Сюй Инь уже была готова в любой момент выхватить кинжал.
Сяцзы Гэ заслонил её собой.
— Брат, они пришли купить свинины, это моя младшая сестра!
Толстяк махнул рукой.
— Слишком хлипкие, вряд ли это они.
Затем он снова посмотрел на Сяцзы.
— Ищи снова! Если не найдёшь, воткну тебе стрелу в задницу!
А виновницы всё это слушали.
Шэнь У едва сдерживала смех. Не думала, что прошло уже столько времени, а он всё ещё не может о них забыть.
Сяцзы Гэ тут же пообещал продолжать поиски и гарантировал, что найдёт их.
Шэнь У и Сюй Инь переглянулись. Если бы они не посмотрели друг на друга, то ещё могли бы сдержаться, но после этого взгляда им стало ещё смешнее, и они с трудом отвернулись, чтобы не рассмеяться.
Сяцзы Гэ уставился на Шэнь У.
— Смотри, выбирай, какой кусок мяса тебе нужен.
Шэнь У больше всего хотелось рёбрышек, которые она давно не ела.
— Можно мне пять цзиней рёбрышек?
Сяцзы Гэ нахмурился.
— Зачем они тебе? Одни кости, никакого жира! Лань Лань, не думай обо мне, бери жирное мясо!
Шэнь У мысленно поникла.
Сюй Инь не сдержалась и фыркнула.
— Тогда так: три цзиня рёбрышек и два цзиня свиного сала, — твёрдо заявила Шэнь У.
Рёбрышки не были ходовым товаром, по сравнению с грудинкой или салом они стоили дешевле. В государственных магазинах мясо первой категории с талонами стоило чуть больше восьми мао за цзинь, второй категории — чуть больше семи, а третьей — около шести.
На свободном рынке, где талоны не требовались, цены были ещё выше: от полутора до двух с половиной юаней, причём задняя часть туши была самой дорогой. Сало Шэнь У обошлось дороже — рёбрышки ей посчитали по полтора юаня за цзинь, а сало — по один и восемь. Шэнь У была уверена, что это исключительно из-за Сяцзы.
Без талонов три цзиня рёбрышек и сала обошлись ей в восемь юаней и десять мао. Трёх цзиней рёбрышек хватило бы только на один обед, а из сала можно было вытопить жир, которого дома почти не осталось.
Купив мясо, Шэнь У поспешно удалилась, а Сяцзы Гэ хотел её проводить, но она отказалась.
— Если нас увидят вместе, будет плохо.
Сяцзы Гэ подумал и согласился.
Он с восхищением смотрел на удаляющуюся фигуру, и чем дольше он смотрел, тем больше радовался. Когда она скрылась из виду, он с улыбкой повернулся к своим подчинённым.
— Лань Лань беспокоится обо мне, покупает не самое лучшее мясо, боится, что меня арестуют.
Подчинённые…
Почему-то им стало казаться, что их будущее выглядит весьма туманным.
— Сяцзы Гэ, в прошлый раз она сказала, что готовит для свекрови. Значит, она замужем.
Сяцзы Гэ нахмурился.
— Не болтай глупостей! Она чётко сказала, что готовит для матери.
*
Когда Шэнь У вышла, у неё с собой была корзина. Она положила в неё мясо, а сверху накрыла его разной посудой.
Когда она подошла к Лао Чжоу, несколько пассажиров заглянули в её корзину и увидели тарелки, персиковое печенье и щербет.
Все были из одной деревни и знали, что это подарки для Лу Лао Лю по случаю возвращения в родительский дом, поэтому большинство сразу потеряло интерес.
Но нашлись и те, кто потянулся покопаться в корзине. Шэнь У кашлянула.
— Тётя.
— Я хоть и красивая, но характер у меня не сахар.
Тётка опешила. Она никогда не слышала, чтобы девушка сама себя так хвалила — кто вообще вслух заявляет, что красивая и сварливая?
Рука моментально отдернулась.
— Невестка третьего сына, скоро в школе начнут набирать учителей. Ты правда пойдёшь на экзамен?
— О чём речь? Ты ведь даже не знаешь, сможешь ли сравниться с образованными молодыми людьми.
Шэнь У махнула рукой.
— В любом случае, я работаю хуже, чем они. Если меня не возьмут, третий брат будет меня содержать. Я бесполезная работница, не приносящая бригаде никакой пользы. Но если буду учить детей, хоть как-то применю свою грамотность.
Все замолчали…
Третий сын женился на бессовестной!
Но Шэнь У уже успела себя зарекомендовать, и никто не осмеливался сказать ей это в лицо.
Шэнь У ещё не дошла до дома, как увидела Лу Лао Тай, которая размахивала метлой и громко кричала:
— Пошёл вон! Убирайся отсюда!
— Вздумал поживиться за мой счёт? Совсем страх потерял! Я и так не в духе, а ты тут как тут!
— Ай-ай-ай…
— Больно, не бей!
— Я Шэнь Цзицзу, брат Шэнь У!
Если бы он не упомянул Шэнь У, возможно, всё обошлось бы, но Лу Лао Тай и так её недолюбливала, поэтому только рассвирепела ещё сильнее.
— Так тебе и надо!!!
Шэнь Цзицзу отступал и вдруг споткнулся о телегу, напугав осла, который неожиданно завопил.
Шэнь Цзицзу тоже испугался.
Осёл:
— Иа-а-а!
Шэнь Цзицзу:
— А-а-а!
Неизвестно, испугался осёл или просто разозлился от шума, но он дёрнул копытом, и раздался оглушительный вопль.
Шэнь Цзицзу шлёпнулся на колени, схватившись за промежность.
Всё произошло в мгновение ока. Лао Чжоу оттащил осла и посмотрел на Шэнь Цзицзу.
— Что ты творишь? Если повредишь бригадного осла, сможешь возместить ущерб? Он работает больше людей!
Лу Лао Тай тоже не собиралась его отпускать и замахнулась метлой.
— Будешь у меня деньги выпрашивать! Кто ты такой, чтобы у меня деньги просить? Жениться собрался!
Шэнь Цзицзу, страдая от боли сверху и снизу, увидел Шэнь У и закричал:
— Сестра! Третья сестра, спаси меня!
Шэнь У трусливо слезла с телеги и с жалким видом встала за спиной Лу Лао Тай.
— Мама, это мой брат. Если ты его побьёшь, то меня не трогай.
Шэнь Цзицзу: ???
Лу Лао Тай: ???
Она была даже более ошарашена, чем Шэнь Цзицзу, и уставилась на Шэнь У.
Шэнь У подтолкнула её вперёд.
— Мама, продолжайте!
Оба остолбенели.
Шэнь Цзицзу закричал:
— Третья сестра!
Шэнь У «робко» стояла за спиной Лу Лао Тай, с наслаждением наблюдая, как та сражается с Шэнь Цзицзу.
Мужчина, стоявший поодаль, не выдержал этого зрелища и крикнул, краснея:
— Шэнь У.
Она так увлеклась наблюдением за Шэнь Цзицзу, что не заметила Чжоу Хуая. Лун Юй Цзяо мельком увидела его и подумала, что они с Шэнь Цзицзу пришли вместе. Видимо, денег они просили мало — надо было послушать Лу Сюаня и забрать всё.
Чжоу Хуай хотел подойти, но Лу Лао Тай, которая в последнее время была на взводе, размахивала метлой так яростно, что казалось, будто она вымещает всю свою злость.
Никто не осмеливался приблизиться, потому что метла могла запросто долететь до лица. Шэнь Цзицзу буквально пополз прочь:
— Чжоу Хуай, брат, я… я пойду вперёд!
Чжоу Хуай замешкался, но затем сел на велосипед и поехал за ним.
Когда они ушли, Лу Лао Тай, выплеснув эмоции, почувствовала облегчение. Вспомнив, как Шэнь У униженно стояла за её спиной, она высокомерно заявила:
— Сегодня ты приготовишь мне обед!
Но Шэнь У уже не была той робкой белолицей цветочницей.
— Мама, ты побила моего брата, а я ещё даже не рассердилась! Раз уж мы разделились, не жди, что я буду тебе готовить. У тебя богатая фантазия.
Она не хотела оставлять мясо на кухне, боясь, что Лу Лао Тай его обнаружит, поэтому передала его Сюй Инь.
— Отнеси это Май Мяо и Лу Лао Лю, пока я возьму печенье и щербет.
С этими словами Шэнь У взяла персиковое печенье и щербет и вышла.
Лу Лао Тай посмотрела ей вслед, затем на Сюй Инь.
— Когда вы так сдружились?
Сюй Инь холодно ответила:
— Когда захотели.
Лу Лао Тай хотела что-то сказать, но вспомнила, как быстро Шэнь У меняла выражение лица.
— Невестка четвёртого сына, ты кажешься мне разумной. Держись подальше от Шэнь У, она всех водит за нос.
Сюй Инь:
— Мама, я бью так, что больно.
Лу Лао Тай замолчала и отошла подальше.
Шэнь У шла с печеньем и щербетом и, не добравшись до дома Май Мяо, снова столкнулась с Чжоу Хуаем, который вернулся на велосипеде.
— Сяо У, я не смог удержаться и пришёл к тебе. Я знал, что в этой семье плохо, но не думал, что твоя жизнь настолько тяжела. Прости меня. — Чжоу Хуай опустил голову. — Я знаю, что ты любишь меня, это я виноват, тогда я был слишком…
http://tl.rulate.ru/book/143943/7541978
Готово:
