Чу Яньси смотрела на эту цветущую, как бутон, красавицу и гадала, какая участь её ждёт.
Хотя и гадать не нужно было.
Обесчещенная служанка, к тому же обвинённая в воровстве, – путь у неё был один.
Среди шума и суеты до ушей Чу Яньси донёсся ясный голос:
– Госпожа, неужели вы даже не выслушаете моих оправданий?
Это был голос Сяо Де.
Чу Яньси молча улыбнулась.
Какие ещё оправдания? Зачем ей их слушать?
Неужели до сих пор неясно, что она просто ищет предлог, чтобы её продать?
Какая дура.
Чу Яньси не произносила ни слова, и старухи продолжали тащить Сяо Де.
Она смотрела, как её выволокли наружу и ворота двора снова закрылись.
Во дворе вновь воцарились тишина и покой, словно ничего и не произошло.
Сердце Чу Яньси наконец-то полностью успокоилось.
Даже смешно стало, что она только что беспокоилась о каких-то осложнениях.
Как оказалось, всё это были лишь её пустые тревоги.
Для неё, главной госпожи, расправиться со служанкой было так же просто, как приказать кухне зарезать курицу или утку.
Стоило ей об этом подумать, как только что закрытые ворота двора вдруг распахнулись от удара ноги.
Чу Яньси увидела своего мужа. Он нёс на руках только что выволоченную Сяо Де – так интимно и естественно.
Шаг за шагом он внёс её обратно во двор.
Солнечный свет пробивался сквозь переплетённые листья деревьев, падая на лицо Сяо Де. В этой игре света и тени она изогнула губы в его сторону.
На её лице появилась насмешливая улыбка.
Да, именно насмешливая.
Чу Яньси видела это совершенно отчётливо.
Она больше не могла спокойно сидеть.
Чу Яньси резко встала и быстрыми шагами подошла к двери.
От её движения в ушах у всех раздался ясный треск.
Нефритовые чётки упали на землю и разлетелись вдребезги.
Но в этот миг даже вещь стоимостью в тысячи золотых не могла отвлечь взгляд Чу Яньси.
В её поле зрения Сяо Де прижималась к груди Цинь Чжи – с нежностью, обидой и облегчением спасшейся от беды.
Словно ряска, наконец обретшая опору.
И этой опорой был её муж.
За их спинами старухи, которые только что тащили Сяо Де, кубарем вкатились во двор и ровным строем опустились на колени.
Их глаза выражали ужас и изумление, обращённые к ней.
А рядом с ней её служанки растерянно смотрели на неё.
Все они смотрели на неё, и словно все спрашивали её: почему так, почему всё так вышло?
Действительно, почему так.
Чу Яньси впилась ногтями в ладонь. Длинные ногти пронзили мягкую плоть, причиняя боль, доходящую до самого сердца.
– Я, генерал, и не знал, что моя маленькая служанка могла совершить такое тяжкое преступление, что госпожа, не выслушав ни слова в её оправдание, решила сразу же продать её из поместья!
Когда Цин Хэ прибежал с донесением, первой реакцией Цинь Чжи было сомнение.
Его маленькая служанка была до смешного пуглива, словно только что оперившийся крольчонок, вечно ищущий, где бы спрятаться от людей.
Он хотел сделать её наложницей – она отказалась.
Он давал ей награды – она тайком их прятала.
Он оказывал ей милость – она боялась, что кто-то узнает.
Даже после каждой ночи она сама просила отвар для предотвращения беременности.
И даже в эти несколько дней, когда он не приходил к ней, она лишь в первый вечер ждала его в саду.
Увидев, что он больше не встречается с ней тайно, она снова спряталась в свою раковину, и целыми днями её не было видно.
Какое же великое преступление могла совершить такая девушка?
Или, вернее, кому она успела так не угодить?
Поведение Сяо Де в обычные дни заставляло его не раз подшучивать над её чрезмерной осторожностью и робостью.
Но почему, даже несмотря на это, кто-то не мог её стерпеть?
Цинь Чжи был раздосадован. Все эти дни он сдерживался и не искал её ласк.
Каждую ночь он проводил во дворе Циянь, оказывая уважение и почёт своей главной жене.
И вот так главная жена отплатила ему за это?
Взгляд Цинь Чжи упал на пятно крови на ступеньках и лежащую рядом золотую шпильку. Он нахмурился, и огонь в его глазах разгорелся ещё сильнее.
В этот момент Сяо Де подняла руку и, дрожа, коснулась его лба.
– Генерал, не тревожьтесь из-за служанки. Мне… мне уже не больно, правда не больно.
Её пальцы были холодны как лёд, а голос – таким тихим, что, казалось, его мог унести ветер, и от этого сердце сжималось.
Но в её глазах всё ещё читалась забота о нём.
В этот миг самонадеянность Чу Яньси и чуткость Сяо Де разительно контрастировали.
Взгляд Цинь Чжи на Чу Яньси стал ещё более разочарованным и нетерпеливым.
Успешно подлив масла в огонь, Сяо Де убрала руку и снова прижалась к груди Цинь Чжи.
Заодно она подхватила на руки Глупышку, которая от волнения прыгала на месте, и принялась её тайком успокаивать.
Она прекрасно знала, что в её комнате появилась лишняя золотая шпилька.
В конце концов, её дизайн был настолько старомодным, что от уродства болели глаза.
Она лишь воспользовалась этим случаем, чтобы разыграть "план горькой плоти".
Пусть ей и пришлось немного пострадать, зато это было куда правдоподобнее и эффективнее, чем притворная болезнь Чу Яньси.
И вот, теперь Цинь Чжи наверняка забыл о том, что Чу Яньси только что оправилась от тяжёлой болезни.
Сяо Де смотрела на всех собравшихся во дворе: их лица сменяли одно выражение за другим – поистине захватывающее зрелище.
Больше всех боялась, конечно же, служанка Ху.
Она тряслась как осиновый лист, вероятно, понимая, что является ключевой фигурой в этой подстроенной ловушке и лучшим козлом отпущения.
Но теперь ей оставалось только до конца настаивать на том, что Сяо Де действительно украла её вещь.
Сяо Де увидела, как Цинь Чжи, даже не удостоив её взглядом, одним ударом ноги сбил её с ног.
– Цин Хэ, громко скажи этой дряни, чем я, генерал, награждал малышку Де в последнее время!
Услышав это, Сяо Де вовремя отреагировала: она повернулась, словно от смущения пытаясь его остановить.
Но голос Цин Хэ уже раздался:
– Генерал наградил служанку Сяо ста лянами золота, пятьюстами лянами серебра, десятью отрезами различных шёлковых тканей, шкатулкой восточного жемчуга, двумя парами агатовых браслетов, гарнитуром золотых головных украшений, серьгами из турмалина…
Чем дольше Цин Хэ перечислял, тем мрачнее становились лица присутствующих и тем бледнее становилось лицо служанки Ху.
Ведь имея столько сокровищ, кто бы позарился на её жалкую золотую шпильку?
Сяо Де увидела, как служанка Ху закатила глаза и без всякого сопротивления рухнула в обморок.
Она видела, как взгляды остальных, обращённые на неё, сменились с презрения на зависть и страх.
И видела, как госпожа своими же ногтями до крови разодрала ладонь.
Сяо Де признавала, что она – мелочный человек, не заслуживающий уважения.
Потому что в этот момент её сердце переполняла огромная радость.
Увидеть такую захватывающую сцену стоило того, чтобы так долго тайком встречаться с Цинь Чжи в саду.
Ради этого мгновения всё, что было до, того стоило.
Служанку Ху унесли. Госпожа, казалось, только сейчас осознала происходящее.
Она вышла из дверей и впервые встала напротив Сяо Де.
– Генерал, сперва опустите её. Я велю служанкам проводить её обратно.
Услышав это, Сяо Де на мгновение вся задрожала, словно испуганная птица, вновь увидевшая ранившего её охотника.
Будто опомнившись, Сяо Де через мгновение попыталась вырваться из объятий Цинь Чжи.
Но Цинь Чжи уже был разгневан и, наоборот, обнял её ещё крепче.
– Не нужно. Я, генерал, сегодня лично провожу её в комнату. А госпоже лучше бы потрудиться и хорошенько подумать, как дать мне, генералу, подобающее объяснение.
http://tl.rulate.ru/book/144232/7612939
Готово:
