Готовый перевод Scarlet Overlord of Azeroth / Варкрафт: Некромант Наоборот: Глава 27

Глава 27. Войско — это раскалённая сталь

Ещё позавчера они были на грани гибели, а сегодня перед ним стояла настоящая армия. Перемены казались почти нереальными.

— Словно во сне, — вырвалось у Лорена.

— Командир Пелин, наши люди плохо обучены. Мы должны действовать крайне осторожно, — тут же вернул его на землю военный чиновник.

Али Марк, сам охваченный воодушевлением, начал докладывать о состоянии дел:— Разведывательно-кавалерийский отряд насчитывает двести всадников и пятнадцать запасных лошадей. Авангардный пехотный отряд — тысяча человек, сводный — тысяча шестьсот. В резерве, который пока занимается тыловым обеспечением, около двухсот человек, в основном женщины. Они смогут стать боевой единицей только после прибытия подкрепления капитана Редпата.

Лорен кивнул, проводя рукой по чёрному доспеху, выкованному старым мастером. Поверх брони теперь была накинута накидка с гербом Серебряной Длани — подарок от юной Бриджит, переданный от её отца. Эта накидка отличалась от прочих: в левом верхнем углу была вышита эмблема дома Аббендис — оливковая ветвь. Лорен, будучи прагматиком, не видел ничего плохого в том, чтобы примкнуть к одной из фракций, если это сулило выгоду.

Он проехал на коне вдоль строя, вглядываясь в ряды воинов в сверкающих доспехах, сжимающих в руках острое оружие. При виде командира капитаны зычно скомандовали: «Смирно!». Шум и суета мгновенно стихли, и в наступившей тишине слышался лишь свист ветра.

— Солдаты! — Лорен остановил коня перед войском. — Я, Лорен Пелин, ваш командир. С этого дня мы все будем сражаться под одним знаменем — знаменем Девятого пехотного полка!

Он выдержал паузу, встречаясь взглядами со своими людьми. В одних глазах он видел азарт, в других — спокойствие, в третьих — тревогу. Это были живые люди, и он чувствовал тяжесть ответственности за их судьбы.

Его голос разнёсся над притихшим строем, каждое слово было наполнено силой:— Мы вышли из Дарроушира, чтобы защитить наши дома. Как лордеронцы, мы обязаны вступить в эту войну за выживание. Наши соотечественники, невинные люди, беззащитные дети — все они дрожат под клинками нежити и ждут нашей помощи. Мы не можем их подвести!

Слова, словно удар набатного колокола, пробудили в солдатах мужество и чувство долга. Карин Редпат первым откликнулся на его призыв.— Не подведём! — его голос прогремел, как раскат грома, и отозвался в сердце каждого.

Его крик подхватили другие капитаны, а за ними — и все солдаты. Речь командира зажгла в них огонь. Многие были свидетелями зверств нежити, кто-то только что потерял родных и близких. Кровь вскипела в их жилах.

Войско — это раскалённая сталь. Лорен лишь добавил в этот котёл свою волю, и всё вокруг забурлило. Воинственный клич, подобно грому, сотряс окрестные леса, заставив притаившуюся нежить в страхе замереть.

— Вперёд! На озеро Миредаль!

Гарнизон преобразился. Это была уже не толпа беженцев, а армия. Пускай и плохо обученная, но армия.

Ночь медленно опускалась на Азерот, укрывая землю своим тёмным покрывалом. Едва став лидером, Лорен понял, как мало у него времени. Армия нежити Артаса всего за полмесяца прокатилась по Лордерону, и следующей целью был расположенный к северу Кель'Талас. Когда Плеть вторгнется на земли эльфов, её уже ничто не остановит.

Судьба была к нему благосклонна, предоставив несколько шансов. Хотя в этом мире казалось, что смертные свободны, на самом деле все они следовали предопределённой временной линии, которую охраняли бронзовые драконы. Но Лорену мир дал выбор: проиграть Мардуку и стать частью Плети, бежать из Лордерона или, как сейчас, возглавить тех, кто готов сражаться. Он должен был найти свой путь в этом хаосе, ведь теперь от него зависели тысячи жизней.

Тихие леса вокруг Дарроумира таили в себе смертельную опасность. Бродячие мертвецы и духи, заключённые в гниющие тела, скитались по дорогам и холмам. Но для солдат Лорена эта угроза была лучшей тренировкой перед настоящей битвой.

Путь от Королевской Дозорной Башни до Перекрёстка Корина составлял около ста семидесяти километров — целый день безостановочного марша. Лорен понимал, что, несмотря на наличие талантливых бойцов, его Девятый полк — всё ещё сырое, необученное войско. Он не мог позволить себе терять людей из-за глупых ошибок, поэтому действовал с предельной осторожностью, постоянно используя свой меч для обнаружения угроз и держа нервы в напряжении.

Он осознавал пределы своих знаний. Всё его военное искусство сводилось к подражанию великим полководцам из его прошлой жизни и обрывкам тактик, вычитанных из исторических книг. Ответственность давила на плечи, и потому Лорен намеренно замедлил темп марша, ссылаясь на неопытность новобранцев.

Судьба, казалось, и вправду благоволила ему и его войску.

Цокот копыт нарушил ночную тишину. Всадник мчался в лунном свете, направляясь прямо к лагерю Девятого полка. Вскоре Лорен уже вскрывал ножом восковую печать на письме. Внутри был боевой приказ от Крестового похода, написанный красивым и твёрдым почерком.

Командиру Девятого пехотного полка Лорену Пелину. Командир Марлен назначена командующей объединённой группировкой в составе Четвёртого, Пятого и Девятого пехотных полков общей численностью шесть тысяч человек. Девятому полку продолжать движение. Общий сбор войск завтра в полдень в пяти километрах к юго-западу от Перекрёстка Корина и в трёх километрах к северо-западу от озера Миредаль. Приказ исполнять немедленно. Командир Марлен.

Лорен нахмурился. Имя было знакомо. Марлен, ещё одна из четырёх красавиц Алого Ордена, трагическая фигура. «Умереть в бою, чтобы доспехи стали саваном» — таков был её девиз. Эта отважная женщина во время падения Длани Тира находилась в лазарете, где её выследил и жестоко убил повелитель ужаса, обратив в то, что она ненавидела больше всего, — в нежить.

«Значит, нас не собираются бросать в пекло, чтобы избавиться от лишних ртов. Похоже, в Крестовом походе не всё так просто».

Лорен вздохнул с облегчением. Стоявший рядом Али Марк, до этого сохранявший невозмутимый вид, тоже позволил себе улыбнуться. Они долго обсуждали этот вопрос, и худшие опасения командира не оправдались.

— В любом случае, командир, ваша предусмотрительность — это благо для солдат, — сказал адъютант.

Лорен уже продумал план действий: при встрече с превосходящими силами противника или при угрозе больших потерь немедленно отступать. Неповиновение приказу грозило в худшем случае порицанием, а разгром полка был равносилен смерти.

— Передай капитанам, чтобы усилили охрану лагеря. Разводим костры только в случае крайней необходимости. И собери всех у меня на совещание, — приказал он.

Али Марк вышел из палатки, и несколько ожидавших снаружи солдат тут же подошли к нему. После короткого разговора они разбежались в разные стороны. Войско, растянувшееся по дороге на несколько сотен метров, словно замирающий гигантский змей, начало останавливаться и готовиться к ночлегу. Поначалу царил хаос: крики, ржание лошадей, лязг металла. Но вскоре опытные ветераны взяли дело в свои руки, распределяя задачи и наводя порядок. Спустя некоторое время лагерь обрёл вполне пристойный вид, став для солдат временным убежищем во тьме.

Офицеры же собрались в шатре Лорена для военного совета. Тем временем в лагере разведчиков, где сотня лошадей мирно жевала сено, в одной из палаток в полной темноте сидели шестнадцать солдат и о чём-то тихо переговаривались.

http://tl.rulate.ru/book/140021/7579625