Девушка, закончив смеяться, слегка нахмурила изящные брови:
— Значит, если маркиз Цзяньдин не вернётся, чтобы принять бой, то, во-первых, это нанесёт урон престижу нашей династии, а во-вторых, он не сможет отомстить за отца, что противоречит сыновней почтительности. Выходит, он и впрямь станет величайшим в Поднебесной неверным слугой и нечтившим сыном. Но если его боевое мастерство уступает мастерству И Ханя, и он насильно примет вызов, разве это не будет идти на верную гибель?
Хань Саньюй усмехнулся:
— Сестрица-ученица слишком беспокоишься. Искусство маркиза Цзяньдина превосходит искусство его отца. В восемнадцать лет он унаследовал пост председателя Союза. В двадцать лет он во главе кавалерии Чанфэн , будучи в меньшинстве, разгромил десятки тысяч всадников царства Юэжун и был пожалован императором титулом генерала Чанфэн. Два года назад он и вовсе, один против целой армии, взял голову вражеского полководца, возглавил пограничный гарнизон и наголову разбил элитную кавалерию Хуань у Чэнцзюня, развеяв упаднические настроения многих лет, когда наша династия лишь отбивалась от их натиска. Совершив столь выдающиеся военные заслуги, он и был назначен левым канцлером и получил титул маркиза. Что касается его битвы с И Ханем, я думаю, исход предсказать трудно. Поэтому сейчас, когда он всё ещё не прибыл в Усадьбу Чанфэн, это действительно вызывает недоумение.
Девушка улыбнулась:
— Возможно, маркиз Цзяньдин уже давно вернулся и где-то в усадьбе накапливает силы, готовясь к решающей битве.
Хань Саньюй усмехнулся:
— Сестрица-ученица, ты не знаешь, мой старший брат по школе только что вышел из усадьбы и сказал, что патриархи срочно совещаются: маркиз Цзяньдин до сих пор не вернулся, и если он так и не появится, то кого же следует послать принять вызов И Ханя. Если бы маркиз Цзяньдин вернулся в усадьбу, почему бы даже патриархи не знали об этом?
Девушка, увидев, что нужная ей информация уже в основном получена, улыбнулась и сказала:
— Дядюшка Хань, спасибо за твою сказительскую историю, я пошла.
С этими словами её тело лёгким движением откинулось назад, качнулось и скрылось в зарослях хризантем, исчезнув в мгновение ока.
Хань Саньюй и остальные переглянулись, подумав про себя: Эта девушка явилась, когда пожелала, и ушла, когда захотела, к тому же обладает превосходным искусством легких шагов. Видимо, ни одного ученика школы Циншань нельзя недооценивать.
Девушка в зелёном одеянии, Цзян Цы, немного поиграв в Хризантемовом саду возле усадьбы, забралась на дерево османтуса в саду и некоторое время лежала на нём. Видя, что главные персоны всё ещё не появляются, она почувствовала ещё большую скуку.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, надвигались вечерние сумерки, внутри и снаружи усадьбы зажгли свечи и фонари. Цзян Цы почувствовала некоторый голод и, сидя на ветке, устремила взгляд на ярко освещённую внутреннюю часть усадьбы. Вдалеке, в северо-западном углу усадьбы, она увидела поднимающиеся клубы дыма и, поняв, что там находится кухня, улыбнулась и соскользнула с дерева.
Её искусство легких шагов было превосходным. Управляющие и слуги внутри усадьбы были заняты приёмом гостей, и никто не обратил на неё внимания. Так что ей удалось перелезть через стену с западной стороны усадьбы, и вскоре она благополучно пробралась на кухню.
Аромат ударил в нос. Цзян Цы сглотнула слюну. Видя, что на кухне царит оживление, слуги постоянно выносят вино и еду, она подумала и решительно вошла внутрь.
Один из поваров, увидев её, замер на мгновение и произнёс:
— Эта…
— Есть ли какие-нибудь вкусные закуски? Я проголодалась, наставница велела мне самой пойти на кухню поискать чего поесть, она занята обсуждением важных дел, — улыбнулась Цзян Цы.
Повара слышали, что патриарх школы Эмэй чрезвычайно опекает своих учеников, а нескольких мирских младших учениц она и вовсе постоянно держит при себе. Они поспешно расплылись в улыбках:
— Сестрица-ученица, посмотри сама, что тебе понравится, и возьми. Только боимся, что приготовлено плохо и не подойдёт твоему вкусу.
Цзян Цы улыбнулась, подошла к паровым корзинам с закусками, открыла крышку, взяла две корзинки и заодно достала из шкафа маленький кувшинчик вина, после чего неторопливо вышла.
Она бродила по усадьбе на восток и запад. Её внимательный взгляд отмечал, что вдоль пути искусственные скалы, камни и деревья расположены в соответствии с рельефом, в гармоничном порядке, скрывающем боевые построения. Вспомнив планировку усадьбы, которую она видела издалека с дерева османтуса, она наконец в кромешной тьме добралась до сада Чжуюань на южной стороне усадьбы и уселась в позе лотоса среди бамбуков.
Она отпила немного вина, съела несколько кусочков закуски и проворчала:
— В этом великом собрании Улинь тоже нет ничего интересного. Где там эти элегантные рыцари, размахивающие мечами и поющие с флейтами в руках? Сплошь грубые люди, знающие только еду и выпивку. По-моему, его надо переименовать в Собрание еды и выпивки.
Ворча, она вдруг изменилась в лице, быстро спрятала закуски и кувшинчик вина за пазуху. Её тело взмыло вверх, подобно осеннему листу, легонько подхваченному ветром, и бесшумно повисло на верхушке бамбука.
Две человеческие фигуры одна за другой вошли в бамбуковую рощу. Тот, что был повыше, настороженно огляделся по сторонам, а затем резко прижал своего низкорослого спутника к стволу бамбука. В ночной тишине отчётливо раздались учащённое дыхание и причмокивающие звуки поцелуев. Цзян Цы инстинктивно крепко зажмурилась.
Женщина прерывисто дышала и с капризной укоризной в голосе прошептала:
— Ну что за нетерпение! А вчера вечером где же ты был? Заставил меня прождать впустую почти до полуночи. Сегодня у меня дежурство у госпожи, нужно срочно возвращаться.
Мужчина, тяжело дыша, прорычал в ответ:
— Сейчас хоть сам Нефритовый Император с небес явится — мне не до него!
С этими словами его руки скользнули под одежду женщины.
Та тихо, почти неслышно рассмеялась, извиваясь всем телом, пытаясь увернуться. Мужчина крепче обнял её:
— Хорошая моя Ляньэр, сердце моё, Ляньэр, как же я по тебе соскучился! Покорись же своему пятому господину.
И его пальцы потянулись к завязкам на её юбке.
Цзян Цы, затаившись на верхушке бамбука, плотно сомкнув веки, в душе горько жаловалась: Даже выпить спокойно не дадут! Угораздило же наткнуться на парочку тайных любовников!
Но тут её слух уловил резкий звук — «хлоп!» — Ляньэр шлёпнула руку «пятого господина», решительно оттолкнула его и холодно фыркнула:
— Пятый господин, не торопись. У меня к тебе есть один вопрос. Если ответ не придётся мне по душе, Ляньэр больше никогда не придёт к пятому господину.
«Пятый господин» опешил. Видя, что Ляньэр говорит с необычайной серьёзностью, он поспешно проговорил:
— Ляньэр, спрашивай что угодно! Я, Цэнь У, питаю к тебе самые искренние чувства и обязательно скажу всё, что знаю, без малейшей утайки.
Ляньэр поправила слегка помятую одежду, на мгновение замешкалась, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Пятый господин... Скажи честно: ты действительно хочешь быть с Ляньэр всю жизнь или тебе нужно лишь это тело и мимолётная радость?
Цэнь У тут же шагнул вперёд, обнял её и, подняв руку к небу, начал клясться:
— Я, Цэнь У, конечно, желаю быть с барышней Ляньэр всю жизнь, никогда не предав её! Если нарушу эту клятву, пусть меня постигнет...
Ляньэр легонько прикрыла его губы своей ладонью и мягко проговорила:
— Пятому господину не нужно клясться, Ляньэр верит тебе. Просто сейчас есть одно дело, и пятый господин должен поступить так, как скажет Ляньэр.
— Говори, Ляньэр! Цэнь У обязательно выполнит!
Ляньэр достала из-за пазухи маленький зашитый мешочек-оберег и положила его в руку Цэнь У. Голос её стал томным и сладким:
— Это я вчера, сопровождая госпожу на богомолье в монастырь Цзинцы, выпросила у почтенной настоятельницы. Настоятельница сказала, что это «исинь фу» — амулет единого сердца. Он может заставить возлюбленного женщины хранить ей верность и никогда не изменять. Если пятый господин в сердце своём держит Ляньэр, то, прошу, носи его всегда при себе. Тогда твоё сердце будет принадлежать только Ляньэр, а Ляньэр, естественно, будет во всём послушна пятому господину...
Она медленно, словно нехотя, прильнула к его груди.
Цэнь У, чувствуя в объятиях нежное тело и одурманенный тонким ароматом, спрятал мешочек за пазуху и пробормотал:
— Цэнь У непременно оправдает надежды Ляньэр. Этот амулет, конечно, буду всегда носить при себе.
Его руки вновь начали бродить по её спине, становясь всё настойчивее.
Но Ляньэр внезапно вырвалась из его объятий и, запыхавшись, сказала:
— Нельзя! Мне нужно срочно возвращаться к госпоже! Если господин усадьбы вернётся и не найдёт меня прислуживающей госпоже, последует суровое наказание!
Услышав слова «господин усадьбы», Цэнь У явственно содрогнулся. Ляньэр легонько коснулась его правой щеки алыми губами и, гибко изогнувшись, скользнула прочь из рощи.
Он ещё некоторое время стоял на месте, словно ошеломлённый, затем тяжело вздохнул и медленно побрёл прочь.
Когда его тень окончательно растворилась в темноте, Цзян Цы спрыгнула с бамбуковой верхушки. Она склонила голову набок и прошептала самой себе с лёгким недоумением:
— Амулет единого сердца? Неужели в мире и вправду существует такая штука? Завтра тоже схожу в монастырь Цзинцы и выпрошу себе один.
http://tl.rulate.ru/book/145321/9739501
