Двор, где жили танцовщицы, и без того располагался на отшибе, а дальше за ним было ещё уединённее и безлюднее.
В переднем и боковом дворах тоже было по два пруда с лотосами, но они были и больше, и засажены более ценными сортами.
По сравнению с ними это место было невзрачным, и сюда редко кто заходил.
Когда Сяо Де пришла, так называемого нового управляющего ещё не было.
Она шла, опустив голову, словно о чём-то задумавшись, но на самом деле втайне осматривалась.
Сяо Де не считала себя любительницей рисковать.
В конце концов, по-настоящему она любила только себя.
Если бы сегодня в засаде было много людей, она бы точно развернулась и убежала.
Пока целы зелёные холмы, не о чем беспокоиться – дрова всегда найдутся.
Но если пришёл один лишь молодой господин У Сань…
Что ж, и она немного владела кулачным боем.
Если бы ситуация вышла из-под контроля, она бы тут же прекратила играть эту драму с самоистязанием.
После того как Сяо Де наметила третий путь к отступлению, появился молодой господин У Сань.
Помахивая веером из слоновой кости, он приблизился с видом беспутного повесы.
Но при виде Сяо Де в его глазах не было ни капли вожделения, лишь безграничное отвращение и холод.
Притворившись испуганной, Сяо Де развернулась, чтобы бежать.
Молодой господин У Сань быстрым шагом догнал её и принялся рвать воротник её платья.
Даже в этот момент Сяо Де видела, что его глаза были совершенно бесстрастны.
Он не испытывал к ней ни малейшего желания.
Он просто хотел разорвать её воротник, чтобы создать видимость их тайного свидания!
Сяо Де поняла, что угадала.
Он столько лет не брал ни жены, ни наложниц, но упорно преследовал женщин, связанных с Дуань Хуаем.
Он вовсе не был развратником!
Наоборот, в его сердце была лишь одна женщина – его двоюродная сестра Вэнь Сянвань.
Какой там похотливый господин, какой там жестокий садист.
Он был всего лишь цепным псом, которого держала его сестра!
Правда о том, как замучили до смерти сестру хозяйки тела и других девушек, вероятно, была куда страшнее, чем она предполагала!
Сяо Де никогда не считала себя ни человеком с горячим сердцем, ни поборницей справедливости.
Но в этот миг её ноги сработали быстрее головы.
Раздался глухой, полный страдания стон. На лбу молодого господина У Саня вздулись вены, и он, мучительно схватившись за пах, рухнул на землю.
Быстро соображавшая Сяо Де на мгновение замерла.
Разве она не пришла сюда разыграть драму с самоистязанием?
Как так вышло, что она нечаянно сыграла роль праведной воительницы, вершащей правосудие?
Говорят же, что добрые намерения до добра не доводят!
Воспользовавшись тем, что молодой господин У Сань ещё не успел ничего заподозрить, она вырвалась и бросилась бежать.
А затем, когда он, пошатываясь, погнался за ней, она сама наступила на подол платья и с криком "ай-яй!" рухнула на землю.
Молодой господин У Сань навалился на неё и замахнулся для удара.
Но, вспомнив, что они всё ещё в поместье князя, он сдержался.
– Мерзавка, не спеши. Вот выйдем из поместья, тогда тебе не поздоровится. Я непременно заставлю тебя молить о смерти, стоя на коленях!
…
У Дуань Хуая в переднем дворе была сокровищница.
Там хранились всевозможные диковинки, редкие звери и птицы, цветы и насекомые.
Обычно, когда ему становилось скучно, он приходил сюда, чтобы скоротать время.
Но сегодня ничто не могло его заинтересовать.
Он постоянно вспоминал ту танцовщицу, что была с ним холодна, словно лёд.
Он просто не понимал, почему?
Раньше она была совсем не такой.
Дуань Хуай ещё смутно помнил Сяо Де двухмесячной давности.
Та её мягкость, покорность и лёгкая угодливость – небо и земля по сравнению с нынешней.
Неужели всё потому, что он переспал с ней, но не сделал своей наложницей?
Но что-то всё равно казалось неправильным.
Он плюхнулся на ступени и толкнул локтем личного охранника Чжао Цина.
– Эй, как думаешь, может, мне снова позвать её и расспросить?
Чжао Цин:
– …
– Можно. Ваш подчинённый сейчас же пойдёт.
– Не надо. Если я позову её дважды за день, покажется, будто я, князь, так жажду её видеть. Это унизительно.
Чжао Цин:
– …
На самом деле, и сейчас было немного унизительно, но он не осмелился этого сказать.
– Ладно, лучше завтра снова позову её и всё выясню.
Дуань Хуай произнёс это про себя, словно приняв окончательное решение.
Вспомнив случайно подслушанные слухи, ходившие среди слуг, Чжао Цин подумал и спросил:
– Князь, а что если госпожа Сяо продолжит говорить о княгине?
– Тогда я, князь, убью её, – без колебаний ответил Дуань Хуай. – Доброта и великодушие княгини всем известны. Неважно, притворяется ли Сяо Де сумасшедшей или напускает туману, если она снова посмеет клеветать на княгиню, я, князь, её не пощажу.
Услышав это, Чжао Цин накрепко закрыл рот и больше не произнёс ни слова.
В это время внезапно пришёл один из управляющих переднего двора.
– Князь, двоюродный брат княгини протрезвел и желает отбыть в своё поместье.
Дуань Хуай нетерпеливо махнул рукой.
– Ну и пусть уезжает. Неужели я, князь, должен его провожать?
– Но он увозит с собой танцовщицу. Говорит, у них взаимная любовь, и её высочество княгиня любезно даровала ему эту девушку.
Дуань Хуай отнёсся к этому безразлично.
– Даровала так даровала. Княгиня может сама решать такие мелочи, не нужно специально спрашивать меня, князя.
– Но… но…
– Что "но"? Говори прямо!
– Но он хочет забрать танцовщицу по имени Сяо Де, ту самую, что танцевала вчера на пиру…
– Что?
Дуань Хуай резко вскочил.
Полы его халата опрокинули столик, отчего управляющий с грохотом рухнул на колени.
– Я… я не смею лгать. Когда молодого господина У Саня выводили, на танцовщице была шляпа с вуалью, и никто не разглядел её лица. Но когда они выходили за ворота, невесть откуда налетевший порыв ветра сорвал с неё шляпу, и её случайно увидел ждавший у входа нынешний чжуанъюань Хэ Чжу. Теперь… теперь там поднялся шум!
– Ах ты болван!
Дуань Хуай в ярости отшвырнул столик ногой.
– Не мог сразу сказать главное?!
Выругавшись, он вместе с Чжао Цином разъярённо направился к воротам.
Снаружи действительно собралось много людей.
Они разделились на три отчётливо различимые группы.
Одна группа – учёные-книжники во главе с Хэ Чжу.
Эти учёные казались вежливыми и воспитанными, но Дуань Хуай считал их самыми развязными.
Кроме чтения конфуцианских канонов, всё остальное время они только и думали, что о похождениях учёных и красавиц.
Стоило им услышать, что какая-то девушка прославилась своим талантом, как они тут же слетались, чтобы под предлогом родства душ примазаться к её славе.
Вторая группа – молодой господин У Сань и несколько его слуг.
Они окружали женщину в шляпе с вуалью, которую поддерживали двое. Она стояла смирно и не произносила ни звука.
Эти две группы стояли друг против друга: было очевидно, что одни хотят уйти, а другие не позволяют.
А третья группа состояла из обычных прохожих, зевак.
Теперь, когда вышел Дуань Хуай со своими людьми, сцена стала ещё более оживлённой, и три группы превратились в четыре.
И у этого последнего, Дуань Хуая, злости было больше, чем у кого-либо другого.
Он властно и грубо подошёл к Сяо Де и одним движением сорвал с неё шляпу с вуалью.
– Сяо Де, ах, Сяо Де, какая же ты безрассудная дура! Меня, князя, ты игнорируешь, а тут же крутишь любовь с другим! За кого ты меня принимаешь?
Глаза Дуань Хуая буквально метали искры. Неужели он хуже этого ничтожества, молодого господина У Саня?
Как она смеет, как она смеет так издеваться над ним!
Увидев её смятый воротник и растрёпанные волосы, Дуань Хуай в ярости схватил её за подбородок.
– Ах ты, дрянь! В моём же поместье смеешь соблазнять других мужчин! Ты и вправду считаешь меня добродушным?
Сяо Де не двигалась, позволяя ему держать себя за подбородок.
Её покрасневшие глаза были устремлены на него. В уголках глаз и изгибе бровей, казалось, таилось бесчисленное множество невысказанных слов, которые она не знала, с чего начать.
Словно там была безграничная нежность, а может, осталась лишь пустая обида.
От этого взгляда у Дуань Хуая защемило сердце, а в горле встал ком.
– Ты… почему молчишь?
Сяо Де всё так же не издала ни звука, но в её глазах собралась горячая слеза и, наконец, упала на руку Дуань Хуая.
Слеза была такой горячей, словно могла прожечь кожу.
Дуань Хуай невольно отдёрнул руку.
Но на кончиках его пальцев, казалось, всё ещё оставалось ощущение её прохладной кожи и той обжигающей слезы.
Стоявший рядом Чжао Цин уже заметил неладное.
– Князь, госпоже Сяо, кажется, вывихнули челюсть…
Услышав это, Дуань Хуай резко обернулся к молодому господину У Саню.
Один этот взгляд заставил молодого господина У Саня покрыться холодным потом…
http://tl.rulate.ru/book/144232/7635052
Готово:
