— Идём! Быстрее!
— Невиновен! Невиновен! — кричал заместитель директора Императорского секретариата Чжао Юй, одетый лишь в грубую нижнюю рубаху.
Его вывели под конвоем, и, увидев на ступенях свою жену, он вырвался из рук гвардейцев и с яростью ударил её ногой.
— Отравительница! Посмотри, что ты натворила!
Он был вне себя от ненависти, и удар был настолько сильным, что мог бы лишить её жизни.
— Отравительница! Ты погубила мою семью!
Госпожа Чжао уже лишилась своего титула, с неё сняли украшения, и теперь она лежала на земле, не в силах подняться. Из её рта текла кровь, но она всё же смогла встать на колени и поползла к мужу, цепляясь за край его одежды.
— Невиновна, я невиновна! Мой супруг, мой супруг, это не моя вина, я не причастна к этому!
Дело о коррупции в соляных перевозках Хуайнань произошло три года назад. Почему его вспомнили сейчас? И как это связано с ней, женщиной, занимающейся лишь домашними делами? Она никак не могла быть замешана в этом, даже краем.
Но евнух-хранитель Ли Лянь, прибывший с указом, не стал ничего объяснять. На все вопросы он лишь раздражённо отвечал, что её муж должен спросить его о её делах.
У семьи Чжао были связи, и в суматохе они попытались отправить послание к пятому евнуху-хранителю, но их посыльный даже не смог войти в его дом. Утром она ещё обсуждала с мастером, как лучше обработать два красных рубина для украшения, которое она планировала надеть на предстоящий пир. Они с матроной только начали обсуждать детали, как в дом ворвались гвардейцы.
Всё произошло так же, как вчера в особняке герцога Го. Гвардейцы, словно демоны, ворвались во внутренние покои, схватили её и служанок, и никакие мольбы не помогли. Она надеялась, что муж придёт и всё уладит, но когда увидела, что его тоже лишили должности, поняла, что их семье конец.
Получив удар, она не стала отчаиваться и снова поднялась, обращаясь к командиру гвардейцев.
— Генерал, генерал, у меня есть сбережения. Я отдам всё, что у меня есть, только помогите мне, пожалуйста!
Её оттолкнули, и она упала на землю. Тогда она поползла к евнуху Ли Ляню, кланяясь ему.
— Ваше высочество, у меня есть десятки тысяч сбережений...
— Замолчи! — Чжао Юй, закованный в кандалы, ударился о деревянные перила и закричал в ярости. — Отравительница, что ты болтаешь?
Он схватился за решётку камеры, пытаясь вырваться и убить её, затем, тяжело дыша, обратился к евнуху.
— Эта отравительница погубила меня. Ваше высочество, убейте её!
Госпожа Чжао сидела на полу, царапая землю пальцами и рыдая во весь голос.
Евнух Ли Лянь, толстый и улыбающийся, был одет в тесную фиолетовую одежду. Его голос был мягким, но полным презрения.
— У вас всё же есть супружеские чувства, господин Чжао. Не стоит терять достоинства. Без вашего указания госпожа Чжао не смогла бы совершить такое преступление. Не волнуйтесь, никто не уйдёт. Все будут отправлены на суд.
Госпожа Чжао отчаянно сопротивлялась, крича о своей невиновности, её голос звучал, как предсмертный крик птицы.
Сун Лянь, услышав это, подозвала Лай Фу и тихо отдала ему несколько распоряжений.
Лай Фу, всегда сообразительный, увидев, что его госпожа, как обычно, спокойна и собранна, почувствовал, что страх за жизнь семьи немного утих. Он успокоился, внимательно выслушал указания и сразу же отправился выполнять их.
Сяо Цянь выглянула из-за угла, но у неё начала болеть голова, и на висках выступили вены.
— Это тот толстый мерзавец, тот толстый мерзавец...
Сун Лянь прикрыла ей глаза рукой и мягко подтолкнула её внутрь.
— Дыши спокойно, не торопись, не злись. Злиться на плохих людей — это себе дороже.
Сяо Цянь, держа руку сестры на своих глазах, медленно дышала. Она была ещё молода, но знала, что те, кто занимаются конфискацией имущества, — это самые приближённые к императору люди. Этот толстый мерзавец не только не умер от её проклятий, но, кажется, стал ещё более влиятельным.
Прижавшись к сестре, Сяо Цянь постепенно успокоилась и снова посмотрела на Ли Ляня, садящегося в паланкин. Она помнила его с десяти лет, когда наложница её отца Лю Фу обвинила её мать в попытке отравить бабушку. Мать была брошена в тюрьму по обвинению в тяжком преступлении. Сун Лянь, приложив огромные усилия, нашла доказательства, которые могли бы оправдать мать. Они думали, что правда восторжествует, и мать сможет вернуться домой.
Но у Лю Фу был покровитель — Ли Лянь. Сколько бы доказательств ни было представлено, обвинение против матери оставалось в силе. В конце концов, Сун Лянь каким-то образом смогла оправдать мать, но Лю Фу и её сводная сестра, ударившая её по голове, остались безнаказанными.
Сун Лянь была отвергнута отцом, и они с матерью, считавшиеся мёртвыми, вынуждены были скрываться.
Всё это было делом рук Лю Фу, и этот толстый мерзавец навсегда остался в её памяти.
Сун Лянь закрыла окно.
— Пойдём.
Сяо Цянь постаралась успокоиться, но в душе всё ещё оставалась горечь.
— Сестра, разве ты не ненавидишь его?
Сун Лянь положила руку на шею ребёнка, почувствовав пот, и вытерла её платком.
— Ты здесь злишься, а он знает об этом?
— Нет, — ответила Сяо Цянь.
— Тогда, кроме того, что ты изводишь себя, это ничего не даёт, правда?
Сун Лянь погладила её руку, убедившись, что всё в порядке, и тихо сказала.
— В будущем, когда увидишь таких людей, не показывай своих чувств. Притворись, что не знаешь их, и избегай их. И не говори о них плохо, поняла?
Сяо Цянь понимала, что нужно быть осторожной, и послушно кивнула.
Сун Лянь сначала отправилась в квартал Миндэ, чтобы забрать заказанные ранее картины и каллиграфию. Она верила, что Лу Янь не стал бы подделывать отчёты. Если в доме маркиза произошла беда, первым делом нужно было обратиться к главному судье Верховного суда. Однако, попытавшись связаться с ним через посредников, она даже не смогла встретиться с ним.
Узнав, что главный судья увлекается коллекционированием антиквариата и картин, она нашла в мастерской «Ханьшань» картину «Осенняя гора», оставила залог и договорилась о покупке. Позже она узнала, что подделку отчётов организовал сам Чжао Юй, начальник Лу Яня, и поняла, что путь через главного судью закрыт. Всё застопорилось.
Теперь, когда она снова собиралась передать картину, главный судья, вероятно, не смог бы отказаться.
Сун Лянь уже несколько раз посещала мастерскую «Ханьшань». Подойдя к двери таверны, её встретил управляющий, улыбаясь и кланяясь.
— Давно не видели вас, госпожа. Хозяин несколько раз спрашивал о вас. Сейчас, к сожалению, он в погребе, проверяет вино. Если вы торопитесь, можно подождать.
Сун Лянь протянула квитанцию, её голос был спокоен.
— Ничего страшного. Вот оставшаяся сумма. Я заберу картину и не буду вас больше беспокоить.
Цена была согласована заранее, но так как картина находилась в старом домом, договорились забрать её позже.
Управляющий лично провёл её на второй этаж в уютную комнату, приказал двум служанкам присмотреть за ней, подал чай и поспешил в дом хозяина за картиной.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687726
Готово:
