Глава 40. Отец и сын
— Отец! — услышав удаляющиеся шаги, Далко не выдержал и, нахмурившись, спросил: — Почему вы дали Роланду всего месяц на изучение? Вы же знаете, как трудно освоить «Рассекающий удар»! Не то что за месяц, он и за год, и за два, пожалуй, не справится!
Барон Фослин не сразу ответил на вопрос сына. Он поднял фарфоровую чашку, отпил глоток чая, медленно выдохнул и лишь потом спокойно произнес:
— Далко, кто ты по статусу?
— Отец, почему вы вдруг об этом… — Далко замер.
— Отвечай! — мягкая улыбка на лице барона Фослин внезапно исчезла, а голос стал суровым.
Увидев холодное выражение лица отца, Далко опустил голову и послушно ответил:
— Я Далко Коллинз, старший сын семьи Коллинз…
— Я спрашиваю о твоем статусе! О статусе! — пальцы барона Фослина тяжело ударили по столу. Резкий стук заставил Далко вздрогнуть.
— Аристократ! Я аристократ! — поспешно поправился он.
— Хмф! — барон Фослин холодно хмыкнул, и его лицо немного смягчилось. Он повернулся и острым взглядом посмотрел на Далко. — Тогда кто по статусу тот юноша по имени Роланд?
— П… простолюдин? — неуверенно произнес Далко.
— Верно, — барон Фослин кивнул, а затем указал на стул рядом, приглашая сына сесть. — Но к этому следует добавить несколько уточнений. — барон Фослин потер подлокотник кресла, его взгляд стал глубоким. — Он — простолюдин с поразительным талантом к ковке и незаурядным владением мечом. Знаешь ли ты, что три месяца назад он не мог выполнить даже простейших приемов ковки, а его тощее телосложение делало его мишенью для насмешек других учеников? А сейчас… — барон сделал паузу, в его голосе прозвучало удивление, — его мастерство поражает даже господина Хоука, а в бою он смог выбраться из кишащего гоблинами леса, да еще и таща на себе тебя, обузу. И еще…
— Отец… — Далко, теребя край одежды, тихо возразил: — Я не был обузой, просто я на мгновение потерял бдительность…
— Замолчи! — видя непутевого сына, барон Фослин не удержался и с вздохом потер лоб. — Далко, тебе уже восемнадцать, рано или поздно ты отправишься в Рыцарскую академию. Я понимаю, что ты уже сейчас начинаешь собирать свою рыцарскую свиту, но… — взгляд барона стал пронзительным, и он с нажимом сказал: — Ты действительно думаешь, что такой гений, как Роланд, согласится быть твоим походным кузнецом?
— Но… но мы друзья, наша дружба скреплена кровью! — горячо возразил Далко. — Я могу не делать его кузнецом, пусть будет моим оруженосцем…
— Друзья? — барон Фослит холодно усмехнулся. — Далко, запомни раз и навсегда: в этом мире, кроме кровных уз, ни одни отношения, в которых нет взаимной выгоды, не надежны. Понял?
— Я… я понял, — Далко опустил голову, но в его глазах все еще горел огонек упрямства.
Глядя на сына, барон Фослин устало потер виски.
— Ладно. В общем, во-первых… — серьезно сказал он. — Таких талантливых людей, как Роланд, ты можешь пытаться привлечь на свою сторону, но ни в коем случае не смей, пользуясь своим статусом, унижать его, как других простолюдинов…
— Да как я мог бы так поступить? — Далко резко поднял голову, его глаза округлились. — Роланд не такой, как другие! Он мой лучший друг!
Услышав слово «друг», уголок рта барона Фослина заметно дернулся. Он подавил эмоции и резко сменил тему.
— Во-вторых! — он с силой ударил костяшками пальцев по столу, и резкий стук сопровождался строгим наставлением. — Ты должен твердо запомнить: каким бы выдающимся ни был талант Роланда, по статусу он всего лишь простолюдин. А ты — аристократ! Простолюдинам можно давать милостыню, можно давать награды, но ни в коем случае… — барон произнес по слогам, — нельзя легкомысленно давать обещания!
— Раздавать фамильную боевую технику как разменную монету без моего согласия… я не хочу, чтобы такое повторилось. Понял? — голос барона Фослина стал ледяным.
— Но… — тихо пробормотал Далко. — Вы же все равно отдали Роланду свиток?
— Далко! — барон Фослин резко ударил по столу и вскочил, его острый взгляд, словно ястреб, впился в сына. — Какой девиз семьи Коллинз?
Этот вопрос, который ему задавали с самого детства, заставил Далко инстинктивно выпрямиться.
— Слово — закон!
— Очень хорошо! — увидев, что сын ответил не задумываясь, барон кивнул. А затем вдруг указал на дверь и рявкнул: — А теперь немедленно, сию же минуту, убирайся отсюда со своей дрянной палкой! И чтобы в течение полугода я тебя за пределами поместья не видел! Понятно?!
— Да… — понуро ответил Далко и, словно побитый петух, побрел к выходу.
Роланд, разумеется, не знал о том, что происходило в гостиной. Едва он в сопровождении слуги вышел за главную дверь, как ему навстречу подошли мужчина и женщина. Увидев Роланда, они поспешно поклонились, и мужчина заговорил первым:
— Здравствуйте, господин Роланд. Я слуга Мэтью, а это… — Мэтью указал на девушку рядом. — Мэри, служанка. Господин Далко приказал, чтобы она заботилась о вас, а я, в свою очередь, буду передавать ваши сообщения господину Далко, когда это потребуется.
«А Далко весьма заботлив», — Роланд потер подбородок и оглядел их. Мэтью, заметив его изучающий взгляд, тут же слегка поклонился с идеальной улыбкой на лице. Мэри же все время смотрела в пол, ее белые щеки в утреннем свете тронул румянец, а тонкие пальцы нервно теребили край платья.
«Заботилась о моих нуждах? Проще говоря, обслуживала в спальне?» — Роланд оценил добрые намерения Далко. Не то чтобы он был против женского общества, просто признаки возвращения магии становились все более очевидными, и близились смутные времена. Пока он не станет достаточно силен, чтобы за себя постоять, он не позволит амурным делам отвлекать его.
Подумав об этом, он махнул рукой. — В этом нет необходимости… — не обращая внимания на разочарованный взгляд Мэри, он в нескольких словах отпустил ее, а затем повернулся к Мэтью. — Ты знаешь господина Бронсона?
— Конечно, — кивнул Мэтью. — Господин Бронсон — человек ученый, в поместье, пожалуй, нет никого, кто бы его не знал.
Услышав это, Роланд вскинул бровь. Он не раз слышал, как слуги за спиной поносили Бронсона. «А этот парень… весьма наблюдателен».
Кашлянув, Роланд продолжил:
— Господин Бронсон ушел и до сих пор не вернулся. Поэтому я хотел бы попросить тебя об одолжении: если он вернется в поместье, немедленно сообщи мне. Хорошо?
— Конечно, господин Роланд, — Мэтью слегка поклонился. — Для меня это честь.
После короткого разговора Роланд в сопровождении Мэтью вернулся во внешнюю часть поместья. Однако он не пошел прямо к себе, а сначала заглянул в кузницу. Хоть его и тянуло к свитку с «Рассекающим ударом», Роланд прекрасно понимал, что в этом мире с его строгой иерархией сила и статус должны идти рука об руку. Панель профессий позволяла ему становиться сильнее. Но для простолюдина, желающего повысить свой социальный статус, профессия кузнеца была лучшим вариантом. Он не мог из-за жажды силы нарушать свои первоначальные планы.
Войдя в кузницу, Роланд объяснил Хоуку, что произошло вчера, а затем тут же принялся за работу. Звон молота не утихал, и к обеду он успешно выполнил все поручения Хоука.
Быстро пообедав, Роланд вернулся к себе и, нетерпеливо развернув на столе тяжелый свиток, полностью погрузился в его изучение.
Время текло незаметно. Лишь когда лучи заходящего солнца упали в комнату, он оторвался от свитка и потер уставшие глаза.
«Эта боевая техника под названием „Рассекающий удар“… — Роланд потер пульсирующие виски, вспоминая прочитанное. — Это, скорее, не набор приемов, а уникальная техника приложения силы».
Глядя на еще не потемневшее небо, Роланд почувствовал непреодолимое желание попробовать. Он ловко взял стоявший рядом меч и вышел из комнаты. Благодаря хорошим отношениям с Джоном, он без проблем попал на тренировочное поле.
Встав перед толстым деревянным столбом, который едва можно было обхватить руками, Роланд глубоко вздохнул, сжал меч обеими руками и вспомнил описанный в свитке способ приложения силы.
«Нужно полагаться не только на силу рук, но и заставить мышцы всего тела, словно волну, двигаться от ступней вверх по позвоночнику, в конечном итоге концентрируя всю силу на лезвии».
С этой мыслью он резко шагнул вперед, и меч, описав дугу, с силой ударил по столбу.
Бум!
Столб задрожал, полетели щепки, но Роланд нахмурился. Удар действительно был немного сильнее обычного, но далеко не таким, как описывалось в свитке. Он чувствовал, что его сила все еще была разрозненной, словно он пытался сложить несколько разных сил вместе, а не действовал как единое целое.
«Еще раз!»
Он выровнял дыхание и попробовал снова. На этот раз он намеренно замедлил движения, пытаясь почувствовать поток силы. Но чем больше он старался контролировать себя, тем более скованными становились его движения, и когда лезвие вошло в дерево, его запястье пронзила боль от отдачи.
Третий раз, четвертый…
Закат постепенно угасал. На тренировочном поле слышалось лишь тяжелое дыхание Роланда. Его лоб покрылся испариной, а ладони онемели от многократных ударов. Но каждая попытка была неудачной: то сила не передавалась полностью, то движения искажались, и ему никак не удавалось достичь того плавного, как текущая вода, приложения силы, о котором говорилось в свитке.
«Вся сложность… в координации всего тела», — Роланд вытер пот со лба.
Суть «Рассекающего удара» заключалась в том, чтобы сила текла естественно, как вода, но человеческое тело — не машина. Сокращение мышц, вращение суставов, ритм дыхания — малейшее отклонение, и сила рассеивалась на полпути.
«Неудивительно, что Далко говорил, что эту технику трудно освоить… Она настолько сложна, что даже опытные, закаленные в боях ветераны, вероятно, потратили бы немало времени, чтобы хотя бы немного ее освоить…»
Подумав об этом, Роланд выдохнул, вонзил меч в землю и, закрыв глаза, принялся вспоминать.
«Передача силы недостаточно плавная… Запястье слишком напряжено, поясница включается с опозданием…»
Прокрутив в голове детали каждой неудачной попытки и проанализировав их, он снова открыл глаза. Особенность «Концентрация» была активирована.
В тот же миг мир словно отделился от него прозрачной пленкой. Окружающие звуки стали далекими и размытыми, а в поле зрения остались лишь столб и меч.
Мысли стали невероятно ясными. Состояние каждой мышцы, ритм каждого вдоха — все это точно отражалось в его голове и поддавалось осознанному контролю.
Он снова поднял меч.
На этот раз он отчетливо почувствовал, как сила медленно поднимается от ступней. Вверх по голеням, бедрам, спине, нарастая, как волна. Сокращение и расслабление мышц под его контролем постепенно становились скоординированными, даже малейший поворот запястья был идеальным.
Вжик!
Бум!
Свист лезвия и глухой удар по столбу раздались почти одновременно. На поверхности столба появилась глубокая трещина, гораздо глубже, чем от всех предыдущих ударов. Роланд чувствовал, что по меньшей мере семьдесят процентов силы были идеально переданы в этот удар. Хоть это и не было тем, что описывалось в свитке, но по сравнению с тем, что было раньше, это был качественный скачок.
Не останавливаясь, он тут же нанес новый удар.
В состоянии «Концентрации» каждая неудача давала ему точную обратную связь, позволяя постоянно корректировать детали.
Пот пропитал его одежду, в висках застучало — признак быстрого расхода ментальной силы, но он не смел останавливаться. Это таинственное состояние было мимолетным, нужно было ловить каждый миг.
Наконец, на двенадцатой попытке…
Хрясь!
Сверкнул серебряный блеск, и лезвие меча прошло прямо сквозь середину столба. Раздался глухой удар, и столб разделился на две части. Срез был невероятно гладким.
Идеальное приложение силы словно придало мечу дополнительную остроту!
«Так вот он какой, настоящий… „Рассекающий удар“?»
Не успела радость нахлынуть на него, как в следующую секунду его накрыла волна сильного головокружения. Из-за чрезмерного расхода ментальной силы «Концентрация» была принудительно отключена.
Роланд, пошатываясь, рухнул на землю, и у него потемнело в глазах. Пот капал на землю, рука, сжимавшая меч, неконтролируемо дрожала, словно вся его сила была вложена в этот один удар. Даже согнуть пальцы, простое, как дыхание, движение, теперь казалось невероятно трудным.
Но на его губах играла улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192902
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
14 августа 2025 в 16:21
1
Готово:
