Винокурня «Юньцюань» насчитывала всего двух слуг и двух поварих. После нескольких ударов палками они всё рассказали.
Однако, перевернув всю винокуриню вдоль и поперёк, так и не удалось найти секретный рецепт.
— Ломайте всё! Всё ломайте!
— Найдите эту женщину по фамилии Гуань! Даже если она сбежала из Гаопина, приведите её ко мне!
— Управляющий!
Задержанная повариха, госпожа Сун, обрадовалась.
— Управляющий пришёл! Господин, отпустите старую служанку! Спросите управляющего, я действительно только занимаюсь готовкой, ничего не знаю о секретном рецепте!
Ли Фу оглянулся и увидел за воротами женщину в соломенной шляпе. Он усмехнулся.
— Управляющий?
Два слуги в серых одеждах сразу же выбежали за ворота, схватили женщину за волосы и втащили во двор.
— Господин, это она! Мы видели её раньше, она и есть управляющий.
Локоть ударился о землю, наверняка содрал кожу, боль была жгучей, внутренности словно сместились. Сун Лянь, терпя боль, поползла вперёд, схватила выпавшую деревянную шпильку, собрала волосы, встала на колени и поклонилась.
— Простая женщина приветствует господина Сима. Не то чтобы я не хотела отдать секретный рецепт, просто вино «Юньцюань» — это наследие, переданное моим предкам бессмертным. Только члены семьи Гуань, получившие благословение, могут приготовить это вино. Даже если кто-то получит рецепт, он не сможет его приготовить.
Её мягкий голос дрожал, полный страха, что заставило Ли Фу вздрогнуть. Он взглянул на женщину на земле: фигура была слегка полноватой, можно сказать, пышной, но лицо вызывало отвращение, жёлтая кожа с красными прыщами.
Ли Фу едва взглянул и с отвращением отвернулся.
— Уведите её и бейте, пока не заговорит.
— Господин, господин, я говорю правду!
Два слуги вынесли скамью во двор, а двое других прижали Сун Лянь к скамье. Удары палкой обрушивались на её тело, словно ломая позвоночник. После шести или семи ударов ткань на её спине порвалась и пропиталась кровью, а следующие удары пришлись уже на окровавленные раны.
Пот струился по её телу, Сун Лянь теряла сознание, но крепко сжимала зубами кляп из грубой ткани. Она не могла потерять сознание, иначе неизвестно, что могло бы произойти.
Во что бы то ни стало, она должна была сохранить положение «Юньцюань».
Весь путь из Лояна на север, через сорок пять уездов, ей приходилось ночевать под открытым небом, её кусали змеи, она заболела от дождей, но это было ничто по сравнению с тем, что она пережила. Её грабили три или четыре раза.
Даже переодетая в служанку с прыщами, её несколько раз пытались похитить для продажи в бордель. Несколько раз она едва избегала смерти.
Добраться до Гаопина и получить регистрацию было непросто, место для винокурини было выбрано не случайно. Во всём Гаопине только этот участок дороги позволял купцам, идущим по официальному пути, двигаться вперёд или назад, если на дороге возникали препятствия.
Винокуриню необходимо было сохранить.
Всего было двадцать ударов. Сун Лянь слышала, как капли крови падали на каменный пол. Её спина была словно разбитая рыба, сознание уходило, словно её тянули в глубину водяные духи. Сун Лянь изо всех сил подняла руку, её голова, зажатая кляпом, отчаянно дёргалась, она изо всех сил смотрела на Ли Фу.
Ли Фу усмехнулся и махнул рукой.
— Пусть говорит.
Сун Лянь уже прокусила губы до крови, кляп вырвали, содрав кусок кожи. Боль заставила её вонзить ногти в дерево.
Сун Лянь рассказала рецепт вина, выплюнув кровь из горла.
— ...Я говорю правду. Рецепт и метод приготовления именно такие. Эти четверо отвечают за разные части процесса. Если вы не верите, спросите их. Если вы всё ещё сомневаетесь, я готова сама продемонстрировать.
Ли Фу не верил в благословения и передачи знаний. Он взял запись рецепта у писаря и прочитал.
— Отведите её в тюрьму, не дайте ей умереть. Найдите двух виноделов и сегодня же приготовьте мне вино «Юньцюань»!
Как мёртвую собаку, Сун Лянь потащили на повозку. Всю дорогу трясло, но она не позволяла себе потерять сознание. Когда сознание начинало угасать, она хваталась за рану. Наконец, её бросили в тюремную камеру на кучу сухой соломы.
Дверь камеры захлопнулась. Сун Лянь с трудом подняла голову, посмотрела на дневной свет через узкое окно в стене, спрятала деревянную шпильку в рукав и потеряла сознание.
Она просыпалась и снова засыпала.
— Еда! Еда!
Тюремщик бросил миску к решётке. Сун Лянь приоткрыла глаза, отдохнула немного, стараясь не двигать спиной, и, опираясь на локти, поползла к двери. Она проглотила грубое зерно с холодной водой.
По свету из окна она поняла, что прошло как минимум два дня. Если Ли Фу действительно хотел рецепт, через три дня он обязательно вернётся к ней.
Раны на спине были серьёзными, но Сун Лянь не решалась просить у тюремщика лекарства. Она не знала, что произошло, пока была без сознания, но за эти два дня тюремщик смотрел на неё с нескрываемым похотливым взглядом.
Он был ужасно уродлив, и даже через решётку она чувствовала запах его тела, смешанный с разными ароматами косметики. У него, вероятно, были болезни. Она была в здравом уме и не собиралась использовать свою красоту для получения лекарств.
На пятый день, только что проглотив еду, она упала на солому в полубессознательном состоянии. Снаружи послышались быстрые шаги и ругань. Дверь камеры грохнула, и её ударили кнутом. Сун Лянь изо всех сил отклонила голову, кнут ударил по ране на спине. Она стиснула зубы, чтобы не закричать.
— Ты обманула меня!
Сун Лянь заговорила, у неё была слабая лихорадка, голос был сухим и хриплым.
— Я говорю правду. Господин, позвольте мне попробовать. Если я окажусь неправа, вы сможете убить меня.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687768
Готово:
