Глава 202. Слаад
«Хаотичный монстр… с Внешних планов?»
Услышав это, Роланд нахмурился и принялся рыться в памяти в поисках хоть какой-нибудь информации, но ничего не нашел. В итоге ему оставалось лишь покачать головой.
«Похоже, познания этой ведьмы… гораздо глубже, чем у господина Бронсона».
Подумав об этом, Роланд, из своей обычной осторожности, принялся подробно расспрашивать о слаадах, этих доселе неизвестных ему монстрах. В этом опасном мире любой из них мог обладать какой-нибудь смертоносной, выходящей за рамки обыденного, способностью, способной легко отнять жизнь. Если не было крайней необходимости, Роланд всегда избегал столкновений с неизвестными существами.
А Ванесса, словно предвидя его вопросы, подробно изложила все, что знала.
— Это монстры, привыкшие сеять хаос. Внешне они похожи на… — Ванесса приложила палец к губам. — …пожалуй, на гигантскую жабу? Они делятся на касты по цвету кожи, как и гуманоиды. В основном атакуют когтями, внедряя в тело так называемый „Фаг Хаоса“. Жертва умирает в мучениях, и из ее тела вырывается новый слаад. Но я еще слышала… — хоть описание и было леденящим душу, но выражение лица Ванессы не изменилось, в ее глазах даже читалось любопытство. — …что высокоуровневые слаады могут создавать… „Камень контроля“. Если вживить его в живое существо, то оно постепенно превратится в слаада, его сознание будет полностью замещено.
При этих словах фиолетовые глаза Ванессы метнулись к посерьезневшему Роланду, и она усмехнулась.
— Эта штука, „Камень контроля“, очень редка. Если вам повезет, и вы найдете один, может, отдадите его мне для исследований? Поверьте, как и с тем псионическим зельем, я преподнесу вам неожиданный сюрприз.
Хоть она и говорила так, но в ее глазах не было и тени ожидания.
На самом деле… бросив взгляд на источающие хаос земли вдалеке, фиолетоволосая ведьма вскинула бровь.
Раньше, чтобы добыть «Камень контроля», она переловила бесчисленное количество слаадов, но, к сожалению, так ничего и не нашла.
Отогнав эти воспоминания, ведьма снова перевела взгляд на юношу, и в ее глазах промелькнула игривость.
«Я-то посмотрю… чем же так хорош тот, кто удостоился благосклонности „Дочери Ночи“…»
Хоть она и думала так, но на ее лице не дрогнул ни один мускул, и она подробно ответила на все вопросы Роланда.
«Физические данные, не уступающие сильным монстрам, да еще и… эта чумоподобная зараза…»
Подытожив в уме информацию от Ванессы, Роланд нахмурился еще сильнее.
Такие монстры, которые полагались не только на грубую силу, но и обладали странными способностями, были именно тем типом врагов, с которым он меньше всего хотел бы сталкиваться.
Поэтому, немного подумав, Роланд спросил:
— Госпожа Ванесса, кроме этого пути, есть ли другие дороги на запад?
— Простите, господин Роланд… — фиолетоволосая ведьма покачала головой. — …вы, возможно, еще не знаете, но после того как распространился туман, рельеф в этом регионе сильно изменился. Насколько я знаю, болото впереди, где обитают слаады, — это самый удобный путь на запад.
В этом Ванесса не обманывала. На самом деле, она действительно хотела покинуть эти земли вместе с Роландом, но и проверить его силы ей тоже хотелось.
Единственная разница была в том, что, если Роланд действительно погибнет в когтях слаадов, она не почувствует ни капли сожаления или вины.
— Кстати… — словно что-то вспомнив, тихо произнесла Ванесса. — В последнее время эти слаады, кажется, притихли. Я предполагаю… возможно, в их стае появилось какое-то могущественное существо. В конце концов, с их врожденным поклонением силе, особь, способная подавить их хаотичную натуру, должна быть кем-то из ряда вон выходящим.
Запомнив это предостережение, Роланд глубоко вздохнул.
— Госпожа Ванесса, как у слаадов со зрением?
— Не очень. Они в основном полагаются на… обоняние? Впрочем, в этом густом тумане, пропитанном магией… — ведьма, словно вспомнила что-то забавное, усмехнулась. — …даже самый острый нюх, боюсь, не уловит и следа…
Услышав это, Роланд оглядел окружающий туман, и в его голове мгновенно созрел план.
Он тут же распорядился, чтобы Мейсон и Ванесса остались на месте, а сам, с пикси Трисс на плече, тихо скрылся в густом тумане.
Когда очертания болота, где обитали слаады, наконец проступили сквозь туман, Роланд понял, почему Ванесса назвала этот путь самым удобным.
Перед его глазами была не бескрайняя топь, как он ожидал.
Туман исказил землю, превратив это место в суровый проход.
Утесистые черные скалы, словно ребра гигантского зверя, поднимались из тумана, стискивая единственный возможный путь.
Это была смертельная зона, покрытая темно-зеленой ряской и мутной грязью, источающая запах гниения.
Она извивалась между холодными, твердыми скалами, словно разорванная рана, сочащаяся ядом.
Роланд огляделся.
В отличие от высоких гор на севере, эти скалистые стены были не такими уж и высокими. В целом они больше походили на нагромождение скал, выдавленных из глубин земли.
Но их крутые склоны в густом тумане делали мысль о восхождении несбыточной мечтой для обычного человека.
Но для Роланда это не было проблемой.
Даже… возможно, это делало бой более выгодным.
При этой мысли в глазах Роланда блеснул огонек. Он тут же пригнулся и осторожно пополз вперед.
Приблизившись к узкому болотистому проходу, он резко свернул и принялся тщательно изучать окрестности.
Немного размявшись, он с поразительной ловкостью взобрался на выступающую скалу.
Густой туман сильно ограничивал видимость, а скалы были очень скользкими, поэтому Роланд двигался с предельной осторожностью.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда тусклый лунный свет окончательно скрылся, и слабый утренний свет с трудом пробился сквозь туман, он наконец достиг достаточной высоты.
Ступив на относительно ровную площадку, он, в свете разгорающегося дня, посмотрел вниз.
В узком болотистом проходе, как и описывала Ванесса, копошилась группа разноцветных, похожих на гигантских жаб, монстров.
Они, передвигаясь на мощных задних лапах, бродили по топи.
Густой запах гниения медленно поднимался вместе с туманом, вызывая у Роланда тошноту.
«Один, два, три… тридцать шесть? Не так уж и много…»
Пересчитав слаадов, Роланд с облегчением выдохнул.
А затем, в слабом свете, исходящем от пикси Трисс, на кончиках его пальцев начал собираться оранжево-красный огненный шар, пляшущий опасными искрами.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7285494
Готово:
