...Хотя Риэлли и был небольшим городом с населением менее десяти тысяч человек, он всё же являлся полноценным владением. Здесь была вся основная инфраструктура, включая Телепортационный узел, а также гильдия авантюристов и различные лавки.
Это касалось и стен, защищавших владение. Стены Риэлли были не просто деревянным частоколом, окружавшим деревню. Они были сложены из грубых и толстых каменных глыб, а ворота были сделаны из лучшей стали, привезённой из города гномов.
Чтобы пробить их, потребовались бы осадные орудия, маги огня или крупный отряд монстров.
«...»
Но сейчас зомби-горничная в одиночку шла к этим воротам. С двуручным мечом на плече, она двигалась с нескрываемой небрежностью.
— А?..
Лицо Криса, наблюдавшего за ней, застыло. У зомби не было ни осадных орудий, ни магического посоха. Всё, что у неё было, — это двуручный меч, которым, сомнительно, можно ли было хотя бы поцарапать гномью сталь.
Тем не менее, его охватило беспокойство. Хотя у неё и не было оружия, способного пробить их ворота, инстинкт Криса кричал, что нельзя позволять ей приближаться.
— С-стойте! Не подпускайте её к воротам!
Придя в себя, Крис отдал приказ лучникам на стене. Те снова наложили стрелы на тетивы и нацелились на зомби-горничную.
Тынг!
И вот, со звоном тетивы, десятки стрел вновь устремились к зомби. Казалось, от такого града стрел увернуться было невозможно.
— Стреляйте! Продолжайте стрелять!
Более того, на этот раз, чтобы не дать ей ни малейшего шанса уклониться или обезвредить их, лучники перешли на беглый огонь, и десятки последующих стрел тут же прорезали воздух.
...Сотни острых наконечников устремились к зомби-горничной.
«...»
Но девушка-зомби на этот раз даже не посмотрела на стрелы и небрежно взмахнула мечом в воздух. Когда огромное лезвие рассекло воздух, снова поднялся невероятный порыв ветра.
...Словно показывая, что стрелы, сколько бы их ни было, — это всего лишь стрелы, выпущенные лучниками снаряды были разбросаны порывом ветра, созданным зомби-горничной.
— Кха-а!..
Этот ветер долетел и до Криса на стене, и он, крепко вцепившись в перила, едва удержал равновесие.
— Н-не может быть...
Когда порыв стих, он увидел всё ту же невредимую зомби-горничную. При виде того, что она не получила ни единой царапины, лицо Криса побелело.
Нежить, которая не просто отразила их атаку, но сделала это дважды, словно это была детская забава.
От осознания силы этого неведомого монстра у Криса по рукам побежали мурашки.
«Н-но чтобы открыть ворота, ей понадобится время, и в этот момент мы применим камнемёты...»
В конце концов, зомби-горничная достигла ворот. Тревога охватила Криса, но он подумал, что пробить ворота одним лишь двуручным мечом займёт немало времени.
За это время он планировал обстрелять её камнями, которые ветром не сдует.
— ...Толстые.
Однако, вопреки ожиданиям Криса, зомби-горничная даже не стала доставать свой меч, а просто приложила правую руку к воротам. Затем она с силой надавила.
Скриии-и-ик!
И тут, к его изумлению, ворота, сделанные из гномьей стали и надёжно запертые, начали с жутким скрежетом деформироваться и открываться.
Она пробила ворота прежде, чем солдаты успели подготовить камнемёты.
Без осадных орудий, без магии огня.
Всего лишь голыми руками.
— Что я только что увидел?.. — ошеломлённо пробормотал Крис.
Чтобы пробить ворота Риэлли, десяткам дюжих молодцов с осадным орудием пришлось бы бить по ним несколько часов, а эта зомби распахнула их голыми руками, словно обычную дверь.
Крепкие засовы были вырваны, а петли ворот почти оторвались.
Это была немыслимая, невероятная сила.
«Н-нет...»
...Крис, на мгновение потерявший дар речи, тут же пришёл в себя, увидев, как зомби-горничная шагнула на территорию его владения.
Сумасшедший монстр нечеловеческой силы, который отражает стрелы и голыми руками выламывает ворота, — если она войдёт во владение, случится настоящая катастрофа.
— С-стойте! Не дать ей пройти дальше! — закричал Крис, словно в бреду, вспоминая, как двадцать лет назад орки сожгли его земли.
— Остановить монстра!
— Прогнать её любой ценой! Защитить владение!
...И по его крику Эдмонд и другие солдаты поспешно преградили путь зомби-горничной. Направив на неё свои длинные копья, они, как их и учили, начали окружать её.
— Проклятый монстр, немедленно убирайся!
— Тебе здесь не место!
— Убирайся, если жизнь дорога!
Зная, что эта зомби понимает человеческую речь, солдаты яростно кричали, пытаясь её запугать. И тут Крис заметил в руках нескольких солдат ожерелья необычной формы.
«Это же!..»
При виде знакомого предмета глаза Криса расширились.
Точно, он совсем забыл.
У них ведь тоже было решающее оружие против монстров.
— Ожерелье Запечатывания...
...«Ожерелье Запечатывания», разработанное и экспортируемое религиозным государством Серион. Оружие, которое мог использовать любой верующий в богиню неба и земли, Астиру. При активации оно выпускало цепи, наполненные мощной святой магией, которые, словно кокон, опутывали монстра.
Для его использования нужно было хотя бы формально верить в Астиру, но ради победы над сильным монстром можно было и сто раз сменить веру.
«Д-да, с этим точно получится!..»
...В глазах Криса зажёгся свет надежды.
Были случаи успешного запечатывания даже монстров S-ранга, так что с этими ожерельями у них был шанс одолеть и эту зомби-горничную.
Он, затаив дыхание, наблюдал за происходящим у ворот.
— Убирайся прочь!
— Эй, зомби, хочешь стать вечным трупом?!
— Ну, давай, попробуй сунуться!
— ...Хо-о.
Несмотря на то, что её окружили, зомби-горничная не выказывала ни малейшего страха, а наоборот, с интересом разглядывала солдат. В её взгляде не было ни страха, ни ужаса.
И снова из её уст полилась человеческая речь.
— ...Человек, ты сможешь ответить за свои слова?
От этого леденящего душу голоса, от диссонанса между тем, что монстр говорит на человеческом языке, и той угрозой, что в нём звучала, все, кто был у ворот, вздрогнули.
— Угх...
— Кх...
При виде безумной ухмылки на лице монстра уверенность солдат мгновенно испарилась, и они начали медленно отступать.
В глубине души каждый из них понимал.
Сомнения в том, смогут ли они одолеть чудовище, которое отражает все стрелы и выламывает ворота одной рукой, росли с каждой секундой.
Они противостояли ей, черпая мужество лишь в необходимости защищать свои земли и в своём численном превосходстве, но одна её простая провокация — и вся их решимость пошла трещинами.
...Если так пойдёт и дальше, они от страха даже сражаться толком не смогут.
— Ч-чего стоите! Не бойтесь! Бросайте Ожерелья Запечатывания!
— ...!!
...В этой ситуации единственным, кто сохранил хладнокровие и закричал, был капитан стражи Эдмонд. Он приказал своим подчинённым немедленно использовать священное оружие Сериона.
— Угх...!!
— Получай! Узри гордость Риэлли!
— Будь скована навеки, монстр!
Придя в себя от крика Эдмонда, солдаты дружно швырнули Ожерелья Запечатывания в зомби. У её ног мгновенно образовалась груда из дюжины ожерелий.
— А?
Зомби-горничная с любопытством склонила голову, разглядывая их. В тот момент, когда она протянула руку, чтобы поближе рассмотреть ожерелья, брошенные солдатами, те вспыхнули ослепительным светом.
«О...»
Горничная всё так же с интересом наблюдала. Несмотря на очевидную угрозу, она не отбросила их и не отступила, а просто стояла и смотрела.
«...»
И вот из ожерелий, словно корни растений, вырвались серебряные цепи. Наполненные мощной святой магией, они, обнаружив присутствие монстра, тут же начали опутывать зомби-горничную.
...Серебряные цепи, словно змеи, обвивали её с ног до головы. Но она по-прежнему не сопротивлялась, позволяя цепям полностью сковать себя.
Зомби-горничная вела себя странно пассивно, но солдаты, не имея других вариантов, лишь затаив дыхание, наблюдали за происходящим.
— Кха...
— Пожалуйста...
В этот момент каждый из них стал самым набожным последователем Астиры, веря в силу богини и моля её запечатать этого невероятного монстра.
...И, казалось, их молитвы и вера были услышаны. Цепи, вырвавшиеся из ожерелий, без особого труда окутали зомби-горничную, словно кокон.
«...»
Фигура горничной полностью скрылась под цепями. Увидев это, на лицах солдат начали появляться улыбки.
— П-получилось?!
— Успех!
Монстр с чудовищной силой не оказал ни малейшего сопротивления, не издал ни звука. Кокон из цепей, в который её заключили, оставался неподвижен.
...Ожерелье Запечатывания сработало идеально.
«Д-да, всё-таки!..»
Крис, наблюдавший за этим со стены, сжал кулаки.
Да, всё-таки ни один монстр не может противостоять святой магии. И этот неизвестный зомби не был исключением.
Их сильная вера и доверие к своей богине принесли плоды.
Он не зря потратил огромные деньги на эти запечатывающие артефакты.
Теперь эта зомби навеки останется в плену цепей.
— Так тебе и надо, зомбятина.
Лорд Риэлли, Крис Эвергрит, усмехнулся.
Кокон из цепей гордо возвышался перед воротами. Монстр внутри него, как он думал, больше никогда не увидит света.
Теперь оставалось лишь утопить кокон в озере или запечатать его глубоко в пещере.
Хотя сила зомби и застала их врасплох, в конце концов, победа осталась за сильнейшей расой на земле — за ними, людьми.
...Да.
Так он считал.
— А.
— ...?!
— Ч-что это?! Голос?!
...Не прошло и минуты, как зомби опутали цепи, как изнутри кокона раздался резкий голос.
— Ч-что такое?!
— Голос изнутри печати!
Все солдаты, уже успевшие расслабиться, вздрогнули и вскинули головы. Они поспешно схватили брошенное оружие.
— Звук?
— О-она жива? Разве после запечатывания не теряют все чувства и сознание?
Услышав голос из кокона, солдаты напряглись, как кошки. Они снова окружили кокон, нацелив на него оружие.
Бум.
Кокон содрогнулся. Словно бабочка, готовящаяся вырваться на волю, священное сплетение начало дёргаться и извиваться.
— ...!!
— Что?..
Лица солдат Риэлли застыли.
Они почувствовали, что что-то не так.
Тревога от того, что они, возможно, поспешили с выводами, сдавила их сердца.
Ба-бах!
Наконец, после второго содрогания, все цепи с оглушительным грохотом бессильно разорвались.
Поднялось облако пыли.
И из него, целая и невредимая, вышла та самая зомби-горничная, сжимая в руке свой двуручный меч.
...Она сверлила солдат Риэлли яростным взглядом своих алых глаз.
— ...Было неинтересно, человек.
Казалось, она была недовольна, и угроза в её голосе стала ещё сильнее. Руки солдат, державших оружие, задрожали от напряжения.
«К-как это возможно? Почему она цела?!»
Лицо лорда Криса Эвергрита окаменело.
Теоретически, «Ожерелье Запечатывания» из Сериона могло запечатать даже монстра S-ранга, так почему же оно сломалось?
Был ли это брак?
Или их вера была недостаточно сильна?
Или же... неужели.
«Монстр сильнее S-ранга?..»
...Этот монстр обладал силой, превосходящей S-ранг.
«...»
Крис потерял дар речи. Мысли остановились. Ему было трудно понять и осмыслить происходящее.
Монстр сильнее S-ранга, откуда такое чудовище взялось?
В окрестностях обитали монстры максимум А-ранга, откуда она прикатилась? Что ей нужно в этом маленьком городке?
Н-неужели она связана с «Первородным Вампиром»?
«Чёрт...»
Крис нахмурился.
Он перебирал разные варианты, но никак не мог найти ответа. От нахлынувших мыслей начала раскалываться голова.
...И в этот момент зомби-горничная двинулась.
— Дрянной артефакт.
Она фыркнула и пнула ногой цепи, в которых только что была заключена.
Нет, судя по её презрительному виду, правильнее было бы сказать, что она не была запечатана, а «позволила себя запечатать».
И вот, с безумной улыбкой на лице, зомби-горничная направила свой двуручный меч на солдат Риэлли.
Она снова заговорила на человеческом языке.
— ...Человек, я стерпела две атаки стрелами и один артефакт. Целых три раза я спокойно принимала ваши удары.
Резкий голос вонзился в уши каждого.
— ...Теперь моя очередь. Ты ведь готов?
Прекрасный свет заката отразился в её глазах.
Платье горничной затрепетало на ветру,
И вслед за этим чудовищный двуручный меч заплясал в воздухе.
— А-а-а...
...Не прошло и десяти секунд, как головы всех солдат были отрублены.
«С-слава богу...»
Эту ситуацию нельзя было описать иначе как «повезло».
Прямо перед тем, как все Телепортационные узлы были остановлены из-за нападения «Первородного Вампира», архимаг Дерин чудом успела стать последним пассажиром.
«Наконец-то...»
...Выйдя из узла, она увидела перед собой семь огромных стен. Глядя на эти неприступные стены, чью высоту было невозможно определить на глаз, Дерин прослезилась.
«Наконец-то, наконец-то я в безопасности...»
Лабиринт Бессмертия и Эрмаил. Дважды подряд она сталкивалась с Первородным Вампиром. Она видела массовую резню, видела, как летят брызги крови. Среди бесчисленных смертей оба раза только ей одной удавалось чудом выжить.
«...Больше никогда, никогда я с ней не столкнусь».
Дважды она испытала леденящий душу страх смерти и беспомощность перед истинной силой.
И каждый раз чувство вины за то, что всё это произошло по её вине, сжимало её сердце.
Она больше не хотела испытывать эти чувства, не хотела проходить через это снова.
...Именно поэтому она пришла сюда, в город-крепость Невиртол, с его семью стенами.
Это место находилось на крайнем севере королевства, на границе с землями демонов, так что Первородный Вампир вряд ли станет сюда заявляться. А даже если и придёт, Дерин не думала, что та сможет пробить эти семь огромных стен.
Она была уверена, что на всём континенте нет места безопаснее.
«Действительно, слава богу...»
Увидев со всех сторон эти неприступные стены, Дерин почувствовала себя так, словно оказалась в объятиях отца. Накопившиеся тревога и напряжение разом отступили.
Она несколько раз вздохнула с облегчением.
«...Для начала нужно найти ночлег».
Она планировала оставаться здесь до тех пор, пока королевство не разберётся с Первородным Вампиром, так что первым делом нужно было найти жильё.
К счастью, за долгие годы работы авантюристом S-ранга у неё скопилось немало денег.
Представляя, как она будет есть тёплый суп и нежиться в горячей ванне, чтобы снять усталость, она с облегчённым сердцем направилась к улице, где располагались гостиницы.
«А?»
...И тут до её ушей донёсся чей-то громкий голос.
— Прибыла великая премьер-министр Королевства Авилия, Лилианель Гринфилд! Все приветствуйте её с радостью!
«Премьер-министр?..»
Голос возвещал о прибытии в Невиртол премьер-министра Авилии, Лилианель Гринфилд.
— А?..
...Необъяснимая тревога пронзила тело Дерин.
http://tl.rulate.ru/book/141149/7243579
Готово:
