Глава 29. Джон
— Хмф! А ты, парень, хорош! — холодно хмыкнул солдат и пнул носком сапога стонущих на земле юношей. — Еще немного, и эти ребята, пожалуй, отправятся к Всеотцу, а? Не боишься, что я засажу тебя в тюрьму на годик-другой?
— Хе-хе… — Роланд проигнорировал его угрозу и с усмешкой спросил в ответ: — Капитан Джон, когда вы вернулись?
— Ха-ха-ха! — Джон, поняв, что его узнали, тут же сбросил маску и, рассмеявшись, подошел и тяжело хлопнул Роланда по плечу. — Позавчера только вернулся. А ты-то что тут устроил?
Роланд кивнул в сторону застывшего неподалеку Марко и рассказал о своих догадках.
— Ц-ц-ц… — Джон скосил глаза на Марко и цокнул языком. — А этот парень сам в драку не полез? Не совсем безмозглый, значит… — сказав это, он вдруг наклонился к уху Роланда и тихо спросил: — Ну, говори, как хочешь с ним разобраться?
— А? — Роланд на мгновение опешил, а затем, нахмурившись, попытался его отговорить: — Капитан Джон, я ценю вашу доброту, но его отец — Генри, самый известный кузнец во владениях Блэкуотер…
— Генри? Хмф! И что с того? — Джон презрительно махнул рукой. — В конце концов, он просто простолюдин с хорошими навыками. Его сын устроил драку в поместье аристократа, и я поступаю по закону. Неужели он посмеет возражать?
— Но у нас, кажется… нет веских доказательств?
— Доказательств? Ха! — Джон обнял Роланда за плечи и вскинул бровь. — Как только я запру его в темнице, доказательств будет сколько угодно!
— Это… не доставит вам неприятностей?
— Что? Недооцениваешь меня? — на губах Джона появилась улыбка. — Если бы не ты, парень, меня бы давно сожрали заживо те кобольды! А это так, мелочи.
Услышав это, Роланд понимающе улыбнулся. Марко снова и снова доставлял ему неприятности, даже не погнушался нанять убийцу. Все эти обиды он хорошо запомнил. Если бы не влияние его отца во владениях Блэкуотер, он бы давно стер его в порошок! И раз уж представилась такая возможность, как он мог отказаться?
— Все на усмотрение капитана Джона.
— Вот это другое дело! — Джон отпустил Роланда и, повернувшись к двум солдатам позади, рявкнул: — Чего застыли! — он указал на остолбеневшего Марко. — Взять этого парня!
— Что вы делаете? — из-за большого расстояния Марко не расслышал разговор Роланда и Джона и все еще не понимал, что происходит. Увидев, что стражник тянется к его плечу, он опомнился и принялся отчаянно сопротивляться.
Годы тренировок с молотом дали ему силу, превосходящую силу его сверстников. К тому же, двое стражников, опасаясь его статуса, не применяли всю свою силу, и на какое-то время им не удавалось его одолеть.
— Что? — Джон, увидев это, подошел и низким голосом спросил: — Еще и сопротивляться вздумал?
Увидев, что правая рука Джона легла на рукоять меча, Марко сглотнул, и его голос задрожал: — Господин, я… я просто… не понимаю, за что меня арестовывают?
— За что? — Джон холодно усмехнулся и указал на стонущих на земле юношей. — Я тебя спрашиваю, ты, как и эти люди, учился у мастера Хоука?
— Д… да…
— Тогда… — Джон вдруг наклонился, и его острый взгляд впился в бегающие глаза Марко. — Почему ты стоял в стороне, когда их избивали?
— А? — Марко никак не ожидал, что его арестуют по такой причине. Он на мгновение замер, а затем, запинаясь, принялся оправдываться: — Тот… Роланд слишком силен, если бы я вмешался, мне бы тоже досталось, и к тому же…
— Трус! — резко оборвал его Джон. — Больше всего на свете я ненавижу трусов! — он повернулся к двум стражникам и рявкнул: — Чего застыли? Завтрака не было? Или мне самому взяться за дело?
— Слушаемся! — видя, что капитан рассердился, двое стражников больше не колебались и, словно стальными клещами, схватили Марко за руки.
В этот момент этот высокомерный сын кузнеца наконец все понял. Он уставился на Роланда и Джона, и в его глазах загорелся ядовитый огонь ненависти.
— Как вы смеете так со мной поступать? Мой отец…
Бум!
Крики Марко оборвались. Рукоять меча Джона с силой ударила его в живот, превратив вторую половину фразы в мучительный стон.
— Отвести в темницу и допросить как следует! И если я узнаю, что вы проявили мягкость…
— Слушаемся, капитан! — двое стражников, бросив взгляд на уродливый шрам на лице Джона, невольно содрогнулись и, подхватив Марко, поспешили в сторону тюрьмы.
— А вы… — Джон повернулся к избитым юношам на земле и рявкнул: — Еще не убрались? Или мне прислать людей, чтобы вас унесли?
Юноши, поддерживая друг друга, ковыляя, покинули площадку. На их лицах было написано негодование. Но, проходя мимо Роланда, вся их злость мгновенно улетучилась. Они вдруг застыли, инстинктивно втянули головы в плечи, и в их глазах появился животный страх.
В мгновение ока на некогда шумной площадке остались только Роланд и Джон.
— Слышал, сегодня был отбор учеников… — убедившись, что вокруг никого нет, Джон снял серьезную маску и с улыбкой похлопал Роланда по плечу. — Похоже, ты прошел аттестацию?
— Да, — кивнул Роланд.
— Ха-ха-ха, никогда бы не подумал… — Джон нагнулся, поднял выпавшую в драке сумку Роланда и протянул ему. — А ты, парень, не только боец, но и в ковке мастер.
— Капитан Джон, вы меня перехваливаете, я просто…
— Кончай эти любезности! — Джон широким жестом прервал его, обменялся еще парой фраз и спустя мгновение сказал: — Раз уж все улажено, я, пожалуй…
Видя, что Джон собирается уходить, Роланд вдруг что-то вспомнил и поспешно сказал:
— Кстати, капитан Джон, у меня к вам есть еще одна просьба.
— Хм… — Джон остановился и, посмотрев на приближающихся стражников, промычал и сказал: — Парень, мне сейчас нужно патрулировать… давай так! Ты ведь сейчас идешь в восточную кузницу? Вечером, когда у меня будет смена, я зайду к тебе выпить!
— Это… — столкнувшись с таким радушным приглашением, Роланд смущенно почесал затылок. — Боюсь, мастер Хоук не позволит мне пить…
— Э-э… — услышав имя Хоука, пыл Джона заметно поутих. — Раз уж это правило мастера Хоука… тогда так: ты будешь смотреть, как я пью! Не волнуйся, я принесу хорошую закуску!
— Хорошо! — Роланд слегка улыбнулся. — Тогда я не буду ужинать, буду ждать угощения капитана Джона.
— Вот это по-нашему! — видя, что Роланд наконец перестал церемониться, Джон удовлетворенно кивнул и, развернувшись, широкими шагами ушел.
Роланд с облегчением выдохнул и, вспомнив жалкий вид Марко, усмехнулся. Затем он закинул на плечо сумку и вскоре оказался перед восточной кузницей.
«Ну и дела…» — стоя у входа, Роланд затаил дыхание от увиденного.
Просторный и светлый кузнечный цех был в три раза больше того места, где он работал раньше. Несколько кованых из чистого железа верстаков стояли в ряд, и у каждого был полный набор новых инструментов. По сравнению с этим, место, где он учился раньше, было просто старой, обшарпанной мастерской.
— Ты Роланд, верно? — в этот момент к нему быстрым шагом подошел высокий молодой человек с дружелюбной улыбкой на лице. — Я Джордж, ученик мастера Хоука. Мастер уже предупредил, иди за мной…
Джордж, ведя его, подробно рассказывал об устройстве кузницы и правилах. Вскоре они подошли к одному из верстаков.
— Вот твое будущее рабочее место. Если что-то будет непонятно, можешь в любое время спросить у меня. А что до правил… — при этих словах Джордж, кажется, что-то вспомнил, и на его губах появилась неловкая улыбка. — Ты должен их строго соблюдать. Характер мастера Хоука… полагаю, ты уже успел с ним познакомиться.
— Я понял, спасибо вам, господин Джордж, — искренне поблагодарил Роланд.
— Да что ты, — Джордж с улыбкой махнул рукой и ушел.
Оглядывая просторный и светлый цех, Роланд невольно улыбнулся. В отличие от напряженной атмосферы соперничества во время учебы, здешние ученики, похоже, из-за отсутствия конкуренции были на удивление дружелюбны. После нескольких разговоров Роланд с еще большим нетерпением стал ждать своей будущей жизни в качестве подмастерья.
От других учеников он узнал о здешнем распорядке. Помимо основных ежемесячных заданий, Хоук давал и дополнительные. За плохое выполнение в худшем случае можно было получить нагоняй, но зарплату все равно платили. А за отличное выполнение давали дополнительную премию, но после вычета стоимости материалов и отчислений оставалось совсем немного. Поэтому большинство учеников предпочитали просто выполнять основные задания.
«Да это же просто рай для лентяев…» — услышав это, Роланд не удержался от тихого восклицания.
Солнце село, и сгустились сумерки. Когда Роланд вышел из кузницы, он нос к носу столкнулся с Джоном, который нес в руках большие свертки.
— Йоу! Как раз вовремя! — раскатистый смех Джона, смешанный с запахом вина и жареного мяса, ударил в нос. Он обнял Роланда за плечи. — Пойдем, посидим у тебя. Слышал, ученики мастера Хоука живут в отдельных комнатах? Ц-ц-ц, вот это условия, аж завидно…
Смеясь и болтая, они подошли к ряду отдельных домиков. Следуя указаниям Джорджа, Роланд быстро нашел свое жилище. Открыв дверь, он увидел хоть и скромную, но светлую и чистую комнату. По сравнению с казармой, где в одной комнате ютилось больше десяти человек, это было небо и земля.
— Ого! А тут просторно! — цокнул языком Джон и, как у себя дома, притащил из угла деревянный стол и расставил на нем еду и выпивку. Откупорив зубами пробку и сделав большой глоток, он прямо спросил: — Ну, говори, парень, что тебе от меня нужно?
— Я хочу, чтобы вы научили меня стрельбе из лука, — Роланд взял протянутую ему жареную куриную ножку, его взгляд был полон решимости.
Он до сих пор помнил виртуозное владение луком Джона. Если бы не прочная чешуя того кобольда, то, пожалуй, один Джон с двумя своими солдатами смогли бы его одолеть.
— Стрельбе из лука? Считай, договорились! — Джон хлопнул себя в грудь. — Но сегодня уже поздно, начнем завтра днем. А пока могу рассказать тебе основы…
Подробные и понятные объяснения Джона открыли Роланду глаза на то, что стрельба из лука — это далеко не просто натянуть тетиву и отпустить. От стойки до дыхания, от положения пальцев до приложения силы — все было целой наукой.
Незаметно наступила глубокая ночь. Роланд, запихнув в рот последний кусок курицы с черным хлебом, как бы невзначай спросил:
— Кстати, капитан Джон, а что с теми кобольдами, что пришли из владений Утренней Зари… что с ними сейчас?
Не успел он договорить, как улыбка на лице Джона застыла. Этот обычно жизнерадостный ветеран нахмурился и тяжело вздохнул.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192888
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
14 августа 2025 в 07:23
1
Готово:
