Защищаться или контратаковать можно лишь тогда, когда видишь атаку противника. Если же атака невидима и не оставляет времени на реакцию, жертве остаётся лишь смириться.
«Исчезла?..»
...Стоило зомби-горничной двинуться, как она тут же пропала из виду. Крис моргнул, и в следующее мгновение она, бывшая в окружении, уже стояла за спинами солдат.
— К-кха-а-а-а-а-а!!
— Уворачивайся! Уворачивайся!
c
— Как так? Я не видел... Кхак!!
— Ч-что за...
И тут же раздались крики солдат и брызнула алая кровь. Словно лепестки цветов, головы солдат одна за другой аккуратно слетали с плеч и падали на землю.
— Не может быть...
Крис на стене пришёл в ужас от скорости горничной, которую он не мог уследить взглядом. Не прошло и нескольких секунд, как дюжина голов была срублена одним махом.
— К-колите! Снова в окружение... Кха-а-а-а-ак!!
— Бегииитеее!! Кхак!!
Но на этом всё не закончилось. Головы оставшихся в живых солдат также слетели с плеч, прежде чем те успели что-либо предпринять.
— ...Ничтожества.
Вокруг зомби, стряхивающей тёмно-красную кровь с клинка, выросла гора обезглавленных тел. Лучники на стене, видевшие эту сцену, задрожали.
В такой ситуации следовало бы быть начеку и атаковать, но никто не решался пошевелиться. Никто не смел направить свой лук на этого монстра.
«Что... что это за тварь?..»
Зомби-горничная менее чем за десять секунд убила всех его тридцать солдат, включая капитана стражи Эдмонда. От этого зрелища разум Криса отказывался воспринимать реальность.
...Множество мыслей смешались в его голове в грязную кашу.
«Разве монстр может двигаться с такой скоростью? Откуда она вообще взялась? S-ранг? Нет, может, сверхредкий SS-ранг? Неужели её и вправду послала Первородный Вампир? Зачем она пришла в наше владение?»
— Чёрт...
Но он не мог найти ответа ни на один из этих вопросов. Слишком мало информации. За десять лет своей авантюрной молодости он никогда не встречал подобных чудовищ.
«...Есть ли в нашем владении хоть кто-то, способный её одолеть?»
Его мысли перешли к самому главному.
Солдаты оказались бессильны, а Ожерелье Запечатывания, на которое он так надеялся, было разорвано с усмешкой. Есть ли в Риэлли хоть кто-то, кто сможет остановить эту зомби-горничную?
Владение было небольшим, и солдат было немного. Просить помощи у авантюристов? Самый высокоранговый авантюрист в Риэлли был всего лишь А-ранга.
Даже Эдмонд, один из сильнейших воинов во всём владении, был убит, не успев и глазом моргнуть. Кто же тогда сможет остановить эту девушку-зомби?
«...»
«А?..»
...И пока Крис был погружён в свои мысли, зомби-горничная, проигнорировав их, двинулась вглубь владения. Увидев это, лицо Криса побледнело.
«Н-нет».
Раз в Риэлли сейчас нет никого, кто мог бы её остановить, то, если она войдёт в город, начнётся настоящая резня, кровавая бойня.
Здания будут гореть, жители — умирать, и всё, что они создавали, рухнет.
Совсем как в тот день, двадцать лет назад.
— Ни за что.
Этого он должен был не допустить.
Он бесчисленное множество раз клялся, что не позволит подобному повториться. Вид его владения на пороге гибели, этот позор — он ни за что не допустит повторения.
— П-постой!
Крис закричал, обращаясь к зомби-горничной.
Это был не продуманный ход, а скорее инстинктивный крик, отчаянная попытка её остановить.
— Постой! Подожди!
...Он и сам не понимал, что делает. Словно пытаясь удержать бывшую возлюбленную, Крис отчаянно звал зомби-горничную, спрыгивая к ней со сторожевой башни.
— Что тебе нужно, человек.
Зомби-горничная, воткнув свой двуручный меч в землю, как посох, с презрением смотрела на него.
Но ему было всё равно, как она на него смотрит. Он остановил её, и это главное. Испытывая облегчение, Крис тут же рухнул к ногам монстра и склонил голову до самой земли.
— Погоди, всего минуту, выслушай меня.
Монстр говорит на человеческом языке.
Это рушило все представления о мире, но в данной ситуации это было настоящим спасением.
...Значит, есть хоть малейший шанс решить всё переговорами.
— П-прежде всего, прости.
Раз уж удалось начать диалог, нужно было как-то её успокоить или дать то, что она хочет, чтобы она ушла без дальнейших разрушений.
Возможно, это был последний шанс, данный ему богиней Астирой.
— Я-я — лорд этих земель, Крис Эвергрит.
Для начала он спокойно представился, давая понять, что он — тот, с кем можно вести переговоры.
— Лорд...
Хороший ли это знак, но, услышав слова Криса, зомби вздрогнула. Крис, не упуская момента, продолжил:
— ...Я не знаю, почему ты напала на нас и чего хочешь, но проси всё, что угодно.
— ...
— Деньги? Я дам тебе сколько хочешь. Невмешательство? Мы больше никогда не ступим на вашу территорию. Я выполню любое твоё желание.
— ...
— П-поэтому, прошу, прекрати. Я умоляю тебя, пожалуйста, уходи из моего владения.
Крис ещё ниже склонил голову, прижимаясь лбом к земле. Липкая грязь, смешанная с кровью, неприятно пачкала его волосы, но ему было всё равно.
— Г-господин лорд...
— Кхык, господин лорд...
Сзади лучники на стене со слезами на глазах смотрели на него. Человек-лорд, склонивший голову перед каким-то монстром, — должно быть, жалкое зрелище.
Возможно, в будущем история запишет его как худшего лорда, покорившегося монстру. Но ему было всё равно. Чтобы заставить этого монстра уйти, он готов был отдать и собственную жизнь.
— Хм-м...
Зомби-горничная холодно смотрела на него сверху вниз. Казалось, она обдумывала, что сказать, но затем раздался лишь короткий смешок.
— Пф-ф.
Она презрительно фыркнула.
— Кхак?!
...И тут же наступила на голову Криса. Каблук туфли зомби-горничной впился ему в затылок, вдавливая его лицо в грязь.
— Эй, человек.
— Кхл-л-лб...
Словно его пытали водой, грязь забила ему нос и рот, не давая дышать. И в этот момент до его ушей донёсся ледяной голос зомби-горничной.
— Кажется, ты кое-что неправильно понял.
— ...
— ...И кто же напал первым?
— ...!!
От одной этой фразы глаза Криса в грязи широко распахнулись. В его памяти, словно в калейдоскопе, пронеслись его собственные слова и действия на стене.
─── Нельзя пускать монстров в наши земли! Огонь! Сделайте из неё ежа!
«Ах...»
...Зомби-горничная была права. Первыми напали они, а не она. Это было их объявление войны, и они должны были быть готовы к последствиям. Осознав это, сердце Криса ухнуло.
— ...Человек, я лишь отвечаю на вашу атаку.
— Кхак!
Затем зомби-горничная пнула Криса ногой в живот, и тот, отлетев на несколько метров, покатился по земле.
— Кха! Кха-кха! Кха-кха, кха.
Он жадно хватал ртом воздух, который не мог вдохнуть, пока его лицо было в грязи, и не переставая кашлял от удара в живот. Зомби-горничная с двуручным мечом в руках медленно подошла к нему.
— Когда нападал, нужно было быть готовым к такому.
— Н-нет... Что же я наделал...
Увидев приближающуюся фигуру, Крис застыл. Хоть это и были слова монстра, но она не сказала ничего неверного. Какими бы ни были её изначальные намерения, факт оставался фактом — первыми напали они.
Осознание того, что он совершил ужасную ошибку, что своим поспешным решением он дал этому монстру полное право атаковать их, сдавило грудь Криса.
— ...!!
И тут ему в голову пришла одна мысль.
Она ведь до его появления лишь осматривала стены, всем своим видом показывая, что вот-вот нападёт, но атаковать начала лишь после того, как в неё полетели стрелы.
...Неужели она спровоцировала их, чтобы напасть первой?
Чтобы иметь полное право на резню?
Монстр способен на такие мысли?
Кто она вообще такая?
— ...В общем.
Зомби-горничная, сверкнув глазами, взмахнула своим двуручным мечом. Но целью был не Крис, а лучники на стене.
— У-уворачивайтесь!!
— Кха-а-а-а-ак!
«Ах...»
Синий сгусток энергии, сорвавшийся с кончика её меча, точно снёс головы лучникам на стене. Увидев эту невероятную сцену, Крис почувствовал, как его штаны становятся мокрыми.
Взгляд монстра снова обратился к нему.
— ...Так что не смей потом говорить, что на тебя напал монстр, человек. Вы напали первыми.
— ...
— Ах, да. Ты спрашивал, чего я хочу?
С безумной улыбкой на лице зомби-горничная всё ближе подходила к нему. Подняв свой двуручный меч, она снова произнесла ледяным голосом:
— ...Ваших голов, люди. Это владение сегодня будет уничтожено.
— А-а-а...
Всё кончено. Эта мысль пронзила его. Крис, из последних сил цепляясь за ускользающее сознание, задал ей последний вопрос:
— Кто... кто ты такая?..
— Я?
Зомби-горничная усмехнулась. И с гордостью ответила Крису:
— ...Та, что служит величайшему существу в мире.
— Величайшему существу?..
— Неважно, всё равно скоро с ней встретишься.
— Что?..
Крис переспросил, не поняв её загадочных слов, но зомби-горничная не ответила. Её двуручный меч взметнулся, и он почувствовал тупой удар по виску.
Сознание Криса померкло.
«В такие времена мы должны быть едины! До дна!»
Если страна столкнулась с беспрецедентным кризисом, как должен вести себя её лидер?
Из-за нескольких сотен лет мира Родрик Уайтфин не знал, как ведут себя лидеры других стран в военное время, но он был уверен, что уж точно не так.
— До дна! До дна! Кто не пьян — тот не уйдёт!
— У-ха-ха-ха! За госпожу премьер-министра Лилианель! Ура! Ура! Вы лучшая!
— ...
Город-крепость Невиртол. В углу банкетного зала Родрик с презрением смотрел на свою госпожу, премьер-министра Лилианель Гринфилд, которая безбожно напивалась.
...Сбежав из столицы, первым делом она не создала штаб, не разработала план действий и даже не отдохнула, а созвала аристократов на пир.
— Пир? Вы шутите? А если станет известно, что вы здесь?
— Не будь таким занудой, Родрик. Раскрытие моего местоположения — это преувеличенная забота. Я на всякий случай разослала своих двойников и в другие города, чтобы запутать Эльзербу.
— И когда же вы собираетесь разрабатывать план противодействия этой вампирше?!
— Хм, для этого нужно дождаться Грандиуса, верно? А я пока приберу к рукам здешних аристократов. Не хочу, чтобы кто-то осмелился мне перечить.
— ...
Родрик, кипя от злости, пытался отговорить её от пира, но Лилианель лишь отмахнулась от всех его опасений. Глядя на неё, Родрик нахмурился.
«...Она слишком сильно полагается на Героя».
Что бы ни случилось — Герой, Герой, Герой.
Хотя большая часть её власти и держалась на поддержке Героя, её зависимость от него была ненормальной.
Она и не думала начинать что-либо делать в одиночку, и Родрика, как её секретаря, это невероятно разражало.
«Так не пойдёт».
...Каким бы могущественным ни был Герой, легендарная вампирша, напавшая на столицу, была ему под стать. Информации о ней было мало, так что в невыгодном положении были именно они.
Если они будут так беспечно тратить время, полагаясь лишь на одного Героя и оборону Невиртола, то в конце концов рухнет всё Королевство Авилия.
«Чёрт бы побрал эту премьер-министершу».
Но эта эльфийка жила с таким мировоззрением последнюю тысячу лет, и перевоспитать её сейчас было невозможно.
— Эй.
— Да, господин Родрик.
Родрик тихо позвал своего слугу.
Чтобы спасти страну, он сам должен был что-то предпринять. После падения столицы, следующим по влиянию после премьер-министра был он, её секретарь.
Он обратился к своему слуге:
— Ты немедленно свяжешься через кристалл связи с гильдией наёмников «Стормхаунд» и разместишь заказ.
— «Стормхаунд», вы сказали?
— Да. Задание — уничтожение Первородного Вампира и освобождение столицы. Цель — вся гильдия «Стормхаунд». Награда — сто миллионов золотых.
— С-сто миллионов...!!
От такой баснословной, немыслимой суммы лицо слуги побелело. Но Родрик, давая понять, что это не шутка, снова кивнул.
— Да, сто миллионов золотых.
Это была огромная сумма, для которой пришлось бы залезть в государственную казну, но чтобы заставить двигаться весь «Стормхаунд», сильнейших воинов мира, нужно было поставить на кон именно столько. В крайнем случае, он мог бы продать личное имущество Лилианель, которым он управлял.
Узнай об этом Лилианель, она бы пришла в ярость, но сейчас другого выбора не было. Ведь если не будет страны, то и её статус премьер-министра, и положение Родрика исчезнут.
К тому же, по мнению Родрика, на этом континенте, кроме Героя, противостоять вампирше могли лишь «Железный Король» из «Стормхаунда» и его офицеры.
Даже если они потерпят неудачу, это даст Герою достаточно времени, чтобы разработать план. Такая инвестиция определённо того стоила.
— Д-да, я понял.
— Хорошо, всю ответственность я беру на себя.
Слуга поспешно покинул банкетный зал, чтобы выполнить приказ, и Родрик, почувствовав, что у него появилась хоть какая-то страховка, наконец вздохнул с облегчением.
— Г-госпожа премьер-министр!
— А? Что такое?
— ...
— Э-это правда?!
— Да! Правда!
— Я-я сейчас же иду.
...И тут в банкетном зале другой слуга что-то сообщил Лилианель, и та, не помня себя от радости, выбежала из зала.
На её лице было написано нетерпение и счастье, но Родрик лишь покачал головой.
«...Опять мужчина, небось».
Ничего хорошего от неё ждать не приходилось.
«Н-наконец-то!»
«Герой прибыл».
Получив долгожданную весть, Лилианель Гринфилд, приподняв подол платья, бросилась бежать.
Какой счастливый момент.
Она не видела его уже полгода, с тех пор как он отправился на битву с демонами. При мысли о том, как она снова коснётся его нежной кожи, на лице Лилианель расцвела улыбка.
Пепельные волосы, которые она то любила, то ненавидела.
Прекрасные синие глаза.
Моя тысячелетняя любовь.
«Ах...»
Пробежав немалое расстояние, она выбежала из здания банкетного зала. Её встретил яркий закатный свет, и наконец она увидела его.
— Ах, госпожа премьер-министр!
— Грандиус-с-с!!
Не обращая внимания на свой статус и чужие взгляды, Лилианель бросилась в объятия 21-го Героя, Велии Грандиуса.
— Почему так долго! Я скучала...
— Я тоже.
Герой нежно погладил эльфийку по голове.
«А?»
Наслаждаясь его надёжным и тёплым прикосновением, Лилианель заметила троих людей в тяжёлых доспехах.
Знакомые лица.
Это был отряд Героя Грандиуса.
— Приветствую вас, госпожа премьер-министр.
— Здравствуйте!
Паладин Даниэль и мечник-маг Юна поочерёдно поприветствовали её. Они знали о её близких отношениях с Грандиусом, поэтому не выказали особого удивления при виде их страстных объятий.
— ...Здравствуйте.
Лишь одна девушка, с синими короткими волосами, очевидно, новенькая, что-то тихо пробормотала, словно находясь в прострации.
— Я поговорю с госпожой премьер-министром и вернусь, а вы пока идите отдыхать.
— Слушаюсь.
— Хорошо!
Грандиус с улыбкой предложил им отправиться в гостиницу. Его соратники без лишних слов скрылись в здании гостиницы, примыкавшем к банкетному залу Невиртола.
...Теперь здесь остались только Лилианель и Герой, Велия Грандиус.
Как только они остались одни, взгляды, которыми они смотрели друг на друга, изменились.
...Простая радость встречи сменилась глубоким, жаждущим любви взглядом.
— Лилианель...
— Грандиус...
Они, не сговариваясь, слились в поцелуе.
Их языки переплетались, они пробовали друг друга на вкус, передавая свою любовь, оставляя за собой ниточку густой слюны.
«...»
Лишь вдоволь насладившись губами друг друга, они снова отстранились. Но их взгляды, полные страсти, оставались прежними.
Грандиус, поглаживая щеку Лилианель, сказал:
— ...Я слышал, та вампирша на свободе.
— Да.
— Говорят, она разрушила Эрмаил и столицу и охотится за вами.
— Да.
— ...Не волнуйтесь.
Слова, которые Лилианель так хотела услышать, сорвались с губ Героя. Услышав их, улыбка Лилианель стала ещё шире. Словно заразившись, Грандиус тоже улыбнулся.
— Что бы ни случилось, я вас защищу.
— Да, я верю в тебя.
...Да, как и последнюю тысячу лет, защити меня и на этот раз.
Раздави эту проклятую вампиршу своей силой.
Запечатай её навеки, чтобы она больше никогда не проснулась.
Мой принц.
Моя вечность.
— ...Люблю тебя, Грандиус.
Нет.
— Юлиус.
http://tl.rulate.ru/book/141149/7279628
Готово:
