Несколько дней назад русалочка тайком заплыла на мелководье, где случайно испачкалась в чёрной маслянистой субстанции. Вернувшись домой, она начала задыхаться, её тело постепенно деформировалось, и в конце концов этой ночью она мучительно погибла.
— Жрица Но Лань, как больно... Прости, я больше не буду... самовольно уплывать... Я буду слушаться тебя... Я не хочу...
Маленькая русалка, которая так мечтала увидеть цветение на центральной площади, так и не дождалась своей весны.
Но Лань, считавшая защиту сородичей своим долгом, была в отчаянии.
Она безумно рванулась к берегу, где появилась чёрная вода, но в последний момент остановилась.
— Они тебя жестоко обманут.
Будучи сородичем, с которым она выросла, она доверяла суждению Си Мо.
Значит... оставалось только одно...
Детская игровая площадка, глубинные течения Бездны не представляли для неё угрозы.
Но сколько бы она ни искала в уголках Бездны, там ничего не было.
Но Лань распласталась на песчаном дне Бездны, погрузившись в беспомощное самоуничижение. Она перепробовала всё: заставляла сородичей вылавливать мусор, вводила запреты, регулярно проверяла их здоровье, устанавливала границы для плавания...
Люди, во всём виноваты люди.
Слеза скатилась по её щеке, а острые когти впились в песок, оставляя глубокие борозды. Она возненавидела этот никогда не виденный ею народ.
В тот же момент океан взволновался. Начался невиданный за сотни лет подводный шторм.
Обычно спокойные воды вздымались, создавая водовороты всех размеров, течения полностью изменили направление.
Она пыталась вернуться, чтобы защитить сородичей, но водовороты раз за разом швыряли её обратно в Бездну.
Среди этого хаоса песчаное дно Бездны тоже пришло в движение. На абсолютно пустом месте вдруг выросло дерево.
Оно излучало серебристое сияние, сверкая в мутной воде, придавая ей почти божественный вид.
Голова Но Лань несколько раз ударилась, когда она пыталась выбраться из Бездны. В полубессознательном состоянии она смотрела на появившееся из ниоткуда существо, не в силах понять, не галлюцинация ли это.
Наверное... можно загадать желание.
Смутно осознала Но Лань.
Если можно загадать желание... она вспомнила искажённое от удушья лицо маленькой русалки.
Я хочу... чтобы все люди... нет, нельзя. Старая жрица учила её, что ни одно существо не вправе решать судьбу целого народа.
Тогда я хочу... я хочу...
Но Лань полностью потеряла сознание.
Когда она очнулась, океан уже успокоился, и невозможно было сказать, сколько дней прошло.
Вспомнив о шторме и сородичах, она, несмотря на раны, рванула к родным водам, но Си Мо преградил ей путь.
— Боже, это ты, Но Лань? — с недоверием спросил Си Мо.
Но Лань сразу почувствовала неладное.
— Надеюсь, ты... не появилась в поселении, сияя всеми цветами радуги, когда шторм уже заканчивался? Не спасла ни одной рыбы, но очень эффектно и совершенно бесполезно носилась среди водоворотов?
— О чём ты? Как все?
— Отлично, — с сарказмом ответил Си Мо. — Просто замечательно. Хуже всех выглядишь только ты. Подруга, ты даже лицо потеряла, в прямом смысле.
По его намёку Но Лань подняла руку к лицу. Оно было гладким — её черты исчезли.
— Тебе нельзя возвращаться. Думаю, эта штука решила, что ты мертва, и поэтому так разошлась. — Си Мо подтолкнул её за песчаную дюну. — Что ты видела в Бездне?
— Дерево? — неуверенно ответила Но Лань.
— Что? Не думаю, что эта мерзость похожа на растение. — Си Мо скривился. — Отвратительно, просто омерзительно. Я её увидел и сразу притворился мёртвым.
Но Лань, видевшая дерево лишь перед потерей сознания, не понимала его реакции.
Хотя Си Мо сказал, что её состояние хуже всех, из чувства ответственности она хотела проверить, как поживают сородичи.
— Сейчас нельзя, — Си Мо указал в сторону района затонувших кораблей. — Какое совпадение, нас обеих считают покойниками. Хорошо, что ты объявила те воды запретными из-за загрязнения. Побудем там, пока всё не уляжется.
— Тебя не мучают постоянные головные боли? — Но Лань не сдвинулась с места.
Она не знала, чем стала, и не хотела подвергать опасности убежище Си Мо.
Тот понял её мысли и кивнул:
— Кроме головной боли, ещё это странное ощущение нереальности, будто всё время в полусне. Но мне кажется, это не галлюцинации.
— Думаю, это как-то связано с людьми. — Но Лань напряглась, вспоминая появление того дерева. — Мне нужно отправиться на сушу, к людям.
— Ты с ума сошла? В твоём состоянии тебя даже поймать смогут.
— Но ты же чувствуешь, что здесь замешаны люди.
При выборе жрицы русалок важны не столько способности и ответственность, сколько озарение.
Лучшие кандидаты с детства получают благословение Морского Бога и обладают особым восприятием мира.
http://tl.rulate.ru/book/144513/7625779
Готово:
