Глава 115. Скрытая борьба фракций
— Авриль?
Роланд стоял у двери, глядя на сияющую улыбкой девушку с каштановыми волосами, и слегка нахмурился.
Она с энтузиазмом махала ему рукой, а стоявший рядом бард выглядел неестественно напряженным.
— Как ты здесь оказалась?
— А, это… — Авриль весело хлопнула Гальвеса по плечу, и каждый хлопок отдавался глухим стуком. — Мы как-то пересекались в моих странствиях, вот и решили вспомнить былое.
— Вот как? — Роланд вскинул бровь.
Атмосфера в комнате определенно не была такой уж легкой и веселой, как она описывала, но он не стал допытываться. Кивнув, он перевел взгляд на Гальвеса.
Если он не ошибался, этот легкомысленный бард во время их плавания немало хвастался своей популярностью у аристократов.
Может, ему удастся вытянуть из этого парня какую-нибудь информацию о придворных кругах Речных государств?
Однако, когда его взгляд полностью сфокусировался на Гальвесе, он невольно замер.
На макушке некогда пышных и шелковистых каштановых волос, которыми так гордился бард, теперь зияла огромная проплешина, похожая на выеденный каштан.
— Гальвес, у тебя…
Рука Авриль, лежавшая на плече барда, вдруг сжалась.
Гальвес, скривившись, выдавил улыбку, которая была хуже плача.
— Это… э-э… то… — он долго мямлил, и вдруг его глаза загорелись. — Мода! Да, точно, мода! — словно ухватившись за спасительную соломинку, бард мгновенно вернул себе свою обычную преувеличенную манеру и принялся жестикулировать. — Роланд, ты просто не знаешь! Сейчас в аристократических кругах Речных государств самая модная прическа! Я специально попросил госпожу Авриль помочь мне ее сделать…
Солнце, проникая в окно, отражалось от его блестящей лысины, отбрасывая смешные блики.
Авриль стояла рядом и «нежно» улыбалась, ее пальцы, неизвестно когда, снова легли на рукоять кинжала.
— Хм… — взгляд Роланда метался между ними. Он явно не поверил в рассказ Гальвеса. Но раз уж это их личное дело, он не стал расспрашивать и решительно сменил тему. — Кстати, Авриль, раз уж ты здесь, я хотел бы у тебя кое-что спросить.
Он небрежно подтащил стул и сел. Его взгляд случайно скользнул по углу стола. Там, неизвестно почему, виднелась уродливая трещина. Взгляд Роланда на мгновение задержался, но его голос оставался спокойным. Он подробно изложил суть поручения Грэма, его пальцы ритмично постукивали по столу.
— Так что, Авриль… как ты думаешь, почему господин Грэм, в качестве награды, предложил мне дыхательную практику за такое задание?
— Хм… — девушка с каштановыми волосами нахмурилась, приложив палец к подбородку, изображая задумчивость. — Я не так давно в Речных государствах, но о скрытой и открытой борьбе между торговцами и аристократами наслышана. — ее пальцы незаметно сдвинулись, прикрывая трещину на столе. — Особенно о вражде господина Дерека и господина Мастона. Об их конфликте знают почти все. А Рыцарская академия, которой управляет господин Грэм, — это третья сила. Хоть у нее и нет реальной власти, но благодаря его личной силе и влиянию, никто не смеет ее недооценивать. В последнее время обе фракции пытаются перетянуть его на свою сторону. А то, что он поручил это задание тебе… — Авриль склонила голову набок, и на ее губах появилась хитрая улыбка. — …возможно, он хотел показать свою позицию?
— Нейтральную позицию? — вскинул бровь Роланд.
— Верно, — она кивнула. — По требованиям господина Грэма, это поручение само по себе несложное. Награда, можно сказать, дается даром — это своего рода реверанс в сторону господина Колина. Но задание поручено тебе… Как человеку, которого рекомендовал господин Колин, независимо от того, возьмешься ты за него или нет, это будет сигналом для обеих фракций, что Рыцарская академия не принимает ничью сторону. — при этих словах она игриво высунула язык. — Конечно, это лишь мои догадки. Мысли великих мне не постичь.
Гальвес, стоявший рядом, глядя на ее наивное и простодушное выражение лица, не удержался от дрожи и незаметно подвинул свой стул поближе к Роланду.
В этот момент, в глазах этого барда, место рядом с могучим юношей казалось самым безопасным на всем континенте.
— Э-э… — почувствовав на себе горящий взгляд барда, Роланд нахмурился и незаметно отодвинулся, продолжая расспросы: — А каково отношение торговой фракции к Королю-Волку? Когда они собираются действовать?
— Этого я не знаю, — с улыбкой ответила Авриль, ее пальцы, казалось, случайно скользнули по ножнам на поясе.
— Щелк.
Раздался тихий металлический звук. Гальвес тут же опустил голову и уставился на носки своих сапог, словно там внезапно вырос цветок.
— Но… — продолжила Авриль. — В последнее время в «Теневой Вуали» много передвижений. Должно быть, готовятся к походу на Короля-Волка.
— Понятно.
Хоть информация, предоставленная Авриль, и была ограниченной, но, сопоставив ее со своими собственными догадками, Роланд уже примерно представлял себе ситуацию.
Он, похоже, оказался втянут в борьбу за власть.
Но это было неважно.
Его интересовала лишь та самая рыцарская дыхательная практика.
«Раз уж торговая фракция уже готовится действовать, то это упрощает дело».
Роланд мысленно успокоился и перевел взгляд на стоявшего с опущенной головой барда.
— Гальвес, ты ведь говорил, что легко находишь общий язык с любым аристократом?
Видя, что тот все еще уставился в пол, Роланд нахмурился и продолжил:
— Не мог бы ты помочь мне разузнать отношение аристократической фракции к Королю-Волку? Что до награды…
— Щелк!
Снова раздался четкий звук.
Гальвес резко выпрямился, и на его лице появилось невиданное доселе благородное негодование.
— Нет! Не нужно никакой награды! — его голос от чрезмерного напряжения стал немного пронзительным. — Роланд! Мы же с тобой друзья! Что значит такая мелочь?
— …тогда я на тебя рассчитываю.
Уголок рта Роланда дернулся.
Они еще немного поговорили, и Авриль попрощалась.
Едва девушка с каштановыми волосами покинула комнату, Гальвес, словно из него вынули все кости, рухнул на стол, превратившись в бесформенную массу.
— Гальвес, вы с Авриль… — наконец не выдержал Роланд.
— Ничего… что она говорит… то и есть… — инстинктивно ответил бард, но, увидев недоумение на лице Роланда, запнулся. Утешительные слова, словно вата, застряли у него в горле. В итоге он лишь тяжело вздохнул. — Роланд… когда ты собираешься покидать Речные государства?
— Ха? — Роланд удивленно вскинул бровь. — Мы же только приехали? И ты ведь говорил, что хочешь здесь задержаться?
— Это… это… ладно… — Гальвес отказался от объяснений, его пальцы бессознательно затеребили струны арфы.
Видя его состояние, Роланд покачал головой и собрался уходить.
— Стой! — бард вдруг подскочил и нервно схватил Роланда за рукав. — Ты сейчас куда?
— На рыбалку, — Роланд качнул новой удочкой. — Слышал, на побережье есть хорошее место.
Он купил ее по дороге. Раз уж с его нынешним статусом он не мог вмешиваться в борьбу за власть, то почему бы не попробовать открыть условия для получения других профессий? Все равно, по анализу Авриль и его собственным догадкам, рыцарская дыхательная практика рано или поздно окажется у него в руках. Но даже так, нельзя было исключать непредвиденных обстоятельств. Поэтому, вместо того чтобы сидеть и ждать исхода борьбы двух фракций, лучше было потратить это время на повышение своей силы.
И кроме того, его интересовал тот туман в землях Короля-Волка.
«И те, словно контролируемые или притягиваемые чем-то, рыболюди…»
Пока Роланд размышлял, голос барда снова раздался:
— Тогда я с тобой! — Гальвес мертвой хваткой вцепился в свою арфу и, словно репей, прилип к нему.
Роланд безразлично пожал плечами, и они вдвоем направились к побережью.
Закат вытянул их тени, а бард то и дело нервно оглядывался, словно спасаясь от какого-то ужасного преследователя.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7238424
Готово:
