Прошло четыре дня с тех пор, как Каэль Эшфорд поступил в Академию Аркадии.
Четыре дня неустанных пробежек, изнурительных спаррингов и бессонных ночей, отягощённых усталостью.
Но вот, наконец, наступили выходные — его первый глоток свободы с момента пересечения ворот академии.
И он не собирался терять это время даром.
Ранним утром, когда туман ещё цеплялся за каменные тропинки, Каэль бесшумно прошёл по коридорам общежития.
Его капюшон был накинут, отбрасывая тень на усталые глаза, горящие решимостью.
- Я не могу бездействовать, - пробормотал он. - Мне нужно стать сильнее... У меня нет времени на отдых.
Большинство студентов всё ещё спали, восстанавливая силы - особенно те, кто, как и он, постоянно подвергались наказаниям и недооценке.
Но мысли Каэля были сосредоточены на ином.
В руке он сжимал изношенный, мятый кусочек пергамента.
На нём были запечатлены древние руны - особая последовательность, которую он отчётливо помнил из романа, прочитанного им в его изначальном мире.
Мире, который теперь стал его реальностью.
Эти символы были неслучайны.
Они являлись ключом к чему-то могущественному.
Запечатанный Ларец!
В романе этот ларец был обнаружен одним из главных антагонистов — безжалостным мечником по имени Зерет Кейн.
Внутри ларца находилась техника, известная как «Астральное рассечение».
Забытое искусство меча.
Запретная техника, позволявшая владельцу направить всю свою ману в один опустошительный удар, разрывающий само пространство.
Клинок не просто резал плоть или сталь — он рассекал всё на своём пути.
Зерет случайно нашёл ларец и потратил месяцы на расшифровку рун, чтобы открыть его.
Как только он овладел «Астральным рассечением», он стал одним из самых смертоносных врагов, с которыми когда-либо сталкивалась группа Героя.
Одним взмахом он мог разрубать магические барьеры, уничтожать зачарованное оружие и даже рассекать призванных чудовищ.
Каэль живо помнил сцену из книги — Зерет стоял посреди поля битвы, его меч был покрыт кровью, а враги падали один за другим, пока само небо, казалось, раскалывалось от каждого удара.
И теперь у него появился шанс овладеть той самой техникой. Раньше, чем Зерот Кейн.
- Я даже не уверен, что этот ящик там вообще есть, - пробормотал он. - Может быть, сейчас Запечатанного Ящика ещё и не существует… В любом случае, я должен хотя бы попытать счастья!
Местоположение, согласно роману, было относительно безопасным - забытым, упущенным из виду. Именно поэтому Каэль решил искать его там. Он знал о других мощных техниках, но большинство из них были спрятаны в опасных местах - или, что ещё хуже, предназначались для Отряда Героя. И поскольку он не хотел ослаблять Отряд Героя, ему приходилось воздерживаться от взятия всего, что суждено было получить протагонисту. Ведь если Герой станет хоть немного слабее, есть вероятность, что он проиграет Королю Демонов… и мир погибнет. Это Каэлю приходилось помнить, принимая такие важные решения.
***
Каэль тихо покинул территорию академии, его шаги едва слышно отдавались эхом в предрассветной тишине. Школьные охранники ещё были на посту, но ему разрешили уйти после предъявления студенческого билета. Город Эларис ещё только пробуждался, туман окутывал каменные здания, словно вуаль. Магазины были закрыты, улицы почти пусты - за исключением нескольких ранних торговцев, тащивших за собой телеги.
Он направился к телепортационному терминалу на краю города - массивному круглому сооружению, слабо светящемуся выгравированными рунами. В центре стояли арочные врата мерцающего света: портал, который мог перенести кого угодно через целые регионы за считанные секунды. Конечно, такое удобство имело непомерную цену.
Каэль подошёл к стойке, где за хрустальной консолью зевала скучающая служащая.
- Пункт назначения? - спросила она, не глядя на него.
- Вирлтон, - сказал Каэль.
Это был город, упомянутый в романе - тот, где должен был появиться Запечатанный Ящик, глубоко спрятанный в руинах под землёй старого храма. Служащая моргнула, проверила консоль, затем свистнула.
- Стандартная цена: триста двадцать золотых!
Каэль почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Он порылся в кармане и протянул студенческий билет Академии Аркадии.
- Скидка?
Работница просканировала его на кристаллическом сканере. Консоль вспыхнула зелёным, затем скорректировала стоимость проезда.
- Для студентов Аркадии скидка восемьдесят процентов, - сказала она. - С вас шестьдесят четыре золотых!
Всё равно слишком много.
Каэль смотрел на число, словно хотел уменьшить его одной лишь силой воли. У него оставалось чуть больше этой суммы на дорогу туда и обратно — на еду и предметы первой необходимости до конца месяца, но не на такую роскошь. Если он заплатит сейчас, то останется без гроша. И что ещё хуже — голодный.
- Будь ты проклят, Каэль Эшфорд... не только слаб, но и нищ? Это худшее сочетание из всех возможных, - подумал он.
Нехотя, он отдал почти половину того, что имел, поставив всё на то, что Запечатанная Коробка будет на месте. Иначе он потратит все свои деньги впустую.
- Принято! Можете проходить! - сказала работница.
Каэль Эшфорд кивнул и направился к порталу.
- ...Чёрт, - пробормотал он себе под нос. - Даже зная будущее, я всё ещё просто никчёмный статист.
Выхода нет — ему нужны деньги. И не жалкие крохи. Если он хочет двигаться вперёд, он не может позволить себе жить на грани голода. Информации недостаточно. Знание будущих событий, несомненно, могущественно — но не тогда, когда он не может на это повлиять.
- Я не хочу просто выживать, - тихо произнёс он, прищурив глаза. - Я хочу выживать с комфортом и богатством.
Он сжал кулак, в котором лежал пергамент, спрятанный в его кармане. В конце концов, хотя выживание определённо было главной целью — разве не лучше, если он сможет это сделать с долей комфорта? Кроме того, богатство означало свободу и власть. Свободу передвижения, сбора редких предметов, доступа к тайным библиотекам, подземельям, аукционам чёрного рынка — всему. Ему также придётся скорректировать свой план по наращиванию благосостояния.
- Ух ты!
В любом случае, это был его первый шаг через портал в фэнтезийном мире. То, о чём в реальном мире люди могли только мечтать. Он нервничал и был взволнован.
- Фух... Вперёд!
Специально для сайта Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7055257
Готово:
