Глава 25. Первая встреча с юной Аббендис
Бриджит Аббендис прибыла в Королевскую Дозорную Башню во главе двух сотен всадников. За ними следовал караван повозок, гружённых тысячей комплектов доспехов и оружия. На её лазурной броне гордо красовался герб королевства Лордерон. Доспех, искусно выкованный лучшими мастерами, особенно выделялся в области груди, подчёркивая её впечатляющие формы.
Появление майора Аббендис немедленно привлекло внимание всего гарнизона Дарроушира. Солдаты с любопытством разглядывали её отряд, но ещё больший интерес вызывал груз на повозках — сверкающая на солнце новая экипировка.
Лорен с предвкушением ожидал встречи.
«Как же печально известна эта девушка... одна из будущих лидеров Алого Ордена, которой суждено пасть от рук героев Альянса в ледяных пустошах Нордскола. Ей и тридцати не исполнится. Сейчас ей, должно быть, едва за двадцать».
— Вы Лорен Пелин, мечник в чёрных доспехах? — голос Бриджит прозвучал ярко и уверенно, в нём слышались решительные нотки.
Лорен поднял голову.
«Несомненно, одна из четырёх красавиц Алого Ордена».
Черты её лица были чёткими и волевыми, но в то же время изящными и мягкими, создавая образ строгой, но пленительной красоты. Каштановые с золотистым отливом волосы были высоко собраны в хвост, что придавало ей ещё больше воинственности. Однако самой примечательной деталью была алая лента, туго повязанная на шее. Она создавала странный, почти гипнотический контраст и притягивала взгляд.
— Да, это я, майор Аббендис, — с лёгкой улыбкой ответил Лорен.
Его слова словно потревожили коня Бриджит. Тот беспокойно фыркнул и заплясал на месте. Девушка поспешно натянула поводья, пытаясь отвести морду животного от мечника, но Лорен спокойно шагнул вперёд. Он мягко положил руку на голову скакуна и провёл ладонью по гриве, тихо успокаивая его.
Смутившись, майор с помощью одного из своих рыцарей спешилась. Всадник тут же увёл коня в сторону.
— Прошу прощения, мне ещё нужно оттачивать свои навыки верховой езды, — с виноватой улыбкой сказала Бриджит, подходя к Лорену. — Я прибыла от имени Крестового похода, чтобы официально пригласить вас присоединиться к нам. Мы рассмотрели вашу ситуацию и согласны на все ваши условия. Однако зерно для Дарроушира прибудет с задержкой в несколько дней. Транспортный караван ещё не прибыл, а мы не можем использовать армейские пайки для помощи беженцам. Надеюсь на ваше понимание.
Они вместе направились к повозкам.
— Мы продержимся, но недолго. У нас осталось зерна дня на четыре, не больше. — Лорен намеренно сократил запасы на два дня, чтобы поторопить их. — Что до верховой езды, то я в ней совсем не силён. Боюсь, ваши навыки куда выше моих.
Последние слова заставили Бриджит рассмеяться. Она жестом приказала рабочим откинуть брезент с повозок, открывая вид на аккуратные стопки новеньких доспехов и остро заточенного оружия.
— Это ваше снаряжение, — продолжила она. — Его хватит, чтобы экипировать целый пехотный полк.
Заметив вдалеке Али, Лорен подал ему знак. Военный чиновник тут же подбежал, получил приказ и отправился извещать капитанов о прибытии снаряжения.
— Хорошо, — сказал Лорен, когда с формальностями было покончено. — Что от нас требуется дальше?
Лицо Бриджит стало серьёзным. Она приблизилась и тихо произнесла:— Соберите своих самых доверенных воинов. Я должна объявить вашу первую задачу.
Вскоре капитаны гарнизона Дарроушира собрались в Королевской Дозорной Башне. Дави Лефар и рыцари Серебряной Длани не присутствовали — Бриджит объяснила, что их включат в основной состав ордена, и в пехотном полку они не останутся.
Как посланница Крестового похода, Аббендис торжественно развернула свиток с приказом. Лорен снял шлем. Его чёрные волосы до плеч качнулись, открывая волевое лицо. Сжав правую руку в кулак, он опустился на одно колено. Капитаны, стоявшие позади, безмолвно последовали его примеру.
— Приказ о назначении: гарнизон Дарроушира реорганизован в Девятый пехотный полк Крестового похода. Бывший капитан Королевской гвардии Лорен Пелин назначается командиром Девятого пехотного полка с присвоением звания рыцаря-защитника. Ввиду чрезвычайной ситуации, командиру полка предоставляются полномочия самостоятельно назначать офицеров, — громко зачитала Бриджит.
Когда Лорен принял свиток, она достала из сумки на поясе второй. На этот раз её голос звучал строго и отрывисто:— Боевой приказ: Девятому пехотному полку немедленно выдвинуться к юго-западу от Перекрёстка Корина, занять позицию на западном берегу озера Миредаль и разбить там лагерь! Ожидать подхода основных сил Крестового похода, по возможности сокращать численность нежити. Вступать в крупное сражение категорически запрещено.
Теперь Лорен официально состоял на службе Лордерона. Его люди, ещё недавно бывшие беженцами на грани отчаяния, в одночасье стали солдатами регулярной армии. В их глазах вспыхнули азарт и надежда. Лорен использовал жителей Дарроушира, а они, в свою очередь, верили, что именно его решения вывели их на верный путь.
Перед тем как приступить к обсуждению деталей, нужно было проводить юную, но весьма влиятельную леди Аббендис. Лорен, держа шлем в изгибе левой руки, смотрел, как Бриджит легко взлетает в седло.
Она развернула коня и одарила его дружелюбной улыбкой.— Поздравляю, командир Пелин. Позвольте представиться заново: Бриджит Аббендис, военный адъютант верховного генерала Альфреда Аббендиса.
Лорен ответил ей не менее тёплым взглядом.— Счастливого пути, леди Аббендис.
— Да пребудет с вами Свет.
Её голос звучал мягко и искренне. Прежде чем отправить дочь, отец проинструктировал её сделать всё возможное, чтобы переманить отряд Лорена под влияние их семьи.
Вместе с ней уехали Дави Лефар и остальные рыцари Серебряной Длани. Их место было в рядах ордена. Перед отъездом Мириам Ингрид вернула завёрнутый в ткань доспех Туэну Линтону. Здоровяк достал из свёртка что-то, отчего девушка густо покраснела, но всё же приняла подарок. Это была роза, спрятанная среди стальных пластин.
Едва Бриджит Аббендис скрылась из виду, Лорен собрал своих капитанов в дозорной башне. В тот же миг к нему неслышно приблизилась тень, чьё присутствие не заметил даже он сам.
«У него очень необычные доспехи и огромный меч. И цвет волос ему под стать. Сам он кажется довольно приятным человеком, и мы, похоже, ровесники».
«Он всегда выбирает верный путь! Жаль, что мы больше не сможем сражаться бок о бок».
«Что ж, это к лучшему. Надеюсь, теперь кто-нибудь возьмёт на себя часть моих обязанностей».
http://tl.rulate.ru/book/140021/7579623
