На стол подали баранину в бульоне, а вино «Санло» подогрели.
Лоча принёс жаровню, поставил её рядом с Чжуша и заговорил о доме с привидениями:
— В том доме точно нет призраков.
Чжуша, едва сделав несколько глотков вина, потеряла аппетит и отложила палочки.
Угли в жаровне потрескивали, и Лоча, перейдя от рассказа о доме к хозяину Чжао, продолжил:
— Сегодня я узнал, что хозяин Чжао раньше был учёным, но после разорения семьи приехал в Чанъань искать работу. Постепенно он из простого работника стал владельцем магазина гробов…
Чжуша, подперев голову рукой, слушала его бесконечный монолог.
— Чжуша, когда ты в следующий раз поедешь в Тайидао, возьми меня с собой.
— Разве ты её не боишься?
— Я могу ждать тебя у подножия горы.
Чжуша задумалась, затем встала, взяла его лицо в руки и крепко поцеловала:
— Сегодня меня наказали в Куньютан, а когда я вышла, тебя не было рядом. Я шла и плакала, боясь, что больше никто не будет меня ждать.
Солёные слёзы скатились на губы Лоча, и он поспешил обнять её, повторяя:
— Чжуша, я буду ждать тебя.
Чжуша расплакалась в его объятиях, и только после этого ей стало легче.
Баранина в бульоне ещё была тёплой, и она поднесла кусочек ко рту Лоча:
— В том доме действительно есть призраки.
Услышав это, Лоча широко раскрыл глаза, едва не подавившись куском мяса, и срочно спросил:
— Какие же призраки осмелились устроить беспорядок под носом у Тайидао?
Чжуша сердито фыркнула, и Лоча покорно проглотил оставшийся кусок мяса.
Он быстро прожевал его, взял Чжуша за руку, наполовину в шутку, наполовину чтобы согреть её:
— Дорогая Чжуша, расскажи, какие же это призраки?
Тело Лоча было ещё теплее, чем жаровня, и Чжуша прижалась к нему, тихо сказав:
— Это духи, духи всей семьи Вань.
Пятьдесят лет назад хозяином усадьбы Вань был судья Вань Юй, служивший при прежней династии.
Честный и справедливый чиновник, он был оклеветан группой коррумпированных чиновников и казнён.
Из пятнадцати членов семьи Вань только пятеро слуг смогли спастись, остальные десять человек погибли на плахе.
Через два года усадьба сменила владельца.
Новый хозяин, астроном, переехал в дом, но уже через пять дней съехал.
За последующие двадцать лет слухи о проклятом доме в Чанъане распространились, и в конце концов никто не осмеливался войти в усадьбу Вань.
Выслушав историю, Лоча вдруг задал вопрос:
— Разве Тайидао не занимается такими делами?
Чжуша подняла глаза и спокойно посмотрела на него:
— Второй сын, если император не хочет вмешиваться, Тайидао тоже не станет лезть в чужие дела.
— А разве император не заботится о безопасности народа?
— Каждые три дня в гору Цзыу поступает донесение о нападении призраков, а в Тайидао всего триста учеников. У них просто не хватает сил, чтобы справиться со всем.
Лоча, кажется, понял и кивнул, обняв Чжуша ещё крепче.
Ночью бушевала метель, а наутро взошло зимнее солнце.
Рано утром в дверь постучали, и за ней раздался взволнованный голос.
Чжуша, ещё сонная, пошла открывать, и первое, что она увидела, был сияющий Лоча:
— Чжуша, Чжуша, я придумал, как разбогатеть!
— Ловить призраков?
— Эй, откуда ты знаешь?
Хлоп.
Чжуша захлопнула дверь и вернулась в постель, крикнув в сторону двери:
— Иди следи за магазином. И ещё, на обед я хочу лепёшки с кунжутом из квартала Фусин.
В лавке лепёшек с кунжутом в квартале Фусин всегда было многолюдно.
Если опоздать, то не останется не только лепёшек, но даже крошек.
Лоча, ворча, вышел из дома и направился прямо в Фусин.
Прождав полчаса у лавки, он наконец купил пять хрустящих и ароматных лепёшек с кунжутом.
Затем он зашёл в лавку пельменей семьи Сяо и прихватил две миски горячих пельменей.
Когда он вернулся в лавку гробов Чжуцзи, было уже около десяти утра.
Хозяева Чжао и Бай, охранявшие магазин, увидев Лоча, поспешили взять пельмени:
— Второй сын, не беспокойся, сегодня в лавку гробов Чжуцзи по-прежнему никто не заходил.
— …
Трое стояли у прилавка, перебрасываясь фразами.
Когда пельмени были съедены, хозяин Бай подозвал их ближе и заговорил таинственным шёпотом:
— Сяи, военный губернатор, умер.
— Губернатор Лянчжоу?
Хозяин Бай кивнул в знак согласия и продолжил, понизив голос:
— Говорят, Цзиньувэй и Верховный суд несколько дней расследовали в Хуачжоу и написали в докладе, что его заставил покончить с собой призрак.
Он огляделся, убедившись, что снаружи никого нет, и продолжил:
— Позавчера чиновник Верховного суда заходил в магазин покупать бумажные деньги. Я слышал, как он говорил, что Сяи, будучи в Лянчжоу, жестоко убил более двадцати рабов-тюрков. Среди них был один колдун, мастер проклятий. Перед смертью он наложил проклятие, чтобы Сяи погиб насильственной смертью.
Хотя Лоча сам не видел, как умер Сяи, он, подумав, пришёл к выводу, что, кроме одержимости призраком, другого объяснения этому нет. Поэтому он полностью согласился с версией Цзиньувэй и Верховного суда.
Хозяин Чжао, с нерешительным взглядом, перевёл глаза с хозяина Бая на Лоча:
— Второй сын, Сяи умер в Хуачжоу, а вы с Чжуша несколько дней назад тоже были в Хуачжоу. Вы с ним не сталкивались?
Лоча покачал головой:
— Мы с Чжуша приехали в Хуачжоу и сразу же отправились ловить призраков.
— Сяи был известен своим сладострастием, хорошо, что вы с ним не встретились.
В этот момент из задней комнаты донёсся шорох.
Хозяева Чжао и Бай, схватив миски с пельменями, быстро удалились.
Чжуша вышла, откинув занавеску, и Лоча тут же протянул ей лепёшки с кунжутом, следуя за ней и продолжая болтать:
— Чжуша, как ты думаешь, моя идея разбогатеть удачная?
— Не очень.
— Почему?
Чжуша обернулась:
— Скажи, сколько ты собираешься брать с простых людей за поимку призраков?
Лоча сначала хотел сказать, что как минимум десять связок монет, но потом подумал, что простые люди едва ли могут позволить себе даже одну связку, не говоря уже о десяти.
Если брать мало, то клиентов будет много, но они устанут.
Если брать много, то никто не захочет к ним обращаться.
Лоча промучился всю ночь, а Чжуша одним своим словом остудила его пыл.
И вот, когда он был в раздумьях о бизнесе, появился Дэн Сянь:
— Второй сын, вы можете… ловить призраков?
Лоча взглянул на Чжуша и с энтузиазмом ответил:
— Можем. Но поимка призраков — это очень опасно. Нам нужно как минимум десять связок монет, чтобы взяться за это.
Дэн Сянь вскрикнул от радости, подпрыгнул на месте и с трудом положил руку на плечо Лоча:
— Второй сын, ты такой заботливый. Всего десять связок, пойдёмте, давайте ловить призраков.
Лоча остановился и искоса посмотрел на Дэн Сяня:
— Ты, посредник, который живёт на словах, где у тебя десять связок?
Дэн Сянь подмигнул:
— Разве ты не знаешь, на кого я работаю?
— На кого?
— На герцога Пэй.
Герцог Пэй, то есть герцог Цинь Пэй Кайшань.
Он был главным из четырёх герцогов империи Далин, и его семья копила богатства на протяжении сотен лет.
Лоча понял, что ошибся с суммой.
Глядя на радостного Дэн Сяня, который с готовностью платил деньги, Лоча едва не заплакал.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652118
Готово:
