Сяо Сы, увидев, что она спрашивает о хозяине усадьбы, невольно окинул Цзи Юньчань взглядом. Её скромная одежда и то, что она пришла одна, не вызывали ассоциаций с родственниками генерала. Однако её внешность и манера держаться были столь необычны, что он не мог сразу определиться, и потому честно ответил:
— Генерал на службе, сейчас его нет в усадьбе.
Цзи Юньчань не удивилась и спросила:
— А говорил ли он, в какое время вернётся?
Этот вопрос вызвал у привратника некоторую настороженность. Неудивительно, ведь генерал обладал большой властью, и шпионы часто пытались сблизиться с такими, как он, привратниками. Он слегка улыбнулся:
— Ох, девушка, вы ставите меня в трудное положение. Я всего лишь привратник. Генерал не станет сообщать мне, в какое время вернётся, он скажет это только управляющему, — затем он спросил: — Девушка, вам нужно что-то от нашего генерала?
Цзи Юньчань заметила, что, несмотря на его дружелюбный тон, слова были отстранёнными, и с запозданием упрекнула себя за опрометчивость. Что ей нужно... Этот вопрос прямо задел её за живое. Цзи Юньчань замолчала и под подозрительным взглядом привратника отошла в сторону, но не ушла, а осталась ждать. Ведь скоро должен наступить полдень, и Янь Хэн обязательно вернётся.
Она знала, что это не лучший план, но не могла же она рассказать привратнику. В общем, она вздохнула в душе, история была слишком длинной, и лучше было её не рассказывать.
Брусчатка на улице Шэнпин была ровной, не нужно было бояться испачкать брюки грязью. Цзи Юньчань отбросила свои мысли и перевела взгляд с красных ворот обратно на каменных львов у входа в усадьбу генерала. Они казались крупнее, чем те, что стояли у ворот усадьбы Янь в столице. Привратники в усадьбе Янь тоже знали её и никогда не останавливали, а напротив, спешили сообщить Янь Хэну о её приходе.
...
— Старшая сестра... старшая сестра!
Знакомый голос вывел Цзи Юньчань из краткого воспоминания. Усадьба Янь в столице... Какая ещё усадьба Янь в столице? Едва эта мысль мелькнула в её голове, Цзи Юньчань инстинктивно обернулась и увидела, что Цзи Юньэ, которая должна была быть дома и штопать одежду, спешит к ней.
— Что случилось? — спросила Цзи Юньчань, подходя к ней.
— Старшая сестра... Префект Ван Юань прислал человека...
Цзи Юньэ, запыхавшись, наклонилась, чтобы отдышаться, и наконец смогла выговорить:
— Префект прислал человека сказать, что прошло уже много дней, и болезнь мамы должна была пройти. Если нет других дел, то сестре следует вернуться на службу.
Цзи Юньчань не удивилась этому, просто не ожидала, что это произойдёт так быстро. Выслушав слова сестры, она просто кивнула:
— Поняла, — затем спросила: — На какую службу?
Цзи Юньэ замялась и осторожно посмотрела на Цзи Юньчань:
— Сестра, ты не беспокоишься, что это из-за того, что не удалось в ту ночь?
— Он не посмеет, — Цзи Юньчань взглянула на ворота усадьбы генерала, и на её лице появилась едва заметная грусть. — Или, скорее, он не посмеет так быстро действовать, пока не поймёт, какие у меня отношения с Янь Хэном.
— Теперь понятно.
Цзи Юньэ кивнула с пониманием, но с лёгкой грустью добавила:
— Пришедший сказал, что сестре нужно стать танцовщицей.
На лице Цзи Юньчань не было никакой реакции, лишь слегка нахмурились брови, и она почувствовала лёгкую тошноту. Сначала унизить её, заставить развлекать других, чтобы проверить реакцию Янь Хэна. Два в одном.
Цзи Юньчань вспомнила, как перед тем снежным вечером, на всякий случай, она узнала о предпочтениях префекта. Он точно не любит женщин, которые путаются с мужчинами. Если раньше Янь Хэн просто проявлял к ней интерес, это не имело значения. Но у неё с Янь Хэном была помолвка, они были детьми, выросшими вместе, и все в столице знали, что после падения семьи Янь девушка из семьи Цзи расторгла помолвку и обратила своё внимание на нового обладателя третьего места на императорских экзаменах.
Такая бессердечная и коварная женщина, как она, даже для такого человека, как префект, который живёт в роскоши, была объектом опасений. Цзи Юньчань усмехнулась в душе, это как раз соответствовало её желаниям.
— Всё это не важно.
Цзи Юньчань посмотрела на сестру, полную беспокойства:
— Ты так спешила сюда, что-то случилось?
Она сжала руку Цзи Юньэ, невольно предполагая:
— Мама снова что-то услышала?
— Нет, нет, — Цзи Юньэ поспешно замахала руками и сжала руку Цзи Юньчань. — Просто я беспокоилась за тебя, вот и воспользовалась поводом передать сообщение, чтобы прийти.
Цзи Юньчань немного расслабилась и не смогла удержаться, чтобы не упрекнуть сестру взглядом.
— Ты...
С этими словами она взяла сестру за руку и без лишних слов повернула обратно.
— Ладно, пойдём домой.
— А разве мы не будем ждать, пока вернётся брат Янь?
Цзи Юньэ, которую тянули за собой, с недоумением спросила.
Цзи Юньчань спокойно тихо сказала:
— Именно потому, что ты пришла, я не могу ждать его возвращения.
— Что?
Цзи Юньэ не расслышала и переспросила.
Цзи Юньчань слегка замедлила шаг, не глядя на сестру, а смотря на дорогу впереди, и с горькой улыбкой сказала:
— Не хочу, чтобы вы видели, как я веду себя перед ним.
Цзи Юньэ с запозданием поняла.
Она осторожно предложила:
— Может, я пойду домой одна, а ты подождёшь?
Цзи Юньчань не остановилась:
— Пойдём, придём в другой раз.
...
Разговаривая, они свернули за угол переулка и направились в западный район города.
На улице кто-то ехал на чёрной лошади с блестящей шерстью, не спеша приближаясь.
Янь Хэн сидел на лошади, так как утром был только в управлении, он не надел доспехи, но его одежда чёрного цвета (сюаньсэ) всё равно подчёркивала его стройную фигуру и властный вид.
Он рассеянно слушал отчёт Чан Суя, время от времени кивая.
Подъехав к воротам усадьбы, он соскочил с лошади, и привратник подошёл, чтобы взять лошадь.
Янь Хэн, держа кнут, поднялся по ступенькам, мимоходом давая указания по мелким делам, и вдруг заметил, что привратник выглядит так, будто хочет что-то сказать.
Он шёл и спрашивал:
— Что случилось?
Привратник, идущий сзади, ответил:
— Генерал, около четверти часа назад приходила девушка искать вас. Узнав, что вас нет, она немного подождала и только что ушла.
— Девушка?
Янь Хэн замер. Он целыми днями пропадал в военном лагере, какие там девушки могли быть. В его семье было больше мужчин, чем женщин, и никаких кузин не было. За столько лет он знал только одну... Он остановился, обернулся и поднял взгляд.
— Как она выглядела?
http://tl.rulate.ru/book/145721/7777343
Готово:
