Глава 18. Стиль меча «Лев»
Имея за плечами прошлый опыт, Роланд знакомой дорогой прошел через тенистую рощу и снова оказался в деревне.
Однако, в отличие от шумной и веселой картины, запечатлевшейся в его памяти со времен праздника, деревня выглядела на удивление пустынной.
Еще не было и полудня, а многие лавки уже были закрыты, на дверях висели деревянные таблички «Не работаем».
Редкие прохожие спешили по своим делам, а многие, навьюченные поклажей, в панике устремлялись к выходу из деревни, на их лицах был написан ужас.
«Что здесь произошло?»
Эта сцена привела Роланда в полное замешательство. Бормоча себе под нос, он с тяжелым сердцем вошел в знакомую таверну на обочине.
Некогда шумное заведение теперь было совершенно пустым. В зале остался лишь один сгорбленный старик, который что-то убирал за стойкой.
Услышав шаги, старик вздрогнул, но, увидев Роланда, с облегчением выдохнул.
— Парень, чего желаешь?
Купив несколько бутылок вина и уложив их в сумку, Роланд воспользовался моментом и спросил:
— В деревне что-то случилось?
— А ты не знаешь? — Лорен удивленно посмотрел на Роланда, но тут же снова опустил голову, продолжая уборку, и хриплым голосом объяснил: — На юге, во владениях Утренней Зари, появилось огромное количество монстров. Они уже захватили почти половину деревень, а этот проклятый барон Гэвин… — при этих словах Лорен стиснул зубы и так сжал в руке тряпку, что та чуть не порвалась. — Он собрал армию, но вместо того, чтобы уничтожить этих тварей, погнал их в нашу сторону! Парень, советую тебе тоже поскорее убираться отсюда.
С этим советом Роланд вышел из таверны, и тут же до его ушей донесся глухой стук шагов.
Обернувшись, он увидел отряд солдат, который, маршируя в строю, направлялся прямо на юг. В нескольких людях во главе он узнал стражников из поместья.
«Даже регулярные войска в деле?»
В отличие от ополченцев, наспех собранных для похода в Чернолесье, эти солдаты были облачены в доспехи и вооружены острыми мечами. Это была элита армии барона Фослина. И раз уж даже их отправили на защиту от монстров, значит, это вторжение было из ряда вон выходящим.
Увидев солдат, многие жители, собиравшиеся бежать, неуверенно остановились.
Но Роланд, наоборот, насторожился еще больше.
Дождавшись, пока армия полностью скроется из виду, он поспешил в знакомую ему аптекарскую лавку. К счастью, она еще не закрылась.
Сверившись со списком, Роланд закупил все необходимое по рецепту и направился к дому Шона.
Еще издалека он увидел, что у дверей его ждет дядя Шона, Пейтон, и машет ему рукой.
— Что, парень? Решил, как этот охламон Шон, забить на аттестацию? — в отличие от перепуганных жителей, Пейтон, с соломинкой в зубах, выглядел все так же лениво и беззаботно. — Жаль, что сейчас неспокойно, я уже договорился с Лореном, чтобы он взял тебя к себе в работники…
Роланд проигнорировал его подколку.
— Дядя Пейтон, вы тоже уже знаете о том, что случилось во владениях Утренней Зари?
— Конечно, я же не глухой, — Пейтон кивком указал на дом. Гэри как раз собирал вещи, очевидно, готовясь к эвакуации, как и остальные жители. — Мы собираемся уходить сегодня вечером. А ты что? Почему не отсиживаешься в поместье, зачем вернулся? Там сейчас намного безопаснее, чем здесь.
— Нужно было уладить кое-какие личные дела, — Роланд достал купленное в таверне вино и протянул ему. — Заодно и вас проведать.
— Ого! — глаза Пейтона загорелись. Он выхватил флягу и, нетерпеливо откупорив ее, сделал большой глоток. Проглотив вино, он вытер мокрую от вина бороду и вскинул бровь. — А ты куда сообразительнее этого охламона Шона. Говори… что на этот раз удумал?
Поскольку они с Пейтоном были уже достаточно знакомы, а времени было в обрез, Роланд решил не ходить вокруг да около и сказал прямо:
— Дядя Пейтон, я уже почти освоил основы, которым вы меня учили, поэтому… я хотел бы попросить вас научить меня новому стилю меча.
Попросить Пейтона о новых уроках Роланд запланировал еще до ухода из поместья. Плата за обучение на тренировочной площадке была слишком высока, а других способов изучить боевые навыки у него не было.
С этой мыслью он достал из-за пазухи кошель. Из восьми серебряных, полученных после той стычки, после покупки трав у него осталось ровно пять — как раз та цена, которую Пейтон назвал в прошлый раз.
Однако, к удивлению Роланда, Пейтон не взял деньги, а отодвинул кошель и похлопал по мечу на поясе.
— Я же говорил, пять серебряных за месяц обучения для тебя и Шона. Вы же в прошлый раз расплатились этой штукой, разве нет? — сказав это, он запрокинул голову и допил вино из фляги. — Но у нас есть всего полдня. Сколько ты успеешь выучить, будет зависеть только от твоей сообразительности.
Не успел он договорить, как развернулся и пошел на задний двор.
Роланд кивнул Гэри, который продолжал собирать вещи, оставил свою сумку и поспешил за ним.
Пейтон остановился посреди двора и, отломив ветку, взвесил ее в руке.
— Парень, смотри внимательно, — он встряхнул запястьем. — Основы помогут тебе выжить, а это… — ветка описала в воздухе резкую дугу, — это стиль меча «Лев», который используется в регулярной армии Королевства Золотой Долины. Он создан исключительно для убийства на поле боя.
«Военный стиль? Шон же говорил, что Пейтон раньше был наемником?»
Не успел Роланд как следует обдумать эту мысль, как фигура Пейтона резко пришла в движение.
Его действия были поразительно быстры, ветка превратилась в размытое пятно.
Выпад, удар по диагонали, обратный удар.
Каждое движение было чистым и отточенным, без единого лишнего элемента. Но больше всего поражали хитроумные углы атаки — он целился исключительно в уязвимые места, которые трудно было полностью защитить доспехами: горло, подмышки, подколенные ямки.
В клубах поднявшейся пыли Пейтон внезапно замер, острие ветки остановилось всего в дюйме от горла Роланда. Он не изменился в лице, даже его дыхание не сбилось.
— Понял?
На лбу Роланда выступили мелкие капельки пота. Этот стиль кардинально отличался от того, чему он учился раньше. Никаких защитных стоек, никаких блоков — каждый прием дышал неприкрытой жаждой убийства. Те, что казались случайными, движения на самом деле скрывали смертоносные продолжения.
— Слишком быстро… — честно признался Роланд и, вытерев пот со лба, попросил: — Дядя Пейтон, не могли бы вы показать еще раз?
Пейтон вскинул бровь, но все же снова принял стойку.
— Ладно, парень, раз уж ты подарил мне меч…
Увидев, что Пейтон снова готовится к демонстрации, Роланд глубоко вздохнул и незаметно активировал особенность «Концентрация».
В тот же миг окружающие звуки постепенно стихли, и в поле его зрения осталась лишь фигура Пейтона. В глазах Роланда все как будто замедлилось. Он мог отчетливо видеть сокращение каждой мышцы Пейтона, ритм каждого его вдоха и даже траекторию каждого движения ветки в воздухе. Те детали, которые в обычном состоянии он не мог уловить, теперь, словно в разборе, предстали перед его взором.
Когда Пейтон завершил последнее резкое движение, зрачки Роланда сузились.
Он не только запомнил всю последовательность движений, но и смутно понял тактический замысел каждого приема. Какие были ложными атаками, какие — смертельными ударами, а какие — направлены на то, чтобы заставить противника раскрыться.
— Ну как? — Пейтон опустил ветку, но заметил, что взгляд Роланда стал необычайно острым.
— Дядя Пейтон… — голос Роланда был немного отстраненным. — Изменение в третьем приеме — это не просто удар по диагонали. Вы в середине движения изменили угол запястья… это чтобы обойти блок щитом, верно?
Ветка в руке Пейтона с треском сломалась пополам.
Его вечно ленивое лицо застыло, а глаза, которые всегда были полуприкрыты, впервые распахнулись до предела. Он инстинктивно отступил на полшага, словно впервые увидел этого юношу.
— Черт… — голос Пейтона дрожал. — Ты раньше изучал этот стиль?
— Нет… — как только «Концентрация» отключилась, Роланда накрыла волна сильного головокружения, и ему пришлось опереться на забор, чтобы устоять на ногах.
— Тогда как ты… — вспомнив, с какой скоростью Роланд осваивал основы, Пейтон в итоге лишь покачал головой, а затем поднял с земли другую ветку и бросил ему. — Ладно, покажи, что запомнил.
— Хорошо, дядя Пейтон…
Роланд поймал ветку и, полагаясь на память, идеально воспроизвел стиль меча «Лев». Хоть ему и не хватало силы и скорости Пейтона, а переходы между приемами были немного неуклюжими, сами движения были на удивление точными.
Пейтон долго смотрел на Роланда и вдруг издал смешок, полный самоиронии. Если бы он не знал, что стилю «Лев» обучают только солдат регулярной армии, он бы подумал, что этот парень давно его выучил и просто пришел над ним подшутить.
«Тьфу…» — вспомнив, сколько лет он сам потратил на освоение этого стиля, Пейтон с досадой цокнул языком. Он подошел к тенистому месту под деревом, рухнул на землю и лениво махнул рукой. — Ладно, парень, мне больше нечему тебя учить. Остальное — дело практики.
— Спасибо, дядя Пейтон! — поклонившись, Роланд посмотрел на появившиеся перед глазами золотые строки и возбужденно облизнул губы.
【Вы изучили: Стиль меча «Лев». Текущий уровень: 1】
«Все, как я и думал. „Концентрация“ не ограничивается только знаниями! Я активировал ее, посмотрел один раз, повторил один раз — и тут же пробудил этот, куда более сложный по сравнению с основами, стиль! Однако…»
Потерев ноющие виски, Роланд тихо вздохнул.
«Похоже, в зависимости от сложности изучаемого навыка, затраты ментальной силы на „Концентрацию“ тоже разные. В этот раз я активировал ее на две минуты, а устал сильнее, чем в прошлый раз за пять минут изучения грамоты».
Немного придя в себя и вспомнив то удивительное чувство, которое он испытал при изучении техники, Роланд сжал кулаки.
«С моим нынешним показателем духа, я, пожалуй, смогу использовать „Концентрацию“ для изучения любых не слишком сложных навыков, значительно сокращая время на их пробуждение! Это просто…»
Его мысли прервала волна сильного головокружения.
Роланд пошатнулся, и его накрыла усталость.
«Ощущение от полного истощения ментальной силы — не из приятных…»
С этой мыслью он, волоча ноги, подошел к тенистому месту рядом с Пейтоном и, прислонившись к стволу дерева, медленно сел.
«Нужно немного отдохнуть…»
Роланд закрыл глаза, позволяя усталости, словно приливной волне, поглотить его.
Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно ночную тишину пронзил пронзительный крик.
Роланд резко открыл глаза и увидел, что уже совсем стемнело.
Но что было еще страшнее, так это то, что небо вдалеке было окрашено в оранжево-красный цвет от огня, а ввысь поднимались клубы черного дыма.
«Что происходит?..»
Роланд поднялся, и его ноздри тут же уловили густой запах крови.
А за ним последовали крики, звериный рык и…
Чавканье?
Его кровь застыла в жилах.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192877
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
12 августа 2025 в 09:55
0
Leilin59 (читатель/культиватор основы ци)
3 апреля 2026 в 13:07
0
Готово:
