— Это сезон дождей? — спросила Сы Янь у малышей в пещере.
Малыши покачали головами.
— Мамочка, сезон дождей ещё не наступил.
Дождь был каким-то необычным.
— После сильного дождя обычно становится жарко, — пробормотала Сы Янь. — Но этот ливень слишком сильный, вода вот-вот затопит пещеру.
Си Цин и Бэй Цзи стояли рядом с ней у входа, наблюдая за бескрайним дождём — видимость была не больше нескольких метров, ничего не разглядеть.
— Я соберу весь урожай с огорода, — сказала Сы Янь. — А вы подготовьте семена и соль. Нам нужно подниматься в горы!
— Хорошо, мамочка, — ответил Си Цин.
Сы Янь шагнула в стену дождя.
Её пространство увеличилось на полкуба, и теперь места стало заметно больше. Она быстро складывала в него овощи и фрукты, а затем, словно по наитию, выдолбила большой кусок дерева, наполнила его дождевой водой и тоже отправила в хранилище.
Мысль была проста: после такого ливня речная вода станет непригодной для питья, поэтому нужно запастись дождевой.
Она даже не подозревала, что вскоре этот запас спасёт им жизни, когда наступит Пылающий День.
Под проливным дождём никто не видел её действий — всё происходило тихо и незаметно.
Когда Сы Янь вернулась в пещеру, вода уже поднялась до самого входа.
Трое малышей подняли на неё глаза — даже Дун Чи, который обычно вёл себя вызывающе, в её взгляде уловил ту самую врождённую привязанность к матери.
— Мы собрали всё необходимое. Уходим сейчас? — спросил Си Цин.
Сы Янь взяла у него соль, которую он держал высоко над головой, опасаясь, что она намокнет, и положила в угол своего пространства.
— Сейчас.
Она сорвала тростниковые занавески и циновки, накинула их Си Цину и Бэй Цзи, затем прикрыла и Дун Чи, после чего присела перед ним.
— Залезай.
Дун Чи замер на несколько секунд, глядя на её хрупкую спину.
— Залезай! — повторила Сы Янь.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем она почувствовала, как его худенькое тельце медленно прижалось к ней.
Его уцелевшая рука нерешительно обняла её за шею, а затем внезапно сжалась крепче.
Дун Чи опустил голову, упёршись лбом в её затылок, и затих.
— Мамочка, — Си Цин и Бэй Цзи смотрели на неё снизу вверх.
Сы Янь одной рукой поддерживала Дун Чи, другой вела Бэй Цзи, который держал за руку Си Цина, а тот в свою очередь нёс небольшой свёрток с вещами.
— Пошли.
Они шагнули в дождь, и Сы Янь повела троих малышей вверх по склону.
Ледяные капли хлестали по лицам, но, несмотря на это, дети чувствовали себя спокойнее, чем когда-либо.
Будто даже небесная катастрофа теперь была не страшна.
— Си Цин, держись крепче!
Потоки воды с гор обрушивались вниз, но мальчик резко взмахнул хвостом, обвил им дерево и закрепился.
Затем он улыбнулся матери — восторженная улыбка выдавала его желание услышать похвалу.
Сы Янь не могла отпустить руки, чтобы погладить его по голове, поэтому просто улыбнулась в ответ:
— Молодец, Си Цин.
И зверолюдей, и Сы Янь поднимались в горы, спасаясь от потопа.
Вода смывала с её нежной кожи грязь и следы грима, обнажая белоснежное лицо.
Маленький Дун Чи, прижавшийся к ней, впервые увидел свою мать такой прекрасной.
Си Цин и Бэй Цзи тоже заметили её истинную внешность — им редко доводилось видеть её без маскировки, поэтому они украдкой поглядывали на неё, наслаждаясь её красотой.
— Сы Янь?
Мужской голос, полный восторга, заставил её обернуться.
Сквозь пелену дождя она разглядела волка-оборотня по имени Лан Фэн, который смотрел на неё с горящими глазами.
Это был первый зверолюдь, которого она встретила, переродившись в этом мире.
Дун Чи провёл по её лицу ладонью, испачканной в грязи.
Холодная грязь смешалась с её окоченевшей кожей, и Сы Янь недоумённо взглянула на него.
Лицо Дун Чи было мрачным, его зрачки сузились в опасные щёлочки, а взгляд, полный ледяной угрозы, был устремлён на Лан Фэна — словно предупреждение.
Даже Си Цин и Бэй Цзи смотрели на волка иначе.
Эта перемена насторожила Сы Янь: может, Лан Фэн опасен, и поэтому малыши так напряглись?
Она даже не подумала о том, что для этого мира её настоящее лицо, увиденное одиноким самцом, — огромный риск.
В человеческом обществе женщины когда-то вынуждены были скрывать свою красоту, но со временем обрели свободу.
«Красота для себя» — таков был принцип, утвердившийся среди женщин, научившихся защищаться.
Но в мире зверей правила иные: самок мало, и даже такие, как Сюн Роу, пользовались вниманием самцов.
А уж красивая самка и вовсе была редчайшим сокровищем.
Ради неё, ради продолжения рода —
Что значила жизнь в сравнении с этим?!
В глазах Дун Чи мелькнуло сожаление.
Он давно заметил, что дождь смыл маскировку с лица матери.
Но почему-то ему захотелось хоть ненадолго оставить её такой… настоящей.
И теперь её увидел чужой самец.
Лан Фэн, осознав, что его намерения раскрыты, поспешил смягчить выражение лица, стараясь казаться дружелюбным.
— Сы Янь, вы тоже поднимаетесь в горы? — спросил он.
Сы Янь крепче сжала руки малышей, но внешне осталась спокойной:
— Да, пещеру затопило.
— Не волнуйтесь, это ненадолго, — улыбнулся Лан Фэн. — Дождь закончится завтра.
— Откуда ты знаешь?
— Старейшина передал весть от великого жреца из Города Мириады Зверей: скоро наступит Пылающий День. Этот ливень — всего лишь последний всплеск перед ним. Предсказания жреца никогда не ошибаются.
Зрачки Дун Чи дрогнули.
Пылающий День… Он действительно приближался!
http://tl.rulate.ru/book/142596/7320510
Готово:
