«Что думаешь?» — спросил он вслух, обращая свой угрюмый взгляд на красные глаза. «Пойдем?»
Призрак не издал ни звука. Он никогда не издавал звуков. Иногда Джон думал о шуме, который услышал в лесу в тот день, о том, что заставило его вернуться за Призраком, и гадал, почему он его услышал. Призрак был бесшумен. Лютоволк не давал понять, о чем он думает, и Джон снова повернулся к зловещей зияющей ране в горе. В глубине души он знал, что должен увидеть, что там внизу. Он знал, что должен получить ответы. И, по правде говоря, ему больше нечего было делать. Поэтому он собрался с духом и шагнул вперед, положив руку на изношенный рукоять Длинного Когтя. Меч утешал его, как старый друг, который никогда не подводил. Он вошел, и Призрак бесшумно последовал за ним. Тьма поглотила их.
Внутри было темно, но отверстие в горе не исчезло. Он все еще мог видеть, что происходит снаружи, когда оборачивался и смотрел. Часть его, о которой он не подозревал, что она напряжена, расслабилась, понимая, что путь назад для него не закрыт. Он повернулся и пошел дальше по туннелю.
Он был грубо высечен в горе, с неровными, необработанными краями и глубокими следами от ударов. В некоторых местах отсутствовали куски, как будто строители вырывали каждый кусок скалы из объятий горы. Пол был утрамбованной землей. Оказавшись внутри, он почувствовал, как воздух движется в прохладе помещения, но запах был кислым. Была грязь, земля и прохлада, да, но поверх этих успокаивающих запахов природы витал запах жженого мяса и гнили. Нос Призрака дернулся в выражении отвращения, и Джон сказал: «Согласен, здесь воняет».
Джон разговаривал с Призраком, когда ему нужно было утешение. Волк, конечно, никогда не отвечал, но Джон думал, что понимает его. Их связь была глубокой. Иногда эмоции Призрака приходили к нему без приглашения, и когда они сражались, они были как одно целое, как будто знали движения и потребности друг друга. Это было одно из немногих хороших вещей, которые принесло ему время за Стеной. С Призраком он чувствовал себя менее одиноким. Инстинкты волка тоже были хороши, и они спасли Джона не раз. Поэтому он старался быть особенно внимательным, когда тот был напряжен. Прямо сейчас Призрак казался осторожным, но не испуганным. Не начеку. Света от дверного проема было достаточно, чтобы не зажигать факел. Вместо этого он дал глазам привыкнуть к полумраку, пока они продвигались вперед.
Они продвинулись глубже, и здесь Джон обнаружил следы сражения. На стене были следы от ожогов и глубокие борозды, которые явно не были покрыты многолетней патиной. Они были свежими и покрывали стены, потолок и пол. Когда они продвинулись глубже в туннель, Джон остановился, чтобы зажечь факел. Дверь уже не было видно. Свет осветил человекообразные глыбы, на которые он не осмелился смотреть слишком близко. Он остановился только тогда, когда остановился Призрак, наблюдая, как тот подошел к небольшой глыбе и обнюхал ее. Он поцарапал землю, оглянувшись на Джона. Джон подошел к нему, чтобы посмотреть, на что он смотрит.
Это явно не было чем-то человекоподобным. Более того, когда Джон присмотрелся, он понял, что видит четыре ноги, бедра, позвоночник и обугленный череп с острыми зубами плотоядного животного. Волк, — вздохнул он вслух, — «Лето».
Призрак опустил голову, и у Джона скрутило живот от мысли, что то же самое может случиться с Призраком. Он уже потерял так много, и знал, что не переживет потерю последнего друга, который у него остался в этом мире. Он почесал Гаста за шеей, утешая себя, погружая пальцы в густую шерсть. Он встал: «Мы возьмем его с собой, когда уйдем, и похороним как следует на улице. Он был нашим братом, он заслуживает лучшего».
Они повернулись и углубились в пещеру. Становилось все тише и тише, звуки мира заглушались тоннами камня. Они начали видеть ветви, извивающиеся на стенах пещеры. Сначала они казались обожженными тем, что сжегло проход и тела позади них, но когда они прошли через место пожара, он заметил, что они были белыми — белыми, как вейрвуд. На них были следы от ударов, из которых сочился красный сок. Под этими ранами земля была темной от высохшего сока. По мере продвижения вперед корней становилось все больше, они были все более повреждены, а по стенам стекал кровавый сок. Хотя Джон был привычен к вейрвудам, в этом контексте сходство с кровью нервировало его.
В конце концов туннель вышел в гораздо более просторную пещеру, и Джон смог разглядеть солнечный свет. Он направился к нему и оказался у выхода из пещеры. Здесь тоже были царапины, а на земле отчетливо виднелись следы. Холод, гораздо более резкий из-за большого отверстия пещеры, даже сохранил несколько осколков льда. Были и другие следы жизни людей — подставки для оружия, разбитая посуда, меха и куски резного дерева. Вокруг входа в пещеру нагромоздился снег, но для него и Призрака не составило бы большого труда выкопать выход из пещеры и уйти. Но Джон все еще не нашел ответов, которые ему были нужны, и у него было ощущение, что он только начал исследовать пещеру. Поэтому он отвернулся от выхода и решил пройти глубже в большую пещеру.
Здесь были кости, очень много костей. Кости существ, которых он мог опознать, и кости тех, которых не мог. Огромные, толстые черепа, которые могли принадлежать только гигантам, каждый из них смотрел на него в молчаливом осуждении. «Ты убил нас. Ты убил последних из нашего рода». Он не мог избавиться от образа Вун Вуна. Только сожаление и смерть сопровождали их по залам. Когда-то здесь жили люди. Это было ясно. Но теперь здесь были только болезненные, гниющие остатки их некогда яркой жизни. Тем не менее, он продолжал идти, углубляясь в пещеры. Он еще не нашел ответов, как не нашел и конца пещер. Корни вейрвуда были повсюду, хотя здесь они были менее повреждены. Пещеры уходили все глубже и глубже в недра матери-земли. Вдали от холода устья пещеры было немного теплее, как и во всех пещерах, и это заставило Джона подумать, что пещера сама по себе естественна, даже если ее содержимое таковым не является.
http://tl.rulate.ru/book/141213/7104782
Готово:
