На следующий день в поместье неожиданно явились гости из семьи Чу.
И что ещё более неожиданно, они не стали кричать и угрожать Сяо Де, а с приветливым видом просили за Чу Яньси.
Цинь Чжи уже слышал о вчерашнем происшествии.
Едва они встретились, как Чу Яньси в безумии бросилась на Сяо Де.
К счастью, рядом с Сяо Де всегда была охрана.
Но, как говорится, вора можно ловить тысячу дней, а вот защищаться от него тысячу дней невозможно.
Что, если однажды ей всё же удастся подловить момент? Что будет с Сяо Де?
А с их ребёнком?
Цинь Чжи холодно и твёрдо отказал.
Сяо Де, прячась в соседней комнате, видела, что выражение лица отца Чу Яньси, министра ритуалов, ничуть не изменилось, не было и тени гнева от отказа.
Чу Хэнъюань продолжал убеждать и просить:
– Генерал, моя дочь всё-таки ваша законная жена, которую вы привезли в паланкине восьми носильщиков. Наши семьи не только связаны браком, но и служат при дворе. Неужели мы доведём дело до точки невозврата?
Чу Хэнъюань много лет служил при дворе, и хотя он не был так влиятелен, как Цинь Чжи, у него был свой круг чиновников.
А сейчас, когда Цинь Чжи только что вернулся с большой победой, он был на виду.
Если в этот момент на него набросится стая чиновников, это может создать проблемы.
Лицо Цинь Чжи стало ещё мрачнее.
– Советник Чу угрожает мне?
– Что вы, что вы.
Чу Хэнъюань, добродушно улыбаясь, замахал руками.
– Семья Чу не осмелится перечить генералу, мы лишь хотим восстановить добрые отношения.
Вздохнув, Чу Хэнъюань продолжил:
– Два года назад мы действительно были неправы. Это я плохо воспитал своих непутёвых детей, и они получили по заслугам. Но как родители, мы не можем просто отвернуться от них. Каждый раз, думая о дочери, мы с женой не можем спать по ночам. Я слышал, что генерал скоро тоже станет отцом, и думаю, вы сможете понять наши чувства. Мы уже не просим, чтобы они с генералом были любящей парой, но хотя бы относились друг к другу с уважением и хорошо обращались с моей неразумной дочерью.
К концу его речи Сяо Де показалось, что у Чу Хэнъюаня даже покраснели глаза.
Госпожа Чу, до этого молча сидевшая с опущенной головой, подхватила:
– Генерал, я знаю, что моя непутёвая дочь много раз пыталась навредить вашей наложнице. Если вы только снимете с неё домашний арест, я сейчас же пойду и уговорю её смириться. Гарантирую, что она больше никогда так не поступит и будет вести себя тихо.
Оба говорили так искренне и убедительно, что отказать было действительно трудно.
Сяо Де видела, что Цинь Чжи молчит, видимо, обдумывая их слова.
Вот оно, преимущество иметь за спиной семью.
Неважно, что натворила Чу Яньси, у неё всегда будет больше шансов, чем у других.
Цинь Чжи не успел ответить.
Госпожа Чу, нетерпеливо, добавила:
– Или давайте позовём инян Сяо, и я извинюсь перед ней за своих непутёвых детей, хорошо?
При этих словах бровь Сяо Де дёрнулась.
Она краем глаза заметила, как Чу Хэнъюань поставил чашку на стол чуть сильнее, чем нужно, раздался лёгкий стук.
Госпожа Чу замолчала.
Но не слишком ли низко она себя поставила?
Она всё-таки жена министра.
А Сяо Де, какой бы любимой ни была, всего лишь наложница.
Госпожа Чу, воспитавшая таких детей, как Чу Яньси и Чу Фэн, неужели сама была человеком, не обращающим внимания на статус и положение?
Что за шутки.
Сяо Де, собиравшаяся уходить, остановилась и прислушалась.
Если она заметила неладное, то и Цинь Чжи, конечно, тоже.
Он на мгновение замешкался, а затем отказал ей.
– Госпожа шутит, я не заслуживаю извинений от госпожи. Но раз вы оба так говорите, у меня нет причин не согласиться, – сказав это, он позвал Цин Хэ.
– Проводите госпожу Чу к госпоже. Если госпожа одумается и согласится жить спокойно, снимите с неё домашний арест.
Лицо госпожи Чу тут же расплылось в улыбке, и она последовала за Цин Хэ во двор Цыянь.
О чём она говорила с Чу Яньси, никто не знает.
Но вскоре Чу Яньси, прихорошившись, вошла следом за матерью.
Она поклонилась, держась скромно и послушно.
– Раньше я была неразумна, не справлялась с ролью хозяйки дома, думала только о ревности и огорчала генерала. Впредь я буду следить за своими словами и поступками и не буду доставлять генералу хлопот.
Чу Яньси стояла с опущенной головой, тень скрывала большую часть её лица, не давая разглядеть выражение.
А вот госпожа Чу улыбалась во весь рот. Её седые волосы, появившиеся за эти два года, были аккуратно уложены, и она выглядела намного старше своих сверстниц из знатных семей.
Чу Хэнъюань же по-прежнему излучал добродушие, словно добрый и милосердный старший родственник.
Глядя на эту троицу, Сяо Де невольно улыбнулась.
Она любила таких людей, которые сами роют себе могилу.
С ними так легко и просто.
…
Зима становилась всё суровее, и погода холодала.
Каждое утро воздух был таким морозным, что колол кожу.
Живот Сяо Де становился всё больше.
Хоть у неё и не было токсикоза, она становилась всё капризнее.
Сегодня болит голова, завтра – нога.
Если Цинь Чжи не был занят делами, он всегда суетился вокруг Сяо Де.
По словам Глупышки, Сяо Де могла бы родить легко, но не хотела, чтобы Цинь Чжи думал, что ей это далось легко.
Мужчины забывчивы.
Если она не напомнит ему о своих страданиях, он и впрямь подумает, что она как курица, снёсшая яйцо.
Чу Яньси, после снятия домашнего ареста, стала вести себя намного тише.
Она по-прежнему редко выходила из дома, лишь иногда прогуливалась по поместью.
Увидев Сяо Де, она старалась держаться подальше.
Казалось, она действительно смирилась.
Сяо Де тоже не трогала её, спокойно вынашивая ребёнка.
В поместье генерала воцарилась гармония.
По крайней мере, внешне.
Так прошёл почти месяц, и вдруг Цинь Чжи получил известие.
Кто-то видел следы князя Бэйпин недалеко от столицы.
Все думали, что князь Бэйпин затаился и скрывается где-то в глуши.
Кто бы мог подумать, что он, наоборот, тайно пробрался в столицу.
Его намерения были очевидны – волчьи амбиции.
Услышав это, Его Величество вызвал Цинь Чжи во дворец для совещания.
Кроме нескольких старых генералов, охранявших границы, в столице единственным военачальником, способным возглавить оборону, был Цинь Чжи.
В тот вечер он вернулся поздно с картой расположения войск в столице и всю ночь провёл без сна в кабинете.
На следующее утро дверь в кабинет постучала Сяо Де.
За ночь у него на подбородке выросла щетина.
Она с сочувствием помассировала его нахмуренные брови и тихо сказала:
– Хоть дело и важное, но за одну ночь его не решить. Как долго ты собираешься так себя мучить? До моих родов, чтобы ребёнок увидел своего отца похожим на старика с морщинистым лицом?
В глазах Цинь Чжи наконец-то мелькнула улыбка, но тут же исчезла.
– Я бы и не хотел так мучиться, но я прождал всю ночь, а о князе Бэйпин больше не было никаких вестей.
За эту ночь его люди чуть ли не перевернули всю столицу.
Но князь Бэйпин словно испарился.
– Столица всё-таки слишком большая, и людей здесь много.
– Генерал подозревает, что кто-то в столице сговорился с князем Бэйпин и помогает ему скрываться?
http://tl.rulate.ru/book/144232/7622935
Готово:
