и одну из них протянула Чжэн Юну, искренне сказав:
— Брат Чжэн, возьмите это.
— Нет-нет, — Чжэн Юн поспешно замахал руками. — У вас сейчас трудные времена, зачем вы это делаете?
http://tl.rulate.ru/book/145721/7777346
Готово:
