Недалеко от озера Мрачного Солнца, под грушей в полном цвету, Ван свернулся огромной спиралью, словно благовоние, и закрыл глаза, погрузившись в сон.
Ху Хуй стоял на страже неподалёку, ведь казалось, что Ван в последнее время стал спать ещё больше, а просыпался в ещё худшем настроении.
Он оставался здесь не только чтобы присматривать за Ванам, но и чтобы уберечь невезучих зверолюдей, которые могли бы потревожить его сон, ведь те, кто осмеливался прервать отдых Вана, редко уходили целыми и невредимыми.
— Лорд Ху Хуй, — робко обратилась к нему белоснежная лань-самка, протягивая блюдо со свежими фруктами. — Не могли бы вы позволить мне поговорить с повелителем?
Ху Хуй презрительно окинул взглядом это несъедобное для него угощение и хрипло ответил:
— Забудьте. Озеро Мрачного Солнца принадлежит Вану, это владение Суван.
Лань не сдавалась:
— Но наш народ питается только плодами и травой, мы не конкурируем с вами за пищу.
— Не конкурируете? А вода?
Ху Хуй усмехнулся и спросил:
— Вам жизнь не дорога?
Лань задрожала, её голос прерывался от страха:
— Н-нет, я не это имела в виду…
— Если вы не готовы быть съеденными, зачем тогда пришли сюда?
Слёзы выступили на глазах у лани, она прошептала:
— Без доступа к озеру мы все погибнем.
— Вы ищете покровительства Суван?
— Я… я… — лань опустилась на колени. — Лорд Ху Хуй, я слышала, что у повелителя нет самки… Я готова стать его женой, если он примет наше племя!
Ху Хуй оценивающе осмотрел её и заметил:
— Ты ведь только недавно повзрослела.
— Я…
— Уходи, — оборвал её Ху Хуй. — Ты не в его вкусе.
Лань поднялась, опустошённая, и сказала:
— Но к озеру идут сотни зверолюдей! Среди них есть сильные самцы, вы не сможете вечно удерживать другие племена!
Ху Хуй усмехнулся и презрительно бросил:
— Думаешь, Вана это волнует?
Лань застыла в шоке, затем, ещё более разбитая, медленно удалилась.
***
Солнце стало ещё больше, жара усилилась, и Сы Янь шагала, неся на спине Дун Чи, в то время как Си Цин и Бэй Цзи бежали вперёд, изучая годичные кольца на деревьях, чтобы определить направление.
После ухода из племени Скального Селения они уже пятый день шли на запад, и признаться было стыдно, но Сы Янь, страдавшая топографическим кретинизмом, могла полагаться только на своих детёнышей в поисках верного пути.
— Эй, плохая мама… — губы Дун Чи были бледными, уголки рта пересохли.
Сы Янь поправила его на спине, чтобы ему было удобнее, и сказала:
— Впереди дерево, мы отдохнём и дадим тебе воды.
— Её осталось мало, да? — тихо спросил Дун Чи.
Сы Янь замерла, а Дун Чи прошептал:
— Хватит хмуриться, это тебя не красит. Скажи, на сколько дней нам хватит воды?
Во время ливня она успела наполнить водой своё пространство, но четверо — взрослая и трое детёнышей — расходовали её слишком быстро, а с тех пор, как они покинули племя, не встретили ни одного источника.
Сы Янь закусила губу и ответила:
— Это моя забота, не твоя.
Дун Чи помолчал, ведь воды, наверное, ещё есть, но неизвестно, на сколько хватит и удастся ли найти пополнение.
— Плохая мама… оставь меня, я обуза.
— Дун Чи, замолчи.
— Я только тяну вас вниз. Без меня воды хватит на дольше.
— Заткнись!
Гневный крик Сы Янь заставил Дун Чи поднять на неё взгляд, а Сы Янь дрожала от ярости и сказала:
— Дун Чи, слушай! Да, я всё это время думала, как нам выжить, но ситуация не настолько критична, как ты воображаешь. И ни один из сотен вариантов, которые я перебрала, не включал бросить тебя!
Си Цин и Бэй Цзи обернулись на её крик, а глаза Дун Чи расширились — в них читалось недоверие, потрясение… и проблеск надежды.
Сы Янь продолжила:
— Жить — так вместе, умирать — так вместе. Мы семья, и мы остаёмся вместе. Понял?!
Дун Чи опустил голову, уткнувшись в её узкое плечо, и прошептал:
— Какая же ты дурацкая…
Мурашки побежали по коже.
***
Прошло ещё несколько дней, и даже Сы Янь, обычно беспомощная в вопросах навигации, изо всех сил пыталась вспомнить когда-то изученную географию, ведь без карты Озеро Мрачного Солнца казалось иголкой в стоге сена.
За всё это время они не встретили ни одного зверочеловека — только несколько диких зверей, что пугало её ещё больше, но детёныши, однако, не проявляли беспокойства.
В этой, казалось бы, безвыходной ситуации они сохраняли спокойствие и даже уверенность, а в их глазах светились покой и умиротворение, и именно поэтому Сы Янь ещё тщательнее скрывала своё внутреннее смятение.
Состояние Дун Чи ухудшалось, жара способствовала воспалению его ран, а без чистой воды для промывания она боялась, что в любой момент может начаться заражение.
Дун Чи, прижавшись к её спине, слышал каждый её вздох, каждый удар сердца, ведь он чувствовал её тревогу, но сам он никогда ещё не чувствовал себя так… безопасно.
Вспомнилось, как она продала его Сюн Роу — тогда он впервые ощутил предательство, и ему казалось, что мир рухнул.
Но теперь его мир вернулся.
Она не бросила его, даже в самые трудные моменты.
Теперь, если она всё же оставит его, он больше не будет злиться или ненавидеть её.
Раньше он думал, что прощение невозможно.
Теперь же понял — всё, чего он хотел, это быть рядом, не быть брошенным.
— Мама… — тихо позвал он.
— Дун Чи, — Сы Янь обернулась к нему. — Дун Чи! Дун Чи!!!
Губы его были белыми, лицо бледным, тело слабым и готовым потерять сознание.
Возможно, впервые за всё время Сы Янь пожалела, что покинула племя.
[Глава 45. Один антибиотик]
http://tl.rulate.ru/book/142596/7320517
Готово:
