Готовый перевод {The Dragon Within} / {Внутренний Дракон}: Глава 2 — Его рёв

Глава 2 — Его рёв

     — Клянусь своим родом, гнусное дьявольское отродье, если ты меня водишь кругами… — ворчал Эрик, ковыляя с тростью в одной руке и лишенным конечностей импом в другой.

     Минуло ещё три дня, трое суток следования указаниям импа.

     — Н-никак нет! Трикс показывает хозяину путь! — отчаянно уверял бес.

     Эрик приостановился, приподнял существо, взял его за голову и взглянул в глаза.

     — Лучше молись, что это так, или последним твоим ощущением станут мои клыки, смыкающиеся на твоём горле, — прошипел он, и чертёнка пробрала дрожь.

     Только Эрик собрался убрать его с глаз долой, как неподалеку раздался громкий грохот. Чутьё говорило ему уносить ноги, развернуться и пойти в противоположную сторону. Однако Эрик не стал внимать инстинктам, не обращал внимания на противный страх, пронизывавший его ныне человеческий разум.

     Он двинулся, не прочь от шума, а навстречу; по дороге все больше звуков достигало ушей его. Лязг металла наряду со свистом, необычным механическим звуком. Эрик украдкой подкрался к месту происшествия, слегка высунул голову из-за дерева и чуть не попал под брызги фиолетовой крови.

      ("Сражение!") – подумал он, когда увидел одинокого воина, отбивающегося от восьми громадных демонов. Большие твари были вдвое выше, втрое толще и значительно мускулистее воина. Форма их тел напоминала людскую, они имели черные шкуры, длинные спутанные гривы и закручивающиеся багровые рога.

      ("Восемь извергов.") Рассмотрев демонов, Эрик обратил внимание на воителя в серебряных пластинчатых доспехах, меж пластин которых источался яркий голубой свет. Изорванный красный плащ незнакомца был украшен черной эмблемой виверны, а закрытый шлем принимал облик головы той же могучей рептилии. В руках у человека лежал необычайный меч: двуручное оружие с двумя рукоятками.

     Вспомнив инженерию гномов, Эрик нашёл меж каждым клинком массивного орудия длинный ствол, на одной из рукоятей виднелся спусковой механизм. Воителю удалось отсечь и отстрелить у извергов несколько конечностей, но стойкие монстры уже отращивали новые. Воин же, утомленный, вероятно, затянувшейся битвой, постепенно уставал.

     Изверги любили растянуть бои, живучие твари в этом преуспевали.

     Эрик решил, что в сложившейся ситуации будет разумно тихо ускользнуть с надеждой на то, что человек протянет подольше, пока он— Вдруг Трикс заерзал и завопил во весь голос. Эрик не понимал произносимую им бессмыслицу, но узнал в ней язык демонов.

     Он впечатал импа в дерево, за которым скрывался, чем ненадолго того заткнул. Медленно высунув голову из-за укрытия, Эрик увидел… Направленные на него взгляды демонов.

     Эрик глубоко недовольно вздохнул.

     — Имп, если ты это переживешь. Знай, я тебя отыщу, поймаю… и убью самым невообразимо медленным и мучительным способом, — предупредил он хохочущего чертёнка, после чего два демона зарычали и атаковали.

     Отшвырнув импа и клюку, Эрик нарочно упал на спину, вслед за чем два монстра пролетели прямо над ним. И вмазались в деревья позади, разламывая сухие бревна на щепки. Он обернулся и осознал, что оказался окружен четырьмя постепенно приближающимися демонами. Ухмыляясь и истекая слюной, те смотрели на его тщетные попытки уползти.

     — Ой, вы токмо хляньте, как червячок отплясывает, — засмеялся один изверг.

     — Ха-ха! Этот мой! — заявил крупнейший из них, шагнув к Эрику. И с голодной усмешкой потянулся правой лапой к своей добыче.

     — Я ваш противник! — воскликнул женский голос, неожиданно перед извергом появился воин, который приставил дулом клинка тому к лицу.

     — Выброс пламени! — выкрикнула девушка, и образовавшаяся на конце дула магическая энергия резко устремилась вперёд волной огня.

     Незнакомка повернулась к другим обидчикам, крупный же пал наземь, обезглавленный и мёртвый. Воительница бросила взгляд на Эрика, скривила лицо, увидев его окровавленную и перебинтованную ногу.

     — Не высовывайся, паренёк я разберусь с ними.

      ("Паренёк? Невежественный человечишка, я на тысячелетия старше тебя!") – Эрик хотел возразить, но накинувшийся на него демон не дал ему времени.

     Завидев нападение, воительница наспех произнесла заклинание:

     — Сдвиг.

     И в мгновение ока сократила разделявшую их дистанцию, парировала коготь демона фухтелем клинка. Эрик видел, как она держала оборону, а зверь хватался за её оружие, как она успешно его оттесняла. Остальные демоны рыскали вокруг, оставленная позади четверка воссоединилась с этими тремя. Демоны сметали деревья, очищали местность для лучшей маневренности.

      ("Семь извергов, да этот человек не жилец,") – Эрик наблюдал за демонами со стороны, пока девушка боролась с грубой силой всего лишь одного из них.

     — Силовой толчок! — воскликнула она, и страшная сила резко швырнула изверга в полет через несколько деревьев, расколовшихся от его веса. Воительница, тяжело дышавшая от изнеможения, но остававшаяся непоколебимой, осмотрела округу.

     Посмотрела на Эрика, слабо улыбнулась.

     — Как тебя зовут? — спросила она.

     Он закатил глаза.

     — Не самое подходящее время для обмена любезностями, — вздохнул он, и неподалёку прозвучало демоническое шипение. — Эрик, — ответил он вскоре, решив, что драконий голос не оправдает последующих за его использованием вопросов.

     — Слушай внимательно, Эрик: иди на север. Там ты найдешь деревню, в которой много добрых людей, они залечат твои раны, накормят и оденут… — начала девушка рассказывать, как вдруг со спины на неё накинулся зверь. Почувствовав его присутствие, она враз крутанулась и рассекла ему грудь, от чего тот вновь отлетел.

     — Что ты- — хотел было спросить Эрик.

     Но девушка перебила его:

     — Меня зовут Тея Селена, Я – элитный рыцарь Королевства Друвия. Ступай к деревне под названием Бектон, там ты найдешь мою сестру… Передай ей…

     Видимая часть её лица помрачнела, когда она произнесла следующие слова:

     — Передай ей, что мне жаль.

     Неожиданно ярко-малиновая аура объяла все её тело.

     — Я уведу их подальше, а ты беги! — сказала она ему, подняла меч ввысь и громко произнесла заклинание.

     —Насмешка рыцаря!

     Алая аура взрывом увеличилась в размерах, подобно вспышке света на краткое мгновение поглотила противников.

     Демонические глаза, что были чернее черного, озарились тусклым красным светом, а лица искривились в гримасе чистой ярости.

     Тея обернулась бежать, заметила изверга, уже занесшего удар и преградившего ей путь, швырнула в него меч.

     — Бросок силы! — крикнула она, и клинок её, подстроившись под бросок, пронзил грудную клетку демона.

     Воительница вскочила на падающую тушу демона, как на ступеньку, чтобы прыгнуть выше. Приземлившись в одно и то же время с рухнувшим наземь извергом, пустилась наутек, крича:

     — Беги Эрик! Беги!

     Все шестеро взбешённых демонов погнались за ней.

     Оставшись в одиночестве, Эрик застонал.

     — Меня спас… треклятый человек? — раздосадовано прошипел он, одна лишь мысль об этом приводила его в ярость. Пытаясь встать, он заметил, что нога перестала болеть. Убрав палочки и размотав на ней ткань, он не увидел раны.

     — Ха, мои силы возвращаются… Но слишком медленно, — пробурчал он, поднялся на ноги и размял вылечившуюся конечность. Досадно щелкнул языком, вглядываясь в сторону, куда Тея поманила демонов.

     Эрик не мог этого вынести, сама мысль о том, что он обязан своей жизнью жалкому человечишке, являлась… немыслимым оскорблением его достоинства. Но он был еще слишком слаб, физически не лучше обычного человеческого солдата. В плане магии? Он высушен до дна, если не молитвы духам природы и регенерацию. В его жилах нет ни капли маны.

     — Так не пойдет, мне нужно вернуть моё могущество, — продолжал бурчать Эрик, поглядывая на тела двух мертвых извергов. Трикса же и след простыл. — Паразит наверняка уполз иль притаился.

     Эрик злобно плюнул на землю. Ему очень хотелось наложить когти… Руки, наложить руки на глотку коварного импа.

     Эрик опустил взгляд на ладони: ("Почему? Почему этот недоделанный божок смерти не отнял мои силы?") – и предался раздумьям, не в состоянии выяснить замысел Жнеца.

     Вздохнув, он отказался от данной мысли, ибо никому, даже драконам, не дано понять интриги и игры богов.

     Эрик вышел на открытую местность, где происходила битва демонов с Теей, пока Трикс не закатил истерику. Его внимание привлекли несколько валявшихся на сырой земле людских тел. Их облегали доспехи похожие на те, что носила Тея, разве что из менее качественных материалов; оружие мертвецов, как ни странно, оказалось гномьим, причём пропитанным магией.

     Эрик принял во внимание всё, что его окружало.

     — Два демонических трупа, десяток-другой мертвых людей и несколько напитанных магией предметов экипировки? — задумчиво прогудел он. — Возможно? — в уголках его губ прокралась улыбка: удовлетворение собственным гением.  — Это может сработать… — подумал он вслух и тотчас поспешил к короткому мечу.

     Эрик приступил к сбору оружия, его изучению и демонтажу. Он вынул несколько круглых кристаллов из каждого орудия, собрал их в кучку – нашлось четырнадцать. Затем перешёл к людским телам, разрывал крепившие броню ремешки, обнажал их груди.

     С абсолютным хладнокровием он вонзил кинжал в грудь мертвого мужчины и распорол её. Обеими руками пошире раскрыл грудную клетку, затем сунул руку внутрь и аккуратно вырвал сердце. Эрик проделал это со всеми телами, процедуры не избежали даже демоны, с которых он собрал два черных сердца.

     Разложив три вида ингредиентов по отдельным кучкам, приступил к раскладыванию в чёткой последовательности того, что, веря его познаниям, являлось мана-ядрами. Ими был выстроен небольшой круг. После ядер настал черёд человеческих сердец, несколько штук которых попали в левую руку Эрика, и одно в правую.

     Эрик стал выжимать сердца, проливать и разбрызгивать кровь на составленное из ядер кольцо. Нерасторопно образовал кровавый круг, отжав четыре сердца, затем начал осторожно выкладывать внутри него узор. Оставшейся парой лишних сердец быстренько перекусил, перед тем как вернуться к завершенному магическому кругу.

     Присев на колени вне круга, Эрик положил правую ладонь на одно ядро. Закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться и почувствовать силу внутри кристалла – холодную вибрирующую энергию. Силой воли он вынудил её выйти наружу, его раскрывшимся глазам предстал текущий по кровавой дорожке поток голубой эфирной маны.

     Струя маны достигала остальные сердечники, извлекала из их глубин энергию, таким же образом следующую по влажному багровому пути. Спустя несколько минут все кристаллические шары были опустошены, а кольцо сияло светлой энергией.

     Удовлетворившись своим творением, Эрик потянулся за почерневшими демоническими сердцами, что истекали фиолетовой кровью. Оба были больше кулака. Он поместил мышечные органы демонов в круг, создавая квадрат, мана которого шипела и полыхала пурпурным при касании о миазмы.

     Эрик молча любовался идиллической картиной, безмятежность которой нарушала только искрящаяся маны, вспыхивавшая фиолетовыми энергетическими всплесками около каждого сердца. Вскоре он переступил магическое кольцо и оказался в самом его центре.

     Улыбка не сходила с его лица, ставшего слегка встревоженным.

     — Нет ничего лучше хорошего толчка, чтобы привести своё хилое тельце в форму, — высказал он свою точку зрения, рассуждая, что раз привыкание его души к новому сосуду занимало слишком много времени, то, возможно (и только возможно), ему удастся заставить их связываться быстрее путем подвергания себя опасности.

     Он также понимал, опираясь на познания человеческой анатомии, что подвергание опасности влечет за собой небольшое повышение стойкости тела. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы пережить ритуал, который он собирался произвести на себе.

     Эрик поднял руки вверх и вытянул их перед собой, начиная скандировать на драконьем языке.

     — Хлынь чрез жизненную силу, искажай и исправляй. Противоборствующие энергии сталкивайтесь, боритесь… Школа магии Электричества, Мучительный вольтаж!

     Начертания круга стали медленно принимать фиолетовый оттенок, искры и разряды молний принялись поражать его. Электричество, сродни лавовому потоку, выжигало кожу. Не в состоянии выдержать боли, он прогнулся назад и закричал. Вспышки света смягчало лишь размытие, постепенно застилавшее его глаза. Однако ничего не уменьшало мучений, от которых он не мог даже стенать.

     Это был ритуал, придуманный самими дьяволами для пыток заключенных в давние времена, когда Эрикатир только дорос до того, чтобы научиться дышать огнем.

     Всякая тронутая энергией клетка его тела прожарилась до хрустящей корочки. Кожа обуглилась, волосы выгорели. И только он был готов вот-вот потерять сознание, как энергия унялась, предоставляя считанные секунды на исцеление наихудших повреждений до того, как она вновь усилится. Бесконечный цикл свежевания волшебным электрическим током. Непрерывная череда отупляющей боли и, казалось, нескончаемых мук...

     Тея бежала со всех ног, она отказалась от выпутывания из этой заварушки живой, пусть и отбросила оружие. Ноги несли её, куда глаза глядят, а позади слышались преследователи – бешеные демоны. Грохот сметаемых с дороги деревьев, сухую и пустую кору которых тут же растаптывали, затмевался голодными воплями.

     Она так устала, изнурившись битвой, от которой никак не сбежать. Была истощена и мана, что восстанавливалась слишком медленно для сотворения какого-либо пригодного заклинание. Однако девушка продолжала бежать, сохраняя ровное дыхание и успокаивая себя. Тея старалась, чтобы как можно больше деревьев загораживали путь преследователям, пыталась замедлить их.

     И всё же они догнали её, демоническая выносливость их, превосходящая человеческую, лишь усиливалась вездесущими миазмами.

     — Куда это ты собралась, девчушка?! — заявил один изверг, пронесшийся через деревья перед ней и преградивший путь.

     Тея хотела повернуть и оббежать его, но тут же подоспели остальные быстро очищавшие округу от леса демоны, что взяли её в кольцо. Шестеро на одного: девушка была не только безоружна, но и лишена сил.

     Обнажив короткий меч, она закрутилась волчком, рубила и секла врага, демоны в свою очередь тыкали и толкали её. Хохотали и весело хихикали, игрались с ней.

     — Ой! Осторожнее, курва! Больно! — усмехнулся демон, когда она проколола ему левую руку, и вышел из радиуса её ударов. Тея воспользовалась этим шансом и, держась пониже, попыталась проскользнуть через обидчиков и умчаться восвояси.

     — Ну уж нет! — прошипел другой, схватил её за плащ и закрутил ею.

     Зверь швырнул воительницу, которая пролетела через дерево и ударилась с громким треском о валун.

     Тея стонала от потрясения и боли, соскальзывая с камня.

     Скатившись на землю, она лежала, неспособная подняться. Она могла лишь смотреть, как изверги снова приближались к ней, толкая друг друга, нечисто посмеиваясь от своей забавы.

     Но вдруг по всему лесу раздался душераздирающий крик настоящей агонии, заставивший девушку содрогнуться от ужаса.

     — Ха-ха! Малец-то не убег! — провопил демон, присевший перед ней и схвативший её светло-коричневые волосы. Зверь притянул её к своим полным жажды глазищам, вдалеке прозвенел ещё один мучительный вопль.

     — Слыхала? — промолвил он, на что ответил его соплеменник.

     — Это ты чрез пару минут!

     Тея сомкнула глаза и молча стала дожидаться конца. Пребывая во тьме, надеясь хоть глазком увидеть свет, что наступит после. Надеясь, что после смерти она отыщет тот покой, которого ей не так хватало в жизни.

     Её дурные мысли были неожиданно прерваны звуком, затмившим всё. Прогремел рёв такой глубины, что трепетал весь лес; звериный вой взбодрил демонов. Преисполненный магией крик ярости выходил за все рамки и наполнил её волнующееся сердце первобытным страхом. Она хотела открыть глаза, но её тело потерпело слишком много ударов…

     Прежде чем потерять сознание, она мельком увидела поглотившее округу бушующее пламя.

     Изверги разбежались, избегая огромного испепеляющего луча. Тот выжигал все и вся, оставляя после себя опаленную землю, по которой ступал Эрик. Всё тот же человек, однако заметно изменившийся, как ни в чем не бывало шел навстречу шестерке демонов. С каждым шагом языки пламени притягивались к нему ближе, влекомые, по-видимому, его присутствием.

     — Маг?! — воскликнул демон, и вся бригада двинулась окружить колдуна.

     Повеселевший Эрик холодно посмеялся, и взгляд его пал на высказавшегося демона, после чего он произнёс самовлюбленным драконьим голосом:

     — Ты смеешь сличать мое пламя со злодеяниями живущих лишь мимолетное мгновение глупцов? Моли у дьявола, какому бы ты не прислуживал, прощения! Ибо от меня его ты не дождешься!

     Пламя выплескивалось отовсюду, стремительно сходясь на его ладони, что внезапно поднялась на изверга. Без скандирования, без единого слова, словно Эрик повелевал огнем одной силой воли, пламя вырвалось вперед, и цепь нежданных взрывов захлестнула демона с двумя его дружками

     Другая демоническая троица наблюдала, застыв от страха, как огни и дым постепенно рассеялись и обнажили большой клочок пепельной обугленной земли. От тройки извергов не осталось ни следа, лишь груды пепла и танцующее пламя.

     — Ты… ты кто таков?! — вспылил один демон, вместе с остальными отойдя от колдуна подальше.

     Эрик повернулся лицом к оставшимся извергам и показал натянутую улыбку, лишенную подлинных эмоций.

     — Я – бич монархов. Я – конец мертвым и живым. Я – всепожирающее вечное пламя, бескрылый зверь, что пройдет чрез ваши жалкие каменные стены, — изрекал он внушающим ужас тоном, и всё больше огня окутывало его. — Приземлённым могу я быть, но это вы, кому следует отчаяться. Ибо небо есть ваше единственное утешение, нигде более не избежать вам моего огня.

     Пламя приняло форму трех больших сфер, что резко устремились к демонам и повернулись в ответ на их попытки увильнуть, изменяя не допускавшую промахов траекторию полета. Промахов так и не последовало, ведь огненные шары достигли целей, заставив их чудовищно вопить.

     Оставив ещё три кучки тлеющего пепла.

     Эрик маниакально рассмеялся:

     — О Да! Я вернулся! Да-а-а-а детка, я вернулся!

     Наслаждаясь мгновением малость чересчур, Эрик неожиданно упал на колени, от чего восторг пришлось попридержать.

     — Ч-Что…

     Он рухнул лицом в дымчатую землю.

     Всеми силами стремясь держа глаза открытыми.

     — Ха, похоже я немного перестарался… — проговорил он, прежде чем, наконец, потерять сознание.

    ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

    Хе-хе-хе… Глупый дракон забывает, что людишки не могут выдавать столько силы, не закалив для этого своё тело.

http://tl.rulate.ru/book/14555/287466