Дуань Хуай подумал, что это опять проделки третьего принца, что тот всё ещё не успокоился и хочет увести у него женщину.
Но, выяснив, оказалось, что это не так.
На самом деле, танец Сяо Де стал слишком известен в столице.
К тому же, приближался Праздник середины осени, а Сяо Де формально всё ещё числилась в Музыкальной палате.
Так что вполне естественно, что дворцовые устроители попросили её выступить.
Дуань Хуай понял, что зря обвинил третьего принца, но не почувствовал вины, а наоборот, сказал:
– Это ты виноват. Если бы ты тайно не перевёл её в Музыкальную палату, она бы всё ещё была человеком моего поместья, и я бы мог прямо отказать за неё.
Третий принц покосился на него.
– Ты что, собираешься прятать её всю жизнь? Чтобы научиться так танцевать, она, должно быть, очень любит танец, а ты её так запираешь?
Дуань Хуай тоже понимал, что тем самым он подрезает ей крылья.
Но он ещё больше боялся, что, увидев ветер, она улетит.
– Не твоё дело. В прошлый раз всего лишь банкет в поместье князя доставил мне столько хлопот, а что будет на этот раз во дворце, неизвестно.
– Не волнуйся, ту, кого ты не хочешь отпускать, никто не сможет забрать.
Дуань Хуай недовольно пробормотал:
– А вдруг она сама захочет уйти?
Третий принц на мгновение замер, а потом рассмеялся.
– Вот уж действительно, на каждого найдётся своя управа. Не думал, что и ты до такого дойдёшь.
Дуань Хуай бросил на него косой взгляд. Хоть это и была правда, ему не нравилось это слышать, и он встал и ушёл.
Пройдя несколько шагов, он услышал за спиной немного нерешительный голос третьего принца.
– На этот раз на дворцовом банкете будет много людей, много сплетен. Ты тоже будь осторожен.
Дуань Хуай не обернулся и небрежно махнул рукой.
– Я во дворце как дома, чего мне остерегаться. Ушёл.
Он ушёл с гордым видом, но третий принц, глядя на его спину, чувствовал какое-то беспокойство.
За несколько дней до дворцового банкета из дворца пришли люди и забрали Сяо Де.
Хотя Дуань Хуай знал, что нужно готовиться заранее, он всё равно беспокоился и хотел пойти с ней, напугав до смерти пришедших за ней евнухов.
Появилась Глупышка и радостно прошептала Сяо Де на ухо:
– Он теперь так не хочет тебя отпускать, ни на шаг не отходит. Если так пойдёт и дальше, то, наверное, скоро задание будет выполнено.
– Я тебе так завидую.
Глупышка: ?
– Хоть ты и глуповата, но у тебя нет столько забот, это так хорошо.
Глупышка: !
Она обиженно надула щёки и отвернулась от неё.
– Тот, кто почти никогда не обращал внимания на женщин, с семьюдесятью семью очками благосклонности действительно может показаться глубоко влюблённым. Вероятно, он и сам так думает. Но сейчас у Дуань Хуая ко мне больше чувство собственничества, он просто боится, что я брошу его и уйду к другому.
Если бы не было непредвиденных обстоятельств, и всё шло бы своим черёдом, его уровень благосклонности в лучшем случае достиг бы восьмидесяти пяти.
Человек, сотканный из золота, нефрита и власти, в глубине души презирает таких ничтожеств, как она, так как же он может по-настояшему её любить.
Сяо Де это прекрасно понимала, поэтому на дворцовом банкете в честь Праздника середины осени обязательно нужно было поучаствовать.
Она пошла с пришедшими за ней дворцовыми слугами.
Она знала, что Дуань Хуай смотрит ей в спину, но ни разу не обернулась.
И вот настал вечер Праздника середины осени.
Войдя во дворец, Дуань Хуай был рассеян.
Во дворце было слишком много непредвиденных обстоятельств, а Сяо Де только и думала о том, чтобы порвать с ним и больше не иметь ничего общего.
Что, если её действительно заметит какой-нибудь другой принц, и она сама захочет пойти в его поместье?
При одной мысли об этом ему становилось трудно дышать.
Во время пира кто-то заговаривал с ним, но он отвечал невпопад, сидел с поникшей головой и мрачным видом.
Взгляд императора несколько раз останавливался на нём, и, видя его состояние, его глаза становились глубокими, и было непонятно, о чём он думает.
К концу банкета вошёл дворцовый слуга и пригласил всех выйти из зала.
Это была ежегодная традиция: вторую половину вечера проводить на высокой террасе, любуясь луной и фейерверком.
Ничего неожиданного, ничего удивительного.
Луна всегда оставалась той же луной.
А вот люди не всегда могли подняться на высокую террасу.
Когда луна перевалила через конёк крыши и повисла в небе, с одного угла крыши сорвалась белая шёлковая лента, взлетела с ветром и с ветром же опустилась.
Взгляды всех присутствующих были прикованы к ней, следуя за её взлётами и падениями.
И тут они увидели, как эта лента опустилась в руки неизвестно откуда появившейся красавицы.
Красавица была одета в простое белое платье без всяких украшений, её иссиня-чёрные волосы были наполовину собраны и развевались на ветру.
Она босиком ступала по коньку крыши, лёгкая, как облако, прекрасная, как свет.
Её движения были лёгкими, как у журавля, севшего на карниз, и на фоне полной луны она танцевала, словно сошедшая с небес.
Откуда-то доносились тихие звуки флейты, без сложного аккомпанемента, что ещё больше подчёркивало её божественную красоту, неземную и воздушную.
На мгновение все замолчали.
Даже дышать стали тише, словно боясь спугнуть эту лунную фею.
Те, кто уже видел танец Сяо Де, смотрели на неё с разными выражениями лиц.
Одни были очарованы, другие радовались, что могут снова увидеть её танец.
Хэ Чжу, как первый ученик императора, тоже был среди них.
Он уже получил назначение.
В отличие от предыдущих первых учеников, которых оставляли в столице в Академии Ханьлинь.
Его сразу же отправили в Цзяннань на должность уездного начальника.
Вероятно, после этого ему будет трудно вернуться.
Он знал, что это, скорее всего, связано с Дуань Хуаем, но Дуань Хуай был в большой милости у императора, и ему оставалось только смириться с этой несправедливостью.
Теперь, перед отъездом, снова увидев танец Сяо Де, он испытывал смешанные чувства.
Третий принц же покачал головой и тихо вздохнул, глубоко сожалея.
Почему именно она понравилась Дуань Хуаю?
Он говорил сам с собой в уме.
А Дуань Хуай в этот момент невольно улыбнулся.
Он с гордостью оглядел всех, но, вспомнив, что Сяо Де хочет порвать с ним, почувствовал уныние.
Можно сказать, одно мгновение – на небесах, другое – в пропасти.
Смешанные чувства, горькие и мучительные.
Когда Сяо Де закончила танец, все присутствующие разразились аплодисментами.
Император тоже был очень доволен и сказал, что Сяо Де по праву считается первой танцовщицей столицы.
После такой похвалы от императора танец Сяо Де стал стоить тысячи золотых, и её статус только повысился.
В этот момент Дуань Хуай принял решение.
Он хотел просить у императора разрешения на брак.
Он хотел жениться на Сяо Де и сделать её своей наложницей.
Он знал, что Сяо Де сейчас хочет только уйти от него.
Но со временем, в течение последующих десятилетий, он заставит её передумать.
А когда Сяо Де станет его наложницей, никто больше не посмеет на неё претендовать.
Она на всю жизнь будет принадлежать только ему.
Чем больше Дуань Хуай думал, тем более осуществимой казалась эта идея.
Когда император, опьянев, отправился отдохнуть в свой кабинет, Дуань Хуай тоже покинул пир, чтобы попросить указ о браке.
Он тоже выпил немного вина и чувствовал себя немного одурманенным.
Он даже не заметил, когда исчез провожавший его маленький евнух.
Когда он понял, что перед ним никого нет, он не придал этому значения, ведь он с детства вырос во дворце и знал каждую дорогу.
Но он и не предполагал, что, проходя мимо одного пустого зала, он услышит тихий разговор.
– Ты хочешь сказать, что родители князя Юннин на самом деле погибли от руки императора?!
От одной этой фразы Дуань Хуай замер.
Словно его ударили дубиной по голове, он неверяще выпучил глаза, но не мог сдвинуться с места ни на шаг.
http://tl.rulate.ru/book/144232/7635067
Готово:
