Глава 46. Гантер Арканус
В центре лба Гантера Аркануса, казалось, пульсировала таинственная сила — воплощение его глубочайшего понимания магии. Когда он открыл глаза, в них отражалось абсолютное владение всеми потоками этого мира.
Пламя, этот бесформенный элемент, по его воле вновь обрело чудовищную форму. В небе вспыхнули ещё два огненных шара. Подобно двум палящим солнцам, они осветили лес и с ужасающей скоростью устремились к Лорну, неся в себе разрушительную мощь.
Однако, коснувшись золотистых рун, окружавших его тело, жар и энергия столкнулись со своей противоположностью. Словно утренний туман под лучами солнца, они мгновенно рассеялись.
Во взгляде Лорна промелькнула решимость. Это был его шанс. Его силуэт размылся, превратившись в тень, и с жаждой крови устремился к голове Гантера.
В глазах лича наконец-то отразился страх. Впервые в жизни он почувствовал бессилие своей магии — того, что было основой его уверенности.
С тех пор как в десять лет его взял в ученики один обедневший наставник, вся жизнь Гантера была неразрывно связана с магией. Они вдвоём ютились в крошечной каморке в одной из башен Даларана, днём и ночью изучая тайны арканы. Несмотря на нищету, талант и усердие Гантера позволили ему быстро превзойти сверстников.
С ростом его репутации, он и его наставник привлекли внимание властей Даларана и получили в своё распоряжение небольшую башню. Однако выдающийся талант часто соседствует с нетерпением и безрассудством. Будучи кандидатом в совет Кирин-Тора, Гантер увлёкся изучением запретного искусства, популярного в тёмных закоулках Даларана — некромантии.
Однажды магическая стража нагрянула в их башню с обыском и обнаружила всё необходимое для тёмных ритуалов. Его наставник, старик, только недавно узнавший о тайном увлечении своего ученика, взял всю вину на себя, чтобы защитить его. Когда Гантер, бывший в отъезде, получил известие, его учитель был уже казнён.
Убитый горем, он собирался вернуться в Даларан, чтобы забрать останки наставника, но наткнулся на огромную армию нежити. Их было так много, что Гантеру пришлось ждать три дня, прежде чем он рискнул двинуться дальше, но в итоге он оказался в смертельной ловушке.
У Гантера не было злых намерений, ему нужна была помощь. Но сейчас не было времени для переговоров. Он не ожидал, что этот воин окажется таким одержимым битвой.
В тот миг, когда Лорн почти достиг Гантера, воздух вокруг лича исказился, и он исчез с поля боя.
Но Лорн предвидел этот манёвр. Острие его меча описало в воздухе изящную дугу. Развернувшись, он вложил всю свою силу в руки и, словно молнию, метнул магический клинок в ту точку, где, по его расчётам, должен был появиться лич.
Едва силуэт Гантера обрёл чёткость, как он почувствовал леденящий холод. Он обернулся и увидел меч Лорна, летящий на него, словно метеор. В глазах лича промелькнул ужас. Он был слишком самоуверен и никогда не думал, что Лорн способен его убить. Такую ошибку он совершал лишь однажды.
В критический момент мощная сила вырвалась наружу, мгновенно окутав Гантера слоем инея. Этот лёд быстро распространялся, замораживая даже воздух вокруг и создавая несокрушимый барьер. Но внутреннее чутьё заставило Гантера слегка качнуть головой.
Раздался оглушительный треск. Клинок Могула пробил ледяную защиту насквозь. Магический лёд разлетелся на тысячи осколков. Если бы он не увернулся, меч пронзил бы его голову.
Окутанный остатками льда, Гантер был в шоке. Брошенный клинок пробил его сильнейшую защиту, в точности как тогда, когда его пронзил Артас.
Лорн стремительно сокращал дистанцию. Огромный ледяной барьер под воздействием золотых рун начал быстро таять. Гантер вновь телепортировался, а Лорн подобрал свой меч, готовясь ко второй схватке.
Ему нужно было закончить бой как можно скорее. Мисолидо в его сознании уже кричала от напряжения. Мощь заклинаний лича стремительно истощала её энергию времени. Она уже перенаправила на щит даже ту энергию, что поддерживала её собственное сознание, и была на грани коллапса.
Гантер тоже был в отчаянии. Он не ожидал, что Лорн окажется совершенно невосприимчив к его магии — прирождённый убийца магов. Возможно, он и впрямь заигрался. Ему нужна была помощь Лорна, а не вражда с ним. Кроме того, он понимал, что если бой продолжится, он может погибнуть. Когда магия, которой он так гордился, оказалась бессильна, он почувствовал себя уязвимым.
Лорн уже приготовился к атаке, но его остановил голос нежити.
— Стой, Лорн! Я сдаюсь. Нам нужно поговорить.
Напряжение спало, и Лорн с облегчением выдохнул. Он вонзил меч в землю и опёрся на него обеими руками.
— Прежде чем мы о чём-то поговорим, отпусти моего воина.
Голос Лорна был низким и твёрдым, в нём не было и тени сомнения. В глазах Гантера промелькнуло сложное чувство. Он понимал, что должен отбросить гордость и говорить с этим воином с предельной искренностью.
Лич пробормотал несколько слов и кивнул Лорну.
— Мне нужна твоя помощь, Лорн, — с ноткой отчаяния в голосе произнёс он. — Я не хотел враждовать с тобой. Хоть я и похитил твоего воина, я не причинил ей вреда.
Лорн кивнул в знак понимания. Ему тоже нужно было выиграть время. Без магического иммунитета от Мисолидо мощные заклинания лича могли бы его убить.
— Хотя я и нахожусь под контролем Короля-лича, повелителя нежити, я всё время искал способ освободиться.
Видя, что Лорн готов слушать, Гантер торопливо продолжил:
— Он проникает в мою волю, но и я проникаю в его разум. Я узнал, что за Королём-личом стоит огромная армия демонов. Это они управляют им. Меч в твоих руках, тот, что ты отнял у Мардука Блэкпула, — это ключ. Он может помочь Королю-личу освободиться от их власти.
Взгляд Лорна оставался спокойным, но внутри бушевала буря. Информация, которой поделился лич, была неизвестна даже ему, пришельцу из другого мира. Он даже заподозрил, что Гантер Арканус — тоже переселенец, ведь такие сведения могли быть известны лишь нынешнему хранителю этого мира, Медиву.
Видя невозмутимость Лорна, Гантер решил поднять ставки.
— Меч в твоих руках ещё не созрел. Поэтому Король-лич отдал его Мардуку Блэкпулу, могущественному рыцарю смерти, чтобы тот насыщал его душами. Когда меч наберёт достаточно силы, Король-лич сможет с его помощью сбросить оковы демонов. Проще говоря, ты можешь спасти нежить, помочь ей освободиться от контроля.
— Я готов помочь тебе! Но ты должен помочь мне избавиться от власти Короля-лича. Сейчас Артас отвлекает его внимание, но как только он опомнится, я снова потеряю свободу.
Гантер хотел было продолжить, но его прервал тихий шорох.
Рядом появился невредимый Али Марк. На его плече безвольно лежала Валерия Двухклинковая, очевидно, без сознания.
— Командир, госпожа Двухклинковая без сознания. Давайте объединимся и уничтожим этого колдуна.
Лорн кивнул Али, и тот, хоть и с недоумением, молча унёс Валерию, оставив Лорна и Гантера наедине.
— Если то, что ты говоришь, — правда, я готов рассмотреть твоё предложение. Но как мне убедиться в твоей верности?
Гантер с облегчением вздохнул. На его иссохшем лице появилась жутковатая улыбка.
— Лорн, это сотрудничество, а не вассальная присяга.
Два бывших врага перед лицом общей цели.
Возможно, на время, они стали союзниками.
Боевая мощь Гантера была неоспорима, но его преданность оставалась под вопросом.
http://tl.rulate.ru/book/140021/7579646
