Занятие продолжалось: ученики выбирали себе оружие по вкусу.
Каэль Эшфорд не умел обращаться ни с одним из них, но поскольку его класс был классом мечника, он решил взять меч.
- Я ничего не знаю о мечах... Лучше начать с азов. - подумал он.
Он шагнул в одно из свободных мест и повторил стойку, которую видел у других.
Затем он взмахнул мечом.
Один раз.
Второй.
К пятому взмаху его плечи уже болели. К десятому — ныла спина. Пот струился по шее, пропитывая тренировочную одежду.
Его руки дрожали.
- Это труднее, чем я думал, - мелькнула мысль.
Дело было не в том, что его тело было слабым или непривычным к тренировкам, — это была усталость от утренних пробежек, которая всё ещё ощущалась в его конечностях.
Рядом другие ученики тоже упражнялись с оружием.
Большинство из них были намного лучше него.
Некоторые били деревянные манекены так сильно, что статуи трескались — один даже сломался пополам.
- Ух ты! Ты это видел?
- Он сломал манекен всего лишь деревянным мечом!
- Это безумие…
Каэль посмотрел на свой меч. Его хватка была слабой. Ноги постоянно скользили. Его удары были медленными и несбалансированными.
- Я даже правильно взмахнуть не могу... - пронеслась мысль.
Тем не менее, он не останавливался. Он продолжал. Снова. И снова!
Он разберется — в конце концов.
Затем он услышал голос позади себя.
- Ты тратишь энергию впустую.
Каэль обернулся. Это была профессор Сильвия. Она наблюдала за ним некоторое время, скрестив руки, молчаливо наблюдая.
- Твоя стойка слишком скованна, — сказала она.
- И твоя позиция неправильна.
Она шагнула вперёд и мягко поправила его руки на деревянном эфесе.
- Держи здесь. Не слишком крепко. Пусть меч движется вместе с твоим телом, а не против него.
Она показала ему, как расслабить колени, переносить вес на ноги и взмахивать в ритме, а не используя грубую силу.
- Если ты используешь силу без потока, то устанешь, прежде чем нанесёшь правильный удар.
Каэль внимательно слушал. Он следовал каждому слову и движению.
- Теперь попробуй ещё раз, — сказала она.
Сильвия посмотрела на Каэля и слегка наклонила голову.
- Он даже основ не знает...
Любой ученик — даже самый захудалый — был обучен лучше, чем большинство людей за стенами академии. И вот, перед Сильвией стоял Каэль Эшфорд, мечник, который даже махать мечом толком не умел.
Тем не менее Сильвия не стала его отчитывать. Она видела в нём нечто иное — решимость.
[Свист!] [Свист!]
На этот раз взмах ощущался легче. Не идеально, но уже лучше. Сильвия коротко кивнула.
- Хорошо. Тренируйся так. Медленно. Не торопись быть эффектным.
Затем она удалилась, оставив Каэля продолжать тренировку в одиночестве.
На другом конце тренировочной площадки Сесилия и Элизия занимались бок о бок. Меч Элизии описывал быстрые, точные дуги, каждый удар был так же отточен, как движения в умелом танце.
- Ого! Элизия, это было прекрасно! — воскликнула Сесилия, смеясь.
Элизия едва заметно улыбнулась, держа меч наготове к следующему раунду. Она поправила стойку и снова двинулась вперёд. Их мечи встретились с чистым стуком дерева о дерево.
Не только они добивались успеха. Вокруг студенты выкрикивали названия техник, помогали друг другу и спарринговали парами. Каэль держался особняком. Не то чтобы у него был выбор. У него не было друзей, с которыми можно было бы сразиться в паре, даже если бы ему этого захотелось.
Тем не менее он сосредоточился на собственной тренировке, пытаясь понять, как работают мечи, как лучше двигать телом, как правильно дышать.
Взмах. Шаг. Вдох.
Он следовал всему, чему научила его Сильвия, замедляя движения, чтобы сосредоточиться. Каждый взмах теперь ощущался чуть сильнее и уравновешеннее.
Через несколько часов Сильвия хлопнула в ладоши.
- На сегодня достаточно. Очистите оружие и верните его на место.
Студенты начали убирать своё оружие. Некоторые оживлённо болтали. Другие стонали от боли в мышцах.
Каэль прислонился к стене, переводя дыхание. Он взглянул на свои руки — на них уже образовались мозоли. Но ему было всё равно.
"Так оно и начинается", — подумал он. "По одному взмаху за раз".
Он встал и направился к выходу с тренировочной площадки. Позади него раздался голос Сесилии.
- Элизия!
Сереброволосая девушка оглянулась через плечо.
Но вместо ответа её взгляд на мгновение скользнул к Кайлу.
Её глаза сузились.
- Хм.
Она фыркнула и потащила Сесилию вперёд, обогнав Кайла, направлявшегося к выходу.
Кайл был слишком измотан, чтобы что-либо заметить.
Занятие профессора Орвена
- Займите свои места, - произнёс профессор Орвен, его голос был спокоен, но твёрд.
Когда все уселись, он начал.
- Сегодня мы обсудим природу потока маны, - сказал он.
- Большинству из вас известно, что мана — это энергия, которую мы культивируем. Но очень немногие понимают, насколько нестабильной она становится без должного контроля.
Он махнул рукой, и в воздухе появилось светящееся изображение.
- Мана существует в каждом живом существе. Но для того, чтобы контролировать её – формировать её – требуется осознание вашего тела, вашего дыхания, и даже ваших мыслей. Если ваш разум беспокоен, ваша мана рассеется. Если ваше тело напряжено, ваш поток будет заблокирован.
Кайл тихо сидел в глубине комнаты, впитывая каждое слово. Он не всё понимал, но слушал внимательно. Это было важно.
Оставшаяся часть занятия продолжалась с диаграммами, теоретическими уроками и некоторыми упражнениями по контролируемому дыханию.
Когда наступил вечер, ученики снова собрались на Нулевой Отметке для обычных наказаний — забегов.
Это было так же утомительно, как и всегда.
Кайл бежал усерднее, чем раньше, преодолев 76 кругов, прежде чем опуститься на одно колено.
Его рубашка была пропитана потом, но он не остановился, пока Сильвия не свистнула.
Всё ещё недостаточно.
Позже той ночью...
После ужина Кайл вернулся в свою комнату.
Но он не лёг спать.
Вместо этого он снова опустился на колени на деревянный пол. Рядом мерцала одна свеча. Он положил обе руки на колени.
[Восстановление маны... вдох... стабилизация... почувствуй ядро.]
Он учился ощущать ману внутри себя. Слабую и мерцающую, но всё же присутствующую.
Он устал. Его тело болело от тренировок и бега, но он знал, что всё это не имело значения, пока он не научится контролировать ману.
- Хууу... Хах...
Волна внутри его груди слабо мерцала — всё ещё хрупкая, всё ещё слабая — но немного стабильнее, чем раньше.
Кайл медленно выдохнул.
- Чтобы выжить... чтобы сражаться... мне это необходимо.
И вот, вновь и вновь, он продолжал свои ночные тренировки маны, в одиночестве, во тьме, преследуя будущее, которое видел только он один.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7055007
Готово:
