— Староста, я… — Цзян Су смущённо усмехнулся.
Староста строго посмотрел на него:
— Сколько раз я тебе говорил, Сяо Юэ — первый студент из нашей деревни! А теперь и вовсе стала известной журналисткой. Я слышал, даже городские и уездные начальники с ней крайне учтивы. Хватит перед ней важничать. Если из-за тебя она перестанет приезжать домой — я тебе этого не прощу!
Цзян Су покорно кивнул, не осмеливаясь возражать.
Сельский глава с улыбкой поднялся:
— Ладно, не буду мешать вашему семейному воссоединению. Забегаю вперёд — с наступающим вас!
— Может, останетесь перекусить? — робко предложила Ван Чжэнь.
— Да, выпейте с нами, — добавил Цзян Су, важничая. — У нас «Маотай».
— Нет-нет, не стоит, — сельский глава замахал руками.
Деревенские застолья славились обилием выпивки, а уж сельский глава и вовсе был мастером этого дела. Но сейчас он не рисковал напиваться в присутствии Цзян Нинъюэ — вдруг ляпнет что-нибудь лишнее и подорвёт карьеру?
Гости так же быстро исчезли, как и появились.
Как только они ушли, лёгкая улыбка соскользнула с лица Цзян Нинъюэ, и она молча ушла в свою комнату.
Только после этого Цзян Су осмелился закурить. Пыхтя сигаретой, он услышал голос Ван Чжэнь:
— Она только приехала, а ты уже норовишь её спровадить!
Цзян Су внутренне занервничал, но продолжал курить, упрямо бурча:
— Хм! Видать, крылья уже отросли.
— Ещё бы! — усмехнулась Цзян Ни. — Ты же слышал, даже провинциальные начальники её на обед зовут.
— А я всё равно её отец! — огрызнулся Цзян Су, но в голосе уже не было прежней уверенности.
Отцовский авторитет явно проигрывал перед властью официальной.
Вернувшись в комнату, Цзян Нинъюэ задернула шторы и собралась умываться перед сном.
В дверь постучали:
— Сяо Юэ, открой.
Она открыла — на пороге стояла Цзян Ни с заискивающей улыбкой:
— Впусти сестрёнку.
Цзян Нинъюэ посторонилась, и та юркнула внутрь:
— Сегодня спим вместе, мама уже печку топит.
— Хорошо, я в душ, — ответила Цзян Нинъюэ, направляясь в примыкающую ванную.
Помещение было просторным, но пустоватым. Огромная ванная, и при этом без душевой кабины — видимо, дизайнеру явно не хватало профессионализма.
Она вытерлась, надела пижаму и принялась сушить волосы.
— Сяо Юэ, дай я помогу, — снова постучала Цзян Ни.
— Ладно.
Сестра вошла и принялась укладывать её волосы.
Гул фена заглушал всё, потому они молчали.
Закончив, Цзян Ни осторожно промолвила:
— Сяо Юэ, не сердись на отца. Он всегда такой.
— Ага, — равнодушно кивнула Цзян Нинъюэ.
***
Новость о том, что Цзян Нинъюэ стала известной журналисткой, мгновенно разнеслась по деревне. Молодёжь стала возвращаться, а в интернете нашлось немало информации о ней.
В одночасье она превратилась в местную знаменитость.
Но Цзян Нинъюэ почти не выходила из дома.
Раз она не идёт к людям — люди пошли к ней.
Вскоре её дом заполонили соседи и родственники. Цзян Нинъюэ, раздражённая, предпочитала отсиживаться в комнате.
Цзян Су тоже присмирел. Слова домочадцев на него не действовали, зато старосту он слушался.
Цзян Ни не могла вечно жить у родителей и вернулась в уезд.
Так Цзян Нинъюэ осталась в одиночестве.
И вот однажды в доме появился незваный гость.
— Сяо Юэ, к тебе одноклассница пришла.
— Одноклассница? — удивилась Цзян Нинъюэ, выходя в гостиную.
Там стояла девушка её возраста, которая ослепительно улыбнулась:
— Сяо Юэ.
Она рванулась к ней, словно хотела по-детски схватить за руку, но в последний момент застеснялась.
По сравнению с Цзян Нинъюэ, её лицо ещё сохраняло молодость, но руки уже огрубели от работы.
— Сяо Я?
Цзян Нинъюэ выудила это имени из памяти. Они сидели за одной партой три года в средней школе. В отличие от неё, Сяо Я после выпуска устроилась на завод, а вскоре вышла замуж в соседнюю деревню.
— Да, это я.
Сяо Я застенчиво улыбнулась:
— Ты так изменилась, я даже не сразу узнала.
— Заходи, — Цзян Нинъюэ взяла её за руку и провела в комнату.
Устроившись на кане, они заговорили:
— Чем сейчас занимаешься?
— С мужем в Таочжоу на заводе работаем, электроника, — скромно ответила Сяо Я.
— Ага, — кивнула Цзян Нинъюэ. — Дети есть?
— Двое уже.
При этих словах на лице Сяо Я расцвела счастливая улыбка.
Цзян Нинъюэ вздохнула.
Проводив подругу до ворот, она задумчиво смотрела ей вслед.
В этот момент издалека показался Цзян Су, неся в руках что-то маленькое и пушистое…
Щенка. Месячный, размером с ладонь.
Цзян Нинъюэ нахмурилась:
— Что это?
— Пёс.
Он протянул его дочери:
— У старика Вана на западе деревни собака ощенилась. Ты же любишь животных, вот я и взял одного.
Жёлто-белый пёсик был самой обычной дворнягой, но щенячья миловидность скрадывала его простое происхождение.
— Думаешь, я ещё ребёнок? — Цзян Нинъюэ усмехнулась и пошла в дом.
Цзян Су поставил щенка на землю и подтолкнул:
— Давай, догоняй её.
Тот неуверенно заковылял за ней, явно побаиваясь Цзян Су.
Порог оказался высоким, и щенку понадобилось два прыжка, чтобы преодолеть его.
— Откуда собака? — испугалась Ван Чжэнь.
— Спроси у своего мужа.
Цзян Нинъюэ скрылась в комнату, но прикрыла дверь не до конца. Щенок замер в нерешительности, уставившись на неё.
Она проигнорировала его, устроилась на кровати с ноутбуком и включила передачу с участием Гу Мэн.
Вскоре пёс украдкой проскользнул внутрь и улёгся на пол.
За ужином Ван Чжэнь налила ему миску еды. Несмотря на неокрепшие зубы, он жадно набросился на пищу, поскуливая от удовольствия.
Цзян Нинъюэ, глядя на подвыпившего отца, спросила:
— Серьёзно собрался его оставить?
— А разве не ты будешь за ним ухаживать?
— Я уезжаю на четвёртый-пятый день праздника. Кто тогда его кормить будет?
— Ну, я присмотрю, — усмехнулся Цзян Су. — Нас с матерью всего двое, а с ним веселее.
— Хм, — флегматично отозвалась Цзян Нинъюэ.
Во время ужина снова раздался стук в дверь. Ван Чжэнь встала, ожидая увидеть очередного чиновника, но на пороге оказался дядя с семьёй.
— Брат, что случилось?
Услышав голоса, Цзян Су спрятал «Маотай» в шкаф, допил рюмку и вышел:
— Эй, брат.
Дядя, тётя и невестка вошли с мрачными лицами:
— Да Пэна сбили.
Да Пэн был двоюродным братом Цзян Нинъюэ.
— Что? Как он?
— Жив, но в участке. Требуют денег.
Ван Чжэнь не поняла:
— Его сбили, а он ещё и должен?
— Не разберёшь, — вздохнул дядя. — Полиция звонила, сказали — выкуп нужен.
http://tl.rulate.ru/book/145035/7727796
Готово:
