«Треск…»
Ночью в предгорьях Цилянь было абсолютно темно. Однако, если поднять голову, можно было увидеть бескрайнее звездное небо, не омраченное световым загрязнением.
— Ох…
— Черт возьми! Эти волки преследуют нас так долго, издавая такой шум, что мы даже спокойно не можем поесть.
— Я возьму лук и разберусь с ними!
На темных холмах свет костра и аромат еды привлекали диких зверей. Третья группа людей, расположившихся у палатки и вокруг костра, бранилась и ругалась. Чжао Цянь даже хотел взять лук, чтобы подстрелить дикого волка.
Но прежде чем он успел встать, Лю Цзилун, который смотрел на звездное небо, взглянул на него и сказал:
— Садись.
Будучи отчитанным, Чжао Цянь мог лишь подавить свой гнев и усесться на свой седельный мешок.
Лю Цзилун понимал их, поэтому хотел держать их в узде. В эту эпоху дальнее путешествие было несомненным бедствием, а служба солдатом за пределами города в Хэси была еще опаснее.
Сцена столкновения с членами семьи Лун днем была еще жива в его памяти, а вой зверей неустанно доносился до его слуха. В такой обстановке мало кто мог говорить и смеяться. Все молчали, с невысказанными словами в сердцах. В этом лагере только Чжан Чан, имевший опыт жизни в дикой природе, Ма Чэн, как самый старший, и Лю Цзилун, как руководитель группы, могли спокойно относиться к происходящему вокруг.
— Сегодня ночью Чжан Чан, Ма Чэн и я будем по очереди нести службу. Вы, ребята, сможете отдохнуть, как только закончите есть.
— Помните, вы не можете снимать доспехи, а оружие должно быть всегда под рукой.
Лю Цзилун отдал некоторые указания, а затем перевел взгляд на целого жареного барана у костра. Это была старая овца, полученная днем от войск семьи Лун. После того, как третья группа разбила лагерь и устроилась на отдых, Лю Цзилун поручил кому-то позаботиться о ней.
Внутренности идут на тушёное мясо, а мясо зажаривают.
Посыпь горстью соли – вкус настолько восхитителен, что у людей текут слюнки.
Глядя на рис, который долгое время не готовили, Лю Цзилун глубоко вздохнул.
Хотя железные котлы появились ещё в династии Хань, простые люди не могли себе их позволить до династии Тан.
В районе к западу от Жёлтой реки фунт железа стоил более пятидесяти центов, что было намного дешевле каменных и глиняных горшков.
Если Лю Цзилянь правильно помнил, железные котлы получили широкое распространение лишь к династии Северная Сун.
«Мне придётся найти шанс раздобыть большой железный котел когда-нибудь…»
Лю Цзилун сглотнул слюну, он скучал по всевозможным блюдам, которые готовил в прошлой жизни.
Если бы он мог сейчас съесть простое блюдо из жареных овощей, он бы без колебаний выхватил меч, даже если бы его попросили в одиночку убить десять вражеских бандитов.
«Хорошо, хорошо, теперь вы можете есть.»
«Отдай баранью ногу капитану и двоим другим. Они сегодня дежурят.»
«Есть!»
Солдата, ответственного за жарку баранины, звали Гэн Мин. Ему было чуть больше двадцати, и он был отличным мастером жарки. Он часто хвастался, что его навык обучения пришло из Гуаньчжуна.
Тот, кто командовал распределением мяса, был Ли Цзи, на несколько лет старше Гэн Мина. Он был честным и простым человеком, у него было двое сыновей, а жена рано умерла.
Глядя на людей перед собой, Лю Цзилун взял баранью ногу весом более трех фунтов и начал есть.
Услышав его голос, остальные тоже опустили головы и принялись за еду.
Хотя мясо старого барана жёсткое, для этих мужчин, которые могли есть мясо только раз в два дня, эта трапеза была достойна глубокого запоминания, пока они не изменят свои взгляды.
Под натиском толпы большая часть из более чем 40 килограммов жареной баранины была съедена.
После этого все уже были немного сыты, но их глаза по-прежнему были прикованы к непрожаренному рису и бараньим потрохам.
— Иди и отдохни. Эта каменная кастрюля варит слишком медленно, а мы разбили лагерь слишком поздно. Я позову тебя есть позже.
— Оставшееся мясо закоптите, сможете есть завтра.
Лю Цзилун отдал приказ и посмотрел на Чжан Чанга и Ма Чэна:
— Вам двоим тоже следует пойти и отдохнуть.
— Слушаемся.
Услышав это, все с неохотой разошлись по палаткам отдыхать.
После того как они ушли, у костра остался только Лю Цзилун, помешивающий огонь веткой.
На нем были доспехи, а снаружи — серый плащ.
Вскоре из палатки послышалось храпение, и температура в воздухе начала падать. Перепад температур между днем и ночью на северо-западе очень велик, не говоря уже о том, что Лю Цзилун и его люди разбили лагерь в холмах.
Ощутив прохладу в воздухе, Лю Цзилун достал кусок сухого дерева из собранных всеми дров и бросил его в костер.
Коридор Хэси в ту эпоху был еще богат травой и водой. Хотя леса были редки, их все же можно было найти, пройдя с десяток ли.
Сегодня они прошли более пятидесяти ли и по пути миновали четыре леса. Однако один из лесов был полностью вырублен, а деревья в остальных трех лесах тоже были редкими.
С тех пор как кочевые племена из Западного края и Мобэй хлынули в Хэси, трава, вода и деревья в Хэси были уничтожены.
Неизвестно, найдем ли мы еще большие лесные массивы в Коридоре Хэси после того, как такое разрушение продолжится десятилетиями.
— Хлоп-хлоп…
Стряхнув пыль с рук, Лю Цзилун рассеянно уставился на костер.
Прожив семнадцать лет под властью Тубо, он больше не обладал тем боевым духом, который был у него при возрождении.
Шанбиби и Лунконгрэ в Хэлуне, Ганьлян и Лянчжоу, а также Хуэйхэ, Тубо и Эмо в Западном крае…
Эти силы окружали военных и гражданских лиц Шачжоу, а династия Тан на востоке не оказывала им значительной поддержки.
Лю Цзилиань никогда не считал себя таким же идеалистом, как Чжан Ичао и Чжан Хуайшэнь. Для него династия Тан была всего лишь обычной феодальной силой.
Все, о чем он думал последние семнадцать лет, и что делал сейчас, было лишь для того, чтобы сделать свою жизнь лучше.
Что же касается так называемой общей тенденции мира, то это было не то, о чем мог размышлять такой человек, как он, кто едва мог позволить себе еду и одежду.
У них было слишком много врагов, поэтому для Лю Цзилуна каждый прожитый день был обретенным.
Его мысли были мыслями подавляющего большинства солдат Шачжоу того времени.
Возвращение к Тан было просто лозунгом.
Если бы династия Тан действительно была такой, как описано в книге, она бы не бросила их на произвол судьбы почти на сто лет.
Император в Чанъане, вероятно, давно забыл, что в этой отдаленной северо-западной земле все еще живут сотни тысяч порабощенных людей…
Время текло понемногу, и прежде чем я осознал это, небо вдалеке стало бледнеть.
В этот момент из палатки послышались шорохи.
Лю Цзилун повернул голову и увидел, как Ма Чэн осторожно выходит из палатки.
Холодный ветер ударил ему в лицо, заставив ежиться.
«Старший брат, ты стоял на страже всю ночь?»
Ма Чэн был рад, что проснулся рано. Лю Цзилун кивнул и сказал:
«Ты заступаешь. Сохрани рис и суп из баранины теплыми у костра. Дождись, пока они проснутся, прежде чем скажешь им поесть».
«Хорошо», — ответил Ма Чэн, затем занял место Лю Цзилуна и сел перед костром.
Лю Цзилун огляделся, убедился в отсутствии опасности, затем вошел в палатку, лег на прежнее место Ма Чэна и плотно укутался в войлок.
Он не спал долго, как его разбудил шум просыпающихся людей.
Несмотря на то, что все старались быть осторожными, чувства Лю Цзилуна были слишком острыми, и малейшее движение пробуждало его ото сна.
Потирая уставшие глаза, Лю Цзилун взял себя в руки и вышел из шатра.
Когда люди, сидевшие вокруг него, увидели, что он проснулся, все замолчали, кроме Ма Чэна, который сказал: «Босс, вы спали всего чуть больше часа, и потом…»
«Сколько сейчас времени?» — спросил Лю Цзилун, прищурив глаза. Хоть он и был очень утомлен, но хотел добраться до города Фулу, чтобы отдохнуть.
«Наверное, около пяти», — ответил Чжан Чан.
«После ужина мы поспешим, и постараемся добраться до Фулу до семнадцати часов».
Сказав это, Лю Цзилун сел и вместе со всеми попробовал несколько сухой кукурузной каши и не очень вкусный суп из баранины.
Поев и попив, все собрали свои вещи и продолжили путь в Фулу.
С раннего утра до полудня они преодолели более тридцати миль; кроме встречи с несколькими кочевниками из рода Лунов и племени Хуэйхэ, больше никого на своем пути они не встретили.
Возможно, потому, что они были слишком близко к городу Фулу, когда эти племена увидели флаги Лю Цзилуна и его группы, они поспешно увели свои стада, облегчив им сопровождение припасов.
Наконец, третья группа, возглавляемая Лю Цзилуном, увидела город Фулу на горизонте еще до наступления часа Ю, второго дня их пути.
После досмотра таньскими стражниками за городом, они сопроводили припасы к подножию города Фулу, и Чжан Хуайшэнь появился у входа в западные ворота города…
http://tl.rulate.ru/book/142221/7445345
Готово:
