Глава 206. Подземные корни
«Опускается? Поднимается?»
Слова Ванессы заставили Роланда нахмуриться.
Он, следуя за взглядом ведьмы, подошел к входу в пещеру.
В отличие от черной грязи болота, земля у входа была на удивление твердой.
Роланд, сжав ножны, принялся ковырять ими землю.
Вскоре из-под грязи показалось несколько толстых, как стволы деревьев, прожилок.
«Это… корни?»
В душе Роланда зародилось сомнение.
Такая искаженная, переплетенная форма обычно была свойственна лишь древним гигантским деревьям, чьи корни уходили глубоко под землю. Однако сейчас, оглядевшись, он не увидел поблизости ни одного дерева. Те немногие, что виднелись, были уже искажены пропитанным магией туманом, тонкие и хрупкие, и никак не могли иметь таких мощных корней.
Размышляя, Роланд не прекращал копать.
Вскоре еще больший участок земли был расчищен.
Под твердым слоем почвы оказалась бесчисленная сеть серо-черных, переплетенных между собой корней.
И среди этой серости особенно выделялся один, относительно тонкий, но ярко-зеленый корешок.
«Это…»
В тот миг, как зеленый корень оказался на воздухе, сработало «Чувство материалов» Роланда.
Почти осязаемый «шепот» хлынул из него, отчетливо проникая в его уши.
«Магическая энергия? Нет… не то…»
Роланд сощурился, внимательно вслушиваясь.
«Это чрезвычайно мощная жизненная сила. Но… как это возможно?»
Он встал и, глядя на эту вскрытую, пронизанную корнями землю, задумался. Его взгляд был прикован к тому ярко-зеленому корешку.
Такую чистую, бурлящую жизненную силу, с тех пор как он попал в этот мир, он чувствовал лишь в одном предмете…
Воспоминания, словно приливная волна, вернули его в момент прибытия в Дальний порт.
Если он не ошибался, деревянный венец, который носил тот высший эльф из рода Аурэндиль, излучал похожую ауру.
Тогда он еще не был «Чародеем» и не пробудил «Чувство материалов», но все же смог ощутить заключенную в венце мощную жизненную силу.
А сейчас этот зеленый корень под его ногами вызывал у него ощущение, словно они были из одного источника.
«Неужели аномалия в этом регионе как-то связана с эльфами?»
Роланд задумался, покачал головой, повернулся к лениво сидевшей у костяного стола Ванессе и задал свой вопрос.
Однако в ответ фиолетоволосая ведьма лишь улыбнулась и покачала головой.
Как Роланд ни пытался задавать наводящие вопросы, он не смог вытянуть из нее никакой существенной информации.
Увидев это, Роланду оставалось лишь с досадой сдаться.
В конце концов, их отношения сейчас можно было назвать лишь знакомством. Они были просто партнерами по сделке. Ванесса была проводником, а он — зачищал монстров на пути.
Но, хоть она и хранила молчание, Роланд считал ее предыдущее предупреждение верным.
Нужно было как можно скорее покидать эти опасные земли.
Что бы здесь ни происходило, его это не касалось.
Для него главным приоритетом было выбраться из опасности и как можно скорее вернуться в безопасную столицу, чтобы стать сильнее.
С этой мыслью Роланд с облегчением выдохнул и вкратце изложил текущую ситуацию орку Фредди.
Немного отдохнув и приготовившись к уходу, он вдруг что-то вспомнил и сунул руку в сумку.
В следующую секунду на его ладони оказался черный, отливающий в полумраке камень.
Это был тот самый трофей, полученный в битве с одним из маленьких, серо-белых слаадов.
— Э… это… Камень контроля?
Ванесса, до этого лениво качавшая ногами, сидя на каменном столе, увидев камень в руке Роланда, резко сузила зрачки.
Она тут же встала и, почти подбежав к Роланду, уставилась на него взглядом, в котором горела такая жгучая жажда, какой он у нее еще не видел.
— Господин Роланд… вы… откуда это у вас…
Голос Ванессы едва заметно дрожал.
Внимательно рассмотрев его и убедившись, что это именно тот Камень контроля, который она так долго искала, Ванесса посмотрела на Роланда со сложным выражением.
Камень контроля.
Сокровище, которое можно было получить лишь у существ с Внешних планов.
И это была единственная причина, по которой она пришла в эти земли.
После Конца Эпохи, когда исчезла вся магия, проходы в другие миры тоже были полностью закрыты.
Поэтому, случайно узнав, что в Речных государствах появились такие хаотичные существа, как слаады, она, не жалея сил, бросилась сюда.
Однако, даже поймав, изучив и уничтожив сотни слаадов, она так и не нашла ни малейшего следа Камня контроля.
В итоге ей пришлось смириться с мыслью, что эта группа слаадов, которой посчастливилось прорваться сквозь барьер между мирами, была слишком низкого уровня и не могла ни переносить, ни создавать Камни контроля.
После бесчисленных попыток она почти отчаялась.
Именно поэтому она и решила уйти с Роландом.
С одной стороны, она хотела в пути понаблюдать за этим избранником Дочери Ночи и понять, что в нем такого особенного.
А с другой — раз уж она не могла получить Камень контроля, оставаться здесь больше не было смысла.
Но сейчас…
Это сокровище, о котором она мечтала денно и нощно, так внезапно, так реально оказалось перед ней.
Ванесса, глядя на камень, тихо вздохнула.
«Неужели главная особенность избранника Шар… это невероятная удача? Но я денно и нощно преданно служу этой Дочери Ночи, почему же я никогда не получала такого дара?» — Ванесса цокнула языком, в ее душе зародилась обида.
«Похоже, пора сменить божество…»
Роланд, разумеется, и не подозревал о мыслях ведьмы, но, услышав ее тихий вздох и увидев на ее лице нескрываемую жажду, тут же все понял.
«Похоже, этот черный камень действительно и есть тот самый Камень контроля, о котором она говорила…»
Убедившись в этом, Роланд почувствовал удивление.
Этот камень, конечно, был необычным и излучал чистую магическую пульсацию, но не более того.
По крайней мере, с его нынешними знаниями, он не видел в нем какой-то особой ценности. Потому что заключенная в нем магия была слишком слабой. Если бы не его «Чувство материалов», он бы, пожалуй, принял его за обычный драгоценный камень.
Однако…
Увидев в глазах ведьмы смесь жажды и почти фанатичной сосредоточенности, Роланд незаметно вскинул бровь.
Хоть они и были недолго знакомы, но он прекрасно знал, что эта красивая женщина — мастер маскировки.
Вещь, способная заставить ее так потерять самообладание, определенно была не из простых.
Подумав об этом, Роланд кивнул.
— Верно, госпожа Ванесса. Этот камень, должно быть, и есть тот самый Камень контроля, о котором вы упоминали…
Не успели слова отзвучать, как он уже убрал камень обратно в сумку. Вопрос, который он хотел задать, так и остался невысказанным.
Раз уж Ванесса так жаждет этот камень, то, предоставляя информацию о нем, она, скорее всего, будет лгать, чтобы повлиять на его решение.
По сравнению с этим, лучше было сначала придержать вещь у себя, а когда они окажутся в безопасности, внимательно ее изучить. Даже если в итоге он ничего не найдет, всегда можно будет отдать его ведьме.
Но при условии… что она не создаст никаких проблем в пути и поможет ему безопасно покинуть эти опасные земли.
Увидев это, Ванесса, чей взгляд следовал за камнем, тут же очнулась.
Осознав свою оплошность, фиолетоволосая ведьма быстро выпрямилась, вернув себе обычное отстраненное выражение, и на ее губах появилась легкая улыбка.
— Господин Роланд, не знаю… не могли бы вы дать мне поближе взглянуть на тот Камень контроля?
— Конечно, можно, госпожа Ванесса. Но… — Роланд надежно спрятал камень в глубине сумки и с такой же улыбкой ответил. — …как вы только что сказали, здесь не самое подходящее место для учебы или исследований, не так ли? Когда мы успешно покинем эти земли, я, разумеется, отдам его вам на изучение. В конце концов, эта вещь… — он легонько похлопал по сумке. — …для меня не более чем обычный камень.
Глядя на мягкую улыбку на лице Роланда, Ванесса внешне согласно кивнула.
Но, услышав в его словах скрытое условие, невольно усмехнулась.
«Хитрый ублюдок».
http://tl.rulate.ru/book/141021/7296316
Готово:
