На рассвете Сун Лянь вернулась в комнату, чтобы принять ванну и переодеться. Она подумала, что Сяо Цянь, которая провела несколько дней в доме, наверное, заскучала, и, притворившись, что собирается в кабинет, зашла в боковую комнату, постучала в окно:
— Сяо Цянь.
— Здесь.
Изнутри послышался звон посуды и суетливые звуки. Сун Лянь открыла окно и увидела, как девушка торопливо прячет какие-то бутылочки и баночки. В комнате витал запах лекарств, а на руках, которые она быстро спрятала за спину, были видны красные пятна.
Сун Лянь выпрямилась, и её голос потерял мягкость:
— Что ты делаешь? Покажи руки.
Сяо Цянь никогда не видела сестру с таким строгим выражением лица и не посмела ослушаться. Она покорно подошла к окну и протянула руки.
— Я хотела научиться готовить лекарства. Когда эти наложницы войдут в дом, я буду отравлять их одну за другой. Пусть больше не смеют соперничать с тобой за внимание господина и мешать тебе.
Руки Сяо Цянь были покрыты красными пятнами и припухлостями, в некоторых местах образовались волдыри. Сун Лянь смотрела на это, и её сердце сжималось от боли:
— Это безумие. Если будут наложницы, то умрут две, а придут ещё две. Ты не сможешь отравить всех.
Сяо Цянь знала, что наложницы созданы для того, чтобы досаждать законным жёнам, и упрямо настаивала:
— Сколько бы их ни было, я отравлю всех.
Сун Лянь почувствовала скрытую боль. Её мать была доброй и мягкой, но не находила покоя, а злые люди жили беззаботно. Ребёнок слишком рано столкнулся с жестокостью; Лю Фу не считала человеческую жизнь ценной, и ребёнок, подвергшийся оскорблениям, тоже попал под её влияние.
Сун Лянь велела ей выйти из комнаты:
— Не относись к человеческой жизни так легко. Решение о том, брать ли наложниц, зависит не от этих женщин. Зачем брать на себя такой тяжкий груз, как человеческие жизни? Это просто неразумно.
Сяо Цянь думала иначе. Настроение сестры было для неё важнее всего, но она всегда слушалась её и не стала спорить, хотя настроение у неё было мрачное.
Сун Лянь увидела, что она надулась, как лягушка, и добавила:
— На самом деле Лю Фу отвратительна, но Сун Яньсюй тоже отвратителен, потому что он единственный, кто действительно может принимать решения в доме маркиза Пинъян. Если ты хочешь отравить наложниц одну за другой, лучше отравь Лу Яня, и все проблемы решатся.
Сяо Цянь испугалась и широко раскрыла глаза:
— Правда?
Сун Лянь, глядя на её выражение лица, с трудом сдерживала смех, но, увидев вдали под кипарисом хозяина и слугу, её улыбка застыла.
Лу Янь был её благодетелем, и она не могла причинить ему зла. Она сказала это только потому, что Сяо Цянь не видела всех злодеяний Сун Яньсюя, и вовсе не хотела навредить Лу Яню.
Но, похоже, он не рассердился. В своём тёмно-красном чиновничьем одеянии он стоял, как одинокая сосна, с холодным и спокойным выражением лица, как вчерашняя луна над снежными горами.
Сяо Цянь видела только сестру и не заметила фигуру вдали. Услышав смех сестры, она поняла, что та шутит, и тоже рассмеялась. После смеха она почувствовала лёгкую досаду:
— Просто я глупа. Я несколько дней читала книги, но так ничему и не научилась.
Сун Лянь велела ей выйти:
— Сначала покажи свои руки. Они выглядят, как испорченные свиные копыта.
В детстве её сестра была умной и одарённой, но после травмы головы её реакция замедлилась, и характер стал упрямым. За эти годы Сун Лянь держала её рядом и постепенно обучала, и ситуация улучшилась. Когда она подрастёт, всё будет ещё лучше, и тогда она сможет учиться быстрее.
Лу Янь посмотрел на её слегка скованную левую ногу, и его голос оставался ровным:
— Сегодня обязательно нужно выходить? Если есть срочные дела, я могу их уладить.
Сун Лянь слегка покачала головой, но ничего не сказала. Однако он подошёл к ней, протянул длинные руки и поднял её с земли.
Его выражение лица оставалось холодным и спокойным. Он нёс её через весь дом, посадил в карету, а затем, держа её лодыжку своими изящными, как будто высеченными из нефрита руками, осмотрел рану и нанёс мазь.
После нанесения мази лодыжка ощущала прохладу, и боль уменьшилась.
Сун Лянь смотрела на его прекрасный профиль и думала, что она знала: он хотел лишь сохранить своё положение на среднем уровне чиновничьей иерархии, чтобы обеспечить дом маркиза всем необходимым и сохранить роскошь, которую она и матушка Лу желали. Иначе он не добился бы стольких успехов на службе, которые Чжао Ю мог отобрать в любой момент.
Она хотела спросить о тайне, о которой он говорил прошлой ночью, но оставалась молчаливой.
Лу Янь надел ей обувь и носки, посмотрел на неё, и в его чёрных глазах царило спокойствие и глубина:
— Сегодня утром, куда бы ты ни пошла, постарайся избегать улицы Вермиллионовой Птицы, хорошо?
Сун Лянь удивилась, подумала и поняла. Она посмотрела в его глаза, где бушевал тёмный водоворот, и улыбнулась, сжав губы:
— Хорошо, послушаюсь мужа.
Её улыбка была очаровательной, как лепестки лотоса и пиона, смоченные утренней росой, прозрачные и сияющие.
Лу Янь, придерживавший занавеску кареты, на мгновение замер, но ничего не сделал. Опустив занавеску, он спокойно произнёс:
— Я нанял одного офицера, чтобы он обучал меня боевым искусствам. Если тебе нравятся тела воинов, подожди меня. Через три месяца ты увидишь результат.
Его голос был совершенно лишён эмоций, но пальцы на ногах Сун Лянь в носках невольно сжались, и её сердце стало легче.
Если он хочет жить с ней в мире, это было бы прекрасно. Сейчас ей не хватало денег, влияния, всего.
Сун Лянь пообещала не ходить на улицу Вермиллионовой Птицы и поручила Лай Фу передать послание в дом «Чжэн Цзи», а сама отправилась с Сяо Цянь в аптеку, чтобы обработать рану.
По дороге Сяо Цянь хотела нести её на спине, но Сун Лянь не позволила. Боль в ноге была незначительной.
Но Сяо Цянь упрямилась, и Сун Лянь, не в силах противостоять, позволила ей нести себя в аптеку.
Врач осмотрел её руки и сказал, что они были отравлены соком клёна. Он нанёс мазь и забинтовал руки, превратив их в подобие бинтов.
Выйдя из аптеки, Сун Лянь заметила, что Сяо Цянь заинтересовалась лекарствами, и предупредила её:
— Через несколько дней я возьму тебя с собой. Когда вернёмся, я тайно найду тебе учителя медицины. Но до этого ты не должна сама играть с лекарствами.
Сяо Цянь загорелась. Она хотела учиться, ей нужно было учиться. Если она научится, то сможет помогать сестре. А если преуспеет, то однажды сможет вылечить себя и мать, и тогда больше не будет обузой для сестры.
Сун Лянь, видя её радость, тоже улыбнулась. Она повела её прогуляться по улице, а ближе к полудню отправилась в мастерскую «Ханьшань».
Но на этот раз она пришла не за картинами.
Управляющий винной лавки вышел встретить её, с неловкой улыбкой, низко кланяясь и поздравляя:
— Поздравляю вас, мадам, с повышением лорда Лу.
Сун Лянь извинилась:
— Раньше я собиралась собрать деньги, чтобы купить картину для подарка министру Верховного суда, но потом мой муж был оправдан, и я забыла о нашем соглашении с управляющим. Пожалуйста, не сердитесь.
Управляющий, увидев, что она пришла не за неприятностями, с облегчением вздохнул, и его улыбка стала искреннее:
— Мадам, что вы хотите сегодня?
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687754
Готово:
