Готовый перевод {The Dragon Within} / {Внутренний Дракон}: Глава 37 — Мы зажжём эти искры

Глава 37 — Мы зажжём искры

         Тея первой вошла в здание посольства, ведя за собой остальных.

         Это здание выглядело весьма скромно на фоне соседних знатных домов, оно, как и они, было трёхэтажным, однако в ширь располагало лишь парой комнат. Снаружи и внутри развевались флаги Друвии, обозначая постройку дипломатическим центром, тем временем по стилю и цвету она соответствовала близлежащим домам.

         Дёшево – такое слово пришло Тее на ум, когда она ознакомилась с интерьером посольства. Девушка подошла к приёмной, где секретарша перебирала гору бумажных свитков.

         Она откашлялась, привлекая внимание очень занятой работницы.

         — О- Ой! Мис… Л-Леди Селена! Мы не ожидали вас так рано! — поразилась женщина, которая была человеком, уроженкой Синбени, о чём говорили её более тёмная кожа, изумрудный цвет глаз и акцент.

         — Удивительно, как быстро вы меня узнали… — неловко выронила Тея, не успев привыкнуть к широкой известности.

         — О, прошу прощения, — секретарша встала и протянула руку. — Екатерина Аль-Ясин, давным-давно я работала с вашей матерью, и как же вы похожи! — представилась она. Катя была женщиной средних лет с чёрными волосами, собранными в пучок, светлыми деревянными очками и тёплой улыбкой.

         — С-Спасибо… Посол О'Коннор ещё здесь? — спросила Тея, видя скрывающееся за горизонтом солнце.

         — Да, да, конечно! Он нынче практически живёт в своём офисе, будь благословенна его душа, — поведала Катя, затем поспешила обойти стол, но внезапно замерла и посмотрела на сопровождавшую Тею троицу. — И кто же это может быть? О, узнаю того негодника Алана, но не знакома с другими двумя.

         Алан помахал ей рукой, расплывшись в неуклюжей улыбке.

         — Привет, Катюша.

         Катюша проигнорировала его.

         — Это мои коллеги из Алой Гвардии: Нерик Дэмион и Эрик Огне…рождённый, — представила их Тея. ("Надо подумать над твоей фамилией… Произнося её вслух, я начинаю чувствовать себя нелепо,") – сказала она затем Эрику через их узы.

          ("Не вижу в ней ничего зазорного, мне встречались фамилии нелепее,") – ответил Эрик, кивнув секретарше, окидывавшей взглядом его с Нериком; судя по всему, та совершенно не замечала хвост Эрика и скорее дивилась виверне, которую ранее приняла за шарф.

         — А, хорошо, простите за вопрос, эти несколько недель были суровыми, — объяснилась Катя. — Пройдемте, вряд ли он ожидает вас, но наверняка обрадуется такому визиту! — молвила она, проводя их из неприметного вестибюля в украшенный всевозможными видами искусства зал побольше. — Сюда, пожалуйста, я должна закрыть за нами дверь: таков, понимаете ли, регламент, — сказала она, заперев дверь после того, как все прошли внутрь.

         — Так, как идут дела? — полюбопытствовала Тея, вместе с остальными поднимаясь за Катей по лестнице.

         — Кошмарно, члены совета на ножах друг с другом, тут ничего нового, но… — девушка сделала паузу. — Клейтон вам лучше меня по полочкам всё разложит, увы, положение хуже некуда.

         — Бывает ли оно хоть когда-нибудь другим в этой стране? — усмехнулся Алан.

         — Бывает, когда тебя в ней нет! — с горечью ответила Катя, тем временем они попали на второй этаж и стали подниматься ещё выше.

         — Твоя бывшая? — прошептал Нерик авантюристу.

         — Я уж много лет топчу эту землю, водил близкое знакомство со многими барышнями, эта меня так и не простила, — шепотом ответил он.

         На третьем этаже они увидели комнату не больше вестибюля, только с одной единственной дверью напротив. Из убранства она могла похвастаться лишь парой каменных бюстов возле лестницы и тремя картинами на простецких лаймово-зелёных стенах.

         — Пустовато, да? — спросила Екатерина, заметив, как Тея с Нериком пробежались по интерьеру глазами.

         — Ну… немножко, — призналась Тея, в Друвии посольства были гораздо просторнее и имели куда больше декораций.

         — Боюсь, взгляд друвиан на нас разнится с тем, как вы выглядите в глазах Синбени, — вздохнула секретарша. — И разрыв между нашими королевствами никогда прежде не был столь велик. Тяжёлыми были прошедшие месяца и, уверена, следующие будут только тяжелее, — слабо посмеялась она. — Ладно, хватит трепаться, вы найдете его внутри посреди моря бумаг.

         Девушка указала на единственную дверь, как вдруг за деревянным полотном раздался громкий грохот.

         — Боже мой, Клейтон? — окликнула она мужчину.

         — Будьте здесь, мы проверим, — бросила Тея и вместе с Аланом проявила инициативу, начав потихоньку подкрадываться к двери.

          ("Я ощущаю внутри только одного индивида,") – сказал Эрик, и Тея, медленно опуская дверную ручку, распахнула дверь.

         Очи присутствующих лицезрели бесчисленные груды свитков и бумажные стопки – в незатейливом кабинете случилась беда. В самом его конце виднелся обступаемый разбросанными бумагами деревянный стол, который не уступал в скромности своему брату из приёмной.

         За столом был бледный мужчина, полуэльф с коротко постриженными светло-зелёными волосами. Он лежал на предмете мебели, положив голову на сложенные перед собой руки. И, кажется, спал.

         — Посол О'Коннор? — произнесла Тея, войдя в помещение со всеми остальными позади неё.

         Полуэльф сохранял молчание, немного похрапев, прежде чем вновь погрузиться в тишину.

         — Спит как сурок, — вздыхала Катя, обойдя Тею, умело переступая через минное поле из множества документов, чтобы добраться до посольского стола. Она схватила первую попавшуюся под руку пачку заметок, свернула её и разок дала полуэльфу по голове.

         — Ч- Чег- Чего? Что? — проснувшись пришёл Клейтон в удивление, наспех скользя по комнате взглядом. — Эм, чем могу вам помочь? — вопросил он наконец, поморгав и протерев глаза, под которыми красовались фиолетовые мешки – последствие усталости.

         — Прибыла Леди Селена, недавно назначенная послом, — официально объявила Екатерина, развернув заметки и вернув их на место.

         — О, — проронил Клейтон, и глаза его всё-таки обрели остроту, затем резко поднялся на ноги. — О- Селена! Вы здесь! — изумился он.

         — Как я и сказала, — отметила Катя.

         — Да-да, — мужчина вздохнул с чистой душой и сел на место. — Хвала богам, вы здесь, но, постойте, каким чудом вы прибыли так рано?

         — Разве это имеет значение, сэр? — поспорила Катюша.

         — Нет, нет. Ты права, — простонал посол, опять принявшись протирать глаза. — Прошу прощения за беспорядок и… моё состояние, я был…

         — Три дня, сэр, — подсказала секретарша.

         — Да, три дня на ногах, обдумывая всё происходящее. При желании рассказать вкратце, в каком же мы дерьме, я б сказал: "Только гляньте на пол в моём кабинете!" — в шутку воскликнул он.

         — Что вообще происходит? Я была бы рада, поделись вы обстановкой в стране, — молвила Тея и подошла с друзьями к столу, прикладывая неимоверные усилия, чтобы не поскользнуться или не наступить на раскиданные бумаги.

         — Конечно-конечно. Прошу, присаживайтесь, все вы, — предложил Клейтон. — Древообработка, — быстро сотворил он заклинание, махая перед собой правой рукой, после чего из покрытого плиткой пола вдруг выросли лианы и образовали четыре стула. — Ну и путешествие у вас наверно выдалось, раз нанесли такой ранний визит, — сказал он, и группа приняла его гостеприимство.

         — Мы поспали, чего не скажешь о тебе, Клейтон, — усмехнулся Алан.

         — Как бы там ни было, э-эм, Катенька, какой сегодня день?

         — Одиннадцатый Опала, сэр. Хотите узнать год? — шутливо вопросила девушка.

         — Нет, спасибо, Катенька. Одиннадцатый? Значит осталось две недели, — проговорил посол, откинувшись на спинку сидения. — Тогда перейду ближе к делу: в столице, в Абу-Катре, через две недели созывается совет тринадцати. Я уж думал, что мои испытания и невзгоды окажутся тщетными, но, раз вы прибыли раньше времени, ещё не всё потеряно. В одиночку я могу лишь просить и умолять, однако теперь нас двое, и каждое наше слово и обещание подкрепляется именем Короля.

         Клейтон принялся за объяснения:

         — Я делал всё, что было в моих силах, для откладывания собрания, было трудно, но нам улыбнулась удача – частично. Для подготовки к грядущему мы имеем две недели. Видите ли, три члена совета уже длительное время упорно настаивают на обрыве всех связей с Друвией. И они почти добились своего: следующее слушание в этом вопросе – решающее.

         — Кто представляет нашу оппозицию, и как далеко они зашли? — спросила Тея.

         Посол вздохнул.

         — Ну, королевское место, ратующее за такое развитие событий, принадлежит Самиру Эль-Силле, но он всего лишь несовершеннолетняя марионетка. Нашими настоящими врагами являются два члена совета, которые манипулируют мальчишкой, – Инайа Аль-Наваз из второй по величеству морской торговой компании этого мира и Военачальник Рамзи Аль-Салем. Они прямо-таки прокладывают дорогу Синбени к отказу от Друвии в экономическом и социальном планах.

Инайа вот разорвала с Друвией все торговые сделки, взамен заключив новые: с Сири на металлы и драгоценные руды, с Новым Друвом на скот, зерно и другие природные ресурсы, – даже выторговала контракт с Драк'Мором на всякую всячину.

Полагаю, без Рамзи такого бы не произошло, поскольку он в хороших отношениях как с Сири, так и с Новым Друвом, благодаря работорговле и сбыванию оружия. Кроме того, прибегнув к своим… развлекательным заведениям и Лорду Эль-Силле, он популяризовал ненависть к Друвии и внушил народу мысли об экспансии на Потерянные Земли за океаном. Суля богатства, развитие предпринимательства и решение перенаселения Синбени.

И, боюсь, это не пустые слова, — объяснил Клейтон сложившуюся ситуацию.

         — Но это, в свою очередь, вызовет немалые волнения в Друвии, — поведала Тея. — Мало того, что эти земли наши, – такая прогнившая страна обретёт обширные территории и доступ к нашим ресурсам, подбираясь ближе и ближе к дому…

         — Герцогства незамедлительно потребуют войну, — согласился Клейтон, слегка искривив уголки губ в смешной ухмылке.

         — Войну, к которой мы не готовы, — вставил свои пять копеек Алан. — Азруксан сильно нас потрепал, не жалея сил. Армия разорвана на части, а гильдия уж тем более. Короне пришлось нанять несколько наёмных компаний, малых и крупных.

         — Добавить к этому экономический кризис, — застонал посол. — Отказ Синбени от торговли с нами и рост торга с другими землями также сократит торговлю между нами и теми королевствами.

         — Только при условии, что Сири и Новый Друв отдают предпочтение Синбени, а не Друвии? — возразила Тея.

         — Новый Друв и раздумывать не станет: они нас ненавидят. Скорее всего Сири тоже. Вряд ли Драк'Мор, и у нас ещё остаётся Пеппутия и С'Серн, — заверял их Клейтон. — Однако для Друвии сейчас важнее всего торговля с Новым Друвом и Сири, даже по сравнению с Пеппутией и С'Серном.

         — Почему? — спросила Тея.

         — Леди Селена, откуда Друвия импортирует львиную долю металлов? — с серьёзным видом вопросила Катя.

         — Из Синбени и Сири, — ответил Клейтон за неё. — Ввоз из Драк'Мора у нас незначителен, и мы имеем пару собственных шахт, тем не менее корень проблемы в том, что почти весь наш мифрил, платина и медь поступают от тех двоих. Без мифрила и платины мы будем вынуждены пополнять запасы оружия и брони простой сталью, а без меди ограничивается изготовление бронзы, заставляя в строительстве больше полагаться на железо, следовательно, замедляется производство стали.

         — И правда… у нас большие проблемы, — согласилась Тея.

         — Это ещё мягко сказано, учитывая, что некоторые травы растут только в Новом Друве. Некоторые крайне важные травы. Как вам жизнь без лекарства от обычного гриппа? Как очищать запасы воды от вредителей без одной ввозимой оттуда травы, которая отравляет их, но безобидна для нас? Да, мы вполне способны начать выращивать их самостоятельно, но к тому времени будет уже поздновато, — мрачным тоном поведал Клейтон.

         — С ума сойти… как получилось, что Синбени так влияет на нас? Почему мы не стали сами выращивать эти травки? — заговорил Нерик, ошеломлённо подняв брови.

         — Потому что миазмы, — отвечающей оказалась Тея. — Они испортили наши поля, обрекли страну на голод. С исчезновением демонов мы стали справляться с ними, но… раньше выбор был один: положиться на иные державы и их поставки.

         — Итак, это всё в случае сокращения торговли с Сири и Новым Друвом, но что если они совершенно изолируются от нас? — выдвинул Клейтон вопрос. — Эльфийские пуристы готовы подложить своей друвской родне свинью в мгновение ока. Сири? Им не по душе Новый Друв, они предпочтут войну сотрудничеству, вот только Сири и Синбени вполне могут объединиться в единое королевство. Те гномы-северяне терпеть не могут эльфов, и встав перед выбором между Синбени и Друвией?... Их решение ясно, как день.

          — Посол, что вы предлагаете? — вопросила Тея, хотя уже знала его ответ.

         Лицо Клейтона помрачнело, взгляд упал на письменный стол.

         — Это весьма натянуто за уши, но Друвия теряла могущество все эти годы со времён… Чёрт, со времён зарождения разрушителя. Новому Друву достаточно прикрыть торговлю, одни лишь Сири и Синбени представляют значительную военную угрозу.

         После его слов Тею неожиданно осенило, и она посмотрела на Эрика. Мог ли он вообще следовать за ходом этой беседы?

         Девушка была удивлена, когда он всё же заговорил.

         — Синбени в одиночку способно захватить сколько-то земель, однако вместе с Сири они могут завладеть таким куском утраченного мира, какой ни за что не заполучили бы в одиночку до ответного удара Друвии. И если они будут держаться вместе, то контрудар от Друвии всё равно последует, но гораздо позже, поскольку на первых порах войско будет колебаться. Пока народные волнения не призовут его к действию — мыслил Эрик вслух.

         Поначалу Тея очень изумилась, ведь зачастую забывала, кем был Эрик.

         Но она вспомнила.

         Он был Разрушителем, созданием разрушительной мощи и тактического коварства, обладателем преданных последователей – тем, кто поставил почти весь мир на колени.

         — Д- Да, именно! Эм, извиняюсь, мы, кажется, не знакомы? — обратился Клейтон к Эрику.

         — О, точно. Это Эрик Огнерождённый, маг Алой Гвардии и мой советчик, — представила его Тея.

         — Хмм, любопытно, мне казалось, что все наёмники из алых обязаны носить форму во время официальных мероприятий? — отметил Клейтон, встретив голубой взор дрейка, сощуривая выражающие сомнение зелёные глаза.

         — Он также близкий друг, посол, и эксперт по магическим искусствам, — неловко добавила Тея, несмотря на это её слова не поколебали суровый пристальный взгляд полуэльфа.

         — Моё одеяние зачаровано, и по ряду причин я предпочту его какой-то символике, особенно во время посещения среды, которая способна в любой момент стать враждебной, — сказал Эрик, поймав взгляд посла, но не демонстрируя собственный драконий. Пока что.

         — В символах есть могучая сила, господин маг. Во времена Войны драконов именно флаг Друвии скрепил наш народ, — возразил Клейтон.

         — Вот как? Насколько я понимаю, он не помог удержать половину эльфийских семей и подавляющую часть гномьей элиты, отчаливших от ваших берегов, — опроверг дрейк доводы посла. — Если эти ваши символы так сильны, то объясни, пожалуйста, неудачи в Сири, Новом Друве, Синбени и Нурине. Каждая в какой-то степени являлась следствием отделения от Друвии фракций.

         Клейтон и Эрик пронзали друг друга холодными взглядами, ни один не шёл на попятную, пока остальные неловко наблюдали за развернувшейся схваткой. Гляделки продлились несколько длинных мгновений.

         — Вы мне кое-кого напоминаете, Эрик, — заключил наконец Клейтон, но не отвёл взгляд.

         От посольских слов у Теи, Нерика и Алана кровь отлила от лица. Все думали, что личность Эрик была раскрыта.

         — В самом деле? — спросил совершенно необеспокоенный Эрик.

         — Очень. Этот ледяной взгляд, твёрдые, но пронзительно точные слова. Сразу видно, что вы весьма преданы науке и не сильны в поэтике. Военный типаж, ни дать ни взять… — Клейтон расплылся в улыбке и всё-таки моргнул, разрывая зрительный контакт, прежде чем повернуться к Тее. — Он напоминает мне вашего отца, Леди Селена.

         — Просто сущее наказание… — сказала Тея с дружелюбной улыбкой, и все присутствующие вздохнули с облегчением.

         Клейтон усмехнулся:

         — Всё же, уверен, ваша матушка бы одобрила, — вдруг молвил он, поглядывая на Эрика с Теей.

         Эрик не совсем понял, что полуэльф хотел этим сказать, хотя Тея прекрасно уловила суть, судя по её быстро налившимся румянцем щекам.

         — Что поделаешь, это дар. У меня глаз намётан… — продолжал посол, пока не получил от Кати по лбу рулоном бумаг. — Ау!

         — Это неуместно, сэр, можете не уклоняться от нашей текущей проблемы? — строго отрезала сотрудница посольства.

         — Ха-ха. Верно, конечно, наверное, стоит обсудить стратегию для следующего созыва совета, — сказал Клейтон, виновато улыбаясь ей. — Что у короля на уме? — спросил он.

         — Его высочество… готов предложить не более чем несколько городов со всеми прилегающими территориями на самом краю Друвии, у вод Синбени, — ответила Тея. — Что-либо большее, и люди, в основном дворяне, лишат его головы.

         — Действительно, но, к сожалению, этого недостаточно для заключения сделки. Дело дрянь, даже если мирные переговоры со Зросой пойдут по плану, — вздохнул Клейтон.

         — Мирные переговоры? — вопросительно повторила Тея. — С каких пор?

         — С тех самых, когда в Зросе сменилась власть. В прошлом месяце умер вождь племени Дабангуи, а его преемник находится в сговоре с Инайей Аль-Наваз и с детства дружит с маленьким лордом Самиром, — поведал Клейтон. — К тому же проверенные источники говорят о состоявшихся переговорах по вопросу возврата зросцам Даммамаса и Абьеля после того, как Синбени положит курс на утраченный мир.

         Тея вздохнула.

         — И я рада заключению мира между этими двумя разбитыми державами, но если цена ему – мой дом…

         — Трудное решение, знаю, — всецело согласился Клейтон.

         — Не совсем, — снова вступил в разговор Эрик. — Всему этому есть простое решение.

         — Я весь внимание, я рассмотрел ситуацию со всех пришедших мне в голову сторон. Если я что-то упустил, то, пожалуйста, поделитесь с нами! — с энтузиазмом воскликнул посол.

         — Сири, Новый Друв, Зроса… Ни один из этих факторов не играет для нас никакой роли, чего не скажешь о Синбени, для которой первые двое – оружие против Друвии, а третья – заклятый враг, требующий умиротворения, — начал Эрик разъяснять. — Это оставляет нас с двумя факторам – главными вопросами. Синбени хочет земли Друвии, и Друвия одинока на этом поприще. В таком случае мы должны… как там говорилось?... Убить двух виверн одним валуном?

         Эти слова свалились на Ивару, как снег на голову, и она шокировано вскинула голову. ("Глупенький Дракон, большие камни не летают и не гоняются за вивернами… нет ведь?") – испугалась виверна.

         — Эм, т- ты, наверное, имел ввиду "д- двух зайцев одним выстрелом", — поправил его Нерик, подавив приступ смеха.

         — Именно. Для этого нам надо добавить в уравнение третий фактор. Такой, что и планы Синбени сорвёт, и изъявит желание помочь Друвии, — губы Эрика растягивались в жуткой улыбке.

         — Я тебя понимаю, но… — начал Клейтон, и его глаза затуманились: полуэльф погрузился в раздумья. — Драк'Мор не располагает возможностями, чтобы оказать нам поддержку, сколь дружелюбными не были бы наши отношения. Они всего лишь охотничья колония. Думатра – страна орков и гигантов, любой ступивший туда подпишет себе смертный приговор. Пеппутия ни за что не ввяжется в иностранные дела, если их природа не катастрофична. А С'Серн… вероятность вовлечения Мер реальна, и если разверзнется война, то они непременно станут нашими союзниками, однако до тех пор… они не пошевелят и пальцем…кхм, плавник–… хвостом?

         — Нет, всё мимо, — сказал Эрик, встав со стула. — Я говорю о народе, который слишком долго дремал в тенях.

         — Что? Нурин? — ткнул посол пальцем в небо.

         Но Эрик отрицательно покачал головой, его улыбка превратилась в злобную усмешку.

         — Нет, — молвил он, делая жест – поднимая правую руку. — Посол О'Коннор, встречайте Макаэлу Ксилфир, Верховную жрицу народа Ксилфир и Командующую Клинками Ужаса, которые недавно примкнули к Друвии.

         По его сигналу показалась Макаэла, появляясь из ниоткуда и застигая вскочившего полуэльфа врасплох.

         — Прошу прощения за обман, — сказала Макаэла. — Ваша защита от магии оставляет желать лучшего.

         — Ксилфир? — выдал Клейтон на эльфийском языке.

         Эрик усмехнулся.

         — По сравнению с населением Синбени: людьми, гномами и бестиями. Сколько ксилфир живёт на этом континенте?

         — Миллионы… — ответил посол, у него отпала челюсть, когда он всё же поймал ход мыслей Эрика.

         Полуэльф заглянул дрейку в глаза, противопоставляя своё потрясение пугающей веселости Эрика.

         — Ничто не вызывает больше хаоса и беспорядка, чем революция, — поведал ему дрейк.

         Глаза Клейтона округлились, перебегая с Макаэлы на Тею и затем на Эрика. Посол осознал, что ужасно недооценил стоящего перед ним мужчину, причём во многих отношениях.

         — Этому сенокосному полю нужна лишь искра, — холодно сказал Эрик.

         — Мы зажжём эти искры.

  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

      Хватит трепаться, перейдем к самому интересному ^ ^

http://tl.rulate.ru/book/14555/556359