Будущее неизвестно, но нужно действовать усердно, тщательно планировать и шаг за шагом двигаться вперед.
Видя, что она остается невозмутимой, Чэнь Юнь едва заметно нахмурился.
— Что касается Юй Цзина и Юань Цзи, полагаю, у мадам есть свои причины и соображения. Чжугун, несомненно, не станет винить вас.
Сун Лянь слегка поклонилась Чэнь Юню.
— Я глубоко признательна за вашу искренность, господин Чэнь. Позволю себе не скрывать правду: двое суток назад начальник округа Цзяся тайно проник в столицу, разделив войска, чтобы отвлечь стражу у восточных ворот, и горожанам удалось бежать. Я случайно подслушала, как Юань Цзи и Юй Цзин замышляли воспользоваться моментом, чтобы убить начальника округа. Я опередила их и вынуждена была действовать первой. Прошу прощения, если это вас огорчило.
Услышав это, Чэнь Юнь, несмотря на весь свой ум, на мгновение потерял дар речи.
Через некоторое время он с горькой усмешкой попытался удержать ее.
— Юань Цзи всегда славился своей жестокостью. Чжугун знает его характер и полгода назад отправил ему приказ вернуться в Хэнчжоу, запретив вмешиваться в дела столицы. Юань Цзи написал в ответ, что из-за обострения травмы ноги он не может путешествовать, и попросил разрешить отправиться на покой в родовое поместье в Лоян. Чжугун согласился.
Кто бы мог подумать, что он все еще скрывается в столице. Он поставил Чжугун в неловкое положение, и если потеряет жизнь, это не будет вашей виной. Я прошу вас остаться. Я ясно вижу, как Чжугун относится к вам. В будущем в его доме больше не будет других женщин.
Сун Лянь лишь произнесла одну фразу:
— В прошлом у герцога Пинцзина не было наследника, но это была не его вина.
Чэнь Юнь изменился в лице. Сложность ситуации невозможно описать в двух словах. Эта женщина, не имеющая наследников, и к тому же обладающая невероятным умом, была скорее угрозой, чем просто неудобством.
Его благородное лицо покрылось холодным выражением; хотя внешне он оставался спокоен, в его глазах читалось сомнение.
Ночной лес был тих и спокоен, ручей журчал, создавая мелодичный звук. Ночь была прохладной, и Сун Лянь, поправив прядь волос, упавшую на щеку, улыбнулась.
— На самом деле, если вы задумали убить меня, в этом нет ничего неправильного. Если я не могу быть вам полезной, лучше избавиться от меня как можно скорее.
Видя, как Чэнь Юнь меняется в лице и действительно задумывается об убийстве, Сун Лянь не удивилась и продолжила спокойным голосом:
— Но если я сегодня умру здесь, то, даже если Гао Шаоцзун узнает, что вы убили меня ради дела Северной Окраины, он вряд ли сможет не отдалиться от вас. Людей, более умных и талантливых, чем я, множество, и если вы по собственной инициативе создадите разлад с вашим господином, это будет слишком дорогой ценой.
Чэнь Юнь поднял глаза и внимательно посмотрел на женщину перед собой. Она непременно станет угрозой, и сегодня был лучший момент, чтобы покончить с ней.
Но она стояла здесь одна, уже уверенная в том, что он, Чэнь Юнь, не сможет рискнуть разладом со своим господином.
Простояв несколько мгновений, Чэнь Юнь вынужден был отступить в сторону.
Сун Лянь заранее спрятала серебро в складках своей одежды. Она взяла плащ-накидку с капюшоном и отправилась обратно в Линьчжоу.
Линь Цзян хотел остановить ее, но Чэнь Юнь удержал его и, подойдя ближе, сказал:
— Герцог Пинцзин остановился в павильоне Восточной Опушки. Уже поздно, и путь опасен. Позвольте отвезти вас в город на карете, а затем вы сможете воссоединиться с герцогом.
Сун Лянь поблагодарила его. Ли Цзя обладал немалой силой, и войска Го Цина вскоре должны были прибыть в столицу. Войска Цзяньхуая и Северной Окраины были здесь чужаками, и появление Лу Яня и Гао Шаоцзуна было само по себе рискованным. Если бы они начали конфликт, это привлекло бы внимание, и тогда они могли бы стать жертвами чужой выгоды.
Даже если они хотели избавиться друг от друга, им пришлось временно смириться.
На окраине города уже были видны зажженные факелы, повсюду бродили беженцы. Поскольку было уже поздно, Сун Лянь не стала церемониться и воспользовалась каретой Чэнь Юня, чтобы вернуться в Линьчжоу. Там она сменила одежду, купила слуг и провизию, а затем отправилась в Ланьтянь.
Хотя в столице царил хаос, и многие дома на севере были разграблены, Лю Фу и Сун И, скорее всего, либо погибли от рук солдат, либо умерли от голода. Но на всякий случай она не могла успокоиться, пока не увидит их тела собственными глазами.
Родовое поместье маркиза Пинъяна находилось в Ланьтяне. После того как ее мать вышла замуж за маркиза Пинъяна, две лавки с косметикой из ее приданого и три поместья в Янсяне были проданы и переведены в Ланьтянь благодаря уловкам Сун Яньсюя.
После замужества Сун И половина поместий и лавок досталась ей в качестве приданого, а другая половина осталась у Лю Фу.
Если бы они выжили и, как и она, бежали из столицы, они непременно отправились бы в Ланьтянь.
Из-за войны в столице Линьчжоу также пострадал. Чиновники бежали, и у городских ворот не осталось стражников. Жители города были охвачены паникой, большинство из них покинули город, унося с собой свои сбережения и семьи. Сун Лянь, переодетая в пятидесятилетнюю женщину, вместе с нянькой Хэ и служанкой Чуньтао смешалась с толпа беженцев и за четыре дня добралась до Ланьтяня.
Ланьтянь находился в округе Ичжоу, и начальник округа Ичжоу был одним из немногих хороших чиновников в империи Чжоу. Несмотря на два месяца хаоса в столице, жители Ичжоу жили в мире и достатке.
Беженцы, прибывшие в Ланьтянь, не были изгнаны. Солдаты у ворот брали с каждого по две монеты, и те, кто мог заплатить, попадали в город. Сун Лянь разместила няньку Хэ и Чуньтао в гостинице, а сама отправилась в поместье на западе города.
В детстве, после того как она, по наговору Лю Фу, избила Сун И, Сун Яньсюй отправил ее в Ланьтянь, где она прожила больше года. Хотя она больше не возвращалась туда, она все еще помнила дорогу.
Шесть ли по главной дороге на запад, затем вдоль набережной реки Ми, через густой лес плакучих ив и еще одну ли по узкой тропинке на юго-восток — и можно было увидеть ворота поместья семьи Сун с резным экраном.
У пруда с извилистыми берегами стояла сторожка и восьмиугольный павильон. Пятидесятилетний слуга поднялся с кресла-качалки и, стоя за забором, замахал рукой, чтобы прогнать ее.
— Прочь, прочь! Это частное поместье, нечего здесь делать.
Сун Лянь понизила голос.
— Раньше я приходила сюда собирать хворост и дикие овощи, и хозяева никогда не прогоняли. Почему сегодня это стало проблемой? У нас дома совсем нечего есть.
Старик Сун задумался, но снова замахал рукой.
— Теперь таких милостей нет. Обычно я смотрю сквозь пальцы, но сейчас здесь проживает хозяин. Если вы войдете без спроса и потревожите его, это будет большая беда. Уходите, уходите.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687837
Готово:
