Глава 40: Признание в симпатии?
– Не думала, что ты и правда живёшь в таком месте, – Чэн Юй подошла к скромному дворику, огляделась. – Конюшня прямо рядом… по ночам не шумно?
Цзян Ман насторожился: вид у гостьи был уж слишком любопытствующий, и он не понимал, зачем она пришла.
– Зачем вы здесь, Чэн-сяоцзе? – спросил он прямо.
Чэн Юй отвела взгляд, но, заметив Старого Жёлтого Быка, удивилась:
– Ты ещё и быка пасёшь?
Цзян Ман скосил глаза на быка и кивнул:
– Ага.
– Я пришла передать одну вещь, – сказала Чэн Юй. – Её велели вручить только тебе, в руки. Срочно. Потому и поздно.
– Передать вещь? – Он и правда не представлял, что может связывать его и эту посетительницу. Мелькнула мысль: не пришла ли она «проводить» его? В теле тихо зашевелилась сила: стоит ей сделать что-то опасное — он ударит первым. С богатыми людьми осторожность не повредит: их семейные секретные техники куда сильнее общих, бесплатных.
– Конечно, передать, – легко ответила Чэн Юй, шаря по рукавам. – Видишь, из-за спешки пришлось бежать среди ночи.
Она достала запечатанный конверт. На воске проступал иер… нет, клеймо «Ло».
– Для тебя, – протянула она.
Цзян Ман взял конверт, удивляясь всё сильнее. На лицевой стороне стояло: «Цзян Ману. Лично».
– От кого? – спросил он.
– От Ло Сюань, – небрежно сказала Чэн Юй.
– Из-за чего такая таинственность? Зачем письмо? Почему мне? – нахмурился Цзян Ман.
– Сама любопытна, – призналась Чэн Юй. – Но мне даже заглянуть не позволили. Сказали: как можно скорее вручить тебе. Загадка да и только. Открывай. Если стесняешься, я помогу.
Он чуть помедлил и вскрыл печать. Тонкий аромат — такой же, как в дворе Ло Сюань, где он когда-то подрабатывал, — мягко ударил в нос. Почерк был лёгкий, изящный, но с крепкой «костью», с едва заметными паузами и уверенными поворотами. Хорошие буквы, оценил про себя Цзян Ман: в наше время все только и делают, что тренируются, и таких «рук» немного.
В письме значилось:
«Пусть эти строки будут нашей встречей.
Берусь за перо с сомнением и трепетом — не знаю, с чего начать.
Впервые я увидела тебя, когда ты вошёл в Цинъюньский дворец, ведя старого жёлтого быка. Тогда ты показался мне загадкой.
Потом мы встретились в Шестом дворике.
Может, тот дворик и был нашей незримой связью.
Два года пролетели: ты вышел из толпы и поднялся в гору.
Твоя упрямая спина заставила меня захотеть помочь тебе, но, чтобы не мешать, я сделала это через линьюани как через наём.
Дорога в гору тяжела; я думала, впереди у тебя одни преграды.
Но не ожидала, что придётся смотреть тебе вслед снизу вверх.
Не смею много говорить, не смею подойти, не смею признаться самой себе.
Если судьба уже связала нас, то, как только мы возьмём отборочные места, я снова напишу — и мы назначим встречу.
До седых волос».
Подписи не было. Но угадывать и не требовалось: Чэн Юй и так всё назвала.
– Что это значит? – Цзян Ман поднял глаза.
Чэн Юй, встав на цыпочки, успела пробежать письмо глазами, теперь прикрыла лицо ладонью, изображая смущение:
– Тут и так ясно, разве нет? – вздохнула она. – Она давно за тобой наблюдает и… ну… восхищается. Стесняется сказать прямо. Если вы вдвоём возьмёте места, она снова напишет, назначит место… и вы дадите друг другу обещание.
Она тут же прищурилась:
– А ты в бою как? Сможешь одолеть Фан Юна? Встретишься — калечь без колебаний. Тогда Ло Сюань практически в кармане.
Видя, что Цзян Ман как будто не слушает, она помахала у него перед лицом:
– Ты меня слышишь?
– Слышу, – кивнул он.
– Вот и отлично. Старайся, не подведи нашу Ло Сюань, – сказала Чэн Юй и пошла прочь. Пройдя пару шагов, обернулась: – Если у тебя нет ресурсов и негде подзаработать — помогу. Ло Сюань моя лучшая подруга, я должна её поддержать.
Он кивнул, и Чэн Юй, довольно улыбаясь, растворилась во тьме. «Юное сердце, юная прямота, чистота, – мелькало у неё в глазах. – Какой нищий мальчишка устоит перед таким письмом? Наставить — будет верным клинком».
Цзян Ман стоял, хмуря брови, затем повернулся к быку:
– Старик, как думаешь, кто-нибудь вообще может в меня влюбиться?
Старый Жёлтый Бык бросил на него взгляд и промолчал.
– За что, интересно? За то, что я с быком на занятия хожу? За запах конюшни? Или за твою персону, а? – усмехнулся Цзян Ман. – Вот это ещё возможно: ты всё-таки… особенный.
– Иногда всё не так, как кажется, – спокойно сказал бык.
– Не понимаю, – честно признался Цзян Ман.
– Тренируйся, – хмыкнул бык. – Иначе трёхсот дней тебе не хватит, чтобы остаться в живых.
Опять загадками… Ладно. Думать о письме смысла нет. Он сел и снова погнал дыхание кругами. Сейчас ему и правда почти не нужен сон: ночь — идеальное время для тренировки. Чем больше тренируешься, тем быстрее крепнеешь.
Пора и за остальные техники взяться, и в караул заглянуть — вдруг удастся «сдать себя в аренду» для спаррингов, чтобы набраться практики.
А письмо Ло Сюань… Он не верил ни единому слову. Подлинное оно или нет — для него одно и то же. Ни слова о линьюанях. С чего верить? Прежде хоть давали семьдесят.
http://tl.rulate.ru/book/145421/7732893
Готово:
