Глава 16. На пути в Чжанъе
«Ух ты!»
В начале мая, когда ястреб пролетал по синему небу, его глаза всегда были прикованы к бескрайней земле.
На пышной земле Хэси, подобно длинному коричневому дракону, на восток двигалась команда.
Более чем в десяти милях впереди, позади, слева и справа от этого длинного дракона, рассеянно находились многочисленные конные танци.
Их присутствие позволяло братьям в длинном драконе путешествовать налегке, без необходимости маршировать в доспехах.
«Прошу прощения…»
Атаманы армейских лошадей шумели, и Лю Цзилун, сидя верхом, посмотрел на армию Шачжоу, находившуюся более чем в десяти милях впереди, затем остановился и осмотрелся вокруг.
На бескрайней равнине танци, рассредоточившись с интервалами в десять миль, своевременно сообщали обстановку во всех направлениях центральной армии.
После битвы при Фулу армия Шачжоу захватила множество боевых и менее качественных лошадей.
Сегодня 13-й полк изменил свой состав: с 70% пехоты и 30% кавалерии он превратился в смешанный полк, состоящий наполовину из пехоты, наполовину из кавалерии.
Более сотни кавалеристов действовали как танци во время марша и как фланги во время битвы, и третья группа являлась лишь частью их.
Это был седьмой день марша армии. В эти дни армия проходила по сорок миль в день, что было немалым темпом.
«При таком темпе мы сможем достичь Чжанъе послезавтра. По оценкам, кавалерия Таньматан из передового отряда сможет встретить иноземных бандитов в Чжанъе завтра».
Лю Цзилун отдавал распоряжения, наклоняясь, чтобы достать флягу с водой сбоку седла, открыл ее и сделал глоток.
В середине мая в коридоре Хэси уже было очень жарко. Как и танци, Лю Цзилун и его люди были в доспехах, и металлические пластины под солнечными лучами раскалялись.
У обычных солдат не было денег на покупку таких вещей, как вышитые рубашки, поэтому им приходилось лишь обматывать верхнюю часть тела тканью, чтобы доспехи не слишком нагревались.
— Погоди, эта жара невыносима… — пробормотал Чжан Чан, стоявший рядом с Лю Цзилуном. Он вытирал пот со лба, и остальные тоже выглядели измученными.
В это время года в Хэси ощущался сильный зной. По опыту прошлой жизни, который у Лю Цзилуна был, температура на открытой местности в полдень достигала не менее тридцати пяти или тридцати шести градусов.
Неудивительно, что при таком климате и обильных запасах талой воды из гор Цилинь, Хэси был покрыт пышными лугами.
— Пойдёмте. Нам предстоит так идти ещё двое суток.
Потянув за поводья, Лю Цзилун подгонял спутников.
Время шло, и когда солнце опустилось на три пальца, армия впереди начала останавливаться, разбивая лагерь.
Увидев это, Лю Цзилун и его люди не расслабились, а с бдительностью огляделись по сторонам, ожидая, пока танские части из других полков займут позиции.
Армия Шачжоу отправилась в поход на восток: полторы тысячи пехотинцев, четыреста кавалеристов и тысяча восемьсот гражданских рабочих — всего три тысячи семьсот человек.
По сравнению с войнами, в которых участвовали сотни тысяч и даже миллионы людей, как записано в исторических книгах, их численность была невелика.
Однако в Хэси не было ни одной силы, которая смела бы гарантировать, что сможет легко поглотить столь малочисленный отряд.
Пока армия разбивала лагерь, Чжан Ичао лично руководил солдатами, показывая, как правильно устанавливать палатки. Чжан Хуайшэнь, Ли Энь, Суо Чжунъи, Ван Цзини и другие шли за ним.
Все они гордились нынешним размером армии.
— Как только мы возьмём под контроль два города, Ганьчжоу и другие, и хорошо их обустроим, у нас будет армия в десятки тысяч воинов!
С этими словами выступил Суо Чжунъи, согдиец, глава одной из крупных семей Шачжоу.
С тех пор как армия Шачжоу двинулась на восток, в шести городах, включая Дуньхуан, было сформировано двадцать полков.
Вместе с девятью с половиной полками, возглавляемыми Чжан Ичао в Восточном походе, общая численность составила двадцать девять с половиной полков, или 5900 человек.
Из этих подразделений Чжан Ичао контролировал почти одиннадцать с половиной, семья Суо — шесть, семья Ли — пять, а другие семьи, такие как Цао и Цинхэ Чжан, каждая контролировала по семь.
Поэтому, когда Суо Чжунъи сказал это сейчас, это было не просто проявление гордости, а испытание.
В ответ на его искушение Чжан Ичао не ответил сразу. Вместо этого Ли Энь, следовавший за Чжан Ичао, заговорил:
— Звучит неплохо — десятки тысяч солдат, но их нелегко содержать. Один только доспех займёт у четырёх областей несколько лет строительства.
— Ха-ха, разумеется! — Суо Чжунъи казался щедрым и прямолинейным, но был он коварен. Он не хотел спорить с Ли Энем, поэтому обратился к Чжан Ичао: — Губернатор, если наша армия возьмёт Ганьчжоу, кто будет гарнизонным командиром Ганьчжоу?
Суо Чжунъи раскрыл свои истинные намерения: он хотел захватить власть в Ганьчжоу.
Его действия вскоре вызвали всеобщее отвращение.
Как только Ганьчжоу, насчитывавшая более 6000 дворов, будет взята, она превзойдёт Шачжоу и станет крупнейшей областью в армии Шачжоу.
После холеры в Тубо население, несомненно, было величайшим богатством земель Хэси.
В эту эпоху Хэси не испытывала недостатка в пастбищах, реках или земле; единственное, чего ей не хватало, — это людей.
Только при наличии достаточного количества людей мы сможем возделывать достаточно пахотных земель, пасти достаточно скота и производить достаточно товаров для получения прибыли.
Захват контроля над Ганьчжоу мог позволить семье быстро подняться.
Поэтому, даже испытывая неприязнь к Суо Чжунъи, все по-прежнему сосредоточили своё внимание на Чжан Ичао, пытаясь узнать из его ответа, кому будут переданы полномочия в Ганьчжоу.
Взирая на взгляды толпы, прежде чем Чжан Ичао успел что-то сказать, молодой и энергичный Чжан Хуайшэнь не выдержал и воскликнул: «Ганьчжоу ещё не взят. Интересно ли обсуждать это сейчас?»
«Ха-ха… Капитан Чжан, вы подозрительно относитесь к губернатору?» — с честным видом спросил Суо Чжунъи.
«Под руководством губернатора армия легко захватит небольшой Ганьчжоу».
«После того как мы его возьмём, Ганьчжоу станет краеугольным камнем для наступления нашей армии на восток и возвращения Лянчжоу. Его необходимо передать в управление способному человеку».
«Только так мы сможем обеспечить нашу армию достаточным продовольствием, фуражом и оружием для восточного похода…»
Сказав это, Суо Чжунъи, видя, что все согласно кивают, продолжил: «Итак…»
«Хорошо, Хуайшэнь».
Чжан Хуайшэнь хотел что-то сказать, но Чжан Ичао прервал его.
Взглянув на земляной вал лагеря, Чжан Ичао обернулся и бесстрастно сказал всем:
«У меня уже есть идея, как управлять Ганьчжоу. В первую очередь будут учтены те, кто проявил себя в Чжанъе и Шандане».
«Отлично!»
Суо Чжунъи быстро поклонился и сказал: «В таком случае, мы должны хорошо проявить себя в ближайшие несколько дней!»
Не бывает быстрой отдачи без выгоды. Чжан Ичао прекрасно знал, что если он не даст обещания, эти люди не будут работать усердно, поэтому и дал такое обещание.
«Всем разойтись и раньше отдохнуть».
Чжан Ичао дал всем знак расходиться, и получившие ответ, разошлись, погружённые в собственные мысли.
Проводив их взглядом, Чжан Хуайшэнь не удержался и сказал: «Дядя, Ганьчжоу ещё не взят, а эта группа людей…»
Чжан Ичао поднял руку, сигнализируя ему прекратить говорить, и одновременно посмотрел на него, сказав: «В двух битвах за возвращение Чжанъе и Шанданя я хочу, чтобы ты первым повёл войска!»
«Да!» — гнев Чжан Хуайшэня мгновенно утих, поскольку он понял, о чём думает его дядя.
С древних времен величайшие достижения на поле боя были не более чем первым добраться до вершины, убить полководца, захватить знамя и прорвать вражеские линии.
Из этих четырех первое — самое трудное.
Если бы он первым захватил два города, Чжанъе и Шандань, используя 13-й полк, то управление Ганьчжоу, несомненно, оказалось бы в его руках.
Хотя Чжан Хуайшэнь молод, он уверен, что сможет хорошо управлять Ганьчжоу.
Видя его взволнованный вид, Чжан Ичао не мог не напомнить ему: «Восстанови силы и дай себе хорошо отдохнуть».
«Да, племянник понимает», — кивнул Чжан Хуайшэнь, а затем вместе с Чжан Ичао направился в центральную военную палатку.
В то же время Лю Цзилун всё ещё кормил комаров на лугу в сумерках…
http://tl.rulate.ru/book/142221/7448864
Готово:
