Глава 18: Муж, Мост Сорок скоро откроется
Имени собственной жены Цзян Мань так и не узнал. Сила, умение, положение — тьма кромешная. Ясно лишь одно: с ней шутки плохи. Одна только печать небесного избранника, что повисла на нём после той странной свадьбы, уже сама по себе попахивает чудом и бедой. Кто вообще слышал, чтобы простая церемония делала такое с человеком?
И вот теперь Старый Жёлтый Бык сказал, что её «рука» добралась до них. Не сама пришла — хуже не стало, но и поводов для радости нет. По всем внешним признакам пострадавшая — она, а они со Старым Быком — те самые «злобные колдуны». То, что сам Цзян Мань тоже жертва, её вряд ли волнует. Если её сила накроет их волной, шансов уцелеть мало.
– Если её приём уже добрался сюда, это значит, что нас вот-вот вычислят? – сразу спросил Цзян Мань.
– Пока нет, – покачал головой Старый Жёлтый Бык. – Даже будь она невероятно сильна, так быстро она сюда не прорвётся. Просто когда-то я ударил первой, а теперь она идёт по моему же следу и давит на меня тем же способом.
Цзян Мань вгляделся в Быка и заметил: по шкуре поблёскивает что-то, то вспыхивает, то гаснет.
– Это и есть её приём?
– Это плата за то, что ты «женился», – сухо поправил Бык.
Цзян Мань опешил, тут же возразил:
– Старший, у меня на лбу печать небесного избранника. В этой свадьбе больше всех проиграл я: в любой момент могу сгинуть. Твои раны на мой счёт не вешай.
На той церемонии «невеста» всего лишь обрела номинального супруга, честь её осталась при ней. А вот он получил не только «жену на бумаге», но и смертельно опасную печать. Ему-то хуже всех.
– Она пробует выйти на нас через меня, – спокойно сказал Старый Жёлтый Бык, скосив на него глаз.
Цзян Мань помолчал и кивнул:
– Что делать?
– Дай этим искрам отклик своей духовной силой, – объяснил Бык. – Расстояние слишком велико, её приём ослаблен. Даже я, ослабший, пока держусь. Силы примерно равны. Но чтобы это прекратить, тебе нужно откликнуться, зацепить этот след и вывести наружу.
Сомнений у Цзян Маня не было: человек и бык теперь связаны одной верёвкой. Он положил ладонь на голову Старого Быка и осторожно повёл духовную энергию к мерцающим точкам. Из-за слишком быстрого роста силы сам организм ныл под её тяжестью, поэтому двигал он её бережно, без рывков.
Вскоре он «увидел» эти огоньки отчётливо. От них тянуло разрушением; если оставить внутри, Быку не поздоровится. Цзян Мань связал искры между собой тонкими нитями силы и начал понемногу вытягивать наружу. Наконец все огни стеклись в его ладонь и сгустились в один шар света.
Цзян Мань растерянно уставился на него. Что это такое?
Он не успел ничего решить: свет развернулся, и в мозг ворвался холодный шёпот.
[Голос в голове: – Муж мой, Мост Сорок скоро откроется. Я почти нашла вас. Скажи, какие похороны тебе по душе?]
Цзян Мань опустил взгляд, в груди похолодело.
– Что там? – выдохнул с облегчением Старый Жёлтый Бык, когда давление спало.
Цзян Мань пересказал слово в слово и спросил:
– Разве ты не говорил, что тот мост открывается раз в год? С чего вдруг «скоро»?
Старый Бык помолчал и буркнул:
– Обманка. Не ведись.
Цзян Мань не был уверен, кому верить, и уточнил:
– Старший, ты ведь ей не уступаешь?
– Не факт, – задумался Бык. – Если меня подвести поближе и ударить первым – шанс есть. Но, похоже, она ищет моё истинное имя. Если найдёт, нам станет гораздо опаснее.
– И что тогда?
– Что-что... – фыркнул Бык. – Жабе захотелось лебедя – вот и имеем. Думай лучше, как тебе протянуть сто дней и остаться живым.
Цзян Мань вздохнул: никакого лебедя он не ел. Но спорить бессмысленно: сейчас он всё равно мало что может.
– И ещё, – добавил Старый Жёлтый Бык. – Если выживешь и попадёшь в секту, возьми меня с собой.
Он объяснил почему: если «та» смогла ударить один раз, ударит и второй. И будь не вытащили сейчас этот свет, он бы рисковал серьёзно. Цзян Мань было подумал, что нашли слабое место противницы, но Бык остудил:
– Если бы ты не вывел этот след, меня бы сильно покалечило, и в то же время она могла бы по этому следу вычислить наше местоположение. В итоге не ушёл бы никто.
Цзян Мань согласился. По крайней мере теперь у него появился небольшой рычаг.
– Бык-брат, дальше разберусь, – серьёзно сказал он.
Старый Жёлтый Бык бросил на него взгляд; понижение титула будто бы не заметил.
Наутро Цзян Мань рано пришёл в шестой дворик Павильона Цинъюнь. Сегодня объявляли новые баллы и места в рейтинге. Ему и самому было любопытно, сколько набрал. Примерно прикидывал, но вдруг в задании по технике дыхания прокололся – вылезет на балл-другой больше. И место... С его третьим уровнем это не вершина – два года отставания не сотрутся в миг. Но наблюдать, как строка с его именем ползёт вверх, – всё равно приятно.
Этих мыслей хватало не только ему одному – волнуются все. Во дворике собрались почти все ученики заднего двора Павильона.
– Малый Цзян, уже здесь? – радостно помахал ему Гао Яо, кругленький и довольный.
Он, как и прежде, сиял уверенность и азарт.
– Прикидывал баллы? – спросил Цзян Мань.
– Ещё бы, – важно кивнул Гао Яо. – Мои цифры – высота, на которую тебе ещё смотреть и смотреть. Но это так, мелочи. Главное – глянуть, что покажет первая четвёрка.
Цзян Мань улыбнулся и не стал спорить. Гао Яо ни разу не спросил, на что рассчитывает он сам, да и Цзян не торопился разоткровенничаться. Подождут объявления – вот тогда и поговорят.
Вскоре в тишине вошёл Чжао Лэмин. Как в первый раз, нёс кипы листов: у каждого – карточка с данными шестого дворика. Баллы, место, примечание наставника, даже отмеченные уровни техник – всё там.
Все уставились на него, затаив дыхание. В этом месяце почти каждый пахал, было чему радоваться – и было чего бояться.
Чжао Лэмин сам удивился некоторым цифрам. Частично оценку выдавала особая книга-тест, частично добавляли наставники, но разбежка никогда не бывала большой. И потому, увидев строчку с именем Цзян Маня, он приподнял брови. Его собственные предположения неожиданно получили подпитку. Хорошо ещё, что он не решил «урезонить» парня раньше времени – обернулось бы плохо.
Он быстро раздал карточки, идя по прежнему порядку – от первого к последнему. Когда все получили свои листы, наставник сказал:
– В полдень Павильон вывесит рейтинги по каждому дворику, а ещё – общую таблицу заднего двора, первые пятьдесят.
Вздохи и оживление прошли по рядам: особенно те, кто выше, уже мысленно примеряли место в десятке по дворику и мечтали попасть в общую пятидесятку.
Гао Яо тронул локоть Цзян Маня и зашептал:
– Малый Цзян, сколько у тебя? Покажи.
Тот моргнул и вернулся из мыслей. До общей таблицы ему пока рановато – не о том думать. Сейчас интереснее сравнить цифры с Гао Яо.
– Я ещё не смотрел. А ты? – улыбнулся он.
– Тоже пока нет. Давай поменяемся и глянем друг у друга? Почувствуешь, каково это – видеть высокие баллы, – подмигнул Гао Яо.
– Давай, – легко согласился Цзян Мань.
http://tl.rulate.ru/book/145421/7732827
Готово:
