Юй Цуйцуй, увидев, что все ждут её слов, невольно съёжилась, отчего её фигура казалась ещё более хрупкой.
— Мой… мой отец заболел, и мы задолжали много серебра…
— Вот как. — Все сразу поняли. Уяснив причину пятидесяти лянов, люди начали сочувствовать ей и хвалить за то, что она готова расплатиться с долгами.
Но сочувствие — одно, а расстаться с деньгами — совсем другое.
Ду Цюнян подошла и спросила:
— Юй Цуйцуй, ты меня помнишь?
Юй Цуйцуй подняла на неё взгляд и растерянно покачала головой.
— Старшая сестра, вы выглядите знакомо, но я никак не могу вспомнить, где мы встречались.
— Я покупала у тебя вино, — Ду Цюнян прямо сказала. — Неудивительно, что я давно не видела тебя и твоего отца, продающих вино на улице. Оказывается… прими мои соболезнования.
Юй Цуйцуй вспомнила Ду Цюнян и то, как та щедро платила за вино. Она бросилась к ней, обхватила её ноги и закричала:
— Старшая сестра, у вас наверняка есть деньги, чтобы купить меня! Пожалуйста, купите меня, у меня больше нет дома. Если сегодня меня никто не купит, кредиторы отправят меня в публичный дом, а моего отца некому будет похоронить!
Холод, исходящий от её ног, показывал, насколько Юй Цуйцуй замёрзла. Ду Цюнян посмотрела на Ван Саньнян, но та уже исчезла из толпы, остался только Ду Инчжэнь, держащий Хутоу.
— Цюнян, я здесь. — Ван Саньнян, держа кошелёк, пробилась вперёд, присела и протянула Юй Цуйцуй два серебряных слитка. — Девушка Юй, вот пятьдесят лянов, иди и расплатись с долгами.
Юй Цуйцуй широко раскрыла глаза, глядя на серебро в руках Ван Саньнян, замерла на мгновение, а затем начала кланяться. Кто-то из толпы сказал:
— Вы действительно щедры. Я вижу, что эта девушка мёрзнет уже два дня, вряд ли она долго проживёт, выглядит такой худой и слабой, эти пятьдесят лянов — убыток…
— Не успел он закончить, как его перебили:
— Люди добрые, а тебе какое дело?
Юй Цуйцуй взяла серебро, достала из-за пазухи подписанную собственноручно расписку о продаже и передала её Ду Цюнян.
— Пожалуйста, разрешите мне, госпожа и мисс, похоронить отца, а затем я приду к вам.
Ван Саньнян погладила её по голове и улыбнулась.
— Не нужно. Эти деньги — наш подарок тебе, иди и похорони отца.
Ду Цюнян также вернула ей расписку.
— Да, мы раньше покупали вино у твоего отца, это судьба. Иди и похорони его достойно.
Юй Цуйцуй, со слезами на глазах, молча развернулась и, таща тело отца с помоста, с трудом ушла.
Жизнь полна трудностей.
Ду Цюнян вздохнула с облегчением, обернулась и увидела, что Ду Инчжэнь подошёл с Хутоу на руках, улыбаясь.
— Теперь спокойна? Можем ехать?
Подойдя к повозке, они услышали, как возница вздохнул:
— Вас точно обманули. Кто бы взял серебро и не ушёл, а потом ещё и пришёл бы служить?
Ван Саньнян, помогая Ду Цюнян сесть в повозку, улыбнулась вознице:
— Мы и не хотели, чтобы она служила.
Перед самым закатом они наконец добрались до постоялого двора. Двое возниц взяли одну комнату и отправились отдыхать. Семья Ду Цюнян сначала отнесла вещи в комнату, а затем спустилась в зал поесть. Они заказали миску риса, тарелку жареных овощей, тарелку супа из редьки и тарелку мяса по-красному.
В зале было много студентов, направлявшихся в Академию Байма, они то и дело обсуждали правила академии, какие преподаватели хороши, а какие нет. Ду Инчжэнь тоже подошёл и поинтересовался.
Вернувшись за стол, он с восхищением сказал:
— Ай-яй, одно обучение в год стоит сто лянов, раньше я и подумать не мог. Не знаю, к какому преподавателю попаду… — Он поднял взгляд на потолок, задумавшись.
Ду Цюнян и Ван Саньнян усмехнулись, он ещё даже не поступил, а уже волнуется. Когда начнутся экзамены, кто знает, как всё сложится.
На следующее утро семья снова отправилась в путь и к вечеру наконец увидела ворота Гусу.
Гусу был спокойным городом, праздничная атмосфера Нового года ещё не угасла. На улицах толпились люди, раздавались крики торговцев.
Следуя адресу на купчей, Ду Цюнян нашла дом за Павильоном Цуйюй, на другом берегу реки. Дом был небольшим, задняя дверь выходила к реке, что было удобно для стирки и уборки. Через два-три дома был мост, за которым начинался рынок.
Ду Цюнян и её спутники перешли через мост и обошли дом с фасада. Дом был небольшим, шириной в четыре комнаты, у входа стояли две красные колонны, медный колокольчик на красной деревянной двери слегка заржавел, но черепица на крыше была новой, видно, что её недавно заменили.
Перед домом была вымощенная камнем дорога, напротив — ряд лавок, а неподалёку — арка. Рядом с аркой стоял большой дом, у ворот которого выделялись каменные львы.
За такое место шестьсот лянов — настоящая удача.
Трое вышли из повозки, возницы сказали несколько любезностей, взяли деньги и ушли.
Ду Инчжэнь поставил вещи у ног и позвонил в колокольчик. Менее чем через полчаса дверь открылась, и вышел управляющий.
— Вы кто?
Ду Цюнян и Ван Саньнян узнали его с первого взгляда — это был тот самый Сян Шу, который сопровождал Цянь Шаобая в дом Ду и диагностировал беременность Ван Саньнян.
— Брат Сян, это мы, семья Ду из деревни Хуаньси! — Ван Саньнян взволнованно сказала.
Сян Шу внимательно посмотрел на них, затем осенило:
— Это вы! Замечательно. Цянь Чжангуй велел мне ждать вас здесь, и вот вы пришли. Заходите.
Трое вошли, неся свои вещи, и Сян Шу провёл их по дому.
Дом был небольшим, внутри был небольшой неухоженный сад с редкими пионами и камелиями. Напротив — главный зал, рядом — два ряда комнат, по четыре в каждом, включая кабинет, кухню, спальню, гостевую…
Мал золотник, да дорог. Дорожки были выложены камнями, стены высотой в два человека, позади дома росли бамбук и терновник. Терновник был посажен, чтобы предотвратить проникновение через задний двор.
Осмотрев дом, все вернулись в главный зал, и Сян Шу сказал:
— Уже поздно, мне пора. На кухне есть готовый рис и дрова, постельное бельё в комнатах тоже готово, всё это приготовил наш Чжангуй, сказал, что вы приехали в спешке, так что переночуйте здесь.
Во время осмотра они лишь бегло взглянули, но даже не подозревали, что Цянь Чжангуй позаботился обо всём.
Ду Инчжэнь поспешил поклониться.
— Благодарю вашего Чжангуя. Кстати, уже так поздно, почему бы вам не остаться на ночь?
Сян Шу ответил на поклон и улыбнулся.
— Не нужно. Усадьба Цянь недалеко, всего через два дома. Хозяева приедут через пару дней, мне нужно подготовиться.
Ду Цюнян вспомнила каменных львов у ворот, которые видели по пути, и спросила:
— Усадьба Цянь — это та, у ворот которой стоят два каменных льва?
Сян Шу кивнул.
— Именно она. — Он посмотрел на улицу, где уже сгущались сумерки, и поспешил: — Мне пора, прощайте.
— Подождите. — Ду Цюнян остановила его, достала из сумки банкноту на двести лянов и протянула Сян Шу. — Мы переехали, и сроки поставки, вероятно, затянутся. Эти двести лянов — благодарность за заботу Цянь Чжангуя, а также компенсация за задержку. Если будут ещё задержки, вычтите из этой суммы.
http://tl.rulate.ru/book/144522/7640404
Готово:
