Утро выдалось удивительно ясным — редкий случай для осени. Солнечные лучи отражались от зеркальных окон штаб-квартиры, будто здание нарочно щеголяло блеском, демонстрируя, кому здесь принадлежит власть.
Как только Адир вошёл в холл, его окружили рецепционистки. Эти женщины были настоящими хранительницами корпоративных тайн: улыбчивые, вежливые — и осведомлённые во всём. Они знали, кто с кем работает, кто уволен, кто с кем спит и кто завтра получит повышение.
Особенно отличалась одна — та самая, бывшая наркоманка, которую Адир когда-то вытащил из глубокой ямы. Теперь она превратилась в хладнокровного мастера слухов, окружённую сетью добровольных осведомителей. От уборщиков до инженеров, от людей с кофе до охранников — каждый, сам того не зная, снабжал её сведениями.
И всё это работало на него.
Именно она и её «паучиха»-команда вчера намекнули на формирование нового подразделения — *Отряд задач игроков (ПТФ)*. А сегодня, судя по их оживлённым лицам, появилось нечто свежее.
— Говорят, готовится официальное объявление, — прошептала одна из них, едва он подошёл. — Даже управляющий города приходил прошлой ночью. Репортёры уже кружат у входа…
Адир усмехнулся.
Ничего конкретного они не знали — но знали достаточно, чтобы почувствовать запах перемен.
Он записал в уме каждую мелочь. Для большинства это были просто слухи. Для него — предупреждение: надвигается хаос. А хаос, как он уже понял, можно обратить себе на пользу.
Он кивнул и направился в лифт.
---
Комната встретила его привычной тишиной и аккуратной стопкой коробок в углу.
Переодевшись в чистый спортивный костюм и привычные кроксы, Адир принялся распаковывать посылки.
Первым оказался щит. Тот же дизайн, что и прежний — каплевидная форма, магнитные крепления, глубокий матовый оттенок. Только материал теперь был другого уровня: композит нового поколения, обещающий в пять раз большую прочность. За 50 заслуг это выглядело честной сделкой.
Далее — проволока, гранаты, ножи. Всё, что требовалось, чтобы снова шагнуть в тот мир.
Он включил терминал и открыл форум.
Сегодня там бурлило непривычное оживление. Среди десятков сообщений выделялось одно — размещённое модератором. Заголовок: *«Эволюция и сопутствующие способности: первые подтверждённые случаи»*.
Информация, которую он сам предоставил системе, теперь продавалась как публичное знание.
Иронично.
На первый взгляд — будто государство наживается на его открытиях. Но он понимал суть: **заслуги** не имели ценности вне системы. Это не валюта, а инструмент роста. Всё строилось так, чтобы подталкивать игроков вперёд — учить, бороться, развиваться.
Он даже ценил этот порядок.
И всё же не мог не подумать, сколько бы заработал, если бы продавал знания напрямую.
Но правила запрещали.
Прямая торговля информацией — табу. Лишь один путь: передать открытие в отдел исследований, получить фиксированную награду и позволить им распространить сведения остальным.
Система защищала равенство. Без таких ограничений богатые игроки давно бы скупили истину, оставив остальных в нищете.
— Интересно, как они борются с подпольем, — пробормотал он, прокручивая список постов.
Игроки ведь не святые. Даже под надзором они находили обходные пути — шантаж, сделки, тайные обмены.
И словно в ответ на его мысли, раздался сигнал от двери.
Экран над панелью засветился — и на нём появилось знакомое лицо.
— Говори о чёрном рынке — и он приходит сам, — усмехнулся Адир.
Он подошёл и открыл дверь.
На пороге стоял Эрен.
Высокий, под два метра, широкоплечий, с холодным, бесстрастным взглядом зелёных глаз. Его присутствие будто заполняло собой всё пространство, заставляя воздух сгуститься.
— Эрен, почему бы тебе не войти? — с лёгкой усмешкой сказал Адир, делая приглашающий жест.
Он уже знал, почему тот пришёл.
Несколько часов назад он проверил рейтинг заслуг и заметил, что имя Эрена исчезло из списка лидеров.
И если кто-то вроде него выпадает из верхушки — это никогда не бывает случайностью.
Адир отступил в сторону, пропуская гостя.
Начинался разговор, который обещал быть интереснее любого форума.
#
http://tl.rulate.ru/book/139869/8611264
Готово:
