Сначала пойдём обработаем раны, чтобы быстрее зажили.
Сун Лянь продолжила класть кирпичи. Дело было не в том, что одна комната не могла укрыть семерых, а в том, что одинаковые постройки, если не сделать их одинаковыми, легче выдать себя. А здесь была женская академия, где наличие нескольких печей было вполне обычным делом.
С почти сотней лишних килограммов муки и риса все почувствовали себя спокойнее. Ю Цзин и Чжан Цин ежедневно по очереди выходили на разведку, принося из усадьбы мешок риса, свежие овощи, лекарства, а также письма, которые Пэй Инву и Ду Си подкупили императорскую гвардию, чтобы те доставили.
Сун Лянь думала, что этих запасов хватит на какое-то время, но ситуация за пределами становилась всё хуже. Гвардия Чёрных Доспехов ежедневно обыскивала дома в поисках продовольствия. Уже через шесть или семь дней голодные жители начали выходить из своих домов; соседи, прежде доброжелательные, взламывали двери других домов, грабя еду, и вступали в конфликты с солдатами из Управления пяти городских гарнизонов. На улицах раздавались крики и стоны.
Кровь и гниение наполнили воздух, вызывая тошноту.
Сун Лянь поднялась по лестнице на крышу и увидела, что дым заслонил солнце. Повсюду горели дома; на улицах через каждые несколько шагов лежали трупы. Некоторые уже настолько разложились, что одежда проступала наружу, привлекая насекомых и крыс. Одну крысу через мгновение с радостью схватил человек и, разорвав, начал есть.
Внутри не было ни капли отвращения. В последнее время она видела подобное слишком часто. Тот, кто нашёл еду, недолго радовался: он не успел даже проглотить кусок, как его схватили солдаты из Управления пяти городских гарнизонов.
Его повели на городскую стену, чтобы сделать солдатом. С тех пор как три дня назад Го Янь приказал, чтобы все мужчины в городе отправлялись на принудительные работы, тех, кто сопротивлялся, убивали на месте.
Сун Лянь увидела, как Чжан Цин быстро перепрыгнул через стену. Его лицо выражало тревогу и панику, и её сердце тоже упало. Она спустилась с крыши.
— Что случилось?
Чжан Цин жестом показал ей спрятаться.
— В столице исчезают многие женщины. Я следил за этим несколько дней, и те, кто пропал, были уведены в военный лагерь…
Он с трудом сдерживал гнев; его глаза наполнились скорбью.
— Их убили и съели… Эти звери…
Сун Лянь побледнела от шока, оперлась на колонну, чтобы не упасть, и попыталась собраться с мыслями, чтобы найти способ спастись. Но как она ни думала, всё казалось безнадёжным. Выход наружу — это смерть, а прятаться внутри — сколько это продлится? Вчера она видела, как двух высокопоставленных чиновников третьего ранга убили вместе с их семьями только за то, что они спрятали муку и рис в подвале.
Дома по соседству с академией уже сгорели. Пожар никто не тушил, и даже если бы у них было укрытие, рано или поздно они погибли бы в огне.
Сун Лянь с трудом собралась и приказала Чжан Цину и Ю Цзину:
— Скоро солдаты начнут сносить дома. С сегодняшнего дня вы будете выходить по очереди, в зависимости от чётности числа. Постарайтесь узнать, как выглядят униформа, знаки отличия и флаги войск Чэн-вана. Если увидите доспехи, неважно какого типа, принесите их.
Они не сразу поняли, зачем это нужно. Сун Лянь, опираясь на колонну, чтобы справиться с головокружением, объяснила:
— Когда город падёт, мы сможем переодеться в их форму и, возможно, избежим резни.
Они согласились. Сегодня было одиннадцатое число — нечётное, поэтому Ю Цзин остался, а Чжан Цин надел доспехи Управления пяти городских гарнизонов и ушёл через задний двор.
Сун Лянь оценила направление, взяла лопату и отправилась на задний двор, чтобы найти место для рытья туннеля. Но снаружи раздался грохот. Сун Лянь жестом показала Чуньхуа и Цюши спрятаться в соседней комнате, сама же с лопатой залезла в печь, спряталась там, посыпала следы пеплом и заложила кирпичом.
Свет полностью исчез. Снаружи раздавались удары и крики; несколько солдат шумно ломали доски и грузили их на телегу.
Они пришли, чтобы разобрать дрова и отвезти их на стену для защиты от осады. Шесть или семь дней назад они уже разобрали внешний двор этой двухъярусной академии, и звуки разрушения становились всё ближе.
Сяго прижалась к стене, дрожа всем телом. Сун Лянь мягко сжала её дрожащую руку, показывая, чтобы она не издавала звуков, но девушку чуть не вскрикнула от внезапного крика женщины. Сун Лянь быстро закрыла ей рот; к счастью, крики и проклятия снаружи заглушили звук, и солдаты, похоже, ничего не заметили.
— Отпустите меня, отпустите! Вы знаете, кто я? Я жена Гунъян Чжи, мой муж — цзун-чжэн второго ранга, мой отец — наставник императора, мой брат — губернатор Ичжоу! Вы посмели обидеть меня, мой муж вас не простит! Отпустите меня, отпустите!
— Именно таких знатных дам мы и ищем, с нежной кожей. Вы, ребята, быстрее, а я пойду сзади…
Чуньхуа, слушая крики и проклятия снаружи, крепко прикусила руку, чтобы сдержать рыдания.
Сун Лянь затаила дыхание, прислушиваясь к шагам и голосам. Она могла точно сказать, что вместе с тем, кто пошёл к сараю, всего было четверо. Трое, которые ломали доски, находились в семи шагах от боковой комнаты.
Сун Лянь оценила расстояние и жестом показала четверым в соседней комнате сохранять тишину. Она тихо приказала:
— Когда я выйду, посыпьте пепел в печь и заложите её кирпичом. Помните, пока я не позову, не выходите. А если позову — выходите и берите лопаты, которые стоят рядом с кухней.
Они хотели удержать её, но, услышав крики и плач, опустили руки.
— Будьте осторожны, мадам…
Сун Лянь взяла лук и стрелы, вылезла из печи, быстро спряталась за дверью, оценила расположение трёх солдат, вышла из боковой комнаты и спряталась за декоративным камнем. Она приложила палец к губам и издала звук, похожий на крик совы.
Трое солдат, услышав звук, действительно подошли к двери. Стрелы пролетели по воздуху, и Сун Лянь выпустила три стрелы. Две попали в шеи двух солдат, третья ударила в доспехи. Солдат бросился вперёд, но стрела, выпущенная сзади, пронзила его грудь. Сун Лянь побежала к сараю, где мужчина, совершавший насилие, был пронзён стрелой, и кровь разбрызгалась повсюду.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687819
Готово:
