Глава 46. Переселение монстров
В лесу к северо-востоку от Пайнвуда солнечный свет, пробиваясь сквозь густую листву, отбрасывал на устланную гнилыми листьями землю пятнистые тени.
— Хруст!
С резким треском сломанной ветки отряд гоблинов, размахивая ржавым оружием, продирался сквозь заросли.
Они о чем-то болтали, и в их хриплых, пронзительных голосах слышалось нескрываемое возбуждение. Если бы не их уродливые морды и свежая кровь на оружии, эту веселую компанию можно было бы принять за группу туристов.
Гоблин во главе что-то оживленно жестикулировал, как вдруг из-за кустов позади него сверкнул холодный блеск.
— Вжик!
Уродливая ухмылка застыла на лице гоблина. На его серо-зеленой шее появилась тонкая красная линия. В следующую секунду его голова с глухим стуком покатилась по земле, а из шеи, словно фонтан, хлынула кровь, орошая опавшие листья.
— Гага-гу!
Не успели остальные гоблины опомниться, как сверкнуло еще несколько серебристых вспышек. Их испуганные вопли, не успев вырваться наружу, превратились в кровавое бульканье.
Бум! Бум! Бум!
Когда последние тела упали на землю, Роланд стряхнул с меча капли крови и нахмурился.
«Они, кажется… говорили что-то о… переезде?»
В отличие от тех молчаливых и безумных гоблинов, с которыми он столкнулся во время охоты с Далко, на телах этих не было странных красных узоров, и их поведение казалось гораздо более нормальным.
Поэтому Роланд, прячась в засаде, использовал «Друга животных», чтобы внимательно прислушаться к их разговору.
К сожалению, интеллект гоблинов был весьма ограничен. Их диалог был не только бессвязным, но и постоянно прерывался. Роланду с большим трудом удалось выловить из этих обрывков фраз ключевое слово — «переезд».
Это невольно заставило его вспомнить белку по имени Джо. С тех пор как он стал Охотником и пробудил «Друга животных», она была самым умным нечеловеческим существом, которое он встречал.
Слегка покачав головой, Роланд отложил эти не относящиеся к делу воспоминания и ловко оттащил тела зеленокожих монстров в кусты. Убедившись, что на них нет ничего ценного, он вытащил кинжал и, отрезав уши, сложил их в сумку на поясе.
«Это уже пятый патруль…»
Роланд настороженно огляделся и, убедившись, что все в порядке, с облегчением выдохнул. Он достал из-за пазухи помятый лист заказа. Пятна солнечного света, пробиваясь сквозь листву, падали на нацарапанные на пергаменте строки.
«Уничтожить лагерь гоблинов…»
Роланд нахмурился.
«Такие частые патрули, такая плотная охрана… неужели это просто лагерь?»
Еще раз сверившись с координатами на пергаменте и убедившись, что он находится в указанном месте, Роланд сложил пергамент и убрал его.
Затем он пригнулся и продолжил осторожно продвигаться вглубь леса.
Хотя с его нынешней силой он мог с легкостью справиться с несколькими десятками гоблинов, но, как говорится, даже лев, охотясь на кролика, использует всю свою силу. Он не собирался терять бдительность из-за разницы в силе.
Продвигаясь вглубь, он столкнулся еще с двумя патрулями. Благодаря бонусу от «Адаптивной тренировки», его ловкость уже достигла семи очков, почти сравнявшись с силой. Это позволяло ему, словно призрак, скользить по густым зарослям, и каждый его удар был точным и смертоносным.
Сверкнул холодный блеск — и гоблины из двух патрулей, даже не успев поднять тревогу, пали замертво.
«Двадцать девять…» — мысленно считал Роланд.
Учитывая, что патрули гоблинов состояли из трех-пяти особей, он на своем пути уничтожил уже семь отрядов. Прогресс в задании на получение профессии Воина — убить сто враждебных существ — быстро вырос с нуля до двадцати девяти. С синергией «Теория и практика» опыт «Стиля меча „Лев“» вырос почти на семьдесят очков. По сравнению с обычными тренировками с «Боевой подготовкой», такая скорость была просто поразительной.
Продолжая двигаться вперед, Роланд вдруг уловил впереди шум. Он тут же пригнулся и, замедлив шаг, пополз вперед. Его сапоги бесшумно ступали по мягкой гнилой листве. Наконец, он остановился у густого кустарника. Длинные пальцы осторожно раздвинули ветви, и он посмотрел вперед.
Это была грубо расчищенная поляна. Семнадцать-восемнадцать хижин из веток и грязи криво лепились друг к другу. По краям валялось несколько обглоданных до неузнаваемости трупов. Судя по остаткам одежды, это были торговцы или наемники, приходившие сюда охотиться на них.
Несколько десятков гоблинов, словно муравьи, сновали по лагерю. Одни грубо запихивали украденную посуду в корзины, и то и дело раздавался треск разбитой глины. Другие дрались за кусок заплесневелого мяса, раздирая друг другу морды в кровь.
Сверху весь лагерь выглядел как клубок копошащихся личинок в гнилом дереве.
А в самом центре гоблин с костяным ожерельем на шее что-то пронзительно выкрикивал. Он был такого же размера, как и остальные, но в его мутных желтых глазах горел хитрый огонек. Каждый раз, когда какой-нибудь гоблин замедлялся, он подпрыгивал и со всей силы бил его по голове костяным посохом.
«Они и вправду переезжают… но куда? В Чернолесье?»
Пока Роланд размышлял, он сощурился и принялся внимательно считать.
«Один, два, три… тридцать один гоблин…» — тихо считал он, быстро прикидывая в уме. — «Если судить по этому масштабу, и если в логове кобольдов будет примерно столько же монстров, то после выполнения этих двух заказов я как раз наберу нужное количество убийств для профессии Воина…»
При этой мысли Роланд возбужденно облизнул губы и потянулся к луку на поясе.
Этот лук был сделан под руководством Хоука перед самым отъездом и идеально подходил ему. Темное тутовое дерево было тщательно отполировано, без лишних украшений, лишь на рукояти было несколько витков кожаного ремешка. Хоть и выглядел он просто, но по сравнению с луками Джона и Далко, которые он одалживал раньше, этот был просто как влитой.
Единственное, о чем Роланд жалел, — это то, что, возможно, из-за недостатка практики, он так и не смог пробудить никаких навыков, связанных с обработкой дерева.
Роланд уверенно натянул тетиву, которая в его руках медленно изогнулась, как полная луна.
Бум!
Раздался глухой хлопок, и стрела, словно молния, сорвалась с тетивы.
С максимальным уровнем «Основ стрельбы из лука» попасть в неподвижную цель было проще простого.
В следующую секунду гоблин-вожак с костяным ожерельем издал пронзительный вопль и, пошатнувшись, упал навзничь. Острая стрела точно вонзилась в его глазницу и глубоко вошла в череп. Хлынула кровь. Гоблин, который еще мгновение назад раздавал приказы, лишь несколько раз дернулся и затих.
Не успели остальные гоблины опомниться, как в воздухе снова и снова засвистели стрелы. Одна за другой, почти без остановки. Под раздавшиеся со всех сторон крики ужаса, оцепенение гоблинов сменилось паникой, и они, окончательно потеряв самообладание, бросились врассыпную.
Видя, что эти зеленокожие монстры больше не могут оказать организованного сопротивления, Роланд перестал прятаться. Он ловко выхватил меч и, выпрыгнув из кустов, словно тигр, ворвался в толпу бегущих гоблинов. Его меч сверкал на солнце холодным блеском.
За несколько минут все тридцать один гоблин лежали в лужах крови.
Роланд стряхнул с меча кровь, оглядел усеянную трупами поляну и, убедившись, что никто не ушел, медленно вложил меч в ножны.
«Легче, чем я думал».
Роланд присел на корточки и принялся перебирать разбросанные трофеи. Грубые дубинки с привязанными к ним острыми камнями, несколько ржавых коротких мечей и несколько копий из звериных костей. Это примитивное оружие не стоило и медной монеты, что заставило его нахмуриться.
«Не стоило и надеяться на этих нищих монстров…» — пробормотал он и уже собрался было уходить, как его взгляд упал на старый деревянный ящик рядом с трупом вожака. Ящик был наполовину зарыт в землю и покрыт царапинами, словно его грубо тащили.
Роланд кончиком меча поддел крышку. Несколько медных монет со звоном выкатились наружу.
Его глаза загорелись. Наклонившись, он увидел, что в ящике вперемешку лежат несколько серебряных монет, горсть медных и…
«Эти ребята…» — он не удержался от смешка.
Ящик был набит всяким блестящим, но совершенно бесполезным хламом. Несколько отполированных ракушек, несколько цветных стекляшек и даже половинка разбитого зеркала. Эти «сокровища» были аккуратно завернуты в тряпки и смешаны с монетами. На самом дне лежало даже несколько пачек проржавевших гвоздей.
«Типичный гоблинский вкус».
Роланд покачал головой и ссыпал серебряные и медные монеты в свой кошель.
«Три серебряных и семьдесят две медных. Плюс награда за уши — неплохой доход. Неудивительно, что эти наемники и авантюристы, зная об опасности, все равно слетаются сюда, как мухи на мед».
Убедившись, что больше денег нигде нет, Роланд умело отрезал левое ухо у каждого гоблина и сложил их в специальный кожаный мешок. Затем он собрал выпущенные стрелы, вытер их и убрал в колчан.
Тщательно осмотрев поле боя и убедившись, что ничего не упустил, он быстрым шагом вернулся назад.
Перекинув набитый трофеями мешок через седло, Роланд ловко вскочил на коня, достал из-за пазухи пожелтевшую карту и при свете заходящего солнца принялся ее изучать. Уточнив местоположение логова кобольдов, он легко ударил коня пятками и поскакал к цели.
Два дня пути пролетели как одно мгновение.
В отличие от лагеря гоблинов, в этом лесу Роланд не встретил ни одного патруля. Неожиданная легкость позволила ему быстро добраться до указанного в задании места.
Осторожно раздвинув густые заросли и посмотрев на темную пещеру, он замер.
Поляна перед пещерой была завалена мусором, разбросанными вещами. Внутри, кроме беспорядочных следов, никого не было. Лишь костер в центре все еще дымился, доказывая, что совсем недавно здесь кто-то был.
Роланд наклонился и поднес руку к костру. «Сердце Горна» делало его чрезвычайно чувствительным к температуре.
«Еще теплое. Ушли совсем недавно».
Это открытие заставило его выйти из пещеры и начать разведку. После тщательных поисков он наконец нашел на юго-востоке, на грязной земле, цепочку беспорядочных следов кобольдов, ведущую вглубь леса.
Роланд медленно выпрямился, его брови невольно сошлись на переносице.
Если он не ошибался, это направление…
Кажется, в точности совпадало с тем, что было указано в последнем заказе Гильдии авантюристов — о зоне аномальной активности монстров.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192908
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
14 августа 2025 в 20:28
1
Готово:
