Глава 203. Монстр Хаоса
«Хм?»
Роланд, глядя на пляшущий на кончиках его пальцев огненный шар, вскинул бровь.
«Или мне кажется?»
Процесс сбора магической энергии, казалось, шел более… гладко, чем обычно?
И эта плавность исходила не от поддержки пикси Трисс, а от него самого.
Словно какая-то невидимая, но прочная сила, тихо возникшая из глубин его сознания, тонко стабилизировала сгусток огненных элементов, делая поток магии более точным и даже на долю секунды быстрее.
Это ощущение было чрезвычайно слабым, словно рябь от брошенного в глубокий омут камня, которая исчезала, не успев разойтись. Если бы не его предельная концентрация, он бы его и не заметил.
Роланд покачал головой, отгоняя это странное чувство, и, затаив дыхание, сосредоточился.
Его острый взгляд сфокусировался на самой плотной группе слаадов в болоте внизу. Он усмехнулся, и на его губах появилась ледяная улыбка.
Болото, покрытое ряской, из которого поднимались пузыри, источало не только запах гниения, но и едва уловимый, удушающий, едкий смрад серы и разложения.
Это был высококонцентрированный болотный газ, смертельная ловушка, таившаяся под этой мертвой топью.
Стоит ему встретиться с огнем…
Мысли пронеслись в его голове, и беспокойный огненный шар, словно точно брошенный камень, со свистом устремился вниз, разрывая густой туман, и рухнул в центр болота.
— ГРОХОТ!
В тот миг, как огненный шар коснулся грязи, он, как и ожидал Роланд, взорвал скрытую ужасающую силу.
Узкий проход, словно гигантский барабан, брошенный в горн, резко прогнулся и тут же взорвался с оглушительной силой, далеко превосходящей мощь обычной «Огненной стрелы».
Алое пламя, смешанное с густым дымом и кипящей грязью, столбом взметнулось в небо, образовав короткий, но ужасающий огненный столб.
Ударная волна с силой ударила в утесистые стены, заставив камни дождем посыпаться вниз.
Темно-зеленая ряска в эпицентре взрыва мгновенно превратилась в пепел. Мутная болотная вода под воздействием высокой температуры закипела и испарилась, обнажив кипящую черную грязь.
Однако, когда бушующее пламя и густой дым немного рассеялись, зрачки Роланда сузились.
Ожидаемая им картина обугленных монстров не появилась.
Ударная волна действительно разбросала десяток слаадов, швырнув их на скалы или в грязь. Их тела были обуглены, а на вязкой коже вздулись ожоговые волдыри. Они издавали мучительный и яростный рев.
Но не более того.
Ни один из них не сгорел дотла.
Даже те, кого отбросило взрывом, барахтаясь, снова поднимались и, шатаясь, прыгали вперед. В их глазах горел хаотичный и свирепый огонь. Их устойчивость к огню далеко превосходила все ожидания Роланда.
«Выдержали даже взрыв болотного газа? Похоже… эти твари, слаады, обладают чрезвычайно высокой сопротивляемостью к огню…»
Увидев это, Роланд нахмурился.
А стая слаадов внизу была приведена в ярость.
Они хаотично ревели и принялись вслепую плеваться кислотой в сторону скал.
Кислота, попадая на камни, с шипением разъедала их, поднимая едкий белый дым.
«Проблема…»
Роланд с облегчением выдохнул и быстро оценил обстановку.
Неэффективность огня была для него неожиданностью, но в то же время подтверждала необходимость быть начеку с этими неизвестными монстрами.
Их физическая сила, возможно, и не была на высшем уровне, но… взгляд Роланда скользнул по неизвестной слизи, сочащейся с кожи монстров, и на изъеденные кислотой камни.
Вступать в ближний бой с этими, от природы ядовитыми и заразными, монстрами? Это все равно что добровольно обнимать смерть. Если не будет крайней необходимости, он не позволит им приблизиться к себе и на десять футов.
К счастью, он был не без подготовки.
Рука Роланда быстро метнулась за спину и выхватила из колчана три стрелы.
Эти стрелы были полностью сделаны из стали, а их древка были покрыты густыми и сложными узорами.
Это были одноразовые зачарованные стрелы, которые он, используя ограниченные материалы и свои базовые знания в зачаровании, выковал в гильдии.
«Раз уж огонь не действует, попробуем чистый элементальный удар».
В глазах Роланда мелькнула холодная решимость.
Движения были плавными. Тяжелый охотничий лук в его руках натянулся, издав тихий стон.
Целью он выбрал одного из только что поднявшихся, яростно плюющихся кислотой, сильных слаадов, и небольшой участок твердой земли за ним.
Тетива зазвенела!
— ВЗЗЗ!
Зачарованная стрела, превратившись в тусклый метеор, со скоростью, далеко превосходящей обычную, устремилась к цели.
Наконечник вошел в вязкую спину слаада, издав глухой звук. Физический урон был минимальным.
Но в тот миг, как стрела попала в цель, запечатленные на ней магические узоры вспыхнули ослепительным светом.
— БУМ!
Гораздо более глухой и проникающий, чем от «Огненной стрелы», взрыв прогремел.
На этот раз ядром взрыва было не расширяющееся пламя, а чистая, яростная магическая энергия.
От точки попадания стрелы мгновенно разошлась видимая глазу разноцветная ударная волна.
Тот слаад, в которого она попала, даже не успел вскрикнуть. Его мощное тело, словно кусок глины, по которому ударили молотом, разлетелось на куски.
Вязкая зеленая кровь, обломки костей и внутренности, смешанные с бурлящими потоками магии, радиально разлетелись во все стороны.
Ударная волна безжалостно накрыла его сородичей.
Несколько ближайших слаадов были разорваны в клочья и отброшены, словно раздавленные невидимой гигантской рукой насекомые.
Те, что были подальше, были с силой брошены на утесистые скалы. Раздался скрежет ломаемых костей, и они обмякли.
Даже на том, относительно твердом, участке земли образовалась неглубокая воронка, из которой вывернуло черную грязь.
Эффект был мгновенным.
Роланд мысленно успокоился, но не останавливался.
Его пальцы порхали, и еще несколько зачарованных стрел сорвались с тетивы!
— БУМ! БУМ! БУМ!
Череда оглушительных взрывов эхом прокатилась по узкому проходу, заставив камни на скалах посыпаться вниз.
Каждый взрыв точно приходился в самые густые скопления монстров или на ключевые участки.
Рев внизу тут же потонул в грохоте взрывов и предсмертных воплях.
В поле его зрения количество выживших слаадов резко сократилось. Оставшиеся несколько, напуганные этим внезапным и непонятным ужасом, впали в кратковременный хаос и, перестав плеваться кислотой, инстинктивно бросились прятаться в более глубокие топи или в тень.
Роланд медленно опустил лук. В его колчане оставалось лишь несколько зачарованных стрел.
Его холодный взгляд скользнул по разоренному, усеянному останками и обугленными следами, полю боя, оценивая результат.
Хоть он и потратил почти все свои зачарованные стрелы, но цель была достигнута.
С минимальным риском для себя он устранил смертельную угрозу, преграждавшую путь.
Однако бдительности Роланд не терял.
В конце концов, ведьма Ванесса говорила, что в этом болоте обитает еще более сильное существо.
Подумав об этом, он не стал действовать наобум, а, притаившись на скале, сощурился и, словно опытный охотник, принялся терпеливо наблюдать за малейшим движением внизу.
Время текло в мертвой тишине.
Неизвестно, сколько прошло, но даже тяжелораненые слаады перестали дергаться, а в болоте по-прежнему ничего не происходило.
Увидев это, Роланд нахмурился.
Он осторожно огляделся по сторонам, и его взгляд в итоге остановился на краю болота.
Там, из-за недавних сильных взрывов, обвалилась земля, обнажив темную, глубокую пещеру, которая смутно виднелась в тусклом свете.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7285495
Готово:
