Глава 225. Эфемеры Пустоты
Пикси Трисс, паря в воздухе, не отвечала.
Она застыла, с недоверием глядя на свой неузнаваемый дом, ее глаза были полны ужаса и растерянности.
Внезапно крошечное тельце пикси содрогнулось, словно утопающий, ухватившийся за обломок. В ее тихом голосе прозвучало неудержимое волнение.
— Стой! Я… я ее чувствую! — голос Трисс был торопливым и слабым. — Это Королева фей! Ее аура… очень слабая, очень… но она еще здесь! В глубине леса, у «Озера Звездных Слез»!
— Успокойся, Трисс, — Роланд кончиком пальца остановил уже готовую сорваться с места пикси и низким голосом произнес: — Я понимаю твои чувства, но паника ничем не поможет, поняла?
— Я… я поняла, Роланд, — всхлипывая, прошептала Трисс. — Ты… ты можешь мне помочь?
— Конечно… — Роланд кивнул.
Не говоря уже о том, что за все это время пикси не раз ему помогала, и они хорошо поладили. Да и целью его похода был именно поиск Королевы фей, в надежде с помощью ее пространственной магии выбраться из этого опасного места.
И по совести, и по расчету он должен был помочь.
К тому же…
Взгляд Роланда скользнул по медленно текущему соку у корней деревьев.
Он уже знал, что за монстр разорил эти земли. Хоть его способности и были неприятными, но для него, уже знавшего его слабости, победить его не составило бы труда.
Подумав об этом, Роланд еще раз успокоил Трисс.
Пикси энергично закивала, пытаясь подавить панику.
Собравшись с духом, она приглушила свое сияние и бесшумно полетела вперед, ведя Роланда сквозь низкорослые светящиеся кусты и кривые стволы деревьев.
По мере того как они осторожно продвигались вглубь, окружающие звуки становились все отчетливее и чаще. К ним примешивался неприятный, скрежещущий звук, похожий на шипение кислоты.
— Впереди… — голос Трисс был тонок, как нить. Ее маленькие крылышки вибрировали с высокой частотой. Она села на плечо Роланда и указала на поляну, окруженную гигантскими увядшими грибами.
В тусклом свете, исходящем от нескольких еще слабо мерцающих грибов, Роланд разглядел происходящее на поляне.
Шла битва, но силы были неравны.
С одной стороны — бесчисленные, яростно извивающиеся лианы.
Те самые, что он видел раньше, покрытые темно-фиолетовой плесенью.
Сейчас они, словно умирающие в агонии гигантские змеи, высовывались из-под древних деревьев и гнилой почвы, яростно хлеща, обвивая и пронзая.
Но такие атаки были бесполезны против их врагов.
Это была группа искаженных монстров.
Похожие на сгустки грязной темно-фиолетовой и серо-зеленой слизи, они постоянно извивались и меняли форму.
То у них появлялся усеянный острыми зубами рот, то — выпуклые, светящиеся хаотичным светом, фасеточные глаза, то — щупальца с шипами и присосками.
Темно-фиолетовый сок, словно приливная волна, растекался под ними.
Там, где он проходил, мох и растения мгновенно превращались в обугленные останки, наполняя воздух сильным запахом коррозии.
«Эфемеры Пустоты…»
Убедившись в своей догадке, Роланд не выказал ни малейшего беспокойства, лишь вскинул бровь, вспоминая свою встречу с этими монстрами в пути.
Как и слаады, по словам Ванессы, эфемеры тоже были существами с Внешних планов, разновидностью хаотичных созданий.
Их способ атаки был однообразен. Главная угроза заключалась в их, несоответствующей внешности, поразительной скорости и смертоносной слизи.
Эта слизь обладала чрезвычайно сильными коррозийными свойствами, и попадание ее на кого-либо было чревато серьезными последствиями.
Однако, если удавалось уклониться от слизи и повредить их ядро — «глазной стебель», отвечающий за восприятие и управление, — их можно было эффективно уничтожить.
Пока Роланд анализировал, эфемеры на поляне уже одержали верх.
Щупальца из слизи с легкостью обвивали яростно извивающиеся лианы, издавая скрежет. Темно-фиолетовое заражение быстро распространялось по лианам, делая их сухими и хрупкими. А рты, разверзавшиеся в их ядрах, жадно поглощали сок, сочащийся из обрубков лиан.
Удары лиан становились все слабее, а их радиус действия — все меньше.
А в глубине поляны, сквозь щели между копошащимися монстрами и умирающими лианами, Роланд смутно разглядел небольшой водоем.
Прозрачный, как чистейший кристалл.
На его берегу, упрямо мерцал слабый, почти полностью поглощенный хаотичной аурой монстров, мягкий серебряный свет.
— Королева фей! У озера! — голос Трисс был полон отчаяния.
Но Роланд не поддался панике. Его взгляд, холодный, как лезвие, быстро скользнул по полю боя.
«Двенадцать штук. Не так уж и много…»
Роланд вытащил из-за пояса мифриловый меч, его взгляд был прикован к одному из эфемеров, немного крупнее остальных, на теле которого шевелилось больше хаотичных глаз.
В тот миг, как тот бесцельно огляделся по сторонам, еще не заметив их…
— Трисс, прячься!
С тихим рыком Роланд пришел в движение.
Он без малейшего колебания поднял левую руку, и невзрачное кольцо на его пальце вспыхнуло слабым светом.
Полупрозрачная пленка мгновенно развернулась перед ним.
В то же время жгучий поток энергии хлынул из его тела и, словно пробудившаяся лава, по определенным каналам устремился по всему телу.
Скорость эфемеров была чрезвычайно высока.
Раньше, сражаясь с ними, Роланд, чтобы победить, был вынужден активировать «Боевое безумие» и действовать в паре с Фредди.
Но сейчас все было по-другому.
Ледяной, кристально чистый поток энергии, исходящий из самой глубины души, внезапно хлынул в сознание Роланда и растекся по его конечностям.
«Псионическое самоваяние».
Этот псионический поток, словно ледяная река, тек отдельно от горячей боевой ци, но на более глубоком уровне идеально с ней гармонировал, точно усиливая его нервные реакции и мышечную координацию.
В отличие от «Боевого безумия», которому требовалось время, чтобы накопить силу, это усиление от псионики было мгновенным.
В тот же миг мир вокруг, казалось, замедлился.
Движения эфемеров, до этого быстрые и неуловимые, в обостренном псионикой восприятии Роланда стали отчетливыми.
«Сейчас!»
Заметив, что эфемеры, поглощая лианы, начали сбиваться в кучу, фигура Роланда, оставив на месте легкий остаточный образ, бросилась навстречу щупальцам, готовым выплюнуть слизь.
Сверкнул клинок.
В тот миг, как хаотичные глаза эфемера в изумлении резко сузились, длинный меч Роланда уже превратился в смертоносную серебряную нить и с поразительной точностью пронзил его уязвимый глазной стебель в самом центре.
— С-с-с-с!
Раздался пронзительный, похожий на скрежет стекла, визг.
Огромное тело эфемера на мгновение застыло, а затем, сильно содрогнувшись, рухнуло и растаяло.
Хаотичная материя, из которой состояло его тело, лишившись управляющего ядра, быстро превратилась в лужу пузырящейся, зловонной грязи.
Убийство с одного удара.
Но это было только начало.
Движения Роланда не замедлились ни на мгновение.
Под действием «Псионического самоваяния» его восприятие, словно паутина, накрыло все поле боя, а сила, дарованная дыхательной практикой, под его контролем достигла своего пика.
Шаг в сторону!
«Щит» слабо вспыхнул, отклоняя струю слизи, выпущенную одним из эфемеров справа. Едкая жидкость пролетела мимо.
Рывок вперед!
Длинный меч описал горячую дугу, боевая ци взметнулась, разрубая пополам эфемера, пытавшегося опутать его лодыжку.
Разворот с ударом!
Используя центробежную силу, клинок со свистом рассек воздух и отрубил вместе с разверзшейся пастью другого эфемера, бросившегося на него со спины.
Битва вспыхнула и почти тут же подошла к концу.
Фигура Роланда металась между десятком эфемеров, уклоняясь и нанося удары.
Каждое его движение точно уводило его от траектории слизи, каждый удар меча бил точно в цель.
Либо в уязвимый глазной стебель, либо в ключевые узлы, соединяющие щупальца.
Сверхъестественная реакция и координация, дарованные «Псионическим самоваянием», позволяли ему легко предугадывать атаки этих быстрых монстров, а взрывная сила от дыхательной практики гарантировала, что каждый удар будет смертельным.
Меньше чем за полминуты.
Последний эфемер в отчаянном визге, после того как Роланд уклонился от его плевка, был настигнут. Длинный меч, словно ядовитая змея, вонзился в его ядро, уничтожив копошащееся хаотичное сознание.
На поляне остались лишь шипящие, быстро разлагающиеся останки и те, лишившись цели, бессильно опустившиеся на землю, страж-лианы.
В воздухе витал густой запах гнили и гари.
Роланд, слегка задыхаясь, прекратил дыхательную практику.
Когда жар утих, ледяной поток псионики тоже незаметно отступил, оставив лишь усталость от высокой концентрации.
Он опустил взгляд на кольцо. Свет «Щита» уже погас.
— Р… Роланд… — дрожащий голос Трисс раздался у него за спиной.
Ее маленькая фигурка подлетела и села ему на плечо, с отчаянием указывая в сторону Озера Звездных Слез.
— Королева фей! Быстрее!
http://tl.rulate.ru/book/141021/7388419
Готово:
