На следующий день
К утру вся Академия Аркадии гудела от шёпота. Слухи о столкновении элиты первого года обучения с рейтинговыми бойцами второго года уже разнеслись, подобно лесному пожару, по общежитиям, коридорам и учебным классам. Студенты всех специализаций — мечники, маги, танки и целители — обсуждали это.
- Вы слышали? Джин Халден сошёлся лицом к лицу с Дариусом!
- Они снова будут сражаться сегодня вечером... на арене!
- Правда ли, что Эдвин Леонхарт сойдётся с Кейлом? Говорят, сам профессор Юлия будет наблюдать!
Даже профессора делали вид, что не слышат болтовни, но многие прислушивались. Некоторые даже подкорректировали своё расписание, чтобы к вечеру быть свободными.
Утро Кейла
Кейл, как всегда, придерживался своей рутины. Солнце уже поднялось над тренировочной площадкой. Его кроссовки ритмично отбивали шаги по земляной дорожке, когда он начал бег. Его тело изменилось. Стало сильнее.
Спустя два часа Кейл закончил 98 кругов, его униформа была пропитана потом, но шаги по-прежнему оставались устойчивыми.
- Я становлюсь быстрее. Почти сто, - подумал он.
После бега студенты переходили к занятиям по противодействию, стоя под контролируемыми магическими и энергетическими зарядами.
[Занятие по термостойкости]
[Тренировка холодоустойчивости]
[Урок маны]
Во время перемены, в классе!
Когда другие герои-первокурсники — Джин, Эдвин, Элизия, Ронан, Люси и Эвандер — вышли из класса для обсуждения вечернего испытания, в комнате стало тихо. Кейл остался, прислонившись к подоконнику, скрестив руки и опустив взгляд. Воздух застыл... пока он не услышал приближающиеся мягкие шаги.
- Кейл, - позвал нежный голос.
Он поднял глаза. Сесилия стояла рядом. Она подошла ближе — спокойная, грациозная, с лёгкой нерешительностью в голосе.
- У меня так и не было возможности сказать это как следует, - тихо произнесла она.
- Спасибо... за то, что спас меня во время нападения.
Кейл моргнул, застигнутый врасплох.
- Я просто сделал то, что сделал бы любой другой.
Она склонила голову.
- Нет. Не каждый бросился бы на клинок вот так.
Он помолчал, затем добавил тише:
- Ты спасла меня первой. Я просто отплатил тем же.
И тут кроткие глаза Сесилии опустились, а выражение её лица изменилось.
Она заметила потрёпанные, почти разваливающиеся ботинки Кайла.
Его форма была кое-где залатана и слегка порвана.
А руки… обмотаны наполовину разорванными бинтами, синяки темнели на коже.
- Ты ранен, - произнесла она почти шёпотом.
Кайл опустил взгляд, словно только что заметив это.
- Пустяки, - пробормотал он.
Но Сесилия шагнула вперёд без единого слова. Она протянула руку, её ладони слабо светились тёплым светом.
- Стой смирно.
Прежде чем он успел возразить, она мягко взяла его за руку. Синяки медленно исчезали, сменяясь тёплым покалыванием её исцеляющего заклинания.
Глаза Кайла расширились. Её пальцы были такими нежными, прикосновее таким осторожным, и на мгновение его сердце замерло.
Его лицо слегка покраснело. Он отвернулся.
- Тебе не стоило этого делать, - проговорил он.
Сесилия мягко улыбнулась.
- Я хотела вылечить тебя.
Она отпустила его руку.
Кайл уставился на свои теперь исцелённые суставы, один раз согнул их.
- Спасибо.
Она кивнула.
Затем она повернулась и тихо вышла, оставив Кайла стоять там — его лицо всё ещё было слегка покрасневшим, а рука оставалась тёплой в том месте, где она к ней прикоснулась.
Возле навеса академии:
Шесть студентов собрались у академии.
Джин Халден откинулся на скамейке, ухмыляясь, несмотря на повязку на плече.
Они говорили о том, как попали в эту передрягу.
Люси хмыкнула:
- Но… большинство первокурсников испытывают трудности.
- Но не мы, - сказал Ронан, разминая пальцы. – Мы держались достойно.
Эвандер оставался безмолвным, с полузакрытыми глазами, прислушиваясь.
Джин встал и широко развёл руками.
- В общем, возможно, я сказал пару оскорблений, и он определённо первым нанёс удар…
- Ты спровоцировал его, - перебил Эдвин, подняв бровь.
Люси скрестила руки.
- В следующий раз не пытайся в одиночку сражаться с целым отрядом старшекурсников.
- Давай же, Люси, - усмехнулся Цзинь. - Признайся, ты скучала по острым ощущениям.
- Я скучала по своему обеду, - эмоционально отрезала она.
Затем заговорила Элисия, её голос звучал спокойно и уверенно:
- Я хочу участвовать в испытании.
Все обернулись к ней.
- Ты серьёзно? - спросил Эдвин.
Элисия кивнула.
- Я слышала, что сегодня вечером на арене будет организовано испытание. Если это не официальный матч... я хочу быть частью его.
Ронан усмехнулся.
- Не думал, что ты из тех, кто спрашивает разрешения.
- Это не так, - ответила она, поправляя руки. - Но после того, что произошло в лесу, я кое-что поняла. Второкурсники недооценивают нас. Я хочу показать им, о чём они говорят.
Эвандер наконец открыл глаза.
- Нам придётся сражаться умно. Кайл и Дарий безжалостны. Они лидеры среди второкурсников.
- Пусть приведут кого угодно, что угодно, - спокойно и тихо произнёс Ронан. - Мы всё равно победим.
Эдвин посмотрел на каждого из них.
- Тогда решено. Сегодня мы с ними поквитаемся.
Цзинь стукнул кулак о кулак.
- Мы их сокрушим. Хватит разговоров. Пусть они пожалеют, что когда-либо насмехались над нами.
Шестеро застыли в тихом единении, напряжение нарастало, подобно грому перед бурей.
День занятий подошёл к концу!
Вечер —
Шум перед битвой
Когда солнце начало садиться, атмосфера в академии оживилась.
Второкурсники и третьекурсники обменивались сообщениями:
[Мем, скорей, битва вот-вот начнётся!]
[Студенческая дуэль: Элита первого курса против Звёзд второго курса]
[Время: 17:00]
[Место: Арена Номер Один]
Сотни студентов заполнили верхние балконы, зрительские кольца и даже левитирующие платформы. Профессора стояли в тени, скрестив руки, и с интересом наблюдали.
- Неужели первокурсники и правда считают себя умными и сильными? - произнёс кто-то из третьекурсников. - Пожалуйста. Выдержать одно покушение на убийство не делает тебя героем.
Другой рассмеялся, откинув плащ за плечо.
- Я буду впечатлён, если они продержатся хотя бы пять минут.
Поблизости появился высокий мужчина — его мундир был украшен золотом, а на груди поблескивал серебряный значок.
Прибыл старший брат Кайла, студент третьего курса, имеющий третий ранг, известный как «Серебряный Жнец» за свою беспощадную эффективность в поединках.
Он молча стоял на краю возвышенной платформы, заложив руки за спину, его серебристые волосы, были собраны в боевой узел.
По толпе пробежал ропот.
- Это… старший брат Кайла.
- Он не появляется на любых матчах…
- Он хочет увидеть, как сильно раздавят первокурсников.
Старший брат Кайла выглядел внешне спокойным и серьёзным — на его лице не было никаких эмоций, — но в глубине его глаз таилось тонкое чувство.
Возможно, он ожидал чего-то великого от Кайла… или, быть может, разочаровался в нём.
Сесилия и Каэль держались вместе.
Хотя это был неофициальный вызов, все собрались так, будто происходил крупный турнир.
И никто не мог попросить их уйти.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7057222
Готово:
